徐州城硝烟渐散，市井烟火缓缓复苏。
历经连日血战摧残的街巷，在百姓自发修缮、士卒有序清理之下，渐渐褪去满目疮痍。倒塌屋舍陆续修补，荒芜街巷重新规整，集市慢慢开市，粮铺有序售卖，流民归乡、农人复耕，曾经死寂压抑的城池，重新多出几分人间生机。
城内民心安稳，城外诸县尽数归附，四方乡勇、溃卒、忠义流民源源不断奔赴徐州投奔，每日都有数百青壮前来从军，短短旬日，兵马规模便肉眼可见地壮大。
军营之中更是一片肃杀之气。
张辽执掌军纪操练，日夜整肃营伍，整编新旧士卒，划分部曲、排布阵法，以守城血战幸存老兵为骨干，打磨新兵战力，从严练胆、练搏杀、练守城、练野战。老兵见过生死血战，悍勇沉稳，新兵怀揣安身立命之心，悍不畏死，一老一新相互磨合，军中风气焕然一新，甲械列阵，肃杀凛然。
陈武则负责城防驻守、粮道押运、地方治安，肃清城内残余奸细、散逃乱兵，镇压乡间不安分的宗族匪患，把控四方关卡要道，严防各地藩镇密探潜入徐州。各处城防加固修补，坍塌墙体尽数补齐，箭楼、瓮城、壕沟逐一修缮，原本破损不堪的徐州防线，一日强过一日。
民政农事稳步推行，无田流民分得荒地，官府发放粮种农具，督促百姓下地耕种，尽早恢复农耕根基，囤积秋冬粮谷。官仓敞开抚恤孤寡、安葬亡人，赋税从轻安抚乡里，百姓安居乐业，人人感念恩德，乡野之间皆是称颂之声，军民上下一心，再也没有半分离心之势。
芒砀山冶铁工坊昼夜不休，聚拢而来的冶铁匠人各司其职，铁矿源源不断开采锻造，环首刀、长戟、皮甲、弓弩大批量打造出炉，甲兵粮草日渐充盈，军中军备一日胜一日，彻底摆脱缺甲少械的窘境。
一切看似安稳祥和，内外平静无波，可身处乱世中枢之地，谁都清楚，平静之下，早已暗流汹涌。
这一日，中军议事堂内。
一众将领分列两侧，气氛肃穆凝重。
斥候快马接连入城，一道道四方军情源源不断送到陆峥面前，天下局势瞬息万变，早已牵动徐州全局。
张辽手持情报，面色凝重上前开口：“将军，西线传来急报。宋威逃回郓州之后，收拢残部、清点兵马，平卢军虽精锐折损大半，可根基尚在，郓、曹、濮三州之地皆是其经营多年的老巢。近期不断征募青壮、收拢藩镇乡兵，又向周边郓州藩镇求援，日夜厉兵秣马，休养元气，恨意极重，时时刻刻都在图谋卷土重来，报仇夺回徐州。”
“除此之外，河南一带诸多中小藩镇，见宋威大败，既畏惧我军兵威，又不愿看到徐州一家独大，暗中相互联络，隐隐形成制衡之势，彼此互通消息，严防我军向西扩张，藩镇合围之势，已然悄然成型。”
话音落下，堂内众人神色一沉。
宋威乃是老牌强藩，经营平卢多年，根基深厚，此战只是损兵折将，并非彻底覆灭。一旦缓过元气，再度携藩镇联军东进，徐州必将再度迎来苦战。
一旁陈武紧接着上前禀报：“北方军情同样凶险。黄巢主力横扫河南腹地，连破州县，官军节节溃败，势如破竹，麾下兵马数十万之众，势力愈发鼎盛。其麾下尚君长、柴存等悍将，兵锋已然逼近徐州西北边境，距离徐州不过数百里之地。”
“贼军一路劫掠扩张，人马强盛，眼下吞并州县、收拢流民，声势滔天。一旦黄巢平定河南，兵锋东指，首当其冲便是江淮门户徐州。流寇凶残，所过之处鸡犬不留，远比藩镇更加难以抵挡。”
黄巢乱军，席卷中原，兵强马壮，民心纷乱，如今距离徐州越来越近，无疑是悬在徐州头顶一柄夺命利剑。
陆峥指尖轻轻敲击桌案，神色平静，目光深邃，并未有半分慌乱。
