三月末，工地上的杏花开了。

　　不是真的杏花，是工地旁边的一棵老杏树，不知道是谁种的，每年春天都会开花，粉白粉白的，像是一团云落在了地上。

　　建国站在脚手架上，看着那棵杏树，心里有一种说不清楚的滋味。

　　他想起了杏花。

　　想起了那个和他一起在塬上割草、一起在沟里放羊的姑娘。她现在已经嫁人了，过上了日子，也许已经有了孩子。

　　他不知道，她会不会也看到这样一棵杏树，会不会也想起他。

　　“看啥呢？“

　　老周头的声音从下面传来。

　　建国回过神，低下头：“没看啥。“

　　“看杏花呢吧？“老周头笑了笑，“你们年轻人，就是多愁善感。“

　　建国没说话，只是继续砌墙。

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　　今天，建国要独立砌一面墙。

　　不是之前那种一米高的小墙，是真正的墙，三米高，十米长，是这栋家属楼的一面侧墙。

　　老周头站在旁边，看着他：“紧张不？“

　　“有点。“建国老实承认。

　　“紧张正常。“老周头说，“我第一次独立砌墙的时候，手抖得连砖都拿不稳。但你不能怕，你越怕，越砌不好。“

　　建国点点头，深吸一口气，开始和泥。

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　　和泥，放砖，找平，勾缝。

　　每一个动作，建国都做得小心翼翼。他的手确实在抖，但他努力控制着，不让老周头看出来。

　　第一块砖放下去，他检查了三遍，确认平了，才放第二块。

　　第二块，第三块，第四块……

　　墙渐渐高起来，建国的手也渐渐稳了。

　　他想起了老周头教他的话：“砌墙如做人，要实在。你不能糊弄，你糊弄墙，墙就糊弄你。“

　　他不糊弄。

　　每一块砖，他都放得平平整整；每一铲泥，他都抹得匀匀实实。

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　　中午，墙砌到了一半。

　　建国停下来，擦了擦汗，看着自己的作品。

　　墙是直的，缝是齐的，泥是匀的。虽然速度不快，但质量没问题。

　　老周头走过来，检查了一遍，点点头：“不错，比我想象的好。“

　　建国笑了笑，这是他来县城之后，第七次笑。

　　“下午继续。“老周头说，“把这面墙砌完，你就出师了。“

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　　下午，建国继续砌墙。

　　马三在旁边看着，眼神有些复杂。

　　“建国哥，“他凑过来，递给他一根烟，“歇会儿，抽根烟。“

　　建国摆摆手：“不用，我不抽别人的烟。“

　　马三笑了笑，把烟收回去，自己点上：“建国哥，你真厉害，这么快就能独立砌墙了。“

　　“还行。“建国说，继续干活。

　　“我啥时候能像你这样？“马三问。

　　建国看了他一眼：“用心学，很快就能。“

　　“我用心了啊。“马三吐了口烟，“但周师傅总说我心思不在砌墙上。“

　　建国没说话。

　　他知道老周头说得对，马三的心思确实不在砌墙上。他每天干活的时候，眼睛总是滴溜溜地转，像是在找什么机会。

　　“建国哥，“马三压低声音，“我听说，刘老板要招小组长了，你想不想当？“

　　建国愣了一下：“小组长？“

　　“对啊，管着十几个人，工资比技工还高。“马三说，“我觉得你有戏，周师傅那么喜欢你，刘老板也赏识你。“

　　建国没说话，只是继续砌墙。

　　他想起了刘包工头看他的眼神，想起了他说的“以后还能涨“。

　　他确实想进步，想挣更多钱，但他不想通过拍马屁、拉关系来进步。

　　他想通过自己的手艺，通过自己的努力，一步一步地往前走。

　　“我不想当小组长。“建国说，“我就想先把墙砌好。“

　　马三愣了一下，然后笑了笑：“建国哥，你真是……实在。“

　　他说完，转身走了，眼神里有些说不清的东西。

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　　傍晚，墙砌完了。

　　建国站在墙前，看着自己的作品，心里有一种说不清楚的满足感。

　　三米高，十米长，每一块砖都是他自己放的，每一铲泥都是他自己和的。

　　这是他人生中第一面真正独立完成的墙。

　　老周头走过来，仔细检查了一遍，从东到西，从上到下，每一块砖都敲了敲，每一道缝都看了看。

　　最后，他点点头：“合格。“

　　建国松了一口气，脸上露出了笑容。

　　“但还有进步空间。“老周头说，“速度太慢，以后要多练。质量没问题，但还可以更好。“

　　建国点点头，记住了。

　　“从今天开始，“老周头说，“你就是技工了。“

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　　成为技工，意味着工资涨到六十块。

