第二天一早，青丘城的气氛就不对劲。

　　街上巡逻的狐族卫兵多了三倍，城门口设了关卡，每个人进出都要盘查。卖菜的大婶们聚在一起交头接耳，卖兵器的大叔们把最好的货摆到了最显眼的位置。

　　林渡啃着桃子走在街上，觉得自己像是走进了一部即将开打的武侠片。

　　“今天长老会，”白泽走在他旁边，虚影在晨光中若隐若现，“大长老肯定会发难。你记住，不管他说什么，不要冲动。”

　　“我什么时候冲动过？”

　　“昨天你让朱厌上去莽的时候。”

　　“那是战术！”

　　“你管那叫战术？”

　　林渡决定不跟白泽辩论。辩论这件事，他从来没赢过。

　　涂山月在城中心的议事大殿门口等着他们。她今天穿得很正式——一身玄色的礼服，头发盘了起来，九条尾巴整整齐齐地垂在身后。头顶的狐耳上戴着两枚金色的耳饰，看起来像个小女王。

　　“你紧张？”林渡问。

　　“不紧张，”涂山月说，然后她的手在发抖。

　　“你的手在抖。”

　　“那是冷的。”

　　“现在是夏天。”

　　涂山月瞪了他一眼：“你到底是来帮忙的还是来拆台的？”

　　林渡识趣地闭上了嘴。

　　大殿里已经坐满了人。

　　青丘狐族的长老一共七位，个个都是活了上千年的老狐狸。他们坐在两侧的蒲团上，有的闭目养神，有的窃窃私语，有的用锐利的目光打量着林渡。

　　正中间的主位空着——那是狐王的位置。

　　主位旁边坐着一个白发苍苍的老者，穿着深紫色的袍子，面容慈祥，嘴角带着和善的微笑。

　　但林渡看到他第一眼就觉得不舒服。

　　就像看到一条蛇对你笑。

　　“那就是大长老，”涂山月低声说，“姜元。”

　　林渡多看了他几眼。姜元的眼睛是深褐色的，很亮，但亮得不正常——像两颗打磨过的玻璃珠，看不到底。

　　“欢迎代理狐王，”姜元开口了，声音温和，像在哄小孩，“请入座。”

　　涂山月走到主位旁边的一个位置坐下。林渡和白泽站在她身后——朱厌太大了，进不了殿，被安排在门口蹲着。

　　“今天召开长老会，主要有两件事，”姜元说，“第一，关于狐王失踪的调查进展。第二……”他顿了顿，看向涂山月，“关于代理狐王的资格问题。”

　　来了。

　　林渡感觉到涂山月的肩膀绷紧了。

　　“先讨论第一件事，”涂山月说，声音平稳，“我昨天去了北山古庙，发现了我爷爷的遗骨。”

　　大殿里一阵骚动。

　　“三百年前失踪的老狐王？”一个长老惊讶地问。

　　“是，”涂山月说，“他不是失踪，是被困在古庙里，困了三百年，活活耗死的。”

　　“谁干的？”另一个长老问。

　　涂山月从怀中取出那枚玉佩，放在桌上。

　　“这枚玉佩是在我爷爷身上发现的，背面刻着一个‘姜’字。”

　　所有人的目光都看向了大长老姜元。

　　姜元的表情没有任何变化，依然带着和善的微笑。

　　“一枚玉佩说明不了什么，”他说，“老狐王三百年前失踪时，我的确送过他一块玉佩。但后来遗失了，可能是被人捡去，故意放在那里陷害我。”

　　涂山月咬着嘴唇。

　　她预料到了这个反应。

　　“那这个呢？”白泽开口了。

　　所有人都看向这个银发少年。

　　白泽从袖中取出一张纸——上面画着一个复杂的法阵，正是北山古庙石台下的那个。

　　“这是困住老狐王的法阵，”白泽说，“法阵是用施术者的血刻的。我提取了法阵中的血脉气息，跟大长老的比对过了——完全吻合。”

　　姜元的表情终于变了。

　　不是惊慌，而是——欣赏？

　　“白泽，”他说，“通晓万物，果然名不虚传。但你有没有想过，法阵的血脉气息，也可能是别人伪造的？”

　　“不可能，”白泽说，“血脉气息无法伪造，这是上古规则。”

　　“上古规则？”姜元笑了，“你确定这三千年来，规则没有变过？”

　　白泽沉默了。

　　林渡注意到，白泽的手指微微蜷了一下。

　　“大长老，您这是在质疑白泽的能力？”涂山月说。

　　“不是质疑，”姜元说，“我只是提醒各位——白泽已经被封印了三千年，他的知识都是三千年前的。这三千年来，异兽界发生了多少变化？他所谓‘通晓万物’，是否还适用于今天？”

