马库斯盯着窗外的泰坦机甲，焊枪火花在机体表面跳跃，像在修复某种古老的伤口。

　　他转身走回办公桌，在雷恩的任务申请上签了字，电子笔划过屏幕留下蓝色轨迹，像判决书落款。

　　第二天上午九点整。

　　审查室的门自动滑开，金属门框反射着走廊的冷光，雷恩走进去，脚步声在空旷房间里回响。

　　房间中央摆着一张长桌，五把椅子，对面坐着五个人。

　　霍夫曼坐在中间，秃顶在顶灯照射下反光，像抛光的金属球。他左右各坐两人，左边两个穿文职制服，右边两个穿军装——一个是档案室主管，五十多岁，头发花白；另一个是医疗部的心理评估师，戴金丝眼镜，手里拿着电子板。

　　马库斯和哈里斯坐在房间角落的观察席，像两尊雕像。

　　“卡特下士，请坐。”霍夫曼开口，声音平得像尺子。

　　雷恩在长桌对面的空椅坐下，椅子腿摩擦地面发出细微的吱呀声。

　　霍夫曼推了推眼镜，镜片后的眼睛像扫描仪：“根据星门基地管理条例第7章第3条，所有接触过七级以上机密信息的成员，必须接受忠诚度审查。你父亲雷蒙德·卡特博士的‘创世纪’研究档案属于七级机密，你承认接触过相关材料吗？”

　　“承认。”雷恩说，“但我接触的只是父亲留下的加密数据盘片段，不是完整档案。”

　　“数据盘内容你破解了多少？”

　　“第一层，大约百分之三十。”

　　“里面提到了什么？”

　　“研究笔记片段，关于基因序列稳定性的实验记录，还有……”雷恩顿了顿，“一些关于‘钥匙’和‘门’的隐喻，我不理解。”

　　霍夫曼在电子板上记录，指尖敲击屏幕的声音清脆：“你在月球背面任务报告中提到，上古信标向你展示了星图，坐标指向一千二百光年外。信标还提到了‘摇篮钥匙归来’。你认为这意味着什么？”

　　“意味着那个信标在等待某个特定的人或物。”雷恩说，“我只是触发了它，不是它等待的目标。”

　　“为什么这么认为？”

　　“因为如果我是目标，信标应该给我更多信息，而不是展示完星图就关闭。”雷恩的声音平稳，“它像在确认我的身份，然后发送信号。确认通过，任务完成。”

　　霍夫曼抬起头，目光锐利：“你的血液在接近信标核心时有发热反应，医者的监测记录证实了这一点。你能解释吗？”

　　“不能。”

　　“是不能，还是不想？”

　　雷恩沉默了两秒，呼吸在胸腔里缓慢起伏。

　　角落里的马库斯咳嗽了一声，声音不大，但在寂静中格外清晰。

　　霍夫曼瞥了他一眼，继续盯着雷恩：“卡特下士，你加入星门计划是为了妹妹的医疗费用，对吗？”

　　“对。”

　　“如果帝国给你更高的报酬，你会叛变吗？”

　　房间里的空气凝固了。

　　雷恩盯着霍夫曼，目光像刀锋：“我妹妹在联邦的医疗中心，她的治疗协议绑定我的服役记录。我叛变，她死。霍夫曼专员，你觉得我会吗？”

　　霍夫曼的脸抽动了一下。

　　右边的心理评估师开口了，声音温和但带着职业性的距离感：“卡特下士，根据你的心理档案，你对‘工具性价值’有潜在认同。你接受泰坦适配测试是因为它能救妹妹，你执行任务是因为命令。如果有一天，这些外部驱动消失，你还会为联邦战斗吗？”

　　雷恩没有立刻回答。

　　他想起莉亚在通讯里的笑脸，想起矿场工友的嘲笑，想起黑暗中反杀特工时血液沸腾的感觉，想起泰坦驾驶舱里声呐构建的世界——那个世界比肉眼所见更清晰，更真实。

　　“我会为需要我保护的人战斗。”雷恩说，声音低沉但坚定，“联邦、帝国、瘟疫，这些词太大了。我战斗是因为我身后有我想保护的人，就这么简单。”

