激战后的狼藉，在紧张的忙碌中逐渐被清理。伤亡统计很快出来，永昌堡船队阵亡九人，重伤二十余人，其中大半是那“刀螂蛛”的毒液所伤，创口溃烂，高烧呓语，情况危殆。海盗留下的尸体和破损船只，被集中焚烧、沉海。那几具“刀螂蛛”的残骸，则被小心翼翼拖上岸，由墨舟带人严加看管，试图从中找出天工宗的线索。

　　陈靖、静仪、赵大眼三人，再次来到土人村落。村中气氛凝重，长老们聚集在村中央的大树下，看到他们到来，目光复杂，既有关切，也有难言的忧虑。

　　“贵客受惊了。”为首的大长老，一位须发皆白、脸上刺满诡异青纹的老者，用生硬的汉语缓缓道，“那些‘铁蜘蛛’（指刀螂蛛）和海上恶人，并非我等召来。禁地之中，确有古老之物，但向来平静，此番异动，老朽亦感意外。”

　　“长老可知，那些‘铁蜘蛛’从何而来？禁地之中，究竟有何物？”陈靖沉声问道。

　　大长老沉默片刻，与其他几位长老交换眼色，最终长叹一声：“禁地乃先祖所立，传说连接着大地深处沉睡的‘神之宫’。每隔数十年，会有外来的‘铁匠’（指懂得机关术者）试图进入，寻找‘神之宫’的馈赠。有些人成功带走些发光发热的石头，有些人则永远留在了里面。这次来的‘铁匠’，比以往都更……凶恶。他们的‘铁蜘蛛’能自己行走杀戮，我们不敢阻拦。”

　　“那些‘铁匠’，是何模样？乘坐何种船只？”静仪追问。

　　“穿着黑袍，脸遮黑布，说话古怪。船是黑色的，不大，但很快，没有帆，靠轮子划水，船头有铜管。他们几个月前就来过，在禁地外围活动，似乎在挖掘、测量什么。昨日，那些海上恶人出现，接着‘铁蜘蛛’就冲出来了……”大长老心有余悸。

　　黑袍、怪船、轮子划水、铜管……与天工宗的特征完全吻合！而且他们几个月前就在此活动，显然巴厘岛并非偶然选择，而是早有图谋！那禁地中的“神之宫”，很可能就是一座蕴含特殊矿物或上古机关遗迹的地方，对天工宗有莫大吸引力。

　　“今日出手相助，射杀‘铁蜘蛛’的那位白衣人，长老可识得？”陈靖问出最关心的问题。

　　提到白衣人，大长老脸上露出一丝敬畏之色：“那位是……‘山那边的守护者’。她独居东侧最高的‘圣山’之巅，极少现世。我们只知她是很多年前，从海上漂流而来的‘天女’后裔，精于射术和制药，偶尔会用草药与我们交换物品，但从不允许我们靠近她的居所。她为何出手，老朽亦不知。”

　　“天女”后裔？独居圣山？精于射术制药？这描述更添神秘。

　　“长老可否代为引见？救命之恩，我等想当面致谢。”陈靖拱手道。

　　大长老却连连摇头：“不可，不可。‘守护者’不喜外人打扰。贸然前去，恐惹其怒。今日她出手，或许只是……不愿见禁地被毁，生灵涂炭。”

　　见问不出更多，陈靖等人留下些礼物，感谢土人村落此前的接纳，并表示会尽快清理战场，不会长期骚扰村民。他们急需处理伤员，特别是那些中毒者。

　　返回临时营地，气氛依旧压抑。唐珏正带人用能找到的所有草药，尝试为伤者解毒，但效果甚微。天工宗的毒液诡异霸道，非寻常毒物可比。眼看几名重伤员气息越来越弱，众人心急如焚。

　　就在这时，负责在营地外围警戒的哨兵，带着一名土人少年匆匆跑来：“报！这位小哥说，是‘山那边’派他来的，送这个给咱们！”

　　只见那土人少年怯生生地捧着一个用新鲜芭蕉叶包裹的小包，递了过来。陈靖接过，打开一看，里面是几株晒干的、形状奇特的草药，根茎呈暗红色，叶片却银白如霜，散发着一股清冽的异香。草药旁，还有一片打磨光滑的木片，上面用炭笔写着几行娟秀的汉字：

