孙老九在陈平安家住下了。王伯腾出了东屋，铺了床，抱了一床被子。孙老九看了一眼，没说什么，把包袱放在床上，里头鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么。

　　第二天一早，陈平安起来的时候，孙老九已经坐在院子里了。他没穿道袍，穿了一件灰布短褐，和王伯穿的一样。但腰上系着一条黑色的带子，带子上挂着一面小铜镜，比张守正那面小一圈，镜面是黑的，不反光。

　　“今天上山？”孙老九问。

　　“上。”陈平安把符袋系好，匕首别在腰上。

　　“我跟你去。”

　　“不用。外围那些小东西，我一个人够了。”

　　孙老九看了他一眼。“不是让你去杀小东西。是让你去看看那只守墓兽。”

　　陈平安的手停了一下。那只守墓兽。他下意识摸了摸手腕——上次被掐出来的指印已经消了，但他还记得那种感觉：被拎起来，脚离地，连挣扎的力气都没有。

　　“行。”他说。

　　他们往山里走。陈平安走在前面，孙老九跟在后面，不急不慢。走了半个时辰，到了那片灰林子的边缘。树是灰的，树皮上长着白毛，地上的落叶是黑的。那股甜味还在，但比以前淡了。

　　“它不在？”陈平安问。

　　“在。”孙老九说，“它在睡觉。白天不出。”

　　“那我们来做什么？”

　　“等。”

　　孙老九找了一块石头，坐下来。他从怀里掏出一个水囊，喝了一口，递给陈平安。陈平安摇了摇头。他蹲在树根旁边，盯着林子深处。等了大约一个时辰，太阳偏西了。林子里暗下来，那股甜味浓了。

　　孙老九站起来。“来了。”

　　陈平安攥紧匕首。林子里走出一个人形的东西，比上次见的时候还高，穿着灰黑色的袍子，袍子破破烂烂的。它的脸是青色的，没有眉毛，没有睫毛，鼻子是塌的，嘴巴很大。眼睛是金色的，瞳孔竖着。

　　它看见孙老九，停了一下。

　　“老东西。”它说。

　　“畜生。”孙老九说。

　　那东西没动，盯着孙老九。孙老九也没动，盯着它。陈平安站在旁边，手心里全是汗。他脑子里只有一个念头：这玩意儿，我现在打不过。一张符贴上去，它说“痒”。它拎我起来，我连一脚都踹不动它。金光咒能扛一下，但扛完呢？我还有多少符？二十张？三十张？全贴上去能烧死它吗？不一定。它跑得快，上次张守正用蓝光照它，它跑了。但它不是怕，是懒得打。

　　孙老九说它怕光，但不是怕他。那它怕什么？不知道。什么都不知道就打，那是送死。

　　“你比他强。”那东西说。

　　“我知道。”孙老九说。

　　“你来杀我？”

　　“不。我带他来。”孙老九指了指陈平安，“让他看看你。”

　　那东西歪了一下头，金色的眼睛转向陈平安。“你比他爹还弱。”

　　陈平安没说话。这是事实。他爹当年能封印尸解仙，他虽然没见过，但知道那至少是炼气化神的修为。他现在才炼精化气后期。差着一个大境界。一个大境界意味着什么？意味着他打它一百次，九十九次是他死。剩下一次，是他跑得快。

　　那东西没再理他，看着孙老九。“看完了？”

　　“看完了。”

　　那东西转身走进林子里，不见了。甜味散了。

　　陈平安把匕首插回腰带。“走吧。”

　　孙老九看了他一眼。“不嘴硬了？”

　　“嘴硬没用。”陈平安转过身，往山下走，“打不过就是打不过。得想办法。”

　　回到村子，张守正在院子里等着。看见他们回来，问了一句：“见到了？”

　　“见到了。”孙老九坐下来，“他没嘴硬。”

　　张守正看了陈平安一眼。“怎么想的？”

　　陈平安把符袋解下来，放在桌上。“我在想，要多少张符才能烧死它。”

　　张守正愣了一下。

　　“上次我贴了一张，它说痒。”陈平安坐下来，“那贴十张呢？二十张呢？一百张呢？它皮厚，但总有烧穿的时候。”

　　孙老九看着他。“你打算用符堆死它？”

　　“不行吗？”

　　“行。”孙老九说，“但你得先贴上去。它不会站着让你贴。”

　　陈平安沉默了。确实。它跑得快，上次张守正用蓝光照它，它转身就跑，眨眼就不见了。他追不上。

　　“那你打算怎么办？”张守正问。

　　陈平安想了想。“先把修为提上去。至少到炼气化神。然后学个能困住它的法术。困住了，再用符烧。”

　　孙老九点了点头。“这还像句人话。”

　　接下来的日子，陈平安每天运一万圈吐纳法。早上起来先运三千圈，中午运三千圈，晚上运四千圈。气从四根头发丝粗涨到了五根，涨到了六根。吐纳法熟练度从50涨到了70，涨到了85。

