晨光驱散硝烟，海面上漂浮的残骸和油污尚未完全散去，空气中依旧弥漫着焦糊与血腥的混合气味。永昌堡军民在经历一夜惊心动魄的激战与震撼后，疲惫中夹杂着亢奋，开始有条不紊地清理战场、救治伤员、修补破损。

　　而所有人的目光，都不由自主地聚焦在堡墙下，那片临时清理出的、相对平整的空地上。那里，正进行着一场意义非凡的会面。

　　一方是永昌堡的主人，年仅八岁却已显峥嵘的宋帝赵昺（林野），身后侍立着脸色依旧有些苍白的静仪（在云静的照料下已能勉强行走），以及神色肃穆的静慧、了尘、云静。陈靖、林海、唐珏、陆秀夫等文武重臣，也分列两旁，人人屏息，难掩激动与好奇。

　　另一方，则是一行风尘仆仆、却自有一股渊渟岳峙气度的陌生人。为首者，正是昨夜手持“定海杖”、凌空虚踏、一言镇海的神秘葛衣老者。他看起来年约六旬，面容清癯，皱纹深刻，眼神平和睿智，却又仿佛能洞察人心。一身简朴的葛布长袍，浆洗得微微发白，手中那根非金非木、顶端嵌珠的长杖，此刻光华内敛，如同凡木。他便是昨夜震慑全场的墨家当代钜子——墨问。

　　墨问身后，站着七八人。有昨夜率领黑衣“水鬼”突袭天工宗怪船的领头老者，名为墨守，是墨家“机关”一脉的长老，精于水战器械与刺杀。还有几个较为年轻的墨者，男女皆有，虽衣衫简朴，但目光锐利，身形精悍，显然都是墨家年轻一代的佼佼者。昨夜大展神威的“定海杖”和“镇海定魂针”，无疑证明了墨家传承的深厚与神秘。

　　而在稍远些的地方，阴玉真独自一人，倚在一棵被昨夜炮火燎黑半边的树下，抱着双臂，饶有兴致地看着这边，嘴角噙着一丝惯有的、让人捉摸不透的笑意。昨夜与天工宗缠斗的墨家黑衣人中，显然也有她带来的阴癸派外围好手，此刻正散在四周警戒，与墨家人泾渭分明，却又隐隐形成某种联合之势。

　　气氛有些微妙，有些凝重。墨家，这个传说中早已式微、甚至被认为已经消亡的古老学派，竟在此时此地，以如此强势的姿态重现世间，并与永昌堡产生了交集。其所图为何？是敌是友？

　　“永昌堡主赵昺，见过墨家钜子前辈。昨夜多蒙前辈与墨家诸位义士仗义援手，救我永昌堡于危难，此恩此德，赵某与永昌堡上下，铭感五内！”林野率先上前，依照江湖礼节，躬身一揖。他没有称帝，而是用了“堡主”这个更中性的称呼，既是尊重对方非属臣民，也是试探。

　　墨问目光落在林野身上，平和地打量了他片刻，眼中闪过一丝讶异，随即化为淡淡的欣赏。他微微侧身，受了半礼，然后拱手还礼，声音苍老而平和：“赵小友不必多礼。锄强扶弱，兼爱非攻，本是我墨家行事准则。天工宗倒行逆施，以邪术驭凶，涂炭生灵，更与我墨家素有旧怨。老朽出手，乃分内之事，不敢居功。”

　　他顿了顿，看向林野身后严阵以待的永昌堡军民，以及那些尚在冒烟的工坊、正在修补的船只，眼中赞赏之色更浓：“倒是小友，以稚龄之身，能于海外绝地，聚拢人心，开拓基业，研格物，练精兵，更能在强敌环伺之下，临危不乱，指挥若定，实乃人杰。昨夜观贵堡军民，号令严明，器械精良，士气如虹，假以时日，必成大器。难怪能引动天工宗、元廷乃至西番觊觎。”

　　这番话，既是夸奖，也点出了永昌堡目前的处境和价值——怀璧其罪。

　　“前辈过誉了。不过是绝境求生，不得已而为之。”林野谦逊一句，随即侧身相请，“此处非讲话之所，前辈与诸位墨家义士远来辛苦，还请入内奉茶，稍作歇息。”

　　“叨扰了。”墨问也不推辞，点头应下。

　　一行人移步永昌堂。堂内已经过简单收拾，虽然依旧简陋，但已备好清茶（陈洪带来的新茶）和些干果、鱼脯。墨问坐了客位首座，墨守等人侍立身后。林野主陪，静慧、了尘、云静、陆秀夫、陈靖等人依次落座。阴玉真也晃了进来，自顾自找了个角落的位置坐下，一副旁听的模样。