　　“赤银草，捣烂外敷，可解蛛毒。内服三叶，清热定神。禁地凶险，非尔等可涉，速离为佳。”

　　字迹清雅，语气平淡，却带着一种不容置疑的疏离。

　　是那位“守护者”送来的！她果然在暗中关注着这里，还送来了对症的解药！

　　“快！按方用药！”陈靖大喜，立刻将草药交给唐珏。唐珏仔细辨认，虽不认识此草，但闻其药性清冽纯正，不似毒物，便依法捣烂，为伤者敷上，又让内服。说也神奇，药甫一敷上，伤者创口的溃烂蔓延之势立止，痛苦稍减。内服之后，高烧也渐渐退去，虽未痊愈，但性命算是暂时保住了。

　　众人松了一口气，对那神秘的“守护者”更是感激与好奇交织。

　　“此人精通药理，箭术通神，又似乎对天工宗颇为了解，且心怀善念……”静仪沉吟道，“若能得她之助，对我等探查天工宗‘火狱’，乃至在巴厘岛立足，必有极大裨益。”

　　“然其态度疏离，不愿相见，如何是好？”林海道。

　　陈靖看着手中那片木片，又望向东侧云雾缭绕的圣山，思忖片刻，道：“恩不可不谢，礼不可不备。她既赠药救命，我等当有所表示。再者，天工宗在禁地活动，目标恐是那‘神之宫’，若被其得逞，此地恐永无宁日，于她亦是威胁。或可……以此为由，再做尝试。”

　　他让唐珏准备几样永昌堡的“特产”：一柄新打造的、镶嵌了贝壳的精钢匕首，一瓶提纯后的上好金疮药，几块雪白的精盐，以及一小包陈洪带来的、南洋罕见的极品沉香。又亲手用炭笔在一片木片上写下回言：

　　“救命赠药之恩，没齿难忘。谨奉薄礼，聊表谢忱。天工邪宗，乃我等共敌，其觊觎禁地，后患无穷。若蒙不弃，愿与尊驾共商对策，以绝此患。永昌陈靖，敬上。”

　　他将回信与礼物包好，仍让那土人少年带回，并给予其一些糖果作为酬谢。

　　接下来两日，船队一边休整，救治伤员，一边加强营地防御，并派“天罗”探子和墨舟等人，小心接近禁地边缘探查。墨舟从“刀螂蛛”残骸中，发现其驱动核心并非简单的发条或齿轮，而是一种镶嵌了细小“发光绿石”（与阿帕尧描述类似）的复杂机括，能量传导方式诡异，远超寻常墨家机关。这证实了天工宗确实掌握着利用特殊矿物能量的技术。

　　禁地边缘，也发现了一些新鲜挖掘和测量的痕迹，以及几处隐蔽的、类似岗哨的简易工事，但似乎已被匆忙废弃，只留下些许生活痕迹和一枚刻着扭曲齿轮图案的金属片——正是天工宗标识。

　　天工宗的人，似乎暂时退走了，但很可能还会回来。

　　第三日清晨，那名土人少年再次到来，这次带来了新的回信和……一份简陋的地图。地图用炭笔画在树皮上，勾勒出了巴厘岛西南部的大致地形，重点标注了禁地区域、几条隐秘小径，以及一处位于禁地深处、被标记为“神宫入口”的山洞。回信依旧简洁：

　　“礼已收，匕首甚利。三日后，月圆之夜，子时，于地图所标‘望月岩’一会。只许三人，逾时、逾数不候。唐晚晴。”

　　唐晚晴！她留下了名字！而且，答应了会面！虽然条件苛刻，但已是重大突破。

　　“唐晚晴……姓唐？”唐珏看着这个名字，若有所思，“蜀中唐门？”

　　“她精通机关、毒药、暗器，姓唐，又独居海外……确有可能是唐门流落至此的支脉。”静仪道，“唐门自唐末黄巢之乱后便四分五裂，有支脉南下避祸，亦在情理之中。若真如此，其与天工宗或有宿怨。”唐门以暗器、毒药、机关闻名，与天工宗的路子确有相似之处，同行是冤家。

