陈平安跑出那片林子，腿软了，扶着树喘气。身后没有脚步声，那股腥味也散了。他蹲下来，大口大口呼吸，肺像着了火。手还在抖，不是怕，是肾上腺素过了劲儿，整个人像被抽空了一样。

　　他低头看自己的手。右手虎口上沾着黑血，已经干了，黏糊糊的。他把手在裤腿上蹭了蹭，蹭不掉。又在地上抓了一把土搓，黑血混着土掉下来，掌心磨得通红。

　　万妖录在怀里烫了一下。他掏出来，翻开。

　　“道韵总计：23。功德总计：11。”

　　“当前修为：炼精化气初期。”

　　“下一目标：炼精化气中期，需道韵50。”

　　他盯着那行字。23，还差27。今天那一窝小妖就在眼前，他没动手。他骂了自己一声：“蠢货。”转身往回走。

　　林子还是那片林子，枯树还在。他走回去的时候，那只母的不在了。树洞里，那窝小东西还在，挤在一起，眼睛没睁开，身上黏糊糊的，皮肤灰白色，半透明，能看见底下青色的血管。它们的嘴一张一合，露出针尖大的白牙，还没长全。

　　陈平安蹲下来，从符袋里抽出一张符，贴在左手掌心。

　　“妖就是妖。”他说，“是妖就该死。”

　　他把符纸伸进树洞。符纸亮了，红光，照出那几只小东西。它们缩了一下，但不会跑。他一只一只抓出来，匕首扎进脖子。黑血喷出来，溅在他手上。五只，五刀。万妖录连烫五下。

　　“击杀小妖（幼体）。道韵+3。功德+1。”×5

　　“道韵总计：38。功德总计：16。”

　　他把匕首在鞋底上蹭了蹭，站起来。还差12。再杀三只成年的就够了。

　　万妖录又烫了一下。

　　“镇妖符熟练度+5。当前熟练度：76/100。”

　　他把用过的符纸从树洞里捡出来，已经黑了，碎了。塞进符袋的废符隔层。转身，继续往山里走。

　　天快黑的时候，他又杀了三只。成年的，炼精化气初期，和昨晚那些一样。

　　第一只蹲在溪边喝水。灰白色，没毛，皮肤像泡了水的纸，皱巴巴的，一层叠一层。背上的骨头凸出来，一节一节的，像脊柱直接长在外面。它的头很小，嘴占了半边，牙从嘴唇里戳出来，参差不齐，黄的，黑的，像烂木头。它听见动静，转过头来，眼睛是绿色的，瞳孔竖着，像蛇。

　　陈平安从树后面绕过去。它看见他了，嘴张开，发出一声尖叫，尖的，像铁钉划玻璃。然后它扑过来。陈平安侧身，符纸拍在它脸上，红光一闪，它叫了一声，头偏了。匕首扎进脖子，黑血喷出来。它蹬了几下腿，不动了。

　　第二只趴在石头上睡觉。比第一只大一圈，背上长着几根硬刺，灰白色，像枯骨。它的呼吸很重，肚子一鼓一鼓的，皮肤下面有什么东西在动，像虫子在爬。陈平安走近的时候，它睁开一只眼，瞳孔是红色的。它没动，只是盯着他。陈平安把符纸贴在它脑门上，它才猛地弹起来，但晚了。匕首扎进喉咙，它连叫都没叫出来，只喷了一口黑血，溅在石头上，冒烟。

　　第三只正在吃一只獐子。它蹲在尸体旁边，嘴插进獐子的肚子里，整个头都埋进去了。陈平安听见咀嚼声，咔嚓咔嚓的，骨头碎的声音。他绕到它侧面，看见它的尾巴——很短，秃的，像一根断了的绳子。它的后腿粗壮，爪子很长，嵌进地里。他一张符拍在它背上，它猛地抬起头，嘴里叼着一截肠子，眼睛通红，朝他扑过来。匕首扎进它的眼眶，它倒下去，抽搐了几下，不动了。

　　三只，三刀。万妖录连烫三下。

　　“击杀小妖（炼精化气初期）。道韵+5。功德+2。”×3

　　“道韵总计：53。功德总计：22。”

　　“镇妖符熟练度+6。当前熟练度：82/100。”

　　够了。50道韵就够了。他坐在一棵树下，掏出万妖录，翻开。

　　“当前修为：炼精化气初期。”

　　“是否消耗50道韵突破炼精化气中期？”

　　他选了“是”。

　　一股热气从丹田里涌出来，不是一丝，是一团。像有人在他肚子里点了一把火，烫得他整个人弓起来。额头上的汗珠子噼里啪啦往下掉，砸在手背上。热气顺着经脉走，走到哪里，哪里就疼，像有人拿针扎。他咬着牙，一声没吭。

　　过了不知道多久，疼退了。热气稳了，在丹田里转，一圈一圈的，比以前快了一倍。气也比以前粗了，不是头发丝，是火柴棍。

　　万妖录又烫了。

　　“突破成功。当前修为：炼精化气中期。”

　　“道韵剩余：3。”

　　他睁开眼，攥了攥拳头。气从丹田走到手指，比以前快，也更有力。他站起来，往山下走。

　　回到村子的时候，天已经黑了。王伯在院子里等他，看见他满身黑血，愣了一下。

　　“没事。”陈平安说，“都是妖的。”

　　王伯没问，端了一碗面出来。面还是粗面，黑黑的，但这次多了个鸡蛋。陈平安接过来，呼噜呼噜吃完。

　　“王伯。”

　　“嗯。”

　　“我爹当年，杀妖的时候，也这样吗？”

　　王伯蹲在墙根，抽旱烟。他没看陈平安，看着院子里的鸡。

　　“你爹杀妖的时候，不让人看。”王伯磕了磕烟袋锅，“但他回来的时候，身上也有血。”

　　陈平安没再问。

　　张守正来的时候，月亮已经升起来了。他从墙头翻进来，落地没声音。陈平安坐在院子里，把符袋打开，数符。今天用了八张，还剩四张。废符攒了一小叠，都塞在符袋的废符隔层里。

　　“突破了？”张守正问。

　　“嗯。炼精化气中期。”

　　张守正蹲下来，把手搭在他手腕上，按了一会儿。

　　“气是稳的。比我想的快。”

　　“我杀了五只小的。”

　　张守正看着他。

　　“下了手？”他问。

　　“下了。”陈平安说，“妖就是妖。是妖就该死。”

　　张守正点了点头，没说话。他站起来，走到门口，铜镜举起来，黄光照着院墙。墙头上蹲着两只东西，不大，炼精化气初期。灰白色，没毛，皮肤皱巴巴的，像脱了水的干果。它们的眼睛是绿色的，瞳孔竖着，在黄光底下缩成一条线。嘴里的牙露在外面，参差不齐，黑色的黏液从嘴角淌下来，滴在墙头上，冒烟。

　　“今晚还杀吗？”张守正问。

　　陈平安从符袋里抽出一张符，贴在左手掌心。

　　“杀。”

　　他冲上去。