脚步声在指挥中心外的走廊里停下，金属地板上的回音渐弱，像被真空吞噬。

　　马库斯从后面追上来，手里拿着数据板，板子边缘磕在墙壁上，发出清脆的敲击声，像敲碎寂静的冰面。

　　“等等。”

　　雷恩转身，作战服的布料摩擦出细微的沙沙声。

　　马库斯把数据板递过来，屏幕亮着幽蓝的光，照亮他指节上的老茧。

　　简报标题是“小行星带边缘监测站侦察行动”，优先级标红如血，下面盖着联邦情报局的电子印章，印章边缘有细微的锯齿，像被牙齿咬过。

　　“女王宣战了，但仗不能乱打。”马库斯说，声音压得很低，低得像从地底传来，“木星战役前，我们需要情报。这个监测站三天前失联，最后一次传回的数据显示有异常生物信号。你们去，看看怎么回事。”

　　雷恩接过数据板，手指滑动屏幕，指尖触感冰凉。

　　监测站编号L7-42，位于小行星带边缘，距离木星轨道还有一段距离。标准配置，常驻人员四人，负责深空扫描和早期预警。

　　失联时间：七十二小时前。

　　最后一条日志：“检测到未授权飞船靠近，型号无法识别。准备接触。”

　　然后就没消息了，像被黑洞吞没。

　　“可能是帝国侦察队。”塞拉凑过来看，金色的马尾扫过雷恩的肩膀，发梢带着淡淡的机油味，“木星战役前，双方都会加强侦察。”

　　“也可能是别的。”马库斯调出另一份文件，文件打开时发出轻微的电流声，显示几张模糊的图片，“情报局截获的净化者组织通讯片段，提到‘接收点’和‘样本移交’。坐标范围就在监测站附近。”

　　雷恩盯着图片，瞳孔微微收缩。

　　图片是从远距离拍摄的，画质粗糙如砂纸，能勉强辨认出几艘小型飞船的轮廓。飞船没有标识，外形也不是联邦或帝国的制式型号，像幽灵船飘在深空。

　　“净化者和瘟疫有接触？”

　　“不确定。”马库斯摇头，动作缓慢得像背负重物，“所以才需要你们去看。工程师已经准备好了新装备，能屏蔽大部分常规扫描。你们悄悄进去，收集数据，然后撤退。别惊动任何人。”

　　“如果惊动了呢？”

　　“那就跑。”马库斯说，表情严肃如石刻，“记住，这是侦察任务，不是强攻。你们的命比情报值钱。”

　　雷恩把数据板还给马库斯，金属板边缘反射着走廊的冷光。

　　“什么时候出发？”

　　“两小时后。穿梭机已经准备好，停在三号机库。工程师在等你们。”

　　“明白。”

　　两人离开指挥中心，走向机库，脚步声再次响起，像孤独的鼓点敲在金属心脏上。

　　走廊里，基地的广播系统正在播放战备通知，机械女声一遍遍重复：“全体人员注意，木星战役进入倒计时。所有作战单位请按预定计划完成装备检查与补给。”

　　声音在金属墙壁间回荡，像催命的钟，每一次回音都让空气更凝重一分。

　　三号机库。

　　工程师蹲在一架小型穿梭机旁边，手里拿着检测仪，仪器的探头在机身表面滑动，发出轻微的嗡鸣，像蜜蜂振翅。

　　穿梭机通体漆黑，表面涂着哑光涂层，机翼折叠，造型像一只收拢翅膀的蝙蝠，潜伏在阴影里。

　　“隐形涂层刚喷完，需要三十分钟固化。”工程师头也不抬地说，检测仪的屏幕上跳动着数据流，绿色数字像心跳般闪烁，“电磁屏蔽系统已经安装，启动后能躲过百分之九十的常规雷达。剩下百分之十靠运气。”

　　“运气这东西我向来没有。”雷恩走到穿梭机侧面，手掌贴上机身，涂层冰凉如冻土，触感粗糙如砂砾。

　　“新装备呢？”

　　“这里。”工程师从工具箱里拿出三个腕带式装置，装置通体银色，表面有细密的散热孔，孔洞排列整齐如蜂巢。

　　他递给雷恩一个，递给塞拉一个，自己留了一个。

　　“戴上。”