　　心理评估师在电子板上记录，笔尖划过屏幕的轨迹只有他自己看得见。

　　霍夫曼看向右边的档案室主管：“约翰逊主管，卡特下士的档案有什么异常吗？”

　　约翰逊主管抬起头，花白头发在灯光下像一层霜，他翻开手里的纸质档案——这年头还用纸的人确实不多。

　　“卡特下士的服役记录干净。”约翰逊主管说，声音沙哑像砂纸摩擦，“任务完成率百分之百，小队伤亡率零，机甲适配测试评分创基地记录。唯一的问题是……”

　　他顿了顿，翻到档案某一页：“他父亲雷蒙德·卡特博士的失踪案，档案里标注‘疑似叛逃’。但那是十五年前的事，当时卡特下士七岁，没有证据表明他与事件有关。”

　　霍夫曼皱眉：“叛逃？”

　　“根据旧档案，雷蒙德·卡特博士在‘创世纪’计划终止前三天失踪，实验室数据被清空，只留下一份加密研究笔记。”约翰逊主管合上档案，“当时调查结论是‘携带机密资料潜逃，目标疑似帝国’。但十五年过去了，帝国那边也没传出相关消息。”

　　“所以是悬案。”

　　“悬案。”

　　霍夫曼转向雷恩，镜片后的眼睛眯起来：“卡特下士，你父亲失踪前对你说了什么？”

　　雷恩的呼吸停了一拍。

　　记忆像老旧的胶片在脑子里回放，七岁那天的画面——父亲蹲下来，手掌按在他肩上，力道很重，重得他骨头疼。父亲的眼睛里有血丝，声音沙哑得像哭过。

　　“雷恩，记住，你的缺陷不是错误，是特征。特征可以成为弱点，也可以成为武器。选择权在你。”

　　然后父亲就走了，再也没回来。

　　“他说我的缺陷是特征。”雷恩说，声音平静得像在陈述别人的事，“没说别的。”

　　霍夫曼盯着他看了十秒，像在判断真假。

　　最后他合上电子板，金属外壳碰撞发出咔嗒轻响。

　　“审查暂时通过。”霍夫曼说，声音里带着不情愿，“但卡特下士，你会被列入定期心理监测名单，每三个月评估一次。另外，你提交的‘摇篮’遗迹探索任务申请，委员会需要额外审核。”

　　雷恩站起来，椅子腿摩擦地面。

　　“审核需要多久？”

　　“三到五个工作日。”

　　“太长了。”雷恩说，“遗迹信号已经激活，帝国在往那里调兵。等五天，我们可能连门都进不去。”

　　霍夫曼也站起来，身高比雷恩矮半个头，但姿态像在俯视：“这是程序，卡特下士。军队不是矿场，不能你想挖哪儿就挖哪儿。”

　　角落里的马库斯站起来，椅子腿刮过地面发出刺耳的声音。

　　“霍夫曼，程序走完了。”马库斯说，声音像滚雷，“审查通过，任务申请我批准了。你有意见可以写报告，但现在，雷恩小队按原计划准备出发。”

　　霍夫曼的脸涨红了：“马库斯，你这是越权！”

　　“我是星门计划负责人，任务批准权限在我。”马库斯走到长桌前，手掌按在桌面上，指关节粗大得像螺栓，“你要投诉，去找将军。但在这之前，任务继续。”

　　他看向雷恩，点头：“解散。去准备。”

　　雷恩转身走出审查室，门在身后滑关闭，金属摩擦声像解脱的叹息。

　　走廊里，工程师靠在墙边等着，手指在个人终端上敲击，速度快出残影。

　　看见雷恩出来，他收起终端，走过来。

　　“怎么样？”

　　“过了。”雷恩说，“但霍夫曼留了后手，定期心理监测。”

