晨雾很重，山道上湿漉漉的。我踩着碎石往下走，腿一直在抖。断过的骨头没长好，每走一步都疼得厉害。身上的灰布衣服干了又湿，结了一层硬壳，蹭在伤口上火辣辣地疼。
我没回头。背后的荒坡已经被雾盖住了，岩穴也看不见了，还有她躺在里面的样子。我知道，再站下去，整个人都会垮掉。可我的脚软，脑子也沉，像是灌了水一样。
山路分岔很多。左边通崖底，右边有两条绕山腰。我蹲下来，用指甲在石头上划了一道，记下走过的路。昨晚下了雨，地上太滑，脚印留不住，只能这样记。站起来时膝盖一晃，差点摔倒，手撑住石头才稳住。
风从谷口吹过来，带着一股怪味……不香也不臭，像草根混着铁锈，往鼻子里钻。我抬头看，发现右边一条小道被藤蔓挡住，缝隙里露出一点青灰色的石头。那味道就是从那儿来的。
我拨开藤条往里挤，刺扎在手背上，出血了，混着汗往下流。越往里走，雾越少，地面也从泥变成石头。脚下是整块的青石板，缝里长着矮矮的苔藓。
走了很久，前面突然开阔。一片山谷出现在眼前，三面是悬崖，中间是草地。几棵老树歪着长在坡上，树皮掉了一半。中央有个石台，不高，四角雕着兽头，已经看不清样子了。
我靠在一棵树边喘气，肋骨一阵阵抽疼，像里面有刀在锯。刚想坐下休息，忽然看见石台上站着一个人。
是个老头，背对着我，穿着褪色的麻袍，头发全白，乱乱地挽了个髻，插了根枯枝。他不动，我也不敢动，手慢慢摸向腰间的锁魂链。
他转过身。
脸很皱，但眼睛很亮，一眼就盯着我胸口，好像能看穿我身体。他不开口，我就僵着。
“你走不出这山谷。”他说，声音不大，却听得清楚，“除非你能救她。”
我喉咙一紧，没说话。这话太准了，准得吓人。他怎么知道沈楠？怎么知道我要救她？我一句话都没说过。
“你是谁？”我压低声音，手指扣住锁链，随时能扯出来。
他不答，反问：“你昨晚断了几根骨头？”
我心里一跳。第三根肋骨断的时候，只有我自己听见响声。当时打斗很乱，没人注意。可这老头……
“左肩裂了，脊椎旧伤复发，现在气血乱窜，经脉堵住。”他继续说，语气像念药名，“你凭什么撑到现在？不是内功，也不是药。是不是死过几次？”
我猛地绷直身子，手已经抓住锁链末端。他要是再说一个字关于残卷的事，我就扑上去掐死他。哪怕再死一次，也不能让秘密泄露。
但他停住了，只看着我，嘴角微微动了一下，不知是笑还是别的。
“你想救她。”他说。
这不是问话。
我盯着他，没点头也没摇头。
“我可以给你药。”他往前一步，脚下的雾散开，“但你要帮我做件事。”
风突然停了。草尖的露水落下，砸在石头上，发出清脆的声音。
我没动，也没松开锁链。三年上门女婿的日子让我明白：天上不会掉好处，就算掉了，也可能害死人。这种话听着像救命，其实可能是陷阱。
可沈楠还在那边躺着，呼吸越来越弱。我没时间查这老头是谁，没本钱谈条件，更不能错第二次。
“什么药？”我终于开口，声音哑得像磨破的布。
“能压住神陨煞气的药。”他答得快，“不是丹药，也不是草汁，是从活物身上取的。三天内喂下去，她能醒；超过五天，谁都救不了。”
我咬牙。神陨地出来的煞气，普通药根本没用。这点我知道。所以他的话，多半是真的。
“什么事？”我问。
他看着我，眼神变了，不像刚才那么锋利，倒像是……在看一件旧东西，熟悉又陌生。
“你可以走。”他说，“回去守着她等死。或者不信我，去别处找药。但我会告诉你……没人比我知道她中的毒。”
