正月十五，元宵节。

　　工地上的工人大多回家了，只剩下建国、老周头，还有另外三个人。刘包工头给他们每人发了一斤元宵，算是过节。

　　元宵是芝麻馅的，煮在锅里，浮浮沉沉，像是一个个白白胖胖的月亮。

　　建国吃了五个，剩下的留给老周头。老周头不吃，说太甜，腻得慌。

　　“您不吃，我吃了？“建国问。

　　“吃，吃。“老周头摆摆手，“年轻人，多吃点。“

　　建国又吃了五个，撑得直打嗝。

　　这是他来县城之后，吃得最饱的一顿。

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　　元宵节过后，天气渐渐暖和了。

　　泥不再冻住，可以正常砌墙了。工地上的活也多了起来，建国跟着老周头，从早干到晚，有时候连饭都顾不上吃。

　　但他不觉得累。

　　因为他正在学手艺，正在从一个搬砖的小工，变成一个砌墙的技工。

　　老周头说，技工的工资比小工高一倍，还能带徒弟，是工地上最有地位的人。

　　建国想，等他成了技工，就能寄更多钱回家，就能供妹妹上学，就能……

　　就能让爹娘骄傲。

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　　学手艺是个慢功夫，急不得。

　　老周头教得很细，从和泥到放砖，从找平到勾缝，每一个步骤都反复示范，直到建国学会为止。

　　“砌墙不是力气活，是手艺活。“老周头说，“你要用心，要把每一块砖都当成自己的事。“

　　建国记住了。

　　他每天早起，晚睡，一有空就练习。手上磨出了更多的茧子，肩膀上的皮脱了一层又一层，但他不在乎。

　　他只在乎，自己有没有进步。

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　　二月初二，龙抬头。

　　工地上的活进入了旺季，刘包工头又招了一批工人，其中有一个叫马三的，二十多岁，精瘦精瘦的，眼睛滴溜溜地转，一看就是个机灵人。

　　马三被分到建国这一组，跟着老周头学砌墙。

　　“建国，这是马三，以后跟你一起学。“老周头说，“你多带带他。“

　　建国点点头，看了马三一眼。

　　马三也看了他一眼，笑了笑，露出一口黄牙：“建国哥，以后多关照。“

　　建国没说什么，只是点了点头。

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　　马三确实很机灵。

　　学东西快，嘴巴甜，会讨好人。没几天，就和工地上的工人们混熟了，大家都喜欢他。

　　但建国不喜欢他。

　　不是因为马三不好，而是因为马三太好。好得有些假，像是戴着一副面具，看不清真面目。

　　“建国哥，“马三凑过来，递给他一根烟，“抽根烟，歇会儿。“

　　建国摆摆手：“不用，我不抽别人的烟。“

　　“哟，建国哥还讲究这个？“马三笑了笑，把烟收回去，自己点上，“我这个人，没那么多讲究，有烟就抽，有酒就喝，快活一天是一天。“

　　建国没说话，只是继续砌墙。

　　马三抽着烟，在旁边看着，突然说：“建国哥，我听说你念过初中？“

　　“嗯。“

　　“那咋来工地干活了？“

　　建国沉默了一会儿，说：“家里穷，供不起。“

　　“哦……“马三点点头，像是明白了什么，“也是，念书有啥用？还不如早点出来挣钱。“

　　建国没说话。

　　他想起了林秀芝。

　　想起了那个在夜校认识的姑娘，想起了她说要考夜大，要离开这里。

　　他不知道，自己当初如果继续念书，现在会是什么样子。

　　但他知道，想这些没用。

　　他现在要做的，是把活儿干好。

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　　三月，春暖花开。

　　工地上的活进入了高峰期，建国每天从早干到晚，有时候连饭都顾不上吃。

　　但他的手艺进步很快，老周头说他“有悟性，也有耐心“，是块好料子。

　　马三也进步很快，但他和建国不一样。建国是踏实，他是机灵。建国砌的墙，每一块砖都放得很稳；马三砌的墙，看起来很漂亮，但有时候会有空隙，不太结实。

　　老周头说过马三几次，但马三总是笑嘻嘻的，说“下次注意“，下次还是那样。

　　“马三这个人，心思不在砌墙上。“老周头对建国说，“你要离他远点。“

　　建国点点头，记住了。

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　　三月十五，建国收到了妹妹的第五封信。

　　“哥：

　　你好吗？

　　我在学校的期中考试里考了全班第三，老师说我能考上重点高中。

　　但重点高中的学费贵，娘说，要是考不上公费，就不让我上了。

　　哥，我想上学，我不想像杏花姐那样，早早嫁人。

　　哥，你能不能再寄点钱回来？我知道你在县城不容易，但……但我真的想上学。

　　妹：建梅“

　　建国看完信，心里像是压了一块石头。

　　妹妹想上学，他知道。他也想让她上学，让她走出陈家沟，看看外面的世界。

　　但钱……

　　他每个月寄回去二十块，自己留十五块，勉强够花。如果要供妹妹上重点高中，那点钱远远不够。

　　他想了想，决定去找刘包工头。

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　　刘包工头正在办公室里看图纸，看见建国进来，抬起头：“啥事？“

