林泉是被饿醒的，也是被渴醒的。
喉咙像着了火，每一次吞咽都带来刀割般的疼痛。胃部空空如也，痉挛着发出抗议。但比这些更强烈的，是身体各处的酸痛和冰冷——湿透的衣服裹在身上，被体温烘得半干，又冷又黏。
天亮了。雨不知何时停了，但天空依旧阴沉，海面是铅灰色的，风很大，卷着潮湿的寒意。
他动了动僵硬的身体，从那个简陋的窝棚里爬出来。窝棚几乎散了架，枯草被风吹得到处都是。他第一时间看向自己的右手——那块石头还紧紧攥在掌心。石头看起来很普通，灰扑扑的，边缘因为昨晚的摩擦和使用，似乎更锋利了些，还沾着一点暗红，是他的血。
但那种微弱的暖意消失了。石头握在手里，只是寻常的温度，甚至比他的体温还要凉一些。
昨晚……是梦吗？那些呜咽声，还有他回应的感觉，掌心奇异的暖意……都那么不真实。
林泉低头看着石头，看了很久。然后，他试着像昨晚那样，集中精神，去“感受”。什么也没有。石头就是石头。
是幻觉。濒死时的幻觉。他扯了扯干裂的嘴角，想笑一下，却只牵动伤口，疼得吸了口气。
求生的欲望，或者说，求生的本能，压倒了一切疑惑和沮丧。他必须找到水和食物。
他摇摇晃晃地站起来，走向海边。雨后的海水更显浑浊。他不敢再喝海水，只能用手捧起一点，润湿一下干裂出血的嘴唇，清凉了一下火烧火燎的喉咙，然后立刻吐掉。这只能稍稍缓解，不能解渴。
食物……他再次走向那片礁石区。退潮后，或许能有新的收获。
或许是否极泰来，又或者是这片绝地人迹罕至，礁石间的收获比昨天稍好。他找到了一些稍大的牡蛎，甚至在一个较深的水洼里，发现了几只被困住的小鱼。没有工具，他只能用手去抓，鱼很滑，费了好大劲才抓到两条最小的。他用锋利的石片边缘，勉强刮掉鱼鳞，剖开鱼腹，掏出内脏——内脏他没扔，小心地放在一边。然后，他几乎是囫囵着，将生鱼肉塞进嘴里。浓烈的腥气冲得他作呕，但他强迫自己咽下去。两条小鱼下肚，胃里有了点实在的东西，虽然很快又被强烈的恶心感取代。
牡蛎依旧用石头砸开生吃。螺肉也是。他吃得很快，很狼狈，汁水混合着腥咸的海水，从嘴角流下。吃完后，他坐在一块稍微干燥的礁石上，剧烈地喘息，压制着胃里的翻腾。
渴。更渴了。
他抬起头，望向高耸的黑色崖壁。雨水在崖壁上冲刷出一道道水痕，有些低洼处还积着一点水。他走过去，用手蘸了一点，舔了舔。依旧是咸的，混合着泥土和苔藓的味道，但似乎……比海水淡那么一点点？
希望之火微弱地燃起。他沿着崖壁底部仔细寻找，用石片刮下那些潮湿的苔藓，用力挤压。几滴浑浊的液体滴落，他赶紧用嘴去接。味道古怪，有土腥味，有苔藓的涩味，但咸味确实淡了很多！这可能是雨水经过岩层和苔藑过滤后留下的！
他如获至宝，更加卖力地刮取、挤压那些潮湿的苔藓和岩石缝隙里的湿泥。每次只能得到很少的几滴，他就用手捧着，小心翼翼地吸吮。这点水分少得可怜，但对干渴到极点的喉咙来说，不啻于甘霖。
整个上午，他都在重复着这单调而艰苦的工作：刮苔藓，挤水，喝下；寻找牡蛎和螺，生吃；休息，抵御寒冷和疲惫。他像一只被困在绝地的野兽，凭着最原始的本能挣扎求生。
下午，天气依旧阴沉，但风小了些。林泉收集了更多干燥的枯草和碎木，在背风的崖壁下重新搭了一个更结实些的窝棚。他用两块石头反复敲击，试图迸出火星点燃枯草，但试了很多次都失败了。最后，他不得不放弃，将枯草厚厚地铺在窝棚里，至少能隔绝一点地面的湿冷。
傍晚，他再次来到礁石区。潮水正在上涨，他必须抓紧时间。这一次，运气似乎用完了，只找到很少一点食物。饥饿感再次袭来，伴随着深深的无力。
他回到窝棚，蜷缩在枯草里，看着天色一点点暗下来。海风呜咽着吹过崖壁，发出鬼哭般的声音。孤独和绝望，像这渐渐浓重的夜色，再一次将他吞没。
阿婆怎么样了？村里人会不会为难她？她眼睛看不见，怎么生活？会不会以为他已经死了，然后……
他不敢再想下去。眼泪毫无预兆地涌出来，一开始只是默默地流，后来变成压抑的抽泣，最后，他抱着膝盖，把脸埋起来，肩膀剧烈地抖动，发出受伤小兽般的呜咽。所有的坚强，所有的挣扎，在这无人的绝地，在沉沉的暮色里，溃不成军。
哭着哭着，他睡着了。或者说，是昏睡过去。