　　工程师嗤笑一声，声音短促像排气：“官僚把戏。队长，哨兵和医者在老地方等你。”

　　“老地方”是基地B区第七维修通道的废弃工具间，三个月前被工程师改造成小队密室，入口伪装成通风管道检修口，需要特定频率的声波震动才能解锁。

　　雷恩点头，两人一前一后穿过走廊，脚步声在金属地板上回响。

　　十分钟后，维修通道深处。

　　工程师在通风管道面板上敲击了一串密码，不是用手指，是用指关节——哒哒，哒哒哒，哒。面板内部传来机械解锁的咔嗒声，然后滑开，露出仅容一人通过的缝隙。

　　雷恩弯腰钻进去，工程师跟在后面，面板自动关闭。

　　工具间里亮着应急灯，昏黄的光线照亮堆积的旧零件和工具架，空气里有润滑油和金属锈蚀的味道。

　　哨兵和医者已经在了。

　　哨兵坐在一个废弃的机甲电池箱上，手里擦拭着一把高精度狙击步枪的瞄准镜，动作轻柔得像在照顾婴儿。他抬起头，眼睛在昏暗中反射微光——他的缺陷是虹膜异色症，左眼蓝色，右眼绿色，但视力范围是常人的三倍，能在绝对黑暗中识别热源。

　　医者站在工具架前，正在整理医疗包，把止血凝胶、纳米缝合器、肾上腺素注射器一样样检查，再放回原位。她的缺陷是触觉过敏，戴特制手套才能正常接触物体，但手指灵敏度是医疗仪器的十倍，能通过触摸诊断内部损伤。

　　“队长。”哨兵开口，声音低沉，“审查那群老混蛋为难你了？”

　　“例行公事。”雷恩说，“任务批准了，马库斯压住了霍夫曼。”

　　医者转过身，手套摩擦医疗包布料发出细微的沙沙声：“但霍夫曼不会罢休。他那种人，丢了面子一定要找回来。”

　　“我知道。”雷恩走到工具间中央，那里有张旧工作台，上面摊开着“摇篮”遗迹的卫星地图，打印纸边缘已经卷曲，“所以任务必须成功。失败了，霍夫曼就有理由解散小队。”

　　哨兵放下狙击枪，枪管在昏黄光线下泛着冷光：“解散？他敢。泰坦只有队长能开，缺陷者项目是将军亲自批准的，他一个文职官僚……”

　　“他不敢明着来。”工程师打断，走到工作台前，调出个人终端的投影，蓝光映亮他的脸，“但他可以暗中使绊子。比如任务简报里漏掉关键情报，或者后勤补给‘意外’延迟，或者……”

　　他敲击键盘，调出一份加密通讯记录，字符在空气中滚动像幽灵。

　　“这是我昨晚截获的。”工程师说，声音压低，“基地内部通讯，加密等级四级，发信人代号‘渡鸦’，收信人地址是霍夫曼办公室的备用终端。内容只有一行字：‘摇篮情报已处理，可放心推进’。”

　　雷恩盯着那行字，血液微微发热。

　　“处理是什么意思？”

　　“不知道。”工程师关掉投影，“通讯记录被清洗过，我只抓到这一条。但时间点很巧——昨天下午三点，正好是马库斯将军向委员会提交任务申请之后。”

　　医者走过来，手套按在工作台边缘：“基地里有内奸？”

　　“可能性很大。”工程师说，“而且级别不低。四级加密通讯不是普通士兵能用的。”

　　哨兵站起来，狙击枪背到肩上，金属枪托撞击装甲发出闷响：“队长，怎么办？报告给马库斯？”

　　雷恩沉默了三秒。

　　他想起马库斯办公室窗外焊枪的火花，想起哈里斯截获的帝国通讯，想起霍夫曼镜片后冰冷的眼睛。

　　“不报告。”雷恩说，“没有证据，报告了只会打草惊蛇。任务照常进行，但我们要多留个心眼。”

