第七天的黎明，天还没亮透。

　　训练场上三十七个人一字排开，全部到齐。

　　莱恩站在侧边，手里捏着名册，没翻，人都在眼前，不需要点。他扫了一圈，往年练了这么久，他见过太多人扛不到这一天，要么受伤，要么心气先散了，最后能到的往往只剩七成。这次三十七个人，一个都不少，还有几个脸上有新的伤疤，是这几天硬撑下来留的。

　　马克斯走出来的时候，训练场静了一下。

　　他站到人前，没有说早。

　　“今天，“他说，“不练了。“

　　不是真的不练了。

　　他带着那三十七个人，去了峡口。

　　出发时是卯时初，单骑，不带辎重，路上走了将近两个时辰。到峡口的时候，东边的天已经白了，光从山脊那边斜过来，把整条峡道照成一半明一半暗。

　　马克斯停在峡口前。

　　这里他来过，但带着人来还是第一次。

　　峡口两侧是连绵的岩壁，最窄处大概一百三十步，正好够三列骑士并排展开，再多就挤了。往进去看，道路往里延伸将近两里，两边都是陡石，不适合展开阵型，任何大规模部队在这里只能单线推进。

　　他让那三十七个人散开，站在不同的位置，感受一下地形。

　　没有人说话。

　　霍林走到峡口右侧，用手摸了摸岩壁，转过来看了马克斯一眼，什么都没说，但眼神里有一点东西。他是猎人出身，比别人更快明白“地形“意味着什么。

　　“想清楚了，“马克斯说，“你们今天要做的最后一件事，就是站在这里，把'这里的优势比六万人的劣势重要'这个判断，在心里真正信一遍。“

　　停了一会儿，他补了一句，“不是让你们不怕，是让你们想清楚为什么不需要怕。“

　　军情在回来的路上就到了。

　　斥候快马赶过来，“大人！塔西联军，已过四十里外的定安镇，前锋探哨已入黑山领北界。“

　　马克斯没有停步，继续走，“前锋人数？“

　　“约三千骑，都是轻骑，探路的。“

　　“主力距此多远？“

　　“按行军速度，半日。“

　　他侧过脸，对莱恩说，“通知全骑士团，即刻备战，在峡口集结，等我。“

　　莱恩应了一声，催马先走了。

　　峡口集结完成是在午前。

　　一千零八十三名骑士，成三列纵队，在峡口以南一里的空地上驻马等候。旌旗没有展开，马克斯不喜欢旌旗，那东西会提前告诉对方你在哪里，有多少人。

　　埃德里奇骑马在他旁边，安静的，手不知道什么时候已经搭在了剑柄上。

　　前方传来斥候的第三次回报：“塔西联军前锋，已入峡口十里处，主力跟进中，旌旗林立，估算人数约五万八千。“

　　一千对五万八。

　　马克斯看了一眼那些数字，在心里跑了最后一轮战场模拟。结论和七天前一样，但有一个变量，七天前还是未知数，现在，他打开芯片的战斗辅助模块，骑士数值的栏目里，顶端那个数字显示的已经不再是“一阶顶峰“。

　　那一行字在前天晚上突破那一刻刷新过来。

　　【战斗评级：大骑士·初阶】

　　突破的过程他记得清楚。不是在修炼时，不是在冥想时。是在峡口，他独自站在最窄处，芯片把战场模拟图叠在峡口实体地形上，忽然有一种极其具体的感受：这件事，他能做到。不是靠热血，是靠计算。