　　雷恩把腕带扣在左手手腕上，卡扣锁死时发出轻微的咔嗒声，像子弹上膛。

　　“什么功能？”

　　“多重屏蔽。”工程师敲击腕带侧面的按钮，按钮亮起幽蓝的光，光晕在黑暗中扩散，“启动后，会生成一个半径三米的静默场。场内的所有电子信号都会被压制，包括通讯、定位、甚至心跳监测。持续时间三十分钟，冷却时间两小时。”

　　塞拉戴上腕带，活动了一下手腕，关节发出轻微的咔吧声。

　　“副作用？”

　　“场内的电子设备也会受影响。”工程师说，声音里带着技术员特有的冷静，“所以启动前记得把重要设备放到场外，不然会死机，像被雷劈过的终端。”

　　“很好。”雷恩检查了一遍装备，手指拂过每一件物品，像抚摸武器。

　　标准作战服，脉冲手枪，战术匕首，还有工程师特制的手持数据终端。终端已经加载了监测站的结构图和破解程序，屏幕暗着，像沉睡的眼睛。

　　“哨兵和医者呢？”

　　“医疗室。”工程师说，声音里有一丝不易察觉的疲惫，“哨兵的义肢需要更换关节，医者在帮忙。这次任务就我们三个，人少好隐蔽。”

　　塞拉检查完自己的装备，抬起头，金色的马尾在灯光下晃出一道弧光。

　　“监测站内部结构？”

　　工程师调出三维模型，模型在数据终端上旋转，光影交错如迷宫。

　　“标准联邦设计，两层。上层是控制室和生活区，下层是动力舱和存储区。入口在顶部，气闸门，密码锁。密码我已经破解了，直接输就行。”

　　“人员可能的位置？”

　　“不确定。”工程师摇头，动作幅度很小，“如果他们还活着，可能在控制室。如果死了……”

　　他没说完，但沉默比语言更沉重。

　　雷恩明白。

　　死了，尸体可能在任何地方，甚至可能已经不在监测站里，像被风吹散的灰烬。

　　“出发时间？”

　　“一小时后。”工程师看了眼墙上的时钟，秒针滴答作响，像倒计时，“我先去检查穿梭机系统，你们去装备库领点备用弹药。记住，多带点震撼弹，万一需要制造混乱逃跑。”

　　雷恩点头，下巴线条紧绷。

　　两人离开机库，走向装备库，脚步声在走廊里拖出长长的影子。

　　走廊里遇到几个基地的技术员，技术员推着载满零件的推车，车轮碾过地面，发出咕噜咕噜的响声，像饥饿的肠胃蠕动。

　　“听说木星那边已经打起来了。”一个年轻技术员说，声音里带着兴奋，兴奋得有些刺耳，“先锋舰队昨天遭遇帝国巡逻队，击沉了两艘驱逐舰。”

　　“假的。”另一个老技术员哼了一声，声音沙哑如砂纸，“那是演习。真正的大战还没开始，像炖汤，火候没到。”

　　雷恩从他们身边走过，没说话，但耳朵捕捉着每一个音节，像猎犬嗅闻气味。

　　装备库的门开着，里面亮着冷白的光，光线下灰尘飞舞如微小的星辰。

　　管理员是个秃顶的老兵，坐在柜台后面，手里拿着一本纸质杂志，杂志封面是个穿着比基尼的女人，笑容灿烂得刺眼，像另一个世界的幻影。

　　“领什么？”

　　“震撼弹，十颗。”雷恩把身份卡递过去，卡片边缘磨损，“还有高爆手雷，五颗。”

　　老兵接过卡，在扫描仪上刷了一下，仪器发出嘀的一声，绿光亮起。

　　“权限通过。”他站起身，走向后面的货架，脚步拖沓，鞋底摩擦地面发出沙沙声，“震撼弹库存不多了，都被前线部队领走了。只剩六颗，要不要？”

　　“要。”

　　老兵从货架上拿出六个圆柱形的金属罐，罐体表面印着“震荡型非致命武器”的字样，字迹有些模糊。

　　他又拿了五颗高爆手雷，手雷用泡沫塑料包着，像易碎品，轻轻一碰就会爆炸。

　　“签收。”