　　他看向工程师：“遗迹探索时，你全程监控小队通讯频道，任何异常信号立刻标记。哨兵，你负责外围警戒，不要只盯着敌人，也盯着我们自己的后方。”

　　“明白。”

　　“医者，医疗包加带三倍剂量的抗凝血剂和神经镇定剂。遗迹里可能有声波武器，做好内出血和神经损伤的准备。”

　　医者点头，手指在医疗包上敲击，像在默记清单。

　　工程师突然开口，声音里带着一丝犹豫：“队长，还有件事。”

　　“说。”

　　“关于你的血液样本。”工程师调出另一个数据窗口，基因序列图谱在昏暗中闪烁，“昨晚我做了深层比对，用你给我的那零点一毫升样本。变异体那百分之七的异常序列，和你的基因有三个共振节点，但共振频率……在缓慢变化。”

　　雷恩皱眉：“变化？”

　　“像在适应。”工程师放大图谱，波形曲线在屏幕上起伏，“第一次比对时共振频率是17.3赫兹，昨晚变成了17.5赫兹，虽然变化微小，但确实在变。这意味着……”

　　他顿了顿，声音更低了：“意味着变异体的基因不是静态的，它在进化。而且进化方向，似乎在向你靠拢。”

　　工具间里安静下来，只有应急灯电流的嗡鸣声。

　　雷恩盯着图谱，那些扭曲的碱基对排列像在嘲笑他，像在说：你和我们是一类的。

　　“数据加密。”雷恩说，声音冰冷，“所有相关记录，全部加密，七级权限。除了我们四个，谁都不能看。”

　　工程师点头，手指在键盘上飞舞，开始设置加密协议。

　　哨兵握紧了狙击枪背带，指节发白。

　　医者深吸一口气，手套摩擦的声音在寂静中格外清晰。

　　“队长。”医者开口，声音平静但坚定，“不管你的基因是什么，不管那些变异体在搞什么鬼，你是我们的队长。这点不会变。”

　　哨兵点头，异色瞳在昏暗中闪烁：“没错。矿工也好，钥匙也好，解药也好，你救了我们的命，给了我们尊严。这就够了。”

　　工程师敲完最后一个加密指令，抬起头，目光直视雷恩：“数据锁好了。队长，你下命令，我们去哪儿，我们跟着。”

　　雷恩看着他们，三个被社会遗弃的“怪胎”，三个把命交到他手里的人。

　　血液的热度在升高，但这次不是因为愤怒或恐惧。

　　是因为别的什么东西。

　　“准备出发。”雷恩说，声音恢复平稳，“一小时后，医疗检查。检查完直接去格纳库，泰坦整备状态确认。明天凌晨五点，运输舰起飞。”

　　“是！”

　　医疗检查室在基地C区三层，白色墙壁，消毒水味道浓得刺鼻，像要把所有活物的气息都抹掉。

　　雷恩躺在检查床上，金属床板冰凉透过作战服渗进皮肤，天花板上的扫描仪缓缓移动，发出低沉的嗡鸣。

　　医者站在床边，手里拿着生命体征监测仪，但她的目光时不时瞟向门口。

　　“队长，塞拉今天当值。”医者压低声音，“基地轮值表显示，她申请了医疗部协助岗位，霍夫曼批准的。”

　　雷恩盯着天花板，扫描仪的红色光点在瞳孔上移动。

　　“知道了。”

　　门滑开，塞拉走进来，穿白色医疗制服，金发束在脑后，一丝不乱。她手里端着托盘，上面摆着采血器、消毒棉、真空采血管，金属器械在灯光下反光。

　　她的脚步很稳，但雷恩听见她心跳加速了——咚，咚，咚，比正常快百分之二十。

　　“卡特下士，例行采血。”塞拉说，声音平静得像机器，“请伸出左臂。”

