官道上的尘土被马蹄卷起，又被初秋的风缓缓吹散。

　　萧云骑在白马上，一身银甲上的血迹早已擦拭干净，却依旧带着边关烽火的锐气。他身侧是一身戎装的石敢当，少年后背挺直，腰间挎着萧云亲手为他改装的制式步枪，眼神里再也没了初见时的怯懦，只剩下沙场磨砺出的沉稳。身后三万大军列成整齐的方阵，铠甲铿锵，步伐划一，哪怕是长途行军，也没有半分散乱，与出征前那支松散的京城禁军，判若两队。

　　从雁门关到京城，这一路走了整整十天。

　　凡是大军所过之处，州县百姓无不扶老携幼，挤在道路两侧相迎。北狄叩关的消息传来时，边境百姓流离失所，内地百姓也人心惶惶，生怕草原铁骑踏破雁门关，重演数十年前的劫掠惨状。是萧云带着大军，一战击溃北狄三万铁骑，烧了粮草，斩敌万余，把北狄可汗拔都打得狼狈逃回草原，彻底解了雁门关之围。

　　“太子殿下千岁！”“多谢殿下护我大夏百姓！”

　　欢呼声此起彼伏，百姓们把手里的鸡蛋、干粮、野花往队伍里塞，那些被北狄劫掠后侥幸逃回来的流民，更是对着大军的方向跪倒在地，磕头谢恩。萧云一次次勒住马缰，翻身下马扶起跪地的百姓，温声安抚，目光扫过那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民，心里愈发坚定了工业革新的念头。

　　“殿下，前面就是京城朱雀门了。”赵烈催马来到萧云身侧，声音里带着难掩的激动，“陛下率文武百官，亲自出城相迎了！”

　　萧云抬眼望去，只见朱雀门外的十里长亭，明黄的御盖格外醒目。龙椅上的萧天行虽依旧面色苍白，却强撑着病体坐在那里，身侧站着须发皆白的张维，以及满朝文武。而人群的角落里，以卢氏家主卢坤为首的几个世家官员，脸上堆着恭顺的笑，眼底却藏着深深的忌惮与阴冷。

　　大军在长亭外百步停下，萧云翻身下马，快步走到御驾前，单膝跪地，声音洪亮：“儿臣萧云，幸不辱命，击退北狄，收复失地，班师回朝，参见父皇！”

　　“起来，快起来！”萧天行连忙抬手，身边的内侍立刻上前扶起萧云。皇帝看着眼前的长子，眼里满是欣慰，甚至带着几分难以置信的动容，“云儿，你为大夏立下了不世之功，朕没有看错你。”

　　话音落，他抬手举起明黄的圣旨，高声道：“奉天承运皇帝，诏曰：太子萧云，亲率大军，击退北狄，护我疆土，安我黎民，居功至伟。即日起，晋封监国太子，总领朝政，节制全国文武百官，凡军国大事，皆可先斩后奏。钦此！”

　　“儿臣，谢父皇隆恩！定不负父皇所托，不负天下百姓！”萧云再次躬身接旨，双手接过圣旨时，能清晰地感受到满朝文武投来的目光——有敬佩，有拥戴，有恐惧，也有敌意。

　　回城的路上，百姓的欢呼声几乎掀翻了京城的屋顶。萧云骑着马，对着两侧的百姓频频挥手，目光却不动声色地扫过人群里那些世家的眼线，心里跟明镜似的。雁门关大捷让他收获了民心与军心，也彻底把他推到了世家保守派的对立面。这些百年世家，绝不会眼睁睁看着他推行新政，动了他们的根基。

　　回到东宫，刚卸下铠甲，张维就带着苏文、赵烈赶了过来。

　　苏文一身青衫，对着萧云深深一揖，眼眶泛红：“臣苏文，参见太子殿下。殿下蒙冤之时，臣未能护佑左右，罪该万死。如今殿下洗清冤屈，立下不世之功，臣愿效犬马之劳，万死不辞！”

　　“苏先生快快请起。”萧云连忙扶起他，语气诚恳，“当年先生为我辞官隐居，这份情分，我从未忘记。如今大夏百废待兴，正是需要先生出力的时候，我这里，有更重要的担子要交给你。”

　　他转身走到桌案前，铺开早已准备好的文书，沉声道：“赵烈，我升你为禁军大统领，总领京城十二卫禁军，负责京城防务与东宫宿卫，凡京中异动，可先斩后奏。”

　　“末将遵旨！谢殿下信任！”赵烈单膝跪地，声音铿锵，虎目里满是激动。

　　“苏文，我任你为工部侍郎，加太子詹事衔，总领京郊钢铁工坊、基建营造诸事，后续全国水利兴修、铁路规划，全要劳烦先生牵头。”萧云把工坊图纸、基建规划推到苏文面前，“这些东西，是我未来要推行的新政核心，除了你，我信不过任何人。”

　　苏文拿起图纸，看着上面的水力鼓风机改良图、平炉炼钢结构图、全国水利规划，眼睛越睁越大，手都微微发抖。他原本以为萧云只是造出了厉害的军械，却没想到，这位太子殿下的心里，装着一整个全新的体系。他猛地躬身，声音无比坚定：“臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！绝不辜负殿下所托！”

　　“张大人，”萧云又看向张维，“吏部这边，还要劳烦您牵头，推行新科举的筹备事宜。我要在明年春闱，增设格物工科，选拔精通算学、格物、机械的寒门士子，不问出身，唯才是举。”

　　张维捋着花白的胡子，重重点头：“殿下放心，老臣豁出这把老骨头，也一定把这件事办成！那些世家想靠着科举垄断官场，这次，咱们就把这扇门，给全天下的寒门子弟打开！”

　　几人一直商议到深夜，把朝堂、军方、工坊、科举的事一一敲定，核心班底彻底搭建完成。送走众人后，林晚卿悄无声息地出现在书房里，一身黑衣，手里拿着一叠密报。

　　“殿下，都查清楚了。”林晚卿把密报放在桌案上，清冷的声音里带着一丝冷意，“您班师回朝的这十天里，卢氏、郑氏、王氏几个世家，私下里聚了三次，王贵妃也派了心腹和他们密会。他们在联络都察院的御史，准备弹劾您私设工坊、劳民伤财、拥兵自重。”

　　萧云拿起密报，翻了翻，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。

　　他早就料到了。这些世家，坐不住了。

　　“还有，”林晚卿补充道，“三皇子萧泽，最近频繁接触京卫所的将领，还偷偷去天牢见了崔明的残余党羽，动作不小。”

　　“知道了。”萧云放下密报，指尖轻轻敲着桌案，“盯着他们，所有往来密信、接触的人，全部记录在案。他们想跳，就让他们跳，跳得越高，摔得越惨。”

　　他抬眼看向窗外，东宫的灯火连绵，映着京城的夜色。雁门关的大捷只是开始，真正的硬仗，在这朝堂之上，在这世家盘根错节的京城之中。