陈平安是被鸡叫醒的。

　　不是王伯家的鸡，是隔壁的。那鸡叫得撕心裂肺，像被人掐住了脖子。他睁开眼，天还没亮透，窗纸发白。他坐起来，摸了摸腰间的符袋——昨晚画的二十张符，整整齐齐塞在隔层里。匕首放在枕头底下，拔出来，刃上还有黑血，干了，擦不掉。

　　他下床，推开门。

　　王伯已经起来了，蹲在鸡窝跟前，手里攥着一只鸡。鸡已经死了，脖子断了，脑袋耷拉着。王伯翻过来看，肚子上五个窟窿，像手指抠进去的。

　　“什么东西？”陈平安走过去。

　　王伯没说话，把鸡丢在地上，站起来，拍了拍膝盖上的土。他的脸色不好，嘴唇发白。

　　“昨晚听见动静了？”

　　“没有。”王伯说，“起来就看见这样了。”

　　陈平安蹲下来，看那五个窟窿。不是牙印，是手指。五根，间距很大，不是人的手。窟窿边缘发黑，像烧焦了，但不是符纸烧的，是别的什么。他伸手摸了摸，凉的，不烫。

　　万妖录在怀里烫了一下。他掏出来，偷瞄了一眼。

　　“检测到妖气残留。炼气化神中期。”

　　陈平安的手紧了一下。炼气化神中期。比之前杀的那些都强。他把万妖录塞回去，站起来。

　　“王伯，今天别出门。”

　　王伯看着他。“你呢？”

　　“我上山。”

　　他往山里走。天刚亮，林子里雾还没散。他踩着落叶，一步一步，万妖录在怀里烫着，不是提示方向，是警告。纸上只有一行字：“危险。建议避开。”

　　他没避。他往深处走。

　　走了大约一个时辰，林子变了。树不是绿的，是灰的，树皮上长着一层白毛，像发霉。地上的落叶不是黄的，是黑的，踩上去不响，是软的，像踩在肉上。空气里有一股味道，不是腥，是甜，甜得发腻，像烂掉的水果。

　　万妖录又烫了。

　　“前方三十丈。大妖。炼气化神中期。建议立即撤离。”

　　陈平安停下来。他摸到符袋，抽出一张符，贴在左手掌心。右手攥着匕首。他迈了一步。

　　前面有一块空地。空地上站着一个人。

　　不，不是人。是人的形状，但不对。它很高，比陈平安高两个头，穿着一件灰黑色的袍子，袍子破破烂烂的，露出来的皮肤是青色的，像死人。它的头是人的头，但脸不对——没有眉毛，没有睫毛，鼻子是塌的，两个鼻孔朝天，嘴巴很大，嘴角往下耷拉，像在生气。它的眼睛是闭着的。

　　陈平安又迈了一步。

　　那东西睁开眼。眼睛是金色的，瞳孔是竖的，像蛇。它看着他，不动。

　　陈平安攥紧符纸。手心里全是汗。

　　那东西动了。不是走过来，是抬头。它仰起头，对着天，张开嘴。嘴里没有舌头，是黑的，黑漆漆的，像一口井。从那个黑洞里发出一声低吼，不是尖的，是沉的，像打雷，震得陈平安胸口发闷。

　　然后它低下头，看着他。嘴没合上，黑洞洞的。

　　“陈老三。”它说。声音不是从嘴里出来的，是从那个黑洞里出来的，闷闷的，像隔着一层水。

　　陈平安的呼吸停了半拍。

　　“你是谁？”

　　那东西没回答。它往前走了一步。脚踩在地上，没声音。袍子底下露出来的脚不是人的，是蹄子，分两瓣，黑的，像牛。

　　“陈老三的儿子。”它说，“闻到了。一样的气。”

　　陈平安退了一步。那东西又往前走了一步。

　　“他欠我的。”

　　“他欠你什么？”

　　那东西停下来。它的眼睛眨了一下，眼皮是横着翻的，像鱼。

　　“命。”

　　陈平安把符纸举起来。红光，很亮。那东西看了一眼符纸，没退。它伸出手——手是人的手，但手指太长，三节，指甲是黑的，尖的，像爪子。

　　“你比他还弱。”它说。

　　陈平安没等它说完，冲上去。符纸拍在它胸口。符纸亮了，红光炸开，那东西的胸口烧了起来。但它没叫，没退，只是低头看了一眼。它伸手把符纸揭下来，符纸在它手里烧，烧成灰，从指缝里漏下去。胸口烧焦的地方，皮肉翻着，但没流血，里面是黑的，像炭。

