第二日，矿场老板视察情况，威廉果然把昨日的骚乱汇报给老板。

　　这老板名叫乔治，伍须听说其除了矿场，他在檀香山还有两个种植园的生意，因此每星期只来一两次矿场询问工作。

　　“不打起来了？真是稀奇。”乔治对此事充满兴趣，问威廉：“是谁说服了他们，真是厉害。”

　　威廉立马把伍须推出来，“是伍，他劝和了那帮爱尔兰人和中国人。”

　　乔治轻蔑地观察了伍须好一会儿，说道：“詹姆士派个年轻人过来，果然一点都不会做事，还当上保姆了。”

　　威廉意味深长地看了伍须一眼，打圆场道：“可能那些矿工里有他的朋友，他要帮朋友出面，所以才掺和进去了。我已经跟他说过，下次有同样的事情，让他不要再劝。”

　　“先生，不知道你这么做的目的是什么，我负责考察矿场，肯定不愿意看见矿场的混乱的局面。却没想到你在鼓励他们频繁斗殴，这是为什么呢？”

　　“哼，我看你就是不懂怎么经营。”

　　乔治冷冷对伍须说，“我看你是詹姆士的人，就教你一手矿场的经营技巧吧。”

　　“你就不怕我向詹姆士先生说你的矿场不利的话吗？”

　　乔治轻蔑道：“请。你尽管说，我并不怕，做生意讲的是数据，我的矿场正在盈利，你的嘴巴再怎么灵活，也比不过一份冷冰冰的数据。”

　　“你想对我说什么？”

　　伍须沉住气，乔治说话语气不善，但既然说是教导，那不妨听听他能说些什么。

　　“矿上的那批爱尔兰人，是因为他们家里闹饥荒才到这地方谋生的，所以给口饭吃，他们就能乖乖听话，跟狗一样，忠诚又能干。”

　　没想到，乔治的第一句话，就是平静地侮辱他矿上的洋人矿工。

　　“为了有口饭吃，他们什么都肯干，哪怕到火山口吸毒气也愿意，反正他们一头红发，看起来就愚笨又老实，生来就是当矿工的料。”

　　这话说完，一旁的威廉连忙点头附和，语气里带着几分谄媚：“老板说得对，这些可是纯种的红发爱尔兰人。他们老实肯干，给口饭吃就拼尽全力，比其他洋人好用多了。”

　　伍须先前就觉得洋矿工长着清一色红发，十分奇特，只当是洋人头发千奇百怪，卷的有，金的有，有红的也不出奇。

　　其现在听到乔治评价这些人的发色，他隐约觉察到：在洋人眼里，除了肤色，头发颜色也分为三六九等。

　　“但是比爱尔兰人还要好用的，是中国人。”

　　乔治直言不讳，对着伍须这个中国人，他毫不保留地蔑视，说道：“中国人最好用了，不但人多，还长得一模一样，就跟下水道的老鼠那样，哪里都有。哦……还不爱干净，好几天才洗一次澡，脏得也跟下水道的老鼠那样。”

　　伍须愠怒至极，指节悄悄攥紧，眉头拧成一团。

　　他的反应被乔治看在眼里，对方却笑得更轻蔑，继续说道：“看你的辫子，不就是跟老鼠尾巴一样，真是恶心。”

　　“爱尔兰人不敢做的，他们全都敢做……连为了一点奖金都敢进硫磺烟里，实在是和他们的身份很般配。我们的矿场，想要每天能超过预期产量，就只要稍微刺激一下这些爱聚集又肯去肮脏地方的中国矿工，他们十分乐意。”

　　伍须握紧拳头，怒目而视，咬着牙问乔治道：“你要教我的，是如何侮辱我的同胞吗？”

　　乔治却摇头道：“我的话或许很难听，但只是希望你能对矿场的人，有一个基本清晰的认知。作为管理者，我们需要关心的并不是他们的身体，我们要关心的是他们的工作能力。我跟你说的，是我们矿场上两种矿工的特性，他们都有一个共同点。”

　　怒火几乎要冲垮理智，伍须死死攥着拳头，一遍遍地告诉自己。

　　不能冲动，他还要考察矿场，还要找舅舅，不能因为一时之气，断了所有线索。

　　他深吸一口气，强行平复心态，抬眼看向乔治，一字一句地问：“是他们都肯干最累最危险的工作吗？”

　　“错了。是都在家乡活不下去。”