　　陈靖精神一振：“无论如何，这是一个机会。三日后，我、静仪仙子、唐先生，我们三人前去赴约。林海、赵舵主，你们留守营地，务必小心。”

　　三日时间匆匆而过。月圆之夜，海天澄澈。陈靖、静仪、唐珏三人，换上便于行动的劲装，携带武器和必要的礼物（几件精巧的唐珏自制机关小物），按照地图指引，悄然离开营地，潜入夜色中的山林。

　　山路崎岖难行，藤蔓缠绕，毒虫出没。幸好地图标注清晰，三人又皆身手不俗，用了近一个时辰，终于抵达了地图上标记的“望月岩”。那是一片突出于悬崖之外、平坦如镜的巨大青黑色岩石，三面悬空，下临深渊，对面正对着云雾遮掩的圣山主峰，在此赏月，视野绝佳。

　　子时将至，明月如玉盘，高悬中天，清辉洒落，将望月岩照得一片银白。夜风凛冽，带着山林与海洋的气息。

　　三人刚刚在岩石上站定，便听得身后传来一声轻微的、几乎融于风声的破空之响！

　　陈靖与静仪瞬间警觉，手按兵器。唐珏也下意识地摸向腰间的工具囊。

　　只见一道纤细的白影，如同月下幻化的精灵，自悬崖下方，以一根近乎透明的银色细丝牵引，轻盈无声地荡上岩石，飘然落在三人面前三丈之处。

　　来人果然是一身白衣，但与那日远观不同，此刻距离近了，看得更加真切。她看起来约莫二十出头，身姿高挑挺拔，面容并非绝美，却有一种清冷如月、眉目如画的独特气质。肌肤是久居山林、少见日光的白皙。一头乌黑长发仅用一根木簪简单绾起，额前有几缕碎发随风轻拂。最引人注目的是她的眼睛，眸子漆黑深邃，目光沉静锐利，仿佛能洞穿人心，却又带着一丝与世隔绝的疏离。她背着一张几乎与她等高的奇异银弓，弓身流畅，隐有鳞纹，在月光下流动着淡淡的银辉，正是那日一箭毙敌的神弓。腰间悬着几个样式古怪的皮囊和竹筒。

　　她静静地站在那里，目光扫过三人，在唐珏身上略微停顿了一瞬，然后落在陈靖脸上，声音清越平静，不带丝毫情绪：“陈将军，静仪道长，唐先生。三位守时。”

　　果然是唐晚晴。

　　“唐姑娘救命赠药之恩，陈某与永昌堡上下，感激不尽。些微薄礼，不成敬意。”陈靖上前一步，抱拳行礼，并将准备好的小机关礼物奉上。那是一个精巧的、以簧片驱动的“报时鸟”，拧动发条，可于固定时辰鸣叫，兼具指南针功能，是唐珏的得意之作。

　　唐晚晴目光在那“报时鸟”上停留片刻，眼中闪过一丝极淡的讶异，但并未接过，只是微微颔首：“雕虫小技，不足挂齿。礼物心领，请收回。三位邀我相见，不会只为道谢吧？”

　　干脆利落，不喜客套。陈靖也不矫情，收回礼物，正色道：“确为天工宗之事而来。敢问唐姑娘，对天工宗在此地的活动，知道多少？那禁地中的‘神之宫’，又是何物？”

　　唐晚晴沉默片刻，走到悬崖边，望着对面云雾中的圣山，缓缓道：“天工宗……一群背叛了祖师，沉溺于外道邪术，以机关亵渎生命的败类。他们觊觎此地，已非一日。禁地之中，确有一处上古遗迹，我称之为‘先民地宫’。其中不仅有你们见过的‘发光绿石’、‘可燃黑石’，更藏有部分上古机关术的残缺传承，以及……一些被封印的、危险的东西。”