　　“墨前辈，”寒暄几句，饮过茶后，林野开门见山，“昨夜惊变，晚辈心中多有疑惑，不知前辈可否解惑？”

　　墨问放下茶杯，缓缓道：“小友但问无妨。老朽知无不言。”

　　“其一，天工宗究竟是何来历？与墨家又有何渊源仇怨？其机关之术，竟能驭使海中那般……凶物？”

　　提到天工宗，墨问平和的目光中闪过一丝冷意：“天工宗……本是我墨家一支偏脉。数百年前，墨家为避战祸，分流散落。其中一支，专注于机关器械、冶炼锻造，本是为了‘兴天下之利，除天下之害’。然而，传至隋唐时，此支中部分心术不正之徒，渐趋偏激。他们不满足于机关器械的‘用’，开始痴迷于机关的‘力’与‘奇’，甚至试图以机关模拟、取代、乃至操控生命，追求所谓的‘造化之功’。为此，他们不惜研究禁术，盗掘古墓，甚至以活人试验，行事越来越诡秘狠毒，背离了祖师‘兼爱’、‘非攻’的本意。”

　　“至唐末，此支已彻底脱离墨家正统，自号‘天工’，意为‘巧夺天工’。他们与江湖邪派、野心军阀勾结，提供军械、助纣为虐，甚至参与皇权争夺，搅动天下风云。黄巢之乱时，其宗门重地被毁，核心传承一度断绝，世人皆以为其已烟消云散。不想，数百年来，他们竟一直潜藏蛰伏，暗中积蓄力量，甚至可能得到了某些前朝遗留的、更加诡异危险的机关秘术传承。”

　　墨问眼中忧色更深：“至于那海中凶物……若老朽所料不差，应是他们不知从何处寻得的上古异种‘深海乌鲗王’的遗蜕。此物生前便是海中霸主，庞大无比，生命力顽强，死后遗骸不腐，蕴含奇异煞气。天工宗以邪法炮制，辅以机关驱动，试图将其炼制成可操控的战争凶器。昨夜所见，恐怕只是其初步成果，控制并不完全，否则威力绝不止于此。也幸得如此，老朽才能以‘定海杖’勉强将其暂时镇住。但此物煞气已与遗蜕结合，恐难真正毁灭，后患无穷。”

　　众人听得心头沉重。天工宗掌握的，不仅是超越时代的机关术，更有触及禁忌的诡异手段。这样的敌人，比元军铁骑更加难缠和危险。

　　“其二，”林野继续问道，“前辈与墨家诸位义士，为何恰在此时出现？又为何……会选择帮助永昌堡？”这个问题很关键，关系到墨家此行的真实目的。

　　墨问看向林野，目光坦诚：“实不相瞒，老朽与门人此次南下，本是追踪天工宗的蛛丝马迹而来。近年东南沿海，屡有诡异船只、奇特机关残骸现世，更有失踪水手、渔民传闻被‘海怪’所噬，种种迹象，皆指向天工宗在南海有所图谋。我等一路追查，线索时断时续，直到月前，偶然侦知，天工宗似乎与元廷国师八思巴有所接触，并调动力量，似欲对海外某处‘新兴势力’不利。结合我等之前收集的、关于永昌堡的零星传闻，便猜测其目标可能是贵堡。”

　　“至于为何出手相助……”墨问顿了顿，目光扫过堂内众人，最后落在林野身上，缓缓道，“原因有三。其一，天工宗乃我墨家叛逆，铲除邪佞，清理门户，乃墨家本分。其二，永昌堡所为，开荒拓土，庇护流亡，研习格物，强兵自保，虽略显激进，却暗合‘兴利除害’、‘非攻’之旨，非是穷兵黩武、鱼肉百姓之辈。其三……”

　　他目光变得深邃，仿佛穿透墙壁，望向更远的南方：“老朽夜观天象，又结合门中古籍记载，隐约感应到，南海方向，近期恐有涉及华夏气运的‘大变’将生。而永昌堡，似乎正处于这‘变数’的漩涡之眼。于公于私，于情于理，墨家都不能坐视天工宗与元廷，将此‘变数’扼杀，或将之引入歧途。”

　　又是“变数”！静慧、了尘、云静，乃至角落的阴玉真，听到这个词，神色皆是一动。隐世门派似乎都有一套观测“天道气数”、“变数”的方法，而林野（赵昺）这个本该死去的末代幼帝，显然被他们认为是最大的“变数”之一。