　　气劲在那个瞬间，从轻微的外放变成了真正意义上的质变，范围内的空气都轻微震动了一下，霍林当时站在他身后十步，愣了一秒，然后跪下去了，什么都没说。

　　塔西联军的前锋在峡口前停下来了。

　　对方显然没有预料到这里有人。

　　三千轻骑在峡口外展开，斥候往前一探，看到了马克斯这边的队形，又往回撤了几十步。中间有一段僵持，大约一刻钟，对方的传令兵快马往后跑了，去报主将。

　　埃德里奇低声说，“主将到了。“

　　奥莱利乌斯的旗出现在地平线那头，是一面金底黑鹰的旗，很大，在后方的阵列里高高悬着，旗边有十几个骑士护旗。

　　马克斯看了一眼那面旗。

　　他认识这个人，在庆功宴上见过，在协议桌上对过面。那个时候奥莱利乌斯是一个贵族骑士将军该有的样子，礼节周全，措辞得体，但眼神是另一回事。那种眼神马克斯见过，是一个把今天的退让记账、等着找机会还回来的人的眼神。

　　他等的机会到了。

　　一个传令骑士跑过来，离峡口三十步停下，喊话，“奥莱利乌斯将军有言：黑山领伯爵马克斯听令！协议期满，塔西联邦宣告黑山领历次违约，奉命讨伐，即刻献降，可保领地不失！“

　　训练场上那些人里，有几个手握紧了缰绳。

　　马克斯没动。

　　他从队伍里走出来，一个人，骑马到峡口前，距对方传令骑士约二十步，停下，说，“告诉你们将军，违约这两个字，哪条违了，拿来对账。“

　　传令骑士愣了一下，往回跑了。

　　对面的阵列动了一下，大概一炷香后，主力的前锋部队开始往峡口方向压。不是冲锋，是一种“我有绝对优势、不需要急“的推进速度，沉重而有压迫感的马蹄声，从地平线那边传来。

　　峡口开始隆隆地震动。

　　马克斯回到队伍前，在霍林面前停了一秒，“怕吗？“

　　霍林咬了一下牙，“怕。“

　　“好，“马克斯说，“你得怕，怕的人才会想赢。“

　　他把视线扫过那一列骑士，最后停在埃德里奇脸上。埃德里奇迎着他的目光，点了一下头，手从剑柄上离开了。是一种“我跟着你“的动作。

　　马克斯转过脸，看向峡口。

　　对方前锋已进入峡口段，马蹄声在两侧岩壁之间反弹，声音被地形放大了数倍，轰隆隆地灌进来。

　　他调出芯片战场模块，气劲在脊背下汇聚，与七天前那个骑士一阶顶峰时完全不同的感觉。不是量变，是一种根本性的密度改变，每一寸气劲都更厚，更沉，像一块经过千锤打透的铁，开始变成不一样的东西。

　　大骑士的气劲外放，从双手延伸到马背，再延伸到这一列骑士的前端。

　　峡口前，对方前锋的马，停了。

　　不是军令，是马的本能，感受到了什么，三四排轻骑开始控不住坐骑，有两匹马直接侧翻，撞在峡口石壁上。

　　三秒。

　　“进！“

　　千骑从峡口倾泻而入。

　　战斗持续了不到两个时辰。

　　峡口地形把六万人的优势削减到极限，黑山领骑士打出了以一当十的效果。

　　奥莱利乌斯第三次接到前线报告时，摔了一只茶杯。

　　探子说，对面的黑山领伯爵，一个人突入前锋阵中，从峡口入口打到第八排，没有退步，没有受伤。

　　这不是常规骑士能做到的事。

　　他沉默了很长时间。

　　旁边的副将轻声说，“将军，峡口地形，前锋伤亡已达两成，“

　　“我知道，“奥莱利乌斯说。

　　他站起来走到帐外，看着峡口那边传来的战火声。

　　那个伯爵，他认识。庆功宴上喝水不喝酒，对他全程平静得像在看一个无关紧要的人。他当时以为那是傲气，现在他知道不是。那是真正的俯视。

　　副将又说，“将军，“

　　“鸣金，今日不打了。“

　　撤退令下达后，奥莱利乌斯把摔碎的茶杯碎片一片一片拼着，拼不回去，推开了。

　　“马克斯·黑山，“他念了一遍这个名字，声音极低。

　　然后他走出大帐。

　　撤退的方向，是来路。

　　但他没有说永远不回来。