　　雷恩在电子板上签下名字，笔迹潦草如刀刻。

　　塞拉领了额外的能量电池和医疗包，医疗包很小，但里面塞满了止血凝胶和强效镇痛剂，药品的化学气味钻进鼻腔。

　　“够了。”她把医疗包塞进战术背心的侧袋，动作利落，“再多就影响机动性。”

　　两人离开装备库，回到机库，每一步都像踩在紧绷的弦上。

　　工程师已经完成了穿梭机的最后检查，机舱门打开，里面亮着幽蓝的照明灯，灯光在金属表面流淌如液体。

　　“系统正常，燃料加满，隐形涂层固化完成。”工程师爬进驾驶座，手指在控制面板上快速敲击，敲击声密集如雨点，“预计航行时间四小时。到达监测站附近后，我们换乘小型登陆舱，登陆舱有磁力吸附装置，能悄无声息地贴上去。”

　　雷恩和塞拉钻进机舱，舱内空间狭窄如棺材，只有三个座位，座位上的安全带已经磨损，露出里面的金属骨架，骨架反射着冷光。

　　工程师关上舱门，气密锁发出嘶嘶的充气声，像蛇吐信。

　　“坐稳，要起飞了。”

　　引擎启动，低沉的轰鸣从机身下方传来，震动透过座椅传到脊椎，骨头都在共振。

　　机库顶部的闸门缓缓打开，露出外面漆黑的星空，星辰稀疏如撒落的盐粒。

　　穿梭机滑出机库，推进器喷出淡蓝色的尾焰，尾焰在真空中无声燃烧，机体加速，冲向深空，像子弹射向靶心。

　　雷恩靠在椅背上，闭上眼睛，但耳朵保持警觉。

　　引擎的嗡鸣，频率稳定，像健康的心脏在胸腔里跳动。

　　通风系统的气流声，从头顶的管道里吹出来，带着金属的味道，味道冰冷如铁锈。

　　工程师的呼吸，平稳而均匀，像机器在休眠。

　　塞拉的呼吸，稍微快一点，她在紧张，紧张得能听见心跳加速的微响。

　　还有他自己的心跳，一下，两下，三下，平稳得可怕，像钟摆摆动。

　　四小时的航行，大部分时间在沉默中度过，沉默像一层厚厚的茧包裹着他们。

　　工程师偶尔调整航线，避开几块飘浮的太空垃圾。垃圾是上次战争的残骸，金属碎片在星光下反射着微弱的光，像坟墓的墓碑，墓碑上刻着无名者的死亡。

　　塞拉一直在看数据终端，终端上显示着监测站的最新扫描图像，屏幕的光映在她脸上，让她的表情看起来像面具。

　　图像很模糊，只能看出一个大概的轮廓。

　　监测站像一颗长满尖刺的金属海胆，悬浮在小行星带边缘，周围飘浮着细碎的岩石碎片，碎片缓慢旋转如尘埃之舞。

　　“没有生命信号。”塞拉说，声音在机舱里显得格外清晰，“热成像扫描显示站内温度均匀，没有活体热源。”

　　“可能都死了。”工程师头也不回，但声音里有一丝紧绷，“也可能屏蔽了。”

　　“净化者有这种技术？”

　　“不知道。”工程师敲击控制面板，调出另一个扫描界面，界面上的波形图跳动如心电图，“但我检测到微弱的能量波动，波动频率很怪，不像联邦或帝国的标准型号。”

　　雷恩睁开眼睛，瞳孔在昏暗光线中收缩。

　　“多怪？”

　　“像……生物电。”工程师把扫描数据传到雷恩的数据终端上，数据流像瀑布般倾泻，“你看这个频率曲线，峰值和谷值的间隔不规则，但有某种规律。我见过类似的曲线，在遗迹里，那些感染体死前发出的信号。”

　　机舱里的空气凝固了一秒，连呼吸声都变得小心翼翼。

　　“所以监测站里可能有感染体。”

　　“可能。”工程师关掉扫描界面，屏幕暗下去，“也可能只是设备故障。得进去才知道。”