乱世争霸，本就四面强敌环绕，藩镇、流寇、朝廷三方环伺，从来没有真正安稳之地。守住徐州，只是站稳脚跟，并非高枕无忧。
“南方江淮一带，局势如何？”陆峥沉声问道。
一名斥候将领连忙出列回话：“回将军，淮南、江南各藩镇拥兵自重，相互攻伐，各自割据一方。庐州、寿州、濠州各镇节度使，得知我军击退平卢强藩，守住徐州重地，皆是极为忌惮。近日不断调兵布防边境，探查我军虚实，暗中勾结，既不愿徐州势力南下，又防备黄巢乱兵南下祸乱江淮，各方心思复杂，彼此猜忌，局势错综复杂。”
“朝廷那边，长安朝堂内乱不断，宦官专权、君臣离心，皇帝无力掌控四方藩镇，更无力派兵南下平定战乱。得知徐州击退宋威，朝廷既欣慰守住江淮门户，又忌惮将军兵马强盛、地盘稳固，生怕再出一方割据强藩。近日已有御史官员上奏朝堂，意图下诏封赏、加官笼络，暗中却想要分化我军、削弱徐州兵力，心思极为阴诡。”
四方局势一一摆在眼前。
西有宋威藩镇卧薪尝胆，伺机复仇；北有黄巢数十万大军虎视眈眈，兵锋逼近；南有江淮藩镇抱团忌惮，严防扩张；东有漕运豪族、地方势力盘根错节；长安朝廷明封暗防，处处算计。
徐州看似全境安定，实则四面皆敌，险象环生。稍有一步走错，便会陷入多方围攻，再度坠入险境。
堂内将领皆是心中了然，神色愈发凝重。
陈武沉声进言：“将军，如今四方强敌环伺，藩镇、流寇、朝廷皆对徐州虎视眈眈。眼下我军根基初定，兵马尚需打磨，百姓休养未足，万不可轻易出兵征战。应当严守边境，闭境养民，练兵积谷，静观天下变局，切莫早早陷入纷争泥潭。”
张辽微微颔首，补充道：“宋威休养、黄巢东进、江淮割据、朝廷算计，四方压力接踵而至。眼下最好之策，便是固守徐州天险，利用漕运地利、芒砀铁矿，不断壮大兵马，安抚江淮民心。一边震慑四周藩镇，一边防备流寇劫掠，对外隐忍不发，对内深耕根基，待到敌军彼此厮杀消耗，我军再顺势而动。”
陆峥缓缓起身，走到堂外高台之上，望向四方山河。
北望中原狼烟滚滚，黄巢势大不可阻挡；西看郓州方向，藩镇厉兵秣马；南观江淮千里，藩镇暗流涌动；东守漕运命脉，南北财路在手。
他心中已然无比清晰。
徐州定鼎，只是第一步。
接下来乱世棋局，黄巢必将席卷天下，藩镇相互攻杀，朝廷彻底崩塌，天下大乱无可逆转。宋威必来复仇，黄巢迟早兵临江淮，各方势力绝不会容许徐州安稳壮大。
隐忍发育，固本培元，厉兵秣马，收拢江淮民心，打通漕运财路，锻造精锐铁骑，积蓄足够实力，才能够在即将到来的天下大乱之中站稳脚跟。
“诸位将士铭记于心。”
陆峥转过身，声音沉稳有力，传遍议事大堂：
“闭境安民，坚壁清野，严控四方边境，严防密探奸细。整顿兵马，日夜操练，深挖城防，囤积粮草。善待百姓，深耕农事，稳固民心根基，打通漕运商路。芒砀冶铁全速锻造军械，壮大兵马战力。”
“宋威复仇未至，黄巢兵锋未到，江淮藩镇彼此猜忌，朝廷无力南征，眼下便是我徐州休养生息、潜龙蓄力的最好时机。”
“不主动挑起战事，不贸然向外扩张，固守江淮咽喉，冷眼旁观四方厮杀。待天下藩镇、流寇彼此消耗殆尽，我徐州精兵成型、民心稳固、粮足甲精，再挥师而出，北上可御黄巢，西进可破宋威，南下可平定江淮，顺势问鼎中原。”
话音落下，一众将领轰然抱拳，气势凛然。
徐州之内，休养生息之策正式定下。
城外四方，藩镇密探往来不断，黄巢斥候探查边境，宋威细作潜伏乡里，长安朝廷使者已然在路上。
江淮格局初定，天下风云骤起。
潜龙在徐，蓄势待发，一场席卷南北的乱世大战，已然不远。