他又做梦了。这一次，梦很清晰。
他梦见了海，但不是平时看到的那种海。梦里的海水是黑色的，粘稠的，像化不开的墨。他在水里挣扎，但手脚沉重，不断下沉。很多黑色的影子在他周围漂浮，看不清面目，但能感觉到浓烈的情绪——悲伤、怨恨、恐惧、不甘。这些情绪像冰冷的水草，缠绕着他，要把他拖入更深的海底。
他喘不过气，拼命向上游。忽然，掌心传来熟悉的暖意。那块石头，在他手里发出微弱但温暖的白光。白光所及之处，黑色的海水似乎被驱散了一些，那些缠绕他的黑影也瑟缩着退开一点。
一个声音，直接在他脑海里响起，疲惫，苍老，却带着一种奇异的柔和：
“孩子……别怕……”
“握住它……跟着光……”
林泉在梦中低头，看向自己紧握的右手。掌心的石头，光芒虽然微弱，却稳定地亮着。他依言，努力朝着那光芒指引的方向游去。黑色的海水和黑影不断涌来，试图将他拖回去，但石头的暖意护着他，让他不至于被那些冰冷的情绪彻底吞噬。
不知游了多久，前方出现了一点亮光。不是石头的光，而是像出口，像水面上的天光。他奋力向那里游去。
就在他即将触到那亮光时，梦境骤然破碎。
林泉猛地惊醒，坐了起来，大口喘着气。窝棚外，天刚蒙蒙亮。海风依旧，涛声依旧。
是梦。又是梦。
但掌心的触感……他摊开手。那块灰扑扑的石头，静静躺在手心。和昨天醒来时一样，没有光，没有暖意。
可是，梦里那种被温暖保护的感觉，那种在绝望的黑暗中被指引的感觉，是如此真实。
林泉握着石头，怔怔地坐了很久。然后，他做了一个决定。
他走出窝棚，来到海边。清晨的海水冰冷刺骨。他蹲下身，用海水仔细地洗净石头上的污渍和血迹。粗糙的石质表面，在水的浸润下，显出一种润泽的灰白色，没什么特别。
他擦干石头，握在手里。然后，他闭上眼睛，像昨晚在风雨中，像刚才在梦里那样，努力集中精神，排除杂念，去“感受”。
风声，海浪声，远处海鸟的鸣叫……这些声音渐渐远去。他将所有注意力，都集中在掌心那块石头上。
一开始，什么也没有。只有石头冰凉的触感。
他不放弃，继续专注。想象着温暖，想象着光，想象着昨晚梦境里那种被护佑的感觉，然后，将这些模糊的意念，缓缓地、尝试着，传递向掌心。
时间一点点过去。就在他几乎要放弃，认为一切都是自己的臆想时——
嗡。
一声极其轻微的、仿佛幻觉般的震鸣，从掌心传来。
紧接着，一丝微弱得几乎难以察觉的暖意，从接触的皮肤渗入。不是体温的传导，而是石头本身，在散发出热量！
与此同时，林泉的脑海里，再次“听”到了声音。不再是昨夜那种模糊痛苦的呜咽，而是一个清晰的、虽然虚弱但无比清晰的意念，像一缕游丝，直接连接了他的意识：
“你……终于……能‘听’到了……”
林泉浑身一震，猛地睁开眼，难以置信地盯着掌心的石头。
石头依旧是那块石头，灰白，不起眼。
但那丝暖意，和脑海里那个苍老、疲惫却带着一丝欣慰的声音，是如此真实。
“是……是谁？”林泉下意识地在心里问，声音因为紧张和干渴而嘶哑。他紧紧盯着石头，仿佛它能给出回答。
短暂的沉默。然后，那个意念再次响起，比刚才稍微流畅了一点，但依旧透着力竭般的虚弱：
“我是……一个本该消散的……残念。一个失败者。你可以叫我……‘白石’。”
“白石？”林泉喃喃重复，手指不由自主地收拢，握紧了石头。温暖的感觉更清晰了些，像冬日里捧住了一小团不烫手的炭火，缓缓驱散着他四肢百骸的寒意。
“这里……是哪里？是您……救了我？”林泉在心底追问。太多的疑问，太多的不可思议，让他一时不知从何问起。
“这里……是‘海葬崖’下的一处绝滩。千百年来，被抛弃、被遗忘之物的……归处。”那意念停顿了一下，似乎也在感知周围，“救你的，是你自己求生的意志，孩子。我……只是恰好在你身上，感受到了一丝‘引渡’的微光，在你濒临消散时，借了一点余温给你。”
“引渡？微光？”林泉困惑。他想起昨晚自己试图安抚那悲伤呜咽的感觉，“昨晚……那些哭声……”
“是残留的‘念’。葬身于此海的生灵，不甘的，悔恨的，痛苦的……念头汇聚，经年不散。”白石的声音带着淡淡的叹息，“你本能地回应了它们，尽管微弱，但那是一种天赋的证明。你天生就能感知……并愿意分担痛苦。”
