“刘老爷他们呢？”

　　马夫回答，声音粗壮，“在处理陈家那几亩地的事儿呢，另外还有几亩在周边小村的佃田，据说那位柳县令，名义上为了老百姓的安居乐业，也不好轻易关了陈家的粮店，索性一并交给刘老爷打理，其实都是看在那位主簿大人和……”

　　马夫看着他，“江公子您的面子，所以可能要多待一些时间。”

　　“那刘老爷不得高兴坏了？”

　　“刘老爷当场就把少爷半年的零用给捋了，还说等回了万德县，再关他一个月禁闭。”

　　江枫乐了，露出一嘴白牙，“我就说吧，肯定是高兴坏了。”

　　车夫却没有什么笑意，“若非是江公子仗义相救，少爷这一关恐怕不死也得脱层皮。”

　　江枫没接这茬。

　　他抬头看着那棵歪脖子槐树，日光从叶缝里筛下来，在他脸上晃成细碎的光斑。

　　“你说的这一关，是在县衙，还是在小汤山？”

　　车夫没吭声。

　　斗笠的阴影盖住了他半张脸。

　　江枫也不等他回答，自顾自往下说。

　　“我猜啊，你是担心我腰间藏刀，想着万一在与刘砚书结伴同行时闹翻了，手起刀落，对他而言危险性不低，便自作主张将刀偷走。”

　　他看了看之前人满为患的城门，此刻却行人零落，“结果你先一步来到顶津县，发觉陈老爷的暗中谋划，知晓一旦刘砚书被押送官府，即便你第一时间叫来刘老爷，仍旧可能有闪失，又发现我曾在小汤山救下刘砚书，于是乎在这里遇到我的第一时间，便又将刀还给了我。”

　　江枫思忖片刻，恍然大悟道：“你该是想着以我对刘砚书的感情，绝对不会眼睁睁看着他身陷囹圄，就算这件事以最差的方式解决，我要强行带刘砚书跑路，有这把刀在，把握也会大一些，对不对？”

　　马夫叹了口气，摘下斗笠。

　　帽子底下是一张并不出挑的中年人脸庞，甚至有些肉乎乎的，两颊微微鼓起，不像寻常马夫那样风里来雨里去的沟壑纵横。

　　他开口说道：“我要早知道您是镇邪院的人，就不费这劲了。自作聪明，差点把少爷给害了。”

　　江枫嘿嘿一笑，“至少陈纳德那具尸首，你给找回来了。”

　　马夫眼睛一亮，略带讶异道：“这你也猜着了？”

　　“诈一诈罢了。”

　　江枫老实承认，“其实当初我二人被押送官府时，你一走了之，我的第一个念头，便是你就是那个监视我二人行踪的陈府内应，但后来一系列事情，最关键的是，你我能在这里相遇，自然我那个猜测就是错的，于是乎也就只剩下一种可能。”

　　沈步大笑起来，那笑声不高，但很敞亮。

　　“忘记自我介绍，沈步。”

　　姓沈。

　　江枫想起一件事，貌似刘砚书他娘，便是沈姓，似乎还与某个名门望族同姓。

　　只不过那位妇人，据说常年身体不好，在乡下老家养病，就连江枫这样与刘砚书走得近的，这些年也只有一面之缘。

　　江枫其实一直有个疑问，万德县已经算是乡下了，还有比那更乡下的地方？

　　但他没有发问，这种事情，已经超出一个外人该知道的东西。

　　江枫点点头，正欲告辞离去。

　　“你那套拳，应该练了没有多长时间吧？”

　　江枫一愣，转过身来，“的确时间不长。”

　　沈步靠在车厢上，“你那套拳法，重在其形，养体魄是上品，但想靠它练出真气……”

　　他顿了顿，朝江枫竖起两根手指。

　　“起码二十年。”

　　江枫眨眨眼，静待下文。

　　沈步用斗笠扇着风，不紧不慢道：“今天这件事，算是我欠了你两个人情。原本想着你既然是镇邪院的人，便教你一套行走江湖的身法，专攻跑路，穷的时候还能顺手牵羊……不至于饿死。”

　　他把斗笠从右手换到左手。

　　“后来我一琢磨，只教你跑路的功夫，我这良心过不去。几招内家拳，当赔礼了。”

　　“比我那套拳好使？”

　　“学不学！”

　　江枫乐乐呵呵点头，“换个地方？”

　　“不用。”

　　沈步伸出手，食指在江枫锁骨正中轻轻一点。

　　那力道轻极了，像落在皮肤上的一粒灰尘。

　　然后，那根手指顺着锁骨往下滑，稳稳当当地滑到胸口正中。

　　江枫深深吸进一口气。

　　然后，手指原路返回，自下而上，缓缓升起。

　　江枫又不由自主地将那口气慢慢呼出。

　　呼吸节奏绵长而均匀，像一条被驯服了的溪流，不再四处乱撞。

　　“记住了！”