我手心全是汗。他知道太多。不只是伤，不只是药，连我们从神陨地回来都知道。这地方偏僻，猎户都不来，他一个老头，消息却比城里还灵通。
“你到底是谁？”我又问一遍。
“我不重要。”他摆手，“重要的是你愿不愿意赌。你不信我，大不了原地转圈，等她咽气。你信我，至少还有机会。”
我低头看手。指甲缝里还有沈楠伤口流出的黑血。那颜色发黑，闻着甜腥，让人反胃。
“那一击本该打中我。”我说，“她替我挡了。如果她死了，我不配活着回来。”
老头静静听，没打断。
“所以我不需要考虑。”我抬头看他，“你说事吧。”
他嘴角又动了一下，这次像是笑了。
“好。”他说，“先坐下。”
“我不累。”
“你快倒了。”他淡淡说，“腿伤影响心脉，再站一会儿，血会从耳朵流出来。我不想谈事的时候，对面的人突然昏倒。”
我愣住。确实，右腿已经麻木，一阵冷一阵热。我一直撑着，假装没事。
他转身从角落拿出一个破蒲团，扔到我脚边。
“坐。”
我犹豫一下，还是坐下了。蒲团硬，硌得疼，但不用再撑身体。
他站回石台，看着我。
“我要你做的事，不杀人，不偷东西，不犯法。”他说，“你去北岭废庙，拿一样东西回来。”
“什么东西？”
“一块牌位。”
我皱眉。“哪家的？”
“无名氏。”他说，“黑木做的，三尺高，正面刻着‘故人秦某之位’，背面空白。在庙堂东墙第三格。”
我盯着他。“秦某？”
他没躲开我的目光。“对，秦某。”
空气安静了。秦是常见姓，可偏偏这时候，这种地方，有人专门提起，还立了牌位……我不信是巧合。
“谁立的？”我问。
“你不用管。”他说，“你只要把牌位带回来，放在这石台上。要完整，不能烧，不能破坏字。”
我想了想。“庙里有什么危险？”
“有尸气。”他说，“还有守庙的东西。不是人，也不是鬼。你进去后，憋气七次，贴墙走，别回头。听到有人叫你名字，别答应。”
我点头。听起来不算太难。比起之前经历的，算是简单。
“药呢？”我问，“我做完事，你就给药？”
“你做完事，自然有药。”他说，“但现在不能给你。”
“为什么？”
“因为你还没证明，你是真想救她的人。”他看着我，“有些人嘴上说救人，其实心里早就想逃了。我要确定……你是真的愿意为她冒险，不是找个理由脱身。”
我沉默。他说得难听，但没错。世上太多人嘴上深情，转身就把人丢下。他不认识我，凭什么信我？
“我现在可以走。”我说，“也可以明天再来。但如果你骗我，或者药没用，我会回来。”
“我知道。”他点头，“你这种人，死都不会认输。”
我没接话。太阳升得很高，雾散光了。山谷亮起来，石台的裂缝看得清清楚楚。几只灰翅鸟从树顶飞过，叫了两声，不见了。
我扶着树干站起来，腿还在抖，但还能走。
“北岭废庙在哪？”我问。
“顺着谷底往东，翻两座山，看到红墙、塌了半边屋顶的房子，就是。”他说，“白天去，别走夜路。它只在白天开门。”
我记住方向，转身要走。
“秦风。”他在后面叫我。
我停下，没回头。
“你体内的东西，别轻易让人知道。”他说，“尤其是……会哭的人。”
我没应，继续往前走。草叶擦着裤脚，沙沙响。
走出十步，我感觉不对。回头一看，石台空了。老头不见了，连蒲团也没了。只有风吹起几片叶子，在空中转了两圈，落进石缝里。
我站在原地看了很久。
然后一步一步，朝东边走去。