院门在这时被推开。

　　进来的是个三十来岁的汉子，穿一身洗得发白的短褐，肩上扛着一杆铁枪，枪尖用布套套着，看不出成色。他进门时脚步很轻，但踩在青砖裂缝上，仍带起一声细微响动。

　　“赵庸。”刘五朝他点点头，又转头对周劫说，“路上碰见的，跟你一样，从山里出来讨生活的。”

　　赵庸把铁枪靠在桌边，在另一把椅子上坐下。他不说话，也不喝茶，只是看着刘五铺在桌上的那张兽皮地图，目光在红圈上停了一瞬。

　　周劫注意到他的手。虎口有老茧，指节粗大，是常年握枪磨出来的。这双手上还有新伤，三道爪痕从手腕一直划到小臂，结了痂，但痂缝里还渗着淡黄色的水。

　　“打过？”周劫问。

　　赵庸愣了一下，低头看了看自己的手臂，把手缩进袖子里。“打过。”他说，声音发闷，像是很久没跟人说过话，“山里碰上的。一只铁爪豹，金丹初期。跑了。”

　　“一个人？”

　　“一个人。”

　　周劫没有再问。一个人，一杆枪，从金丹妖兽爪下活着走出来，哪怕跑了，也已经是本事。

　　刘五又给赵庸倒了杯茶。赵庸接了，但没有喝。他把杯子握在手里，拇指在杯沿上慢慢磨着，像是在等什么。

　　“我跟他说了金背狼的事。”刘五先开口了，“一百块中品灵石，三个人分，一人三十三块。剩下的那块，我请你们喝酒。”

　　赵庸没接话。他看了周劫一眼，目光在周劫腰间那把铁木剑上停了一瞬，然后移开。

　　“三十三块中品灵石。”他重复了一遍这个数字，声音低下去，“够我寄回家了。”

　　“你家还有人？”刘五问。

　　“有。”赵庸说，没有多说。

　　刘五便没有再问。他站起来，从屋角拎出一把弩。弩身漆黑，弓臂是某种妖兽的骨头做的，上面刻满了细密的符文。弩槽里没有箭，但整把弩本身就在散发着淡淡的灵气波动。

　　锁妖弩。

　　二阶上品，专破妖兽的护体妖气，弩箭淬过碎魂散，射进伤口，能在三息之内让妖兽的灵气运转迟滞一半。对付金丹初期的金背狼，这东西是杀招。

　　但这把弩有一个毛病。上弦太慢。从扣下机括到第二次击发，至少要十息。十息，够金丹妖兽杀一个人三次。

　　“明天日出出发，晌午到黑松林。”刘五把弩放回墙角，语气像在说一件微不足道的事，“金背狼白天在巢穴里歇着，日头最毒的时候反应最慢。我在暗处架弩，你们俩把它引出来。正面扛十息，我射它后颈。后颈第三节脊骨往下半寸，是它的罩门，鳞甲最薄，妖气护不住。”

　　他说得很细，像是已经想了很久。

　　“十息。”赵庸重复了一遍，“金丹妖兽，扛十息。”

　　“我筑基圆满。”刘五说，“正面扛，我撑不过十招。你筑基后期，他筑基中期。你们俩加起来，也撑不过十招。但我不需要你们撑十招，我只需要你们让它停十息。”

　　他顿了顿。

　　“跑也行。只要它追你们，后背露给我，就是死路。”

　　屋子里安静了一会儿。油灯的火苗晃了晃，把三个人的影子投在墙上，忽长忽短。

　　赵庸先开的口。

　　“我去。”

　　他站起来，把那杆铁枪拎在手里，扯掉枪尖上的布套。枪尖露出来，是一截被打磨得极薄的玄铁，刃口上有几处崩裂的豁口，但整体仍泛着冷光。这不是法器，连一阶都算不上，只是一把被反复打磨够硬的枪。

　　周劫看着他手里的枪，想起自己腰间那把铁木剑。

　　都是一样的东西。不够好，但已经是全部。

　　“我去。”周劫说。

　　刘五笑了。他又露出那半颗金牙，在昏黄的灯光下闪了一下。

　　“行。”他说，“今晚在这儿歇着。明天，天亮就走。”

　　周劫没有睡。

　　他靠在正厅的墙角，闭着眼，神识却一直醒着。院墙外偶尔有脚步声走过，远处酒馆里的骂娘声渐渐稀了，青楼上的灯笼一盏一盏灭掉。镇荒城的夜安静不下来，只是把喧闹压得更低，低到像一头巨兽的喘息。

　　赵庸坐在他对面的墙角，也没睡。他把那杆铁枪横在膝上，隔一会儿就用一块磨石在刃口上蹭两下。磨石蹭过玄铁的声音很轻，沙沙的，像风吹过沙地。

　　“你的手。”周劫忽然开口，“被妖兽抓的？”

　　赵庸的手停了一瞬。

　　“嗯。”

　　“为什么不治？”

　　“贵。”

　　一个字。周劫便全懂了。镇荒城里的医馆，治一道妖兽爪伤，至少五块中品灵石。五块中品灵石，够赵庸寄回家，够他家里人活一个月。

　　“打赢了，拿到灵石，就去治。”周劫说。

　　赵庸没接话。过了一会儿，他把磨石收进怀里，抱着枪，闭上了眼睛。

　　周劫也闭上了眼睛。

　　丹田里，那块九州鼎的碎片静静地悬浮着。它很小，小到像一粒尘埃，但它在那里。周劫不知道它能做什么，只知道在最危险的时候，它会发烫。

　　天亮的时候，三个人出了城。

　　晨雾很大，把荒原裹成一片模糊的白。刘五走在最前面，步子稳而快，对这条路熟得闭着眼都能走。赵庸走在中间，铁枪扛在肩上，枪尖朝后，在雾气里一晃一晃。周劫走在最后，右手一直搭在剑柄上。

　　镇荒城向东四十里，便是黑松林。

　　黑松绵延百里，树皮如老龙鳞，虬枝盘结。树干上爬满了墨绿色的苔藓，像是从太古时代就长在这里，吸食过无数生灵的血肉。地面上积着厚厚的松针，踩上去软绵绵的，像踏在腐肉上，偶尔会踩到什么硬物。是骨头，不知是人的还是兽的，已经被岁月啃噬得发黑。

　　林子里很静，没有鸟叫，没有虫鸣，只有风穿过松针时发出的呜呜声，像是什么东西在低低地哭。

　　刘五蹲下身，在松软的腐殖土上摸了摸，又凑到鼻尖闻了闻。

　　“新鲜。”他说，“昨晚它出过巢。”

　　他站起来，从背上取下锁妖弩，开始上弦。弩弦是蛟筋绞成的，他双手用力，额上青筋暴起，才把弦挂上机括。然后从箭囊里抽出三根弩箭，每一根箭杆上都刻着符文，箭簇泛着幽蓝色的光。

　　他把其中一根压进弩槽，另外两根插在腰间皮带上，伸手就能够到。

　　“巢穴在前边半里，一片乱石堆里。”刘五压低声音，“你们从正面进去，动作大一点。它会出来的。”

　　赵庸握紧了枪杆。

　　周劫拔出了铁木剑。

　　剑柄很凉。他把灵气渡入剑身，铁木剑微微震动，发出一声极轻的嗡鸣。这把剑跟了他很久，从道墟一直到这里。他知道它不够锋利，不够硬，砍在金丹妖兽身上可能连皮都蹭不破。

　　但这是他唯一的东西。