　　雷恩伸出胳膊，肘窝处的血管在皮肤下清晰可见，像蓝色的河流。

　　塞拉戴上无菌手套，橡胶摩擦的声音细微但刺耳。她拿起消毒棉，擦拭皮肤，酒精的凉意渗进毛孔。

　　然后她拿起采血针，针尖在灯光下闪着寒光。

　　医者突然开口：“塞拉少尉，采血量标准是五毫升，你拿了十毫升的采血管。”

　　塞拉的手僵住了半秒。

　　“备用。”她说，声音里有一丝不易察觉的紧绷，“上次检测样本污染，这次多采一份。”

　　“基地规定，非特殊情况下采血量不得超过任务需求。”医者走过来，手套按在托盘边缘，“五毫升够了。多余的，我帮你收起来。”

　　塞拉抬起头，蓝眼睛盯着医者，目光像冰锥。

　　医者毫不退让，触觉过敏的手指隔着手套也能感觉到托盘边缘的微小震动——塞拉的手在抖。

　　雷恩突然开口：“医者，去外面等我。”

　　医者转头看他，眼神里带着疑问。

　　“去。”雷恩重复。

　　医者咬了咬牙，松开托盘，转身走出检查室，门滑关闭。

　　房间里只剩下两个人。

　　扫描仪的嗡鸣声在背景里持续，像某种倒计时。

　　塞拉重新拿起采血针，针尖对准血管，但她的手抖得更明显了，针尖在皮肤上方微微颤动。

　　雷恩盯着她的眼睛，声音压低：“塞拉，你弟弟叫什么名字？”

　　针尖停住了。

　　塞拉的呼吸停了整整三秒，然后猛地吸了口气，像溺水的人浮出水面。

　　“你……你说什么？”

　　“你弟弟。”雷恩说，“帝国通讯里提到的‘伊森’，是你弟弟，对吗？”

　　塞拉的脸瞬间苍白，血色褪得像张纸。她后退半步，采血针从手里滑落，掉在托盘上，发出清脆的撞击声。

　　“你怎么……”

　　“哈里斯截获的通讯，马库斯告诉我的。”雷恩坐起来，检查床的金属支架发出吱呀声，“帝国用你弟弟的治疗协议要挟你，让你取我的血。对吗？”

　　塞拉盯着他，蓝眼睛里有什么东西在碎裂，像冰面崩解。

　　她张了张嘴，没发出声音。

　　然后她突然转身，冲向门口，但雷恩的动作更快——他跳下床，两步跨到门前，手掌按在门锁控制板上，门锁发出咔嗒轻响，锁死了。

　　“让开。”塞拉说，声音嘶哑。

　　“回答我。”雷恩说，“你弟弟怎么了？”

　　塞拉背靠着门，身体在颤抖，医疗制服的布料摩擦金属门板发出细微的沙沙声。

　　她闭上眼睛，睫毛在颤抖。

　　“伊森……是我双胞胎弟弟。”她的声音低得像耳语，“帝国‘晨曦’计划第三代实验体，基因强化失败，脑死亡。维生舱维持了三年，医生说……最多还有六个月。”

　　她睁开眼睛，泪水在眼眶里打转，但没掉下来。

　　“帝国军医说，我的基因样本不够稳定，无法逆向解析出治疗方案。需要更强大、更包容的基因……你的基因。”

　　雷恩沉默地看着她。

　　他想起莉亚躺在医疗舱里的样子，苍白的脸，微弱的呼吸，监护仪上跳动的绿色波形。每次通讯，莉亚都笑着说“哥哥我很好”，但他听得出来，她的声音越来越虚弱。

　　“所以你接近我，是为了我的血。”

　　“是。”塞拉说，声音里带着绝望，“但我没想伤害你。只需要零点五毫升，皮下采集，伤口三秒愈合，你甚至不会感觉到……”

　　“你试过吗？”

　　“什么？”

　　“你试过在自己身上采集吗？”雷恩问，“用那个微型采集器，练习过多少次？”

　　塞拉僵住了。

　　雷恩走到托盘前，拿起采血针，针尖在灯光下闪着寒光。

　　他转向塞拉，声音平静：“我可以给你血。”

