舅舅还真的来过这个矿场！

　　一连几天，伍须都没打听到舅舅的线索，还以为是詹姆士骗他。

　　没想到员工名册上真的有。

　　伍须仔细看记录舅舅的那页，上面清晰的写着：

　　姓名冯端

　　籍贯广州府香山县

　　登记时间 1871年3月23日

　　人员状况……

　　伍须的手指顿住。

　　那一行上，盖着一枚刺眼的红章。

　　【LAY OFF】

　　解雇。

　　短短一个词，像一瓢冷水从头浇下。

　　前一秒还在胸腔里炸开的狂喜，瞬间冻成冰。

　　舅舅真的来过这里，但是又离开了。

　　好不容易得来清晰的线索，到了这一步又断了。

　　伍须心口发闷，连呼吸都发涩。

　　他心底里丧气地重复：舅舅，到底你在哪里呢？

　　不对，既然舅舅在矿场待过，那也肯定有人认识他。

　　幸亏得了员工名册，伍须得以翻阅近两年的员工档案。

　　名册上没写员工的离职时间，都是以盖章的示意员工被解雇。但伍须发现，这本名册每过半年会出现一批新登记的矿工，极有可能是员工们半年招聘和解雇一次。

　　顺着这个思路，伍须把范围缩小在与舅舅同期入职和半年前后入职的矿工。

　　王荣臻、陈终、黄初九……

　　黄初九！

　　伍须还真的翻到了熟人的名字。

　　上面的信息显示：黄初九是在1870年9月23日入职，广州府花县人。

　　之前接触黄初九时，伍须只知他是在接各种跑腿活与打听消息谋生，却没想到他也曾在矿场工作。

　　有了这个信息，伍须又起信心，燃起寻人的希望。

　　等到矿工们放工休息，他就立马动身，找杨念询问黄初九的消息。

　　“你找初九？是不是又有什么活要给他做？”

　　“不是，”伍须找了个借口，“我想打听矿场里的一些事，需要找去年就在这矿场待过的的矿工。今天工作时候偶尔得到名册，发现原来他在这个矿场待过，也是熟人，所以想亲自问问。”

　　杨念眼神闪过一丝警惕，不过很快就恢复如常，回答伍须：“你要找去年的人啊……那可不容易。”

　　“怎么了？”

　　伍须见杨念欲言又止，料想名册上的解雇印章背后绝对有别的秘密。

　　“没，也没啥。我是今年六月来矿场的，正好那会儿矿场辞退了一批矿工，现在还在矿场工作的人基本上都是今年才来的了。你想找去年还在矿场的人，还真是找黄初九最容易。”

　　杨念的说法，倒是与伍须翻看名册时的推测对上了。

　　去年的一批矿工走了，如今矿场上几乎全是今年新来的人。

　　伍须后背猛地一凉。

　　矿工的“工作寿命”，难道只有一年？

　　想起在矿道上见到弥漫的黄色浓雾，那股臭鸡蛋味令人心肺灼烧……

　　伍须不由得怀疑在硫磺矿上工作的矿工，在这里一年冒着生命危险工作，就被乔治以身体不适为理由辞退。

　　“杨大哥……”伍须思考再三，用极为关心的语气对杨念道：“考察矿场时我也亲自上过矿道，见过你们工作时的情况，火山口附近的毒烟十分危险。你在这工作也快大半年了，身体没事吧？”

　　“我吃好喝好，自认为还算硬朗。”突然转变话题，杨念感到困惑：“你刚刚不是才说要找人打听事吗？怎么又突然关心我身体了？”

　　“你不是说去年在这里的矿工都已经离开……我以为他们是吸毒烟吸多了，身体被搞垮了。”

　　杨念先是哈哈大笑，“你以为是抽大烟吗？硫磺的味道我闻久了也就惯了，要是我有个什么毛病，大不了这份工我就不干了！”

　　伍须与杨念结识以来，也没见过他有什么病痛，说话中气十足，不像有职业病的迹象。

　　那看来去年的矿工被辞退，并不是伤病，而是其他原因。

　　“原来如此……你没事那可太好了。”伍须搭上杨念的肩，“那趁天还没黑，杨大哥，我们就一起去市区里找人吧。”

　　杨念还没反应过来，伍须拉着他，动身前往之前搜查余醒的那条街。

　　“须仔，有这么急着找初九？你现在就赶过来，可他人今天在不在这里都不一定呢。”

　　伍须当然焦急，连语气都带了迫切：“他人就住在这里，如果现在找不到，那我就等到天黑！无论如何，我都要快点找到他！”

　　这是伍须少有的失态。

　　从前再险再急，他都能稳住心神，可一牵扯到血亲，那点十七岁少年的慌乱，再也藏不住。

　　“须仔，你冷静一些。”杨念察觉到不对劲，“黄初九他一直都住这里，今天找不到，明天也能找，你没必要心急。”

　　“不行！我要向他打听去年在矿场里工作的一个人，这个人的下落，对我至关重要。”

　　见伍须语气如此坚定，杨念拗不过伍须，只得跟他一同前去。

　　“既然你这么想见到初九，那我只好先跟你说，初九他离开矿场，是因为打架受的伤。”

　　“打架？”伍须追问细节，“他之前被那群洋人矿工打了吗？跟前几日的明仔一样？”

　　“是……也不算是。”杨念的回答模棱两可，“等你见到他就知道了。”

　　伍须立刻借了辆马车，快马加鞭赶往市区。

　　二人赶到之时已是傍晚，伍须几乎是用跑的速度来到之前黄初九与其他人闲聊的地方。

　　他停下四处张望，观察了一会儿，才发现黄初九正一个人倚在一间木屋前抽水烟。

　　“初九，须仔找你打听点事。”

　　黄初九依旧不语，把手里的水烟筒放到地上，抬头看伍须，比了个手势。

　　“报酬？啊对，报酬是……”

　　杨念转头看了眼伍须，正想解释，伍须就拿出几枚硬币，放在黄初九手心，问他：“你之前在矿场上有听说过一个叫冯端的人吗？”

　　“冯端。”

　　伍须声音刚落，空气像被猛地抽走。

　　黄初九双肩猛地一震，抬眼看向他，眼神瞬间变为冷冽。

　　就是他！问对人了！

　　伍须心头狂跳，正要再问，黄初九却一把将硬币塞回他手心，喉咙滚了滚，用一种沙哑得吓人的声音问：

　　“你打听他干什么？”