　　穿梭机开始减速，推进器的推力减弱，失重感轻微袭来。

　　前方，监测站的轮廓在视野中逐渐清晰，像从黑暗中浮出的巨兽。

　　那是一个直径约五十米的球形结构，表面覆盖着太阳能板和通讯天线，天线有的已经折断，断口处露出扭曲的金属线，线头参差如断裂的骨头。

　　球形结构下方连接着一个圆柱体，那是动力舱，舱体外壳有几处明显的凹痕，像被什么东西撞击过，撞击痕迹边缘焦黑。

　　“准备换乘。”工程师操纵穿梭机靠近监测站，距离保持在五百米左右，动作精准如外科手术，“登陆舱在货舱里，我放出去，你们跟着它过去。”

　　货舱门打开，一个更小的登陆舱滑出来，滑出时无声无息，像影子脱离本体。

　　登陆舱只有三米长，外形像一颗橄榄，表面涂着和穿梭机一样的隐形涂层，涂层吸收星光，让舱体几乎融入黑暗。

　　雷恩和塞拉解开安全带，爬进货舱，动作缓慢以保持平衡。

　　工程师的声音从通讯器里传来，声音经过电子过滤，显得有些失真：“登陆舱是遥控的，我会把它贴到监测站外壳上。你们进去后，从应急维修通道钻进去。通道入口在动力舱侧面，盖板我已经标记了。”

　　“明白。”

　　两人钻进登陆舱，舱内空间更小，只能弯腰坐着，膝盖几乎顶到胸口，压迫感如潮水涌来。

　　舱门关闭，气压平衡，嘶嘶声在耳边响起。

　　登陆舱的推进器点火，轻微的推力把两人按在座椅上，像无形的手掌按压。

　　透过舷窗，能看到监测站的外壳越来越近，金属表面在星光下泛着冷光，光线下细小的划痕清晰可见。

　　工程师操纵得很稳，登陆舱悄无声息地靠近监测站，底部的磁力吸附装置启动，咔嗒一声，牢牢吸在外壳上，声音轻微但坚定。

　　“贴好了。”工程师说，“应急通道在你们左侧三米处。盖板上有手动开启阀，逆时针转三圈就能打开。”

　　雷恩打开舱门，太空的寂静瞬间包裹过来，那种绝对的、吞噬一切的寂静，寂静得能听见自己的血液在血管里流动。

　　他抓住外壳上的扶手，身体飘出登陆舱，动作缓慢，像慢镜头里的潜水员。

　　塞拉跟在后面，两人的身影在星光下拉出长长的影子，影子贴在金属表面如鬼魅。

　　两人沿着外壳移动，靴底的磁力锁每一步都发出轻微的咔嗒声，咔嗒声在真空中无法传播，但通过骨骼传导到耳膜。

　　左侧三米处，果然有一个圆形的盖板，盖板中央有一个红色的手动阀，阀柄上积着薄薄的太空尘埃。

　　雷恩抓住阀柄，逆时针转动，转动时能感觉到阀芯的阻力，阻力均匀如弹簧。

　　一圈。

　　两圈。

　　三圈。

　　盖板内部传来气密锁解除的咔哒声，声音轻微但清晰，盖板弹开一条缝，缝里透出黑暗。

　　雷恩用力拉开盖板，露出下面的通道，通道直径约一米，内壁有攀爬用的梯子，梯子锈迹斑斑，锈迹在星光下呈暗红色。

　　他钻进去，塞拉跟上，盖板在身后关闭，气密锁重新锁死，咔哒声再次响起。

　　通道里一片漆黑，绝对的黑暗像墨汁泼洒。

　　雷恩打开头盔上的照明灯，光束切开黑暗，照亮前方，光柱中尘埃飞舞如微小的萤火虫。

　　梯子向下延伸，大约十米后到达底部，底部是一扇气闸门，门上的控制面板亮着微弱的红光，显示“气压平衡中”，红光像眼睛在黑暗中眨动。

　　雷恩把手放在面板上，面板感应到接触，屏幕亮起，显示一行字：“请输入访问代码。”

　　工程师的声音从耳机里传来，声音压低：“代码是7842#。”