　　它抬头看着陈平安。

　　“痒。”它说。

　　陈平安转身就跑。

　　他跑进林子里，踩着黑叶子，脚下打滑，摔了一跤。爬起来，继续跑。身后没有脚步声，但他知道它在跟着。那股甜味越来越浓，浓得他眼睛发涩。

　　万妖录在怀里烫得发疼。

　　“跑。别回头。”

　　他跑。腿软了，肺像着了火。他不敢停。跑了不知道多远，前面出现一条溪。他跳进溪里，水没过膝盖，凉得他打了个哆嗦。他趟过溪，回头看。

　　那东西站在溪对岸。它看着水，然后抬起脚，踩进溪里。

　　水没到它的脚踝，它停了一下，又迈了一步。

　　水没到它的膝盖，它没停。

　　陈平安的心沉了下去。

　　那东西趟过溪，水在它脚边冒烟，滋滋响。它走上岸，抖了抖袍子，水珠溅在地上，地上冒白烟。它抬起头，金色的眼睛盯着他。

　　“水。”它说，“拦不住我。”

　　陈平安退了一步。脚踩在石头上，滑了一下，摔在地上。匕首脱手了。他摸到符袋，抽出一张符，贴在左手掌心。

　　那东西走过来，一步一步，不急不慢。

　　陈平安把符纸举起来。红光，但他的手在抖。

　　那东西伸出手，没抓他，抓住了他的手腕。手指是凉的，死凉，像铁箍。它把他拎起来，脚离地。陈平安挣扎，一脚踹在它肚子上，像踹在石头上，脚疼。

　　那东西歪了一下头。

　　“你比你爹还弱。”它说。

　　它张开嘴。那个黑洞洞的嘴，越来越大，越来越大，大到能吞下他的头。

　　一道黄光从陈平安身后射过来，打在它脸上。

　　那东西叫了一声，松了手。陈平安摔在地上，后背撞在石头上，疼得他闷哼一声。

　　张守正站在他身后，铜镜举着，镜面上的黄光照着那东西。那东西退了两步，用手挡着脸，手指缝里冒烟。

　　“走！”张守正吼了一声。

　　陈平安爬起来，跑到张守正身后。

　　张守正从袖子里抽出一张符，贴在铜镜背面。铜镜的光变了，从黄色变成蓝色。蓝光照在那东西身上，它的袍子烧了起来，皮肉翻卷，发出滋滋的声响。它叫了一声，转身跑进林子里，不见了。

　　张守正放下铜镜，大口大口喘气。他的手在抖。

　　“走。”他说，“它还会回来。”

　　他拉着陈平安往山下跑。跑了很久，直到看不见那片灰林子，才停下来。

　　陈平安蹲在地上，大口大口喘气。手还在抖。

　　“那是什么？”

　　“守墓兽。”张守正把铜镜收起来，“炼气化神中期。你爹当年没杀了它，它一直在这片山里。”

　　“你打得过它？”

　　“打不过。”张守正坐下来，“刚才那张符是最后一张。它怕光，但不是怕我。它只是没想到有人来。”

　　陈平安没说话。他低头看自己的手腕，一圈红印，青紫色的。

　　“它说水拦不住它。”

　　“它说的是实话。”张守正看着他，“你之前杀的那些，不算妖。被妖气感染的野兽而已。真正的妖，有灵智，会说话，会法术，会穿衣服，会用兵器。你今天遇到的这个，才是妖。”

　　陈平安攥紧拳头。手腕上的红印一跳一跳地疼。

　　“我要杀它，得什么修为？”

　　“炼气化神。至少。”张守正站起来，“你爹当年也这么急。但他没来得及。”

　　“没来得及什么？”

　　“没来得及突破炼气化神。”张守正看着远处，“封印就松了。他下去了。没上来。”

　　陈平安站起来，拍了拍身上的土。

　　“我不会跟他一样。”

　　张守正没说话。他转过身，往山下走。

　　走了几步，他停下来，没回头。

　　“它不会放过你。你身上的味道，它记住了。”

　　陈平安看着自己的手腕。青紫色的指印，像烙上去的。

　　“我也记住它了。”

　　张守正没回头，继续走。

　　陈平安跟上去。走了几步，他回头看。那片灰林子还在远处，雾蒙蒙的。

　　他转过头，跟上张守正的脚步。

　　“等我炼气化神了，第一件事就是回来杀它。”

　　张守正没接话。但步子慢了一点。