　　他也画符。每天画十来张。符袋早就塞满了，枕头底下也压了一叠，床底下塞了一个布包。他本想再多画一些，囤个几千张，心里踏实。画到第三天，他翻出最早画的那批符，发现有几张边角已经开始发黑，红光也不稳了。

　　“这符能放多久？”他拿着那张发黑的符去找孙老九。

　　孙老九接过去看了看。“符袋里能放两三个月。放外面，几天就废。”

　　陈平安愣了一下。“那画那么多有什么用？”

　　“够用就行。画多了也是废纸。”

　　陈平安看着床底下那一布包符纸，突然觉得亏了。他花了那么多功夫，画了那么多，结果它们自己会坏。他蹲下来，把布包拖出来，拆开，一张一张检查。最早画的那批，大概有四五十张，边角已经发黑了。他挑出来，放在一边。剩下的还能用，但也撑不了多久。

　　他算了一下。他现在身上带的、枕头底下压的、箱子里存的，加起来大概四五百张。够用一阵子了。再多画，也是浪费朱砂和黄纸。

　　“那我不画了。”他说。

　　“那你干什么？”

　　“练别的。”

　　他把毛笔放下，把朱砂罐盖上。从那天起，他每天只画十张符，补足消耗。剩下的时间，全用来练小雷法和吐纳法。

　　小雷法熟练度涨得慢。他每天对着院子里的木桩放雷，一次，两次，十次，一百次。蓝光从一寸长到了两寸，从两寸长到了三寸。木桩被劈得焦黑，王伯换了三根。

　　“你轻点。”王伯说。

　　“轻了没效果。”陈平安说。

　　吐纳法他运得更勤了。一天一万五千圈，后来加到两万圈。气从六根头发丝粗涨到了七根，涨到了八根。丹田里那团气转得越来越快，有时候他甚至觉得它要炸开。但它没炸，只是越来越密，越来越实。

　　孙老九有一天看他练功，说了一句：“你急什么？”

　　“封印撑不了多久。”

　　“那是你爹的事。不是你的事。”

　　陈平安停下来，看着孙老九。“我爹的事，就是我的事。”

　　孙老九没说话。

　　第二十天，陈平安的小雷法熟练度到了60。蓝光能冒四寸长，指尖的电弧噼里啪啦响，能把木桩劈出一道裂纹。他试着把雷法运到匕首上，匕首亮了蓝光，持续了五秒。他拿匕首去砍木桩，一刀下去，木桩裂成两半，切口焦黑。

　　“这招不错。”他自言自语。

　　他把匕首插回腰带，继续练。

　　第三十天，孙老九把他叫到院子里。

　　“今天教你一个法术。”

　　陈平安抬起头。“什么法术？”

　　“金光咒。”

　　“你不是说要等炼气化神吗？”

　　“改主意了。”孙老九从袖子里掏出一张符纸，上面画着弯弯曲曲的符号，和镇妖符不一样，更密，更乱。“你现在用不了完整的金光咒，但能用个简化版的。能挡一次攻击。修为比你高一个大境界的，也能挡一次。”

　　“能用几次？”

　　“一次。用完就碎。”

　　陈平安接过符纸，翻来覆去看了看。“能挡那只守墓兽一下？”

　　“能。”

　　“够用了。”陈平安把符纸贴在胸口。他不是在耍宝。他是真的觉得够用了。一下就够了。上次他被拎起来，连一下都没扛住。这次至少能扛一下。一下之后，他能跑。跑不掉怎么办？那就多备几张。一张不够就两张，两张不够就三张。他问孙老九：“这符能多贴几张吗？”

　　“能。但每张只挡一下。三张贴身上，能挡三下。”

　　“那给我画十张。”

　　孙老九看着他。“你以为画着玩？这张符，我画一张要三天。”

　　陈平安沉默了。三天一张。十张要一个月。他等不了那么久。

　　“那先来一张。”他说。

　　孙老九把符纸贴在他胸口。“念符上的字。”

　　陈平安不认识那些字。他照着形状念了——不是念，是哼，像舌头在嘴里打转。符纸亮了，金光，很亮，刺眼。他感觉胸口像是被一层东西裹住了，温温的，像穿了一件看不见的衣服。

　　“好了。”孙老九说。

　　陈平安把符纸揭下来，符纸已经黑了，碎成粉末。他低头看自己的胸口，没什么变化。

　　“这就没了？”

　　“没了。等你要用的时候，再贴一张。”

　　“那你什么时候给我画？”

　　孙老九看着他。“等你把吐纳法练到熟练度一百。”

　　陈平安没再问。他盘腿坐下，闭上眼睛，继续运功。两万圈。还不够。他加到了三万圈。气在丹田里转，一圈一圈的。粗了一丝。又粗了一丝。他觉得自己像在往一个无底洞里填土。填多少，都不够。但他不敢停。因为停下来，那只守墓兽不会停。那口井的封印不会停。

　　他睁开眼，看了一眼东边的山。山是黑的，看不清楚。但山里有东西。金色的眼睛，青色的脸，破破烂烂的袍子。它在等他。等他去送死。

　　“你等着。”他低声说，“等我火力够了。”