　　雷恩输入，手指在按键上按下，按键发出轻微的嘀声。

　　气闸门发出嘶嘶的排气声，然后向两侧滑开，滑开时门轴润滑良好，无声无息。

　　门后是一条狭窄的走廊，走廊两侧是金属墙壁，墙壁上贴着联邦的标志，标志已经褪色，颜色像干涸的血迹。

　　照明系统故障，只有几盏应急灯亮着，灯光昏暗，投下长长的影子，影子扭曲如怪物。

　　空气里有股味道，味道钻进面罩的过滤系统。

　　铁锈味，还有……腐臭味，腐臭味像腐烂的肉混合着化学药剂，刺鼻得让人想呕吐。

　　雷恩拔出脉冲手枪，枪口指向走廊前方，手指扣在扳机护圈上，肌肉紧绷。

　　塞拉跟在他身后，同样举着枪，两人一前一后，沿着走廊前进，脚步放轻如猫。

　　脚步声在金属地板上回荡，声音很轻，但在这死寂的环境里格外清晰，清晰得像心跳放大。

　　走廊尽头是一扇门，门牌上写着“控制室”，字迹有些模糊。

　　门虚掩着，门缝里透出微弱的光，光线下灰尘缓慢飘浮。

　　雷恩用枪口轻轻推开门，门轴发出刺耳的吱呀声，声音在寂静中撕裂空气。

　　控制室内部一片狼藉，像被飓风扫过。

　　控制台被砸烂了，屏幕碎裂成蛛网，键盘散落一地，键帽像牙齿脱落。椅子翻倒，文件飘得到处都是，纸张上沾着暗褐色的污渍，污渍已经干涸。

　　地上躺着三具尸体，尸体穿着联邦制服，制服胸口有监测站的徽章，徽章在昏暗光线下反射微光。

　　尸体已经僵硬，皮肤呈青灰色，像石膏雕塑，眼睛睁着，瞳孔扩散，扩散的瞳孔里倒映着天花板上的应急灯。

　　死因很明显，每个人的脖子上都有深深的咬痕，咬痕周围的皮肤发黑，像被强酸腐蚀过，腐蚀痕迹边缘有细小的水泡。

　　“感染体干的。”塞拉蹲下检查一具尸体，手指避开咬痕区域，指尖在尸体颈部轻轻按压，“伤口有黑化迹象，是瘟疫感染的典型特征。但他们没有变异，说明感染时间不长，或者剂量不够。”

　　雷恩扫视控制室，目光像探照灯扫过每一个角落。

　　控制台虽然被砸烂，但主服务器机柜还完好。机柜的门开着，里面的数据存储单元闪着绿色的指示灯，指示灯规律闪烁如呼吸。

　　“工程师，能连接服务器吗？”

　　“试试。”工程师的声音从耳机里传来，声音里带着一丝静电干扰，“把数据线插到机柜背面的接口上，红色那个。”

　　雷恩从战术背心里拿出数据线，线的一端插在自己的数据终端上，另一端插进机柜的红色接口，接口冰凉。

　　数据终端屏幕亮起，进度条开始跳动，跳动速度缓慢如蜗牛爬行。

　　“正在读取……需要三分钟。”

　　雷恩站起身，走到控制室另一侧，靴底踩过散落的文件，纸张发出轻微的沙沙声。

　　那里有一面观察窗，窗外是小行星带的景象。碎石飘浮，远处木星的巨大轮廓占据了一半的视野，星球表面的风暴旋涡缓缓转动，像一只巨大的眼睛，眼睛在黑暗中注视着他。

　　窗玻璃上有一道裂痕，裂痕从左上角延伸到右下角，边缘沾着一点暗红色的血迹，血迹已经干涸成痂。

　　塞拉走到他身边，肩膀轻轻碰触他的手臂。

　　“看那里。”

　　她指向观察窗下方，窗台下方的地板上，有一个金属箱子。箱子是打开的，里面空荡荡，箱盖上印着一个标志。

　　标志是一个被斜线划掉的基因螺旋图案，图案线条简洁但充满恶意。

　　“净化者的标志。”雷恩说，声音在面罩里显得有些沉闷。

　　“箱子是空的。”塞拉蹲下检查箱子内部，手指拂过箱底，“里面原来装的东西被拿走了。箱底有残留的液体痕迹，已经干了，但颜色是暗绿色。”

