天刚亮，破庙的门被我推开，发出“吱呀”一声。外面有雾，地上湿漉漉的，草上全是露水。我的鞋已经湿了，踩在地上有点滑。

　　后面有人走过来。

　　我没回头，但知道是她。

　　沈楠站在我左后方三步远的地方，没说话。她穿着白色的裙子，头发上有一支金簪子，在光下闪了一下。风吹过来，她的袖子晃了晃。

　　“你什么时候来的？”我问。

　　“你关门的时候。”她说。

　　我嗯了一声，没再问。我知道她昨晚没走远，也知道她一直在看这座庙。这些事不用说。

　　我往前走了两步，停在一块歪掉的石碑前。碑上的字看不清了，只剩一些划痕。我蹲下来，用手摸了摸，很凉。

　　“这是古兽留下的记号。”沈楠走到旁边说，“青州往北三百里，只有‘葬林’还有这种痕迹。”

　　“葬林？”

　　“死了也不能埋进来的地方。”她顿了顿，“传说这里住着活了几千年的怪兽，不吃人，也不怕人，只认气味。”

　　我站起来，拍了拍手。“那正好，它应该认识我的味道。”

　　她看了我一眼，没笑，也没说话。

　　我们朝林子里走。越往里树越高，枝叶把天都遮住了。地上没有路，到处是断枝和烂叶子，踩上去软软的。空气里有种怪味，像铁锈混着烧过的骨头。

　　我走在前面，脚步很稳。体内的残卷最近总有点动静，不是疼，也不是热，就是一种被拉扯的感觉，像有人在远处叫我，但听不清。

　　走到一片空地时，我停下。

　　地上有七道深沟，从中间向外散开。中间那棵树很大，要十个人才能抱住。树皮是黑紫色的，上面有暗金色的纹路，像符文，又像血管。

　　“有东西住这儿。”我说。

　　沈楠没应声，但她右手抬了一点，手指快碰到腰上的玉佩。

　　我没动。

　　过了大概一会儿，林子深处传来一声低吼。

　　不是叫，更像是一声叹气。可这声音一出，雾就停了，风也没了。

　　接着，它出来了。

　　四条腿走路，声音轻，但每一步地面都会抖一下。它个头不小，肩差不多到人胸口，全身是灰白短毛，背上有一道暗红的骨棱，像刀插在里面。最特别的是眼睛，金色的，竖瞳，盯着你看的时候，不像在看，像在读你心里的东西。

　　它在我五步外停下，鼻子动了动，然后看向我胸口。

　　我知道它在感应什么。

　　残卷动了，很轻微，但它感觉到了。它像是闻到了熟悉的味道。

　　我慢慢上前一步。

　　沈楠立刻开口：“别靠近。”

　　我没停，只是抬起手，掌心朝外，表示我没有恶意。然后我闭上眼，把心沉下去，不去控制，也不去激发，就让它自己动。

　　残卷回应了。

　　一丝波动从我体内传出去，很弱，一闪就没了。

　　那怪兽的耳朵忽然抖了一下，前爪放下，趴在地上，头也低了一些，像行礼，又像放松。

　　它的声音直接出现在我脑子里：

　　“你身上……有吞天的味道。”

　　我睁开眼：“你知道那是什么？”

　　“不是知道，是记得。”它眼皮垂下一点，“三百年前，有个疯子带着它走过这里，身后跟着九具神尸。他一边走，一边死，一边活。”

　　我喉咙动了动。

　　它继续说：“你比他弱，但味道一样。”

　　我没否认。

　　它忽然抬头：“你想变强？”

　　“想。”

　　“不怕死？”

　　“怕，但不能停。”

　　它安静几秒，转身走向大树。到了树根处，它用爪子刨了刨，泥土翻开，露出一颗果子。

　　黑色的，表面有金属光泽，像一块冷掉的铁块。它飘起来，停在半空，周围空气有点扭曲，像热气在蒸。

　　“拿吧。”怪兽说，“吃了它，骨头会响三天。扛过去，你就不再是靠死变强，而是活着就能变强。”