　　林野心中了然。墨家此次援手，既是铲除叛徒，也是投资“潜力股”，更是为了应对他们预测中的、可能与华夏气运相关的南海“大变”。这“大变”是什么？是天工宗的图谋？是西方殖民者的东来？还是其他未知的危机？

　　“多谢前辈坦诚相告。”林野郑重道，“墨家高义，永昌堡上下，必不敢忘。只是，如今强敌虽暂退，但天工宗根基未损，元廷与西番亦虎视眈眈。永昌堡实力有限，困守此岛，终非长久之计。不知前辈，可有以教我？”

　　他开始将话题引向未来，引向……合作。

　　墨问捻须沉吟片刻，道：“小友所虑极是。永昌堡虽险，然孤悬海外，地狭人稀，资源有限，强敌环伺之下，确难长久支撑。依老朽愚见，小友当务之急，一是固本培元，加速恢复生产，整军经武，尤其是加强对天工宗诡奇机关与邪术的防御。二是……需开辟外路，广结盟友，获取资源，以解困局。”

　　“前辈是指……南洋？”林野目光一闪。

　　“不错。”墨问点头，“南洋万里，岛屿星罗，物产丰饶，汉民甚多，元廷控制力薄弱。若能南下拓展，觅得一二根基之地，与永昌堡互为犄角，则进退有据，可大大缓解此地压力。且南洋多有奇珍异矿，于机关铸造、火药炼制，或有裨益。”

　　这与林野之前的谋划不谋而合。

　　“只是，南下航路艰险，水文复杂，番邦土人情形不明，更兼有海盗、西番商船乃至天工宗余孽可能出没。永昌堡水师新遭重创，船匠、水手亦缺，恐力有未逮。”林野说出困难，目光却看向墨问。墨家擅长机关器械，尤精于舟车、水利，若有他们相助，南下之事，把握将大增。

　　墨问自然明白林野的言下之意，他微微一笑：“小友所虑，亦是实情。我墨家于航海、造船、机关一道，略有心得。门中亦有子弟，常年奔走海上，对南洋航路、风土人情，有所了解。若小友不弃，老朽可遣一二精通此道的门人，暂留贵堡，协助修造船只，绘制海图，训练水手，并可作为向导，随船南下探路。至于所需木材、帆索等物，我墨家在岭南、南洋亦有些许门路，或可代为筹措。”

　　此言一出，堂内众人精神大振！这正是永昌堡目前最急需的！墨家不仅出技术、出人才，还能提供资源渠道！这份“投资”，不可谓不厚！

　　“前辈如此厚爱，赵某感激不尽！”林野起身，再次郑重一礼，“不知墨家需要永昌堡做些什么？但凡力所能及，绝不推辞。”合作是相互的，他必须知道墨家的条件。

　　墨问摆摆手，示意林野坐下，正色道：“小友不必多礼。墨家相助，一为公义，二为私谊（对付天工宗），三亦是投资未来，望小友能秉持本心，善待百姓，抵御外侮，若他日真有腾飞之时，莫忘‘兼爱非攻’之训，使天下少些战乱，百姓多些安乐，便是对墨家最好的回报。至于具体……”

　　他顿了顿，道：“我墨家对俗世权柄、金银财货并无兴趣。只希望，小友在研习格物、机关之术时，能多一分敬畏之心，莫要如天工宗般，走入邪道，为祸苍生。若有可能，将来小友势力所及之处，能允我墨家设院传学，将机关技艺用于民生水利、医药百工，而非仅仅杀伐征战，便是矣。”

　　条件可以说极为宽松，甚至有些“理想化”。只求理念认同和未来的“合法传学”地位，这与慈航静斋、清微观等正道门派有相似之处，但更侧重于“技术”的良性应用。

　　“前辈教诲，赵某谨记于心。格物机关，本为便民利国，赵某断不会使之沦为凶器，祸害人间。他日若有所成，定当为墨家留一席清净传学之地，使先贤智慧，泽被后世。”林野肃然承诺。这并非虚言，他本就不想搞纯粹的军国主义，技术的良性发展与扩散，本就是文明进步的一部分。

　　“好！有小友此言，老朽便放心了。”墨问抚掌微笑，显然对林野的态度颇为满意。

　　接下来，双方又就具体合作细节进行了商议。墨问决定留下墨守长老及其数名精通造船、机关、航海的门人弟子，协助永昌堡。同时，他会传讯回墨家秘密据点，调集一批永昌堡急需的木材、特殊矿石、以及关于南洋的部分海图和资料。作为回报，永昌堡将向墨家开放部分非核心的格物研究成果（主要是民用和基础工业技术），并允许墨家学者研究天工宗俘虏和缴获的机关残骸（当然，是在严格控制下）。