　　建国算了一笔账：六十块，寄四十块回家，自己留二十块。这样，妹妹的学费就有了着落，家里的债也能还上一些。

　　他想起了父亲。

　　想起了他站在窑洞门口，看着他走远的样子。

　　想起了他说的那句话：“出门在外，少说话，多做事。“

　　他现在做到了。

　　他少说话，多做事，从一个搬砖的小工，变成了一个砌墙的技工。

　　他知道，这只是开始，后面还有很长的路要走。

　　但他不着急。

　　一步一步，踏实往前走。

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　　晚上，建国躺在工棚里，收到了妹妹的第六封信。

　　“哥：

　　你好吗？

　　我考上重点高中了，公费！不用交学费，只要交书本费和住宿费。

　　娘高兴得直抹眼泪，爹也笑了，说他儿子有出息，女儿也有出息。

　　哥，谢谢你。要不是你寄钱回来，我可能就辍学了。

　　哥，你在县城怎么样？学到手艺了吗？

　　杏花姐让我告诉你，她怀孕了，让你别担心她。

　　我不知道她为啥让我告诉你这个，但她让我一定要告诉你。

　　哥，你什么时候回来？娘说，你要是不回来，她就去看你。

　　妹：建梅“

　　建国看完信，愣了很久。

　　妹妹考上重点高中了，公费。

　　杏花怀孕了。

　　他不知道，这两个消息，哪个更让他意外。

　　妹妹考上高中，他高兴，是真高兴。这意味着，她可以走出陈家沟，看看外面的世界。

　　但杏花怀孕了……

　　他不知道，她为什么要让妹妹带这个话。

　　她是想告诉他，她过得很好？还是……

　　他摇摇头，把这些念头赶出去。

　　各人有各人的命。

　　她嫁人了，怀孕了，过上了日子。

　　他也成了技工，能挣更多钱了，正在往前走。

　　他们都有自己的路。

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　　第二天，建国起得很早。

　　天还没亮，他就起来了，走出工棚，蹲在土堆上抽烟。

　　风从沟壑里吹过来，带着春天的气息，温柔得像是谁的手。

　　他想起了妹妹。

　　想起了她考上重点高中时，高兴得直跳的样子。

　　他想起了杏花。

　　想起了她塞给他鞋垫时，脸红扑扑的样子。

　　她们都在往前走，都在过自己的生活。

　　他也要继续往前走。

　　“起得早。“

　　老周头的声音从身后传来。

　　建国回过头，看见老周头站在他身后，手里拿着一个搪瓷缸子。

　　“睡不着。“建国说。

　　“想家了？“

　　“嗯。“

　　老周头在他旁边蹲下，把搪瓷缸子递给他：“喝点，热的。“

　　建国接过缸子，喝了一口，是红糖水，甜丝丝的。

　　“周师傅，“建国说，“我妹妹考上重点高中了。“

　　“我知道。“老周头笑了笑，“你昨天收到信，我就知道了。“

　　“您……“

　　“你笑得那么开心，谁看不出来？“老周头说，“你妹妹有出息，你也算没白辛苦。“

　　建国点点头，心里暖暖的。

　　“周师傅，“建国问，“您……您想您的孩子吗？“

　　老周头沉默了一会儿，说：“想。咋不想？但我不知道他在哪儿，也不知道他长啥样了。“

　　“您……您没找过他？“

　　“找过。“老周头抽了一口烟，“但他妈改嫁了，孩子改姓了，不让我见。“

　　建国没说话。

　　他想起了自己的父亲，想起了自己的母亲，想起了自己的妹妹。

　　他们都在家里，在陈家沟，在那片黄土地上。

　　他不知道，自己这一走，他们会不会也想他。

　　但他知道，他会回去的。

　　等他混出个人样，他就回去。

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　　白天干活，建国比昨天更卖力。

　　他现在是技工了，要带头干活，要给别人做榜样。

　　老周头教他更难的活儿，比如砌拐角，比如砌拱门，比如……

　　建国学得很认真，每一个动作都反复练习，直到老周头点头为止。

　　“不错。“老周头说，“有长进。“

　　建国擦了擦汗，笑了笑。

　　这是他来县城之后，第八次笑。

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　　中午吃饭的时候，张小红给建国盛饭的时候，突然开口了。

　　“听说你当技工了？“

　　建国愣了一下，然后点点头：“嗯。“

　　“恭喜你。“张小红说，脸上带着笑，“我就知道你行。“

　　建国不知道该说什么，只是低着头，端着碗走了。

　　他坐在角落里，一边吃，一边想。

　　想起了张小红说的话：“我就知道你行。“

　　他不知道，她为什么这么关注他。

　　但他知道，他现在没有资格想这些。

　　他现在只想把活儿干好，多挣点钱，供妹妹上学。

　　其他的，以后再说。