　　我没动。

　　沈楠上前半步：“等等。”

　　我摇头：“没事。”

　　我伸手抓住果子。

　　一碰上的瞬间，脑子“轰”地炸开。

　　画面一个接一个冒出来：战场、血雨、断剑插在尸体堆上，一只手把它拔出来；然后是火海，有个女人在喊我名字，我看不清她的脸；再后来是冰原，我跪在雪地里，身体裂开，魂要飘走，可有什么东西把我拉回来……

　　我咬牙站着，没松手。

　　沈楠的手搭在我肩上，很轻，但她在用力。

　　几秒后，幻象没了。

　　果子静静躺在我手里，很凉，像刚从井里捞出来。

　　怪兽低吼一声：“它认你了。”

　　我喘口气，点点头。

　　它站起来，看了我最后一眼：“下次见，希望你还记得，活着，比死难多了。”

　　说完，它走进雾里，几步后就看不见了。

　　林子又安静了。

　　我低头看着手里的果子，手指发白。它不重，但我掌心发麻。

　　“你不现在吃？”沈楠问。

　　“还不行。”我把果子收进怀里，贴着胸口，“等我能确定，吃了不会失控。”

　　她没再说什么，只是站直身子，看了看四周。

　　雾淡了些。阳光从树叶缝里照下来，地上有几道光。一只鸟飞过，翅膀扑棱的声音很清楚。

　　我活动下手腕，骨头里有点酥麻，像有什么在醒来。

　　“接下来去哪儿？”她问。

　　“往前走。”我说，“有路就走。”

　　她点头，跟在我后面。

　　我们继续往林子深处走。脚下的土越来越松，踩下去会陷。偶尔能看到奇怪的脚印，有的像蹄，有的像爪，都不是人留的。

　　走到一棵倒下的大树边，我停下。

　　树干是空的，里面长着发光的苔藓，绿幽幽的，照得里面像蛇肚子。我蹲下看，发现苔藓一圈圈向内绕，最后指向中间一个小坑。

　　那里有一片鳞。

　　银灰色，边缘带锯齿，摸上去凉滑。我捡起来一看，背面刻着一行小字，像是用指甲划的：

　　“别信穿灰袍的说书人。”

　　我看了一眼，把鳞片塞进袖子。

　　沈楠没问，也没看。

　　我们继续走。

　　林子更深了，树顶把天全盖住。光线暗得像傍晚，其实才中午。空气里的铁锈味更浓了，吸进去鼻子有点涩。

　　我又摸了摸怀里的果子。

　　它还在，没化，也没热。

　　但我能感觉到，它在等。

　　等我真正需要它的那一刻。

　　太阳被云盖住时，我们找到一个岩洞。不大，够两人坐下。我靠在石壁上，解开衣服检查锁魂链——铁环好好的，链条结实，没锈没断。

　　沈楠坐在对面，手放在膝盖上，闭着眼，像在休息。

　　我没睡。

　　我看着洞口外的树林，听着风穿过树叶的声音。

　　这片林子不对劲。

　　不是危险，也不是奇怪，而是一种太安静的感觉。就像所有东西都在看着你，但它们不说为什么。

　　我拿出果子，放在手里看了很久。

　　它表面的光好像比之前亮了一点。

　　像是在回应什么。

　　远处传来一声鸟叫，短，尖，不像这里的鸟。

　　我收起果子，把手按在地上。

　　土里有震动。

　　很轻，但一直有，像有什么东西在地下走。

　　我抬头看沈楠。

　　她睁开了眼。

　　我们都没说话。

　　洞外的风突然停了。

　　树叶不动了。

　　下一秒，地面裂开一道缝，不到半尺宽，从我们面前一直伸向林子深处，直得像刀切的一样。