水很黑，我喝了一口，满嘴泥腥味。还没看清周围，左肩就被咬住了。牙齿卡在骨头里，血一直流。第二头鳄鱼抓住我的腰，往水里拖。第三头从下面撞我，尾巴打到胸口，肋骨好像断了。

　　我不动。

　　我以为我要死了。

　　但我还活着。

　　心里突然一热，不是心跳，是更深处的东西炸开了。像有根烧红的铁棍插进肚子，顺着身体烫到手指。伤口开始长好，断的骨头接上，破的皮肉也恢复了。被咬掉的肉都重新长了出来。

　　我浮出水面，大口喘气，眼睛全是红的。

　　三头鳄鱼还在，围着我转圈，鼻子贴着水闻来闻去。它们觉得不对劲，但饿疯了不会轻易放弃。第一头又冲上来，张开嘴就咬我的脖子。

　　我又让它咬了。

　　这次是右腿，整条小腿进了它嘴里，骨头咯吱响。我不反抗，手在水里慢慢动，把锁魂链一圈圈绕上它的下巴。它甩头想把我甩飞，我借力往前冲，一头钻进它张开的大嘴里。

　　它愣了一下。

　　我又死了。

　　这次死得更快，脑袋裂成两半，意识没了。可那股力量比我快，把我重新拼回来。我睁开眼时，正趴在它鼻子上，一只手插进它左眼，手指顶着脑壳。

　　它没动。

　　它怕了。

　　我没停。

　　我跳下来，站在齐胸深的水里，抹了把脸。血和泥混在一起，往下滴。我看向三头鳄鱼，笑了笑，往前走了一步。

　　“来啊。”我说。

　　它们第三次扑上来。

　　第四次。

　　第五次。

　　每次我都让它们咬，每次都死透。头爆了，心停了，内脏被扯出来……我都经历过。每次活过来，身体更强一点，力气更大一点，痛也变得不那么明显。到第十次时，我已经能在死前控制那股力量，让它压过每一节骨头。

　　第十三次，我开始还手。

　　一头刚咬住我肩膀，我就用肘砸碎它鼻子。它松口的瞬间，我翻身骑上它背，双手抠进它眼睛，硬生生把它的头拧歪。它抽搐着沉下去，血染红了一片水。

　　剩下两头后退，不敢靠近。

　　我不给机会。

　　我冲过去，抓住一头的尾巴甩向另一头。两头撞在一起，水花冲天。我立刻扑上去，一拳打进其中一头喉咙，拳头直接捅进气管。它翻白眼挣扎，我拽出它的舌头缠在手上，踩着它脑袋往后一拉。

　　头掉了。

　　最后一头想逃，尾巴刚摆，我就追上去，一脚踩住尾根，跳上它背。它猛地翻身要压我，我滚开，抽出锁魂链绕住它脖子，双手用力一拉。

　　铁链割进皮肉，血喷出来。

　　它越挣扎越弱，最后不动了。

　　我站直，喘气，身上都是伤愈合后的淡痕。水面上漂着三具尸体，肚皮朝天，眼睛还睁着。我的衣服早就烂光，只剩裤衩挂在腰上，锁魂链湿漉漉地垂着。

　　然后我感觉到了。

　　远处水面轻轻晃动，波纹从沼泽深处扩散。泥底在抖，水草倒下，像是有什么东西正在上来。

　　我没动。

　　水面炸开。

　　一头巨鳄冲出水面，比之前三头加起来还大。全身是青铜色鳞片，每一片都很厚，边缘像刀一样。额头有一根黑色独角，上面长着绿苔。最吓人的是它的眼睛，竖瞳发黄，里面有点点光闪动，像能看穿灵魂。

　　鳄王。

　　它不急着攻击，游到我面前，离我不到五步。低下头，鼻子贴近水，闻了闻我身上的味道。然后抬头，盯着我的脸。

　　那一瞬，我脑子里闪过十六次死亡的画面：头被咬碎、胸被掏空、身体被撕开……每一次复活都像从地狱爬回来，记忆乱成一团，前世的喊声和现在的呼吸混在一起。我差点把它当成三百年前背叛我的人，抬手就要劈它脑袋。

　　我忍住了。

　　我站着，手垂着，锁魂链轻轻晃。我看它，它也看我。空气好像静止了，连风都不动。

　　它动了。

　　不是打我，而是慢慢下沉，前爪跪进泥里，头一点点低下去，直到碰到水底。

　　它臣服了。

　　我走过去，伸手碰它额头的独角。指尖刚接触，一股气息冲进脑子里，不是野兽的凶气，而是一种特别纯净的波动，带着诱惑感，却又很干净。

　　这波动我很熟。

　　跟白美丽身上的一样，但更原始，更久远，像是源头。

　　我猛地看向岸边。

　　她还在，赤脚站在泥地里，红裙子角泡在水里，银铃挂在腰上。她没跑，也没动，只是死死看着我，金瞳缩成一条线，右手不由自主摸上了左眼。

　　我明白了。

　　她不是来试我的。

　　她是来确认一件事。

　　我收回手，低头看鳄王。它仍跪着不动。我抬脚踩上它头顶，一步一步走到它背上。水顺着腿流下，风吹来，皮肤起鸡皮疙瘩。

　　我站在它背上，环顾四周。沼泽很安静，连虫子都不叫。远处雾气翻滚，不敢靠近。我呼吸平稳，心跳却很快，每一下都撞着胸口，像身体里藏着另一个生命。

　　第十六次复活后，我不一样了。

　　不只是变强，而是更接近了。

　　离我一直想碰的那个东西，更近了。

　　我看自己的手掌，右手虎口处浮现一道红色纹路，弯弯曲曲像蛇，又像嘴。我握拳，它消失了。

　　我抬头看向岸上的女人。

　　她没躲。

　　我们隔着十几丈对视。

　　谁都没说话。

　　然后我看见她抬起手，摘下左眼的金箔面具。那只眼睛露出来，不是普通的狐眼，也不是单纯的竖瞳，而是有三层光环转动，瞳孔深处，隐约能看到半片青铜纹。

　　她嘴唇动了动。

　　我没听清。

　　但我知道她在问：“你到底是谁？”

　　我不回答。

　　我只是站在鳄王背上，风吹乱头发，锁魂链在背后轻晃。我慢慢抬起右手，掌心对着她。

　　就像上次在林边那样。

　　但她知道，这次不同了。

　　我已经不是那个被她推下水就会慌乱挣扎的男人了。

　　我踩了踩脚下的鳄王。

　　它立刻向前游一步，水波荡开。

　　我又踩一下。

　　它继续走。

　　一步，一步，朝岸边去。

　　水漫到膝盖。

　　我低头看水里的影子，扭曲晃动。我发现影子里的我，嘴角是翘的。

　　可我没笑。

　　我伸手摸脸。

　　皮肤绷得很紧，像有什么东西在肌肉下撑开，顶着骨头往上长。喉咙里发出一声低吼，不是我控制的，是从身体最深处冒出来的。

　　岸上的白美丽终于动了。

　　她往后退了半步。

　　但她没跑。

　　她站着，一手攥紧银铃，另一只手慢慢举起，掌心朝我，动作和我一模一样。

　　我们隔着水面相望。

　　一个踩着鳄王，一个站在泥地。

　　一个刚死过十六次，一个藏着不该有的眼睛。

　　风吹芦苇，哗啦响。

　　我迈出一步。

　　水漫过脚背。