　　“天工宗欲得地宫传承与矿产，以完善其邪术，制造更多、更可怕的杀戮机关。数月前，他们一支勘探小队潜入，我已暗中驱逐数次，毁其机关，伤其人员。然其贼心不死，此次竟勾结海盗，驱使‘刀螂兽’强攻，应是探明了地宫外围路径，欲行险一搏。那日见尔等御敌，火炮犀利，战法严整，非寻常海寇商旅，故出手相助，亦是……不愿地宫落入彼辈之手。”

　　她转过头，看向陈靖：“你们自称‘永昌’，来自海外宋土，与天工宗、元廷为敌。所言可真？”

　　“千真万确。”陈靖肃然道，将永昌堡的来历、目标，以及南下探查天工宗“火狱”的意图，择要相告。静仪与唐珏亦从旁补充。

　　唐晚晴静静听着，直到陈靖说完，方道：“原来如此。赵昺……想不到，赵宋血脉，竟在海外复燃。天工宗‘火狱’，我亦有所耳闻，据说在爪哇以东的‘恶魔海’深处，具体位置不详，那里火山地震频繁，海况恶劣，更有诡异磁区干扰罗盘，便是熟悉水文的土人亦不敢轻入。天工宗盘踞彼处，经营日久，恐非易与。”

　　“即便如此，亦需一探。”陈靖坚定道，“此獠不除，永无宁日。唐姑娘深谙机关之术，又久居此地，熟知天工宗伎俩，不知可否……助我等一臂之力？永昌堡愿以盟友相待，共享资源情报，他日若有所成，唐姑娘与贵先人，亦可重归故土，或在此地开宗立派，我永昌堡必全力支持。”

　　他抛出了橄榄枝，也给出了承诺。

　　唐晚晴目光深邃，再次沉默。月光下，她的侧脸仿佛白玉雕成。良久，她才幽幽道：“我唐家一脉，自曾祖辈为避唐末战祸，携部分核心传承浮海南下，流落此岛，已近百年。世代守护地宫，研究机关，亦是为有朝一日，能破解其中奥秘，或重返中原，或……在此延续唐门香火。天工宗与我唐门，理念不合，宿怨已久。助你们对付天工宗，于我而言，亦是清理门户，守护祖地。”

　　她顿了顿，看向陈靖：“然，联盟非儿戏。我需知永昌堡真实实力，亦需确认尔等心性，是否真能成事，而非空言壮志，徒惹祸端。地宫凶险，其外围已现‘刀螂兽’，深处恐有更可怖之物。若尔等有胆，可随我先探地宫外围，一则验证尔等实力心性，二则获取天工宗在此活动的更多线索，三则……地宫中的某些东西，或许对你们寻找‘火狱’，对抗天工宗，有所帮助。”

　　这是考验，也是机会。若能通过，便能赢得这位神秘而强大的唐门传人的友谊与同盟，更能获得上古遗迹的线索和可能的助力。

　　陈靖与静仪、唐珏交换眼神，皆看到对方眼中的决意。

　　“固所愿也，不敢请耳。”陈靖抱拳，郑重道，“愿随唐姑娘，一探地宫！”

　　唐晚晴眼中，似乎终于有了一丝极淡的、几乎难以察觉的波动。她微微点头：“好。三日后，月隐之夜，地宫阴气最弱，是为良机。届时，仍在此地相会。记住，地宫之中，机关重重，幻象丛生，更有上古异毒与煞气残留，务必听从我的指引，不得擅动。装备需精良，火把、绳索、解毒药物、干粮清水，务必充足。人数……依旧只许三人。”

　　“明白！三日后，月隐之夜，望月岩，不见不散！”

　　约定已成。唐晚晴不再多言，对三人微一颔首，身形向后一飘，如同失去重量般，再次被那透明银丝牵引，悄无声息地滑下悬崖，消失在茫茫夜色与云雾之中。

　　陈靖三人站在望月岩上，望着她消失的方向，夜风凛冽，心中却都燃起了一团火焰。

　　巴厘岛的秘密，天工宗的图谋，上古地宫的宝藏，以及这位唐门遗珠的助力……前路依旧凶险莫测，但希望的曙光，似乎正穿透重重迷雾，隐约照亮。

　　“回去吧。我们有三天时间准备。”陈靖转身，目光坚毅。