　　“刘老板，我想……我想预支下个月的工资。“建国说，声音有些小。

　　刘包工头看着他，那道疤在脸上动了动：“为啥？“

　　“我妹妹要上学，需要钱。“

　　刘包工头沉默了一会儿，然后从抽屉里拿出一个本子，翻了翻：“你来了两个月，表现不错。老周头说你手艺进步快，是个可造之材。“

　　建国没说话，只是等着。

　　“这样，“刘包工头说，“从下个月开始，你的工资涨到五十块。预支的话……可以预支一个月，但要从以后的工资里扣。“

　　建国愣了一下，然后点点头：“谢谢刘老板。“

　　“不用谢我。“刘包工头说，“这是你应得的。好好干，以后还能涨。“

　　他说完，低下头继续看图纸，示意建国可以走了。

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　　建国走出办公室，心里有一种说不清楚的激动。

　　五十块。

　　比原来多了十五块。

　　他可以寄三十块回家，自己留二十块。这样，妹妹的学费就有了着落。

　　他想起了老周头的话：“手艺学到了，一辈子饿不着。“

　　原来，是真的。

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　　晚上，建国躺在工棚里，把好消息写进了信里。

　　“妹：

　　你的信我收到了。

　　刘老板给我涨工资了，下个月开始，一个月五十块。我寄三十块回家，应该够你上学用。

　　你好好念书，考上重点高中，再考上大学，走出陈家沟，看看外面的世界。

　　哥在县城挺好的，吃得好，睡得好，没有人欺负我。

　　哥：建国“

　　写完之后，他把信折好，放进信封，准备明天去寄。

　　然后，他从枕头下面拿出那双鞋垫。

　　针脚密密的，像是谁的心事。

　　他想起了杏花。

　　想起了她让妹妹带的话：“那双鞋垫，她纳了整整一个月，让你别舍不得用。“

　　他不知道她为什么要说这个。

　　但他知道，那双鞋垫，他会一直留着。

　　不是为了用，是为了纪念。

　　纪念那个曾经喜欢过他的姑娘，纪念那个他曾经喜欢过的姑娘，纪念那个……再也回不去的时光。

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　　第二天，建国起得很早。

　　天还没亮，他就起来了，走出工棚，蹲在土堆上抽烟。

　　风从沟壑里吹过来，带着春天的气息，不再那么刺骨，而是有些温柔。

　　他想起了家里。

　　想起了母亲正在灶台前忙碌，想起了父亲正在院子里劈柴，想起了妹妹正在灯下念书。

　　他们都在等着他，等着他寄钱回去，等着他……

　　等着他成功。

　　他不知道，自己能不能成功。

　　但他知道，他会努力。

　　为了他们，也为了自己。

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　　“起得早。“

　　老周头的声音从身后传来。

　　建国回过头，看见老周头站在他身后，手里拿着一个搪瓷缸子。

　　“睡不着。“建国说。

　　“想家了？“

　　“嗯。“

　　老周头在他旁边蹲下，把搪瓷缸子递给他：“喝点，热的。“

　　建国接过缸子，喝了一口，是红糖水，甜丝丝的。

　　“周师傅，“建国说，“刘老板给我涨工资了。“

　　“我知道。“老周头笑了笑，“我跟他说，你是个好料子，值得培养。“

　　建国愣了一下，然后明白了：“谢谢您。“

　　“不用谢我。“老周头说，“这是你自己挣的。你要记住，手艺学到了，一辈子饿不着。“

　　建国点点头，记住了。

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　　白天干活，建国比昨天更卖力。

　　老周头教他更难的活儿，比如砌拐角，比如砌拱门，比如……

　　建国学得很认真，每一个动作都反复练习，直到老周头点头为止。

　　“不错。“老周头说，“有长进。“

　　建国擦了擦汗，笑了笑。

　　这是他来县城之后，第六次笑。

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　　中午吃饭的时候，张小红给建国盛饭的时候，多看了他一眼。

　　那一眼，和之前不一样，像是在为他高兴，又像是在想什么。

　　建国低下头，端着碗走了。

　　他坐在角落里，一边吃，一边想。

　　想起了张小红。

　　想起了她说“我注意你很久了“时的样子。

　　他不知道这代表什么。

　　但他知道，他现在没有资格想这些。

　　他现在只想把活儿干好，多挣点钱，供妹妹上学。

　　其他的，以后再说。