　　乔治指了指伍须的辫子，“你不觉得你的发型在一群中国人里格格不入吗？在我从父亲接手这个矿场的时候，收留的第一批华工，头发都又长又乱，和你们这些留着辫子的中国人不一样。我问了父亲才知道，这些人都是被大清通缉的叛乱者。”

　　“他们是你们大清的犯人，和他们接触，小心你的下场。”

　　伍须先前结识杨念时，就隐约有过猜测。

　　他们自称太平天国遗民，言行间带着几分隐秘的警惕，再加上矿场的特殊处境，不像是普通的劳工。

　　但杨念待他至善真诚，处处关照，他便没有过多追问，也从未介意过他们的特殊。

　　他凛然回答道：“我不介意，我们都是中国人，是同胞。”

　　“同胞？……我看你把他们当同胞，他们却不把你当同胞。这些人皈依了上帝，早就与你信仰不一样了。何况你的头脑比他们聪明，身份比他们要高，本来就不是一路人。他们是以上帝的名号发动叛乱却失败的落魄者，只能靠吸烟和酒精麻痹自己，这辈子只能躲在一座海岛上的矿场逃避追捕。”

　　“这些我都知道。你和我说这么多，跟矿场有什么关系？”

　　乔治看向威廉，给了他一个眼神。后者立刻就明白老板的意思，快速从桌上的文件翻出一本名册，递给乔治。

　　“这本名册，内容是在我矿场工作的矿工的身份登记。”乔治把这本名册给伍须翻看，“你看得懂英文，那就可以慢慢研究。不过我先告诉你一个结论。”

　　伍须接过名册，粗略看了几页，上面写的也就是姓名、来历、年龄等一些常见信息，并没有特殊之处。

　　“你或许会觉得奇怪，人们在竞争的状态下工作，比在合作的状态下工作，效率要提升数倍。”

　　乔治转过身，准备离开，临走时他背对伍须道：“好好研究名册，别白费我的苦心，

　　记住，管理者不需要同情心，只需要效率。”

　　伍须感到茫然，乔治刚才的一番话给人感觉话里有话。

　　他觉得乔治故意挑起自己和华工矿工背景、身份的不同，想要挑拨离间自己与其他人的关系，

　　也许这就是乔治管理矿场的手段之一。

　　将一批出身、秉性极为相似矿工聚在一起，作为老板的乔治肯定不想让他们团结起来发现矿场的弊端，但又要他们都肯为自己卖力工作，人为制造双方的矛盾就是最好的办法。

　　伍须静下心来，开始研究乔治给他的矿工名册。

　　翻开几页，他发现这个名册比起种植园的细致得可怕。

　　不仅有姓名、来历、年龄，每一个华工的籍贯都标注得清清楚楚，

　　甚至连“是否参与过叛乱”“有无家眷”都有简略备注。

　　更令他心惊的是，名册上用红笔做了标记，将广州府、潮州府、惠州府等不同籍贯的华工，清清楚楚地划分到不同的矿区，

　　甚至连上下工时间都刻意错开。

　　相同籍贯的人聚在一起，不同籍贯的人却极少有接触的机会。

　　这么做有什么目的呢？乔治会做为了关心矿工，安排人聚在一块的无聊事情吗？

　　难道是……？

　　乔治甚至想让华工内部再做划分。

　　相同籍贯的人聚在一起，难免会因矿道位置、工作量产生争执。

　　而不同籍贯的华工，本就有地域、乡音的隔阂，再加上乔治暗中挑拨，迟早会互相敌视、争斗。

　　这样一来，华工们自顾不暇，根本没时间团结起来，更没时间发现矿场的弊端，只能任由他摆布。

　　背后阵阵寒意袭来，伍须感到一阵后怕——乔治的算计，远比他想象的更恶毒、更缜密。

　　办公室里很静，只有窗外矿工的咳嗽声和远处硫磺矿的闷响。

　　伍须坐在桌前，翻开一页又一页的记录，每一个名字背后，都是一个在绝境里挣扎的人。

　　他们不知道的是，从进入矿场的这一刻起，乔治已经把他们算计的明明白白。

　　他指尖抚过泛黄的纸页，心脏一点点沉下去。

　　乔治的阴谋远比他想象的更恶毒，矿场上百矿工，他依次按照年龄背景隔离，让他们天然聚众。

　　可就在翻到倒数第三页时，一个熟悉的名字猛地撞入眼帘，刺得他瞳孔骤缩。

　　冯端。

　　两个字，像一道惊雷在他脑海里炸开，指尖瞬间攥紧，纸页被捏出几道褶皱，声音都在发颤：

　　“冯端……舅舅？”

　　他反复摩挲着那行字，连呼吸都忘了。