　　几个长老开始交头接耳。

　　白泽的脸色有些发白。

　　林渡忽然想起白泽在古庙里说过的那句话——“关于这座庙的记录，在我的记忆里是空白的。”

　　白泽的知识，确实有盲区。

　　而姜元，精准地抓住了这个盲区。

　　“就算白泽的知识过时了，”涂山月说，“我爷爷的遗骨是真实的。他被人害死在古庙里，这是事实。”

　　“事实需要证据，”姜元说，“而不是猜测。”

　　“那你呢？”林渡忽然开口了。

　　所有人的目光转向他。

　　姜元看向林渡，眼神里带着一丝玩味：“这位是？”

　　“林渡，持简人，”白泽说，“我的契约者。”

　　“哦？”姜元的眉毛挑了起来，“白泽的契约者？前面六个都死了，你是第七个？”

　　“对，”林渡说，“我是普通人，没有灵力，没有血脉，什么都不行。”

　　“那你有什么资格在长老会上发言？”

　　林渡笑了。

　　“我有‘不懂就问’的资格，”他说，“大长老，我想问您一个问题。”

　　“问。”

　　“狐王失踪这件事，您最受益，对吧？”

　　姜元微笑：“从结果上看，是的。”

　　“那您有没有证据证明您跟这件事无关？”

　　“我没有义务自证清白。”

　　“那涂山月也没有义务自证无罪，”林渡说，“您说她是凶手，您有证据吗？您说她爷爷的事跟她没关系，您有证据吗？您什么都没有，只会说‘证据不足’。”

　　大殿里安静了一瞬。

　　涂山月看着林渡，眼神里满是惊讶。

　　白泽的嘴角微微翘了一下。

　　姜元的笑容依然挂在脸上，但林渡注意到，他放在膝盖上的手指微微收紧了。

　　“年轻人，你很会说话，”姜元说，“但会说话不代表有道理。”

　　“我说的是不是道理，您心里清楚，”林渡说，“您心里清楚的事，不需要白泽的通晓万物，也不需要三千年的知识。只需要一个简单的逻辑——谁是最大受益者，谁最有嫌疑。”

　　姜元沉默了。

　　然后他笑了。

　　这次笑得更大了。

　　“有意思，”他说，“真的很有意思。白泽，你这次找的持简人，跟前面六个不一样。”

　　白泽面无表情：“我说过，他是普通人。”

　　“普通人的脑子，有时候比天才好使，”姜元站起来，“今天的会到此为止。关于代理狐王的资格问题，下次再议。”

　　“等等，”涂山月站起来，“我还没说完——”

　　“下次再议，”姜元重复了一遍，语气不容置疑，“散会。”

　　他转身离开了大殿。

　　其他长老面面相觑，也陆续起身离去。

　　大殿里只剩下涂山月、林渡、白泽，和门口蹲着的朱厌。

　　涂山月一屁股坐在椅子上，九条尾巴都耷拉了下来。

　　“失败了，”她说。

　　“没失败，”林渡说，“他只是拖延时间。”

　　“拖延时间对我们不利，”白泽说，“每拖一天，他就能多做一天准备。”

　　涂山月捂着脸：“那我该怎么办？”

　　林渡想了想。

　　“你有信任的人吗？在长老里面。”

　　“有，三长老和五长老一直支持我。”

　　“那就先团结他们，”林渡说，“然后……我们需要一个证据，铁证，让他无法反驳的那种。”

　　“怎么找？”

　　林渡看向白泽。

　　白泽沉默了一会儿。

　　“大长老的府邸，”他说，“如果他有任何证据藏在哪里，最有可能就是在他自己的地盘。”

　　“你要去偷？”涂山月瞪大了眼睛。

　　“不是偷，”林渡说，“是‘借用’。”

　　“那就是偷。”

　　“……行吧，就是偷。”

　　涂山月想了想，咬了咬牙。

　　“今晚我带你们去，”她说，“大长老的府邸我知道怎么进去。”

　　“你确定？”

　　“我从小就在青丘城长大，每条路每道墙我都熟，”涂山月站起来，九条尾巴重新竖了起来，“今晚子时，后门见。”

　　回到住处，林渡发现西厢房的门开着。

　　他路过的时候忍不住往里看了一眼。

　　房间里很暗，只有一盏幽蓝色的灯。灯下坐着一个……女孩？

　　看起来比涂山月还小，十一二岁的样子，一头浅蓝色的长发垂到腰际，穿着白色的睡衣，赤着脚，抱着一只布偶熊。

　　她抬起头，看了林渡一眼。

　　眼睛是深蓝色的，像深海。

　　“你就是新来的那个人类？”她问，声音细细的，像风吹过铃铛。

　　林渡点头：“你是？”