　　她用手指刮了一点干涸的痕迹，放在鼻子前闻了闻，面罩的过滤系统让气味减弱，但腥味依然钻进鼻腔。

　　“有腥味，像腐臭的海藻。”

　　雷恩的数据终端发出嘀的一声，声音在寂静中格外刺耳。

　　读取完成。

　　屏幕上弹出几十个文件，文件名都是乱码，但文件大小显示，这些都是高容量数据包，数据包像压缩的噩梦。

　　“工程师，收到数据了。”

　　“正在解密……给我三十秒。”

　　三十秒，时间在寂静中拉长，每一秒都像一年。

　　雷恩盯着观察窗外的木星，那只巨大的眼睛仿佛在看着他，隔着几十万公里的真空，冰冷而沉默，沉默中蕴含着风暴。

　　耳机里传来工程师敲击键盘的声音，声音急促如心跳加速。

　　“解密完成。大部分是常规监测日志，但有一个加密文件夹，文件夹名称是‘交接记录’。”

　　“打开。”

　　文件打开，里面是十几段视频记录，时间戳显示是三天前，也就是监测站失联的那天。

　　雷恩点开第一段，视频画面晃动得很厉害，拍摄角度是从控制室的某个角落。画面里，监测站的站长站在气闸门前，门外站着几个人。

　　那几个人穿着灰色的连体制服，制服上没有标识，脸上戴着呼吸面罩，面罩遮住了大半张脸，只露出眼睛，眼睛在画面中显得空洞。

　　他们抬着一个金属容器，容器表面凝结着水珠，水珠在光线下闪烁，像刚从冷冻库里拿出来。

　　站长在和他们说话，声音被背景噪音干扰，听不清内容，但能看到站长的手势，他在指挥那几个人把容器抬进来，手势急促。

　　视频到这里中断，屏幕变黑。

　　第二段视频，画面切换到一个实验室，实验室很小，只有一张手术台和一些基础仪器，仪器屏幕暗着。

　　金属容器被放在手术台上，盖子打开，打开时冒出白色的冷气。

　　容器里装着一团暗绿色的胶状物质，物质在缓慢蠕动，表面不时鼓起一个气泡，气泡破裂时溅出几滴粘液，粘液滴在手术台上，发出轻微的嗤嗤声。

　　一个穿灰色制服的人用镊子夹起一小块胶状物质，放进培养皿，动作小心翼翼如处理爆炸物。

　　培养皿连接着监测仪器，仪器屏幕上的数据开始跳动，数字疯狂上涨。

　　视频快进，胶状物质在培养皿里分裂，增殖，颜色从暗绿变成深黑，深黑得像凝固的血。

　　第三段视频，画面里，站长和那几个灰衣人站在实验室里，看着培养皿，站长的表情激动，嘴巴一张一合，像是在争吵，但声音被静音。

　　一个灰衣人突然伸手，抓住站长的脖子，动作快如闪电。

　　站长挣扎，但灰衣人的力气大得惊人，手指掐进肉里，指甲陷入皮肤。

　　然后，灰衣人低下头，张开嘴，他的嘴里没有牙齿，只有一团蠕动的黑色触须，触须像活物般扭动。

　　触须刺进站长的脖子，站长抽搐了几下，不动了，眼睛睁大，瞳孔里倒映着灰衣人面罩的反光。

　　视频结束，屏幕变黑，但最后一帧画面定格在站长死去的脸上，脸上表情扭曲如噩梦。

　　雷恩关掉文件，手指在屏幕上停留了一秒，屏幕冰凉。

　　控制室里一片死寂，只有通风系统低沉的嗡鸣，嗡鸣像背景噪音般持续。

　　“净化者在和瘟疫做交易。”塞拉说，声音很轻，轻得像耳语，“他们从瘟疫那里拿到感染样本，在这里做实验。然后……”

　　“然后被反噬了。”雷恩接上她的话，声音平静但紧绷，“那些灰衣人，可能已经被感染了，或者根本就是感染体伪装的。”