　　塞拉猛地抬头，眼睛里闪过一丝希望，像黑暗中点燃的火柴。

　　“但有个条件。”雷恩继续说，“你告诉我‘摇篮’遗迹里帝国知道什么。所有情报，所有细节，一字不漏。”

　　塞拉的嘴唇颤抖：“我……我只是个少尉，权限有限。”

　　“你弟弟是‘晨曦计划’实验体，你肯定接触过相关档案。”雷恩说，“而且，帝国派你来接近我，不会只给你一个采集器。他们一定给了你任务简报，哪怕只是片段。”

　　塞拉沉默，手指无意识地摩挲着制服衣角。

　　扫描仪的嗡鸣声在背景里持续，像催促。

　　“伊森的时间不多了。”雷恩说，声音里带上了一丝不易察觉的同情，“我的血可能救他，也可能没用。但如果你什么都不说，那就一定没用。”

　　塞拉深吸一口气，闭上眼睛，像在做出某种决定。

　　“帝国在‘摇篮’遗迹里发现了上古数据终端。”她开口，声音低而急促，“三年前勘探队带回来的数据片段显示，那个终端记录了某种基因图谱，代号‘起源序列’。帝国科学家认为，‘起源序列’是瘟疫进化的源头，也可能是治愈的关键。”

　　“和我父亲的研究有关吗？”

　　“我不知道。”塞拉摇头，“但终端数据里提到了‘创世纪计划’和‘钥匙’这两个词，和你父亲的研究笔记吻合。帝国怀疑，雷蒙德·卡特博士可能接触过‘摇篮’遗迹的上古科技，他的失踪……可能和那里有关。”

　　雷恩的血液微微发热，像在呼应那些信息。

　　“还有呢？”

　　“遗迹内部有机械守卫，能发射声波武器，干扰电子设备。”塞拉说，“帝国派去的勘探队，大部分死在那东西手里。但守卫的核心弱点在背部第三关节处，那里有散热口，用高能激光可以破坏。”

　　她顿了顿，声音更低：“另外，遗迹深处有感染体巢穴。不是普通瘟疫怪物，是……有智慧的感染体。它们会低语，会协作攻击，帝国士兵报告说听见它们说‘女王’这个词。”

　　雷恩握紧采血针，针尖硌得掌心发疼。

　　“女王？”

　　“可能是感染体的首领，或者某种控制中枢。”塞拉说，“帝国情报推测，‘女王’能感知特定基因信号，比如……你的血。”

　　房间里的空气仿佛凝固了。

　　雷恩盯着塞拉，目光锐利：“这些情报，你告诉霍夫曼了吗？”

　　“没有。”塞拉摇头，“帝国只让我取血，没让我分享情报。而且……霍夫曼是保守派，他如果知道这些，可能会直接取消任务，或者派别人去。那样我就没机会了。”

　　雷恩沉默了三秒，然后走到检查床前，重新躺下，伸出胳膊。

　　“采血吧。”他说，“五毫升，标准量。多余的，你自己处理。”

　　塞拉愣住了，眼睛睁大：“你……你相信我？”

　　“我不相信你。”雷恩说，“但我相信你想救弟弟的心。就像我想救莉亚一样。”

　　他顿了顿，声音平静：“采完血，今天的事就当没发生过。你去交你的报告，我去准备任务。但记住，塞拉——如果我发现你骗我，或者背后搞小动作，我会让你后悔。”

　　塞拉走过来，手还在抖，但这次她稳住了。

　　她拿起采血针，针尖刺入血管，血液流入采血管，暗红色的液体在玻璃管里上升，像生命的河流。

　　五毫升采完，她拔出针头，用消毒棉按住伤口，动作专业而轻柔。

　　“谢谢。”塞拉说，声音轻得像叹息。

　　雷恩坐起来，按住消毒棉，血液的热度在伤口处微微扩散。

　　“不用谢。”他说，“这是交易。你给了我情报，我给了你血。我们两清了。”