林泉愣住了。感知痛苦？分担痛苦？这算什么天赋？这难道不是他一直试图隐藏、甚至恐惧的“怪病”吗？村里人因为他靠近就会带来“晦气”而排斥他，难道是因为他能“感知”到他们的病痛和不幸？
“这不是病，也不是晦气。”白石仿佛能感知到他翻腾的思绪，意念温和地拂过，“这是‘渡者’一族，流淌在你血脉里的印记。很稀薄了，但确实存在。你能活下来，能在这里‘听’到我，都是因为这印记。”
“渡者……一族？”林泉茫然。他从未听过这个说法。阿婆也从未提起。
“一个古老的族群。不修道法，不练神通，唯一的能力，便是‘引渡’——引渡执念，渡化苦厄，抚平世间不应存续的伤痛。”白石的意念似乎波动了一下，带着遥远的追忆和深沉的疲惫，“但这条路……太难了。云阶断绝之后，更是……唉。”
云阶？又一个陌生的词。林泉感觉自己像个无知的孩子，突然被抛入一个完全无法理解的世界。
“这些对你来说，还太遥远。”白石的意念稳定下来，带着安抚的意味，“现在，你只需知道，你与常人不同。这不同，或许曾带给你磨难，但它也是你活下去，甚至……走出一条不同道路的可能。”
活下去。林泉的心猛地一紧。是的，活下去。现在想什么天赋、族群、云阶，都太远了。他需要水，需要食物，需要离开这个绝地，需要回到阿婆身边。
“我……我该怎么离开这里？”林泉急切地问，目光扫过那高耸的、仿佛隔绝了世界的黑色崖壁。
白石沉默了片刻，似乎在感知什么。那缕暖意缓缓流转，似乎在探查林泉的身体状况和周围环境。
“你的身体很虚弱，但意志尚存。此地虽为绝地，却非死地。”白石的意念再次响起，带着一种奇异的指引感，“看见你左前方，崖壁与沙滩相接的那片阴影了吗？”
林泉依言望去。那里有一片被突出崖石遮挡的凹陷，光线昏暗，长满了湿滑的深色苔藓，看起来和别处没什么不同。
“走过去，用手触摸那片崖壁，从下往上，大约到你胸口高度的位置，仔细感受。”白石指引道。
林泉将信将疑地走过去。崖壁冰冷潮湿，触手滑腻。他按照指引，伸出手，在大概胸口高度的位置摸索。粗糙的岩壁，厚实的苔藓……忽然，他的手指触碰到了一处略微不同的地方。那里的苔藑似乎薄一些，底下岩壁的触感……不像石头，反而有一点温润，像是……
“就是这里。”白石确认道，“用力按下去。用你全部想活下去的意念，按下去。”
林泉深吸一口气，将掌心那块白石紧紧贴在胸口，仿佛它能给予力量。然后，他将另一只手按在那处岩壁上，闭上眼睛，心里只有一个无比强烈的念头：我要出去！我要活下去！我要回到阿婆身边！
他用力按了下去。
起初，什么也没发生。就在他以为失败，心往下沉时——
掌心下，那处岩壁，突然微微向内凹陷了一丝！紧接着，一阵低沉的、仿佛来自大地深处的轰鸣声隐隐传来。以他手掌按压处为中心，一片复杂的、散发着极淡微光的纹路，如同涟漪般在崖壁表面浮现，又迅速隐没。
咔嚓。
一声轻响，一块看似与周围岩壁浑然一体的石头，竟然向内缩了进去，露出后面一个黑漆漆的、仅容一人弯腰通过的洞口。一股带着泥土和陈腐气息的凉风，从洞内涌出。
林泉惊得后退一步，目瞪口呆地看着这个突然出现的洞口。
“这是一处……很久以前留下的甬道入口。隐匿的符纹几乎磨灭了，只有身具特定感应，且意念纯粹强烈之人，方能触发。”白石的声音带着一丝如释重负，“进去吧，孩子。里面或许有路，或许有转机。留在这里，只有死路一条。”
林泉看着那深不见底的黑暗洞口，又回头望了望这片困了他两天一夜的绝滩，最后目光落在掌心的白石上。石头的暖意稳定地散发着，仿佛无声的鼓励。
他没有犹豫太久。
回到阿婆身边的渴望，对生的渴望，压倒了对未知黑暗的恐惧。
他蹲下身，将白石小心地揣进怀里最贴身的位置，那股暖意便熨帖在胸口。然后，他深吸一口潮湿阴冷的空气，弯下腰，钻进了那个刚刚开启的、幽深的洞口。
黑暗，瞬间吞没了他瘦小的身影。只有怀里那一点微弱的暖意，和他眼中渐渐亮起的、倔强的光，如同余烬中重新燃起的火苗，微小，却不肯熄灭。
身后，那洞口在他完全进入后，再次传来轻微的“咔嚓”声，岩石缓缓复位，将绝滩与海浪声，隔绝在外。
前方，是未知的黑暗与甬道。