　　“我叫涂山瑶，”她说，“涂山月的妹妹。”

　　林渡愣了一下。涂山月的妹妹？怎么从来没听涂山月提起过？

　　“你为什么白天不能出门？”

　　涂山瑶低下头，抱紧了布偶熊。

　　“我生病了，”她说，“见不得光。”

　　林渡想再问，涂山瑶已经站了起来，抱着布偶熊走进了里屋，关上了门。

　　幽蓝色的光熄灭了。

　　林渡站在门口，总觉得哪里不对。

　　他走回东厢房，问白泽：“涂山瑶是怎么回事？”

　　白泽正在翻一本不存在的书——林渡已经习惯他这个怪癖了。

　　“她是涂山月的妹妹，”白泽说，“天生九尾，但体质极弱，不能见光，不能吹风，不能剧烈运动。基本上，她就是一个玻璃做的九尾狐。”

　　“所以她才住在西厢房？”

　　“对。涂山月把她保护得很好，不让任何人打扰她。”

　　林渡想起涂山瑶那双深蓝色的眼睛，总觉得那双眼睛里藏着什么。

　　但他没有追问。

　　每个人都有自己的秘密，包括白泽，包括涂山月，包括他自己。

　　子时。

　　青丘城已经沉睡。

　　月亮被云遮住了大半，街道上一片漆黑。

　　林渡、白泽、朱厌和涂山月在后门集合。

　　“大长老的府邸在城东，”涂山月压低声音，“守卫森严，但有我带着，应该能绕过去。”

　　“应该？”林渡对这个词很敏感。

　　“就是大概率能。”

　　“大概率？”

　　“你能不能不要抠字眼？”

　　林渡闭嘴了。

　　他们像四只猫一样，在屋顶上无声地穿行。涂山月的九条尾巴在身后展开，平衡着身体，轻盈得像一片羽毛。林渡被朱厌扛着，虽然不累，但觉得自己像个货物。

　　白泽是虚影，穿墙过壁如入无人之境，但他说“我只能看，不能碰东西，所以偷东西得你来”。

　　“为什么是我？”

　　“因为你手多。”

　　“朱厌手更多。”

　　“朱厌会把东西拍碎。”

　　林渡无法反驳。

　　大长老的府邸比涂山月的宅院大了五倍，高墙深院，门口站着四个狐族卫兵，都是玄位异兽。

　　“从后面进去，”涂山月说，“后墙有个狗洞。”

　　“狗洞？”林渡怀疑自己听错了。

　　“我小时候挖的，”涂山月理直气壮，“那时候经常来偷大长老的桃子。”

　　林渡觉得这只九尾狐越来越不像公主了。

　　狗洞很小，只够一个人侧身挤进去。林渡先钻，涂山月其次，朱厌——朱厌太大了。

　　“你在外面放哨，”林渡对朱厌说，“有人来了就学猫叫。”

　　朱厌歪了歪头，然后发出一声：“嗷呜——”

　　“……那是狼叫。”

　　“嗷呜——”

　　“……算了，你随便叫吧。”

　　林渡和涂山月钻进了大长老的府邸。

　　院子里种满了奇花异草，还有一座假山和一个小池塘。池塘里养着金色的鲤鱼，每条都有手臂那么长。

　　“书房在东边，”涂山月说，“大长老每天晚上都会在书房待到很晚，但今天开完长老会，他应该回卧房了。”

　　他们摸到书房门口，门没锁。

　　推开门，一股墨香扑面而来。

　　书房很大，三面墙都是书架，摆满了古籍和卷轴。正中间是一张紫檀木书桌，上面摊着一幅地图。

　　林渡走过去看了一眼——是北山的地图。

　　古庙的位置被红笔圈了出来。

　　“他在研究古庙，”林渡低声说，“说明他跟古庙的事有关。”

　　涂山月翻找书桌的抽屉。第三个抽屉锁着，她用一根发簪撬开了锁——林渡觉得这九尾狐的撬锁技能点得有点高。

　　抽屉里有一个木盒。

　　打开木盒，里面是三样东西：

　　一封信，写着“姜元亲启”，没有署名。

　　一枚玉佩，跟涂山月爷爷身上那枚一模一样，背面也刻着一个“姜”字。

　　一小瓶黑色的液体，散发着腐臭的气息。

　　涂山月打开信，快速扫了一遍。

　　她的脸色越来越白。

　　“怎么了？”林渡问。

　　“信是大长老写的，”涂山月的声音在发抖，“写给‘混沌教’的。他在信里说，狐王已经被他困在北山古庙的地下密室，交给混沌教处置了。作为交换，混沌教会帮他登上狐王之位。”