　　一直旁听的阴玉真，此刻忽然插话，娇笑道：“墨老爷子，你们墨家倒是会做买卖，用些图纸和人手，就换了个未来的‘国教’地位。我们阴癸派可是出了真金白银，还死了人的，是不是也该有点表示？”

　　她的话，将众人的注意力拉回现实。昨夜之战，阴癸派确实出力不小，而且她之前提出的条件，林野也只答应了一部分。

　　墨问看向阴玉真，目光平静，并无寻常正道对魔门的鄙夷或敌视，只是淡淡道：“阴癸派与天工宗亦有宿怨，出手理所应当。至于贵派与永昌堡的交易，老朽不便置喙。不过，老朽有言在先，墨家在此，只为公义与合作。若有谁想趁火打劫，或行不义之事，墨家手中的尺规，亦能量罪定刑。”

　　这话软中带硬，既承认了阴癸派的贡献，也划清了界限，并隐含警告。

　　阴玉真撇撇嘴，却没再说什么。她知道，有墨家钜子在此坐镇，她之前那些过于苛刻的条件，恐怕很难实现了。不过，能借此与墨家、永昌堡都搭上线，也算是不错的收获。

　　会谈持续了近两个时辰，初步合作框架已然达成。墨问等人被安排到一处清净的竹楼休息。墨守则带着几个弟子，迫不及待地跟着唐珏去了匠作营和船坞，开始实地考察。

　　送走墨家众人，林野独自站在永昌堂前，望着远方海天，心中思绪万千。

　　墨家的出现，如同在原本就错综复杂的棋局中，又落下了一枚至关重要的棋子。这枚棋子，技术雄厚，理念独特，暂时与自己目标一致。但墨家“兼爱非攻”的理想，与自己“驱逐鞑虏、再造乾坤”过程中不可避免的武力征伐，未来是否会产生冲突？而阴癸派、慈航静斋、清微观、少林等势力，在墨家加入后，彼此关系又将如何演变？

　　还有那墨问提及的、关乎华夏气运的南海“大变”……究竟是什么？与西方殖民者的东来有关？还是南海深处，隐藏着连墨家都为之忌惮的秘密？

　　“陛下，”陆秀夫走到身后，低声道，“墨家钜子所言，固然令人振奋。然，非我族类，其心必异。墨家虽为华夏正统，然隐世数百年，其心其志，难以尽察。其所求者，看似超然，然‘传学’之事，关乎教化根本，不可不防啊。”

　　老臣子的忧虑不无道理。技术合作可以，但思想、教育的渗透，必须谨慎。

　　“陆相所虑甚是。”林野点头，“墨家之学，可用，但不可全信，更不可依赖。我等根基，终究在于自身。传学之事，为时尚早。眼下，当务之急，是借助墨家之力，尽快恢复元气，打造南下的船队。同时，对墨家留下的人员，既要重用，亦需暗中观察，以‘天罗’监控其言行。至于教化……蒙学堂的教材，必须由我们把关，以忠义、务实、格物为主，杂糅百家，但核心，必须是我们自己的理念。”

　　“陛下圣明。”陆秀夫松了口气。

　　“传令下去，从明日起，成立‘南洋开拓司’，由林海暂领，墨守长老为顾问，统筹南下船只建造、人员训练、物资筹备事宜。命‘天罗’加紧收集南洋情报，特别是关于佛郎机人、天工宗在南洋可能据点的消息。”

　　“命陈靖，整编新军，将此次俘虏中愿降的元军、土人水鬼，打散编入各队，严加操练。以墨家留下的部分机关防御图纸，结合堡内地形，加固永昌堡及周边要地防御。”

　　“命唐珏，全力配合墨守长老，加速船只建造与兵器改良。重点研究如何防范、克制天工宗的诡异机关和邪术。墨家提供的部分基础机关学，可择优传授给可靠工匠。”

　　一道道命令再次下达。永昌堡在经历一夜血战、接纳墨家强援后，非但没有松懈，反而以更快的节奏，开始了新一轮的积蓄与冲刺。

　　目标，南方的大海。

　　而林野知道，在扬帆南下之前，他必须先解决一个迫在眉睫的隐患——那些被俘的天工宗门人，以及……那具被“定海杖”暂时镇住、沉于海湾外的“深海乌鲗王”遗蜕。

　　墨问说后患无穷，绝非虚言。