晨光洒在院墙上，我从井边直起身，手里拎着水桶。扫帚还靠在墙角。沈楠站在屋檐下，剑已入鞘，腰带上别着火石包。她看了我一眼，没说话，转身就走。
我知道要出发了。
锁魂链缠在左臂上，一圈又一圈，蹭着袖子发出沙沙声。我把水桶放回井台，拍了下手，跟上去。她走得不快，但每一步都很稳。
出了巷子，街上刚热闹起来。烧饼摊冒着烟，一个孩子蹲在路边啃馍，抬头看了我们一眼又低头吃。我们穿过集市，没人拦，也没人多看。这地方认人，但不管事。
白美丽在城门口等我们。
她穿着红纱裙，外面披了件灰披风，头发松松挽着，插了根银簪。看见我们，她笑了笑，露出右边那只金色竖瞳。“早啊。”她说，“你们可真能睡。”
我没回应，沈楠也没理她。她也不生气，自己往前走，落在我们后面半步。
路越走越窄，两旁田地荒了，草长得很高。风里有股怪味，是烂叶子和死水混在一起的味道。远处全是雾，像天被盖住了。
“前面就是死亡沼泽。”白美丽忽然说，声音轻快，“听说里面有三只眼的鳄王，吃了能变聪明。”
我看了她一眼。她看着前方，嘴角翘着，但眼神有点空，好像在看别的东西。
沈楠走在前面，背还是绷着的。但她时不时回头看我和白美丽的位置。她的手一直放在剑柄旁边，没握，也没离开。
路断在一片烂泥前。
水面浮着枯枝败叶，绿苔铺了一层，底下不知道有多深。几根歪木桩插在泥里，通向雾中，看起来随时会倒。
“走这边。”白美丽指了指左边一条藏在芦苇后的窄道，“那边有块断木，可以跳过去。”
沈楠停下，眯眼看那个方向。我也看了，确实有块黑木头半浮在水上，离岸五六丈远，勉强能跳。
“你先探？”沈楠问。
“我？”白美丽笑了一声，“我哪有你们厉害？万一陷进去怎么办？当然是秦风去，他皮糙肉厚，摔一下也没事。”
她说这话时看着我，眼睛弯着，语气却不像是开玩笑。
我没说话，往前走了两步。脚踩到泥边，软得往下陷。我脱掉鞋，赤脚踏上第一根木桩。它晃了晃，没断。
第二根也撑住了。
到了岸边最后一段土坡，我蹲下摸那块浮台。木头烂了一半，边缘有牙印，像是动物爬过。我用力按了按，表面裂开，里面还硬。
“能用。”我说。
刚要起身，身后传来脚步声。
白美丽不知什么时候跟了上来，站在我斜后方。她没穿鞋，赤脚踩在泥里，裙摆湿了也不管。
“你看那儿。”她突然抬手指向浮台另一头，“水底下好像有东西动。”
我顺着她指的方向看去。
水面很静，只有雾在飘。可就在那一瞬，水纹轻轻荡开一圈，不是风吹的，是从下面顶出来的。
我立刻往后退半步。
她没退。
她靠近我背后，一只手搭上我肩膀，力气不大，但我停了一下。
“别怕。”她声音低了，几乎贴着我耳朵，“很快就结束了。”
话音落下，她猛地推我一把。
掌心拍在我后背第三截脊椎上，劲道干脆。我整个人往前冲，脚下一滑，踩空浮台边缘，直接掉进沼水里。
“哗啦……”
水又黑又浑，一口呛进喉咙，满嘴泥腥。我挣扎着抬头，伸手抓浮台，指尖刚碰到木头，一条粗尾巴横扫过来，把我拍开。
水面炸开，三头巨鳄冲出。
一头从左边扑来，张着大嘴咬我脖子；一头从右边窜出，爪子扒住我肩膀，要把我拖下去；第三头沉在水下，只露两只黄眼珠，正慢慢绕到背后。
我翻身躲开第一口，肩头却被第二头咬住。衣服撕裂，牙齿嵌进肉里，血立刻涌出来，染红一片水面。
它们不动了。
围着我转圈，鼻子嗅着血味，眼睛盯着我。受伤的人最容易引来野兽，尤其是这种饿了几十年的地方。
我背靠那根烂木头，喘气，双手紧紧抓住锁魂链两端。铁环勒进手掌，有点疼，但还能动。
白美丽站在岸上，没再靠近。她低头看着我，脸上的笑没了，表情有些奇怪，像是狠，又像是怕。
沈楠站在她后面三丈远，右手已经按在剑柄上，指节发白。她没看白美丽，也没说话，眼睛只看着我。
风吹过芦苇，哗啦响。
我抹了把脸上的泥水，抬头看白美丽。“为什么？”我问。
她嘴唇动了动，没出声。
我又看向沈楠。她站在光和雾交界的地方，白衣被风吹起一角。她没拔剑，也没冲下来，就那样站着，像在等我下一步。
我忽然笑了。
肩头还在流血，心跳很快，但脑子反而清了。这种感觉我不陌生，每次快死的时候，都是这样先冷静下来。
《吞天神功》残卷藏在我体内，没人知道。它不用打坐，也不用修炼，只靠一次次接近死亡，把那种力量吞进去，变成重生的机会。越死越强，但也越来越难控制。每次醒来，记忆会乱一阵，情绪也会崩，说不定第一拳就打向身边的人。
但现在顾不上这些了。
我松开右手，让锁魂链垂进水里。左手慢慢抬起来，贴在胸口，感受那股隐藏的力量。
只要我还有一口气，它就会动。
只要我彻底断气，它就会救我。
代价是什么，我不知道。但我知道，如果今天我不跳这一关，以后就不会有人再站在我身后。
我盯着那头最大的鳄鱼，它正缓缓张开嘴，准备最后一下。
我低声说了句，没人听见。
“那就……再死一次。”
水下的影子猛冲出来，带着臭味扑向我咽喉。
我闭上眼，等着那一口咬断脖子的感觉。
锁魂链在水里轻轻晃动，像条快要死的蛇。
我的手还贴在心口，掌心发热。
岸上，沈楠终于握紧了剑柄，指甲掐进了皮革鞘面。
白美丽往后退了半步，脚印陷在泥里，没再动。