　　塞拉收拾托盘，金属器械碰撞发出细微的声响。

　　走到门口时，她停下，回头看了雷恩一眼，蓝眼睛里情绪复杂——感激、愧疚、恐惧，还有一丝未熄灭的希望。

　　“卡特下士。”她说，“‘摇篮’遗迹……小心点。那里面的东西，比报告上写的更危险。”

　　然后她推开门，消失在走廊里。

　　医者走进来，手套摩擦的声音在寂静中清晰。

　　“队长，你没事吧？”

　　“没事。”雷恩站起来，伤口已经止血，只留下一个微小的红点，“准备去格纳库。任务照常。”

　　简报室里，马库斯站在全息投影前，蓝光映亮他脸上的沟壑。

　　雷恩小队四人站在下方，工程师调试着数据终端，哨兵检查着武器，医者整理着医疗包，空气里弥漫着机油和消毒水混合的味道。

　　“任务简报。”马库斯开口，声音像滚雷，“‘摇篮’遗迹位于帝国边境星域，坐标已输入导航系统。运输舰明天凌晨五点起飞，航行时间十二小时。抵达后，你们有二十四小时探索窗口，之后帝国巡逻队会抵达，必须撤离。”

　　他调出遗迹结构图，三维模型在空气中旋转，金属隧道和发光晶体交错，像一座冰冷的迷宫。

　　“遗迹内部环境未知，可能有上古科技设备、机械守卫、感染体巢穴。工程师全程监控通讯，哨兵负责外围警戒，医者做好医疗支援。雷恩，你指挥全局，有任何异常，立即撤退。”

　　马库斯看向雷恩，目光沉重：“这次任务，不只是探索。霍夫曼在看着，基地里的内奸在看着，帝国在看着。失败了，缺陷者项目可能终止。成功了……我们可能找到瘟疫的答案。”

　　雷恩点头，声音平稳：“明白。”

　　“解散。去格纳库做最后整备。”

　　小队转身离开，脚步声在金属地板上回响。

　　雷恩走到通讯室，关上门，空气里只有机器低沉的嗡鸣声。

　　他调出私人频道，输入莉亚的通讯码，三秒后接通，全息投影亮起，莉亚的脸出现在空气中，苍白但带着笑容。

　　“哥哥！”莉亚说，声音轻快，“你又要出任务了吗？”

　　“嗯。”雷恩点头，“去一个遗迹，可能要去几天。”

　　“危险吗？”

　　“不危险。”雷恩说，声音里带着一丝不易察觉的温柔，“就是些老古董，挖挖看看。”

　　莉亚笑了，眼睛弯成月牙：“那你小心点。我最近感觉好多了，医生说我血液指标在改善。可能……可能你的血真的有用。”

　　雷恩的心脏收紧，像被一只手握住。

　　“那就好。”他说，“等我回来，带你去看真正的星星。不是从病房窗户看的那种。”

　　“真的？”莉亚的眼睛亮起来，“说好了哦！”

　　“说好了。”

　　通讯切断，投影暗下去，房间里恢复寂静。

　　雷恩握紧拳头，指节发白。

　　他想起塞拉弟弟躺在维生舱里的样子，想起父亲失踪前的话，想起变异体基因图谱的共鸣。

　　血液在血管里奔流，热度在升高，像在呼唤什么。

　　“钥匙……”他喃喃自语，声音轻得像耳语。

　　然后他转身走出通讯室，脚步声坚定，像在走向命运的十字路口。

　　格纳库里，泰坦巨大的机体停在维修架上，工程师正在检查声呐阵列，哨兵调试着狙击步枪，医者清点着医疗包。

　　看见雷恩走来，三人同时抬头，目光像在说：我们准备好了。

　　雷恩点头，爬上泰坦驾驶舱，金属舱门滑关闭，系统启动的嗡鸣声在耳边响起。

　　屏幕亮起，显示任务倒计时：05:59:23。