　　数据终端又跳出一个提示，提示音嘀嘀响起。

　　工程师的声音传来，声音里带着一丝震惊：“我追踪了视频里的通讯信号。信号源加密了，但路由节点显示，最终指向一个联邦内部的通讯地址。地址属于……阿尔弗雷德·克劳的办公室。”

　　阿尔弗雷德，净化者组织的领袖，联邦前高级议员，名字像诅咒般在空气中回荡。

　　“他在指挥这件事。”雷恩说，每个字都像从牙缝里挤出，“用联邦的监测站做交易点，和瘟疫交换样本。他想干什么？”

　　“不知道。”塞拉摇头，动作缓慢，“但肯定不是好事。”

　　突然，控制室外的走廊里传来声音，声音打破了死寂。

　　金属摩擦的声音，还有……湿漉漉的爬行声，爬行声像某种多足生物在移动，声音从走廊深处传来，越来越近，近得能听见粘液滴落的滴答声。

　　雷恩举起枪，枪口指向门口，手指扣紧扳机。

　　塞拉也举枪，两人背对背，覆盖两个方向，呼吸声在面罩里变得急促。

　　声音到了门外，停住，停住时寂静得可怕。

　　然后，门被猛地撞开，撞开时门板扭曲，金属变形发出刺耳的嘎吱声。

　　撞门的不是人，是一团东西，那东西像是由好几具尸体拼接而成，四肢以诡异的角度扭曲着，躯干上长着三颗脑袋，脑袋的眼睛都是纯黑色，没有眼白，黑色像深渊。

　　它的皮肤是暗绿色的，表面覆盖着粘液，粘液滴在地板上，发出嗤嗤的腐蚀声，地板金属冒起白烟。

　　雷恩扣动扳机，脉冲手枪发射，蓝色的能量束击中那东西的躯干，但能量束像被吸收般消失，只在皮肤上留下一个焦黑的痕迹。

　　那东西发出嘶吼，嘶吼声像金属摩擦混合着生物哀鸣，它扑过来，速度惊人。

　　塞拉侧身闪避，同时开枪，能量束击中一颗脑袋，脑袋炸开，黑色液体喷溅，液体溅到墙壁上，墙壁腐蚀出坑洞。

　　但另外两颗脑袋依然活动，嘴巴张开，露出里面的触须，触须像鞭子般甩出。

　　雷恩翻滚躲开，触须击中控制台，控制台金属被撕裂，火花四溅。

　　“工程师，我们遭遇伏击！”雷恩在通讯器里喊道，声音急促。

　　“收到，我正在破解敌方通讯，发现声波干扰武器信号，针对你的弱点！”工程师的声音传来，敲击键盘声密集如暴雨。

　　那东西再次扑来，雷恩后撤，但走廊里又传来声音，更多爬行声接近，像潮水涌来。

　　塞拉掩护雷恩撤退，开枪压制，能量束在黑暗中划出光轨。

　　“撤退到应急通道！”雷恩说，两人且战且退，脚步在狼藉的地面上踩过。

　　那东西紧追不舍，粘液滴落声如影随形。

　　到达通道入口，雷恩打开盖板，塞拉先钻进去，雷恩紧随其后，盖板关闭时，那东西撞在盖板上，撞击声如重锤敲击。

　　爬回登陆舱，工程师已经启动穿梭机，引擎轰鸣。

　　“坐稳，我们撤离！”工程师喊道，穿梭机加速，脱离监测站。

　　雷恩靠在座椅上，呼吸急促，刚才的声波干扰让他短暂失能，耳朵里嗡嗡作响。

　　塞拉检查他的状态，手指拂过他的头盔面罩。

　　“没事吧？”

　　“没事。”雷恩说，声音有些虚弱，“但阿尔弗雷德的痕迹……我们得带回去。”

　　工程师点头，数据终端显示已经下载完成，关键证据加密保存。

　　穿梭机返回基地，航行中沉默再次降临，但这次沉默里多了一丝沉重。

　　到达基地，雷恩向马库斯汇报，马库斯表情凝重，联邦高层震动，启动内部清洗行动。