　　紧接着，他的脚轻轻踢在江枫左膝内侧，又踢在右膝内侧，力道不重，却精准地迫使那双微微并拢的腿自然打开，站成一个桩架。

　　他的手指如蜻蜓点水，依次落在江枫的肩井、曲池、手三里、合谷，每一处关节要穴，都被轻轻点中。

　　江枫的右臂不由自主地向外探出，像要挥拳，紧接着左肩被一点，左臂又自然而然地回收护肋，腰胯微微下沉，膝盖随之微屈，整个人如同一棵被春风拂动的柳树，每一个关节都似乎在自作主张。

　　而那股被沈步放进他身体里的呼吸，竟随着这些不由自主的动作自行运转起来，只是与守山拳那种配合动作的呼吸节奏不同，此时此刻，呼吸更加微妙，时急时缓，毫无章法。

　　未见沈步张嘴闭嘴，一连串宛若心声的声音，就这么在空旷城门旁，直接传入了江枫的耳朵。

　　“内家拳不讲招式，讲的是尾闾垂线，头悬于田。”

　　江枫的尾椎不由自主地微微下插。

　　“脊柱如链，节节松开。”

　　他能感到自己那根僵硬的脊梁骨，正在一节一节地发出无声的松动。

　　“中间松透，一气贯穿。”

　　那股被他呼出去又吸进来的气，不再只是在胸口盘桓，而是顺着松开的脊柱，缓缓沉下去，又从脚底缓缓升上来，如归家游子，去而复返。

　　“让你记住这种感觉，不仅是呼吸的深度和密度，还有气息的运转方式，所以我不会让你在这里肆意施展拳脚，甚至刻意让你体会这种有劲无处使的感觉。内家拳招式其次，最重其意，你记牢了！”

　　江枫额头渗出细密的汗珠。

　　“记清楚没有？”

　　“七七八八了。”

　　他哑着嗓子，“就是……太他妈难受了。”

　　沈步退后一步，收了手。

　　“难受就对了。”

　　他把斗笠重新扣回头上，压了压帽檐，遮住大半张脸，只露出一个笑眯眯的嘴角，“气息刚走顺的时候，都这德行。”

　　“初时需刻意寻之，犹如扶正幼苗。待日久成为自然，则无时不练，拳架之中，当时刻持之，可七分意来扶持，则自显沉稳轻灵，不用着急，自有豁然贯通之时。”

　　江枫脱口而出，“那我怎么知道，什么叫豁然贯通？”

　　沈步咧嘴一笑，“没有人教你如何喝水吃饭，拉屎放屁对不对？”

　　江枫若有所思。

　　沈步没挪地方，只是把两只手揣进了袖子里。

　　“至于内家身法，和外家跑江湖的不一样。外家讲究快，脚底抹油，越快越好。内家讲究一个字，藏。”

　　他朝江枫迈了一步。

　　就那么普普通通的一步。

　　江枫甚至没看见他抬腿。

　　但沈步已经来到了一丈外的槐树底下，随即便又是一步站在了他面前。

　　“身法这东西，说穿了就三句话，重心不要起，步子不要碎，眼神不要往回看。”

　　“重心一起，人就飘了，飘了就慢了，慢了就挨打。身子永远沉下去，像一袋面墩在地上，挪的时候又像面口袋在水里漂。”

　　沈步又示范了一下，依旧是那副懒洋洋揣着袖子的模样，但整个人蓦然往下一沉，随即朝前走去。

　　像河水漫过石头。

　　三丈距离，他走了三步。

　　江枫忽然想起郭芍药教他“擎天柱”时，那三步走桩。

　　有相似处，又不尽相同。

　　守山拳的步法是“蓄势”，像拉满的弓，每一脚都为了下一拳。

　　而沈步的身法是“藏形”，像浸入水中的墨，不知不觉就晕染开来。

　　“步子不要碎。”

　　沈步又靠回车厢上，像方才什么都没发生过，“有些人跑起来，两条腿倒腾得跟踩了风火轮似的，看着挺快，其实全是虚的，真正要加速的时候反倒没劲了。”

　　他伸出三根手指。

　　“最多三步。第一步变向，第二步欺身，第三步要么打，要么走。三步之内定不下来，就跑不掉了。

　　他把手指缩回袖子里。

　　“眼神不要往回看，是最后一句，也是最要紧的一句。”

　　他看向江枫，“跑就是跑，别回头。回头一看，气势就泄了，腿就软了，追你的人就知道你怕了。不回头，他就永远不知道你还剩多少力气。”

　　江枫站在原地，细细思索这三句话。

　　半晌，江枫抱拳行礼，“受教了。”

　　“你俩结拜了？”

　　一个揶揄声音从不远处传来。

　　江枫回过头，看见刘砚书正慢慢悠悠从城门里走出来，扫视二人片刻，没看出什么所以然来，然后便打算坐上马车。

　　先前那条伤腿，此刻好像也已经好了大半，但仍旧还是有些狼狈。

　　沈步伸手要扶，刘砚书抬手挡开。

　　“别扶，我自己能上……哎我去……”

　　屁股终于落在车板上的那一刻。

　　他长长地呼出一口气，顺手把歪掉的发髻往后一捋，“老沈，我爹传话了，邻村那几户佃田，他还抽不开身，让咱们仨跑一趟，把租收了。他那边打点完，太阳落山前在这里汇合，一块儿回万德县。”