　　林渡的脑子嗡了一下。

　　狐王没死。

　　被困在古庙地下。

　　“还有，”涂山月拿起那瓶黑色液体，“这是混沌之力，大长老用它来……控制长老们。”

　　林渡深吸一口气。

　　“证据够了，”他说，“我们走。”

　　他们刚把东西装好，门外响起了脚步声。

　　“谁在里面？”是大长老的声音。

　　涂山月和林渡对视一眼。

　　完了。

　　门被推开了。

　　姜元站在门口，身后跟着四个卫兵。

　　他看了看涂山月手里的木盒，又看了看林渡手里的信。

　　然后他笑了。

　　“偷东西，”他说，“这可是重罪。”

　　涂山月把木盒抱在胸前：“这里面是你勾结混沌教、害我父亲的证据。重罪的是你。”

　　姜元叹了口气，像是在看两个不听话的孩子。

　　“你们以为，拿到了证据就能把我怎么样？”他说，“这里是青丘城，卫兵听我的，长老们有一半被我控制。你们出得了这个门吗？”

　　涂山月的尾巴燃起了幽蓝色的火焰。

　　林渡的手背上，朱厌的印记也开始发烫。

　　白泽的虚影从墙里穿了出来，站在林渡身边。

　　“打吗？”林渡问。

　　白泽看了看姜元，又看了看他身后那四个玄位卫兵。

　　“打，”他说，“但别硬打。用脑子。”

　　林渡深吸一口气。

　　他把信塞进怀里，把木盒递给涂山月。

　　“你带着证据先走，”他说，“我拖住他们。”

　　“你一个人？”

　　“我还有朱厌。”

　　涂山月咬了咬牙：“不行，你打不过——”

　　“走！”林渡喊。

　　涂山月看了他一眼，眼眶红了，但她没有犹豫——转身撞破窗户，九条尾巴展开，消失在夜色中。

　　姜元脸色一变：“追！”

　　四个卫兵冲了出去。

　　林渡挡在门口，朱厌从外面翻了进来——它听到动静，从狗洞钻不进来，就直接翻墙了。

　　“朱厌，”林渡说，“关门，打狗。”

　　朱厌一拳砸在地上，地板碎裂，碎石飞溅，挡住了卫兵的去路。

　　姜元看着林渡，眼神里的温和终于消失了，取而代之的是冰冷的杀意。

　　“你一个普通人，也想挡我？”

　　他抬起手，手背上浮现出一枚印记——是一只九头蛇的纹样。

　　“地位凶兽，相柳，”白泽的声音在林渡脑海里响起，“他不是真正的契约者，只是借用了一部分相柳的力量。但即使只是一部分，你也打不过。”

　　“那怎么办？”

　　“跑。”

　　“你不是说打不过就跑吗？”

　　“对，现在就跑。”

　　林渡没有犹豫。他跳上朱厌的肩膀，朱厌一个纵跃，翻过了院墙。

　　身后，姜元的声音传来：

　　“抓住他们！活要见人，死要见尸！”

　　林渡骑在朱厌脖子上，在屋顶上飞奔。

　　风吹得他睁不开眼。

　　白泽的虚影飘在他旁边，难得地没有毒舌。

　　“你刚才，”白泽说，“很勇敢。”

　　“你这是在夸我？”

　　“我在陈述事实。”

　　林渡笑了。

　　“那我是不是可以提个要求？”

　　“什么要求？”

　　“下次能不能不要每次都让我殿后？”

　　白泽想了想。

　　“不能。”

　　“为什么？！”

　　“因为你是持简人。”

　　“持简人就要殿后？”

　　“对，”白泽说，“持简人的职责就是——让该跑的人跑掉，然后自己想办法活着回来。”

　　林渡觉得这个职责描述，跟“炮灰”差不多。

　　但他没有抱怨。

　　因为涂山月安全了。

　　证据也安全了。

　　剩下的，就是怎么活着回到住处了。

　　身后，姜元的追兵越来越近。

　　林渡拍了拍朱厌的头：“跑快点，回去给你烤十只兔子。”

　　朱厌发出一声兴奋的吼叫，速度又快了三分。

　　月光下，一人一猿一虚影，在青丘城的屋顶上飞奔。

　　身后是满城的灯火，和越来越近的追兵。

　　前方是西厢房那扇亮着幽蓝光的窗户。

　　林渡忽然想起涂山瑶那双深蓝色的眼睛。

　　他有一种奇怪的预感——那个不能见光的女孩，也许会是这场战斗的关键。