“杨大哥，想到怎么做了？”备用灶台处，锅里烧着油，台面放着一个碟，碟里是一些炸过的肉。

　　杨念递给伍须一双筷子，“你试试。”

　　那肉金黄发亮，一看就是刚出锅不久。肉不大，却圆鼓鼓的，鼓起来的部分泛着油光，看得伍须极有食欲。

　　咔嚓咔嚓。

　　伍须咬过一口，原来是鸡肉，鸡皮被炸的极为酥脆。

　　然而仔细咀嚼后，他才发现内里大有乾坤。

　　这鸡肉包裹的，是由一些米饭、豆子组成的馅料，口感与外表那层又脆又多汁的鸡肉不同，吃起来十分有满足感。

　　两种口感的夹杂下，伍须大呼过瘾，吃完了一块，又想再夹一筷子。

　　“打住。”杨念拦下伍须伸去夹的手，对他道：“别全都吃了，我还得留着，等放凉一段时间再让你试呢。”

　　“杨大哥这是想我对比，这种做法刚出炉，和放一段时间后的味道不同？”

　　杨念点头，“没错。之所以让鸡肉内里都塞满馅料，一来这样做馅料能够保持温度，放了一段时间切开内里依然充满热气，二来吃起来口感更是比单纯吃肉丰富。说起来，这个法子还是阿元想的呢。”

　　“我家老爷最爱吃的，莫过于鸡鸭鹅里藏有别的菜做法的菜肴。我觉得既然我们苦恼如何保持乳鸽出炉时候的温度，那干脆就试试这个法子。放在窑炉里会水分干透，吃起来肉质太柴、放到蒸炉里又会吸了不该有的水汽，乳鸽皮吃起来就不够脆了。往里塞一些本身能保温的食物就刚刚好，不会损失鸽子本身的温度。”

　　杨念看着那盆试验的鸡肉，又说道：“我们用鸡肉做出来能成功，但换上鸽子可能就难说。为了模仿一整只鸽子的口感，我特地选了鸡腿肉去炸，因为鸡腿肉的肉质和脂肪最符合一只胖鸽子的肉。可鸽子毕竟肉没有鸡厚，一整只鸽子表皮能有的汁也比单独切出来的鸡腿多，我们现在往里塞的东西始终不算最好。”

　　伍须听了杨念和阿元对改良烤乳鸽的做法后，不知为何，他突然想起洋人爱吃的面包夹肉。

　　往肉里塞米饭，就是肉夹主食，那不就是跟反过来的洋人汉堡吗。

　　他想起来，洋人的汉堡有时候不止只有肉，也会有不同的生菜在里面。

　　想到这一点，他提议道：“鸽子里面如果只夹米，太腻了。倒不如往里加点清爽的东西，那样吃起来不会太腻。”

　　“你这么一说……”杨念脱口而出，“如果往里加点笋丁、香菇，那样或许会好一些。”

　　阿元也同意，说道：“我们的菜既然是最后上，往往就是主食之前的。客人吃了前面的菜，肚子起码也已经吃得半饱，如果米塞得过多，我们塞进去塞得难受，客人也没胃口吃光。倒不如米放少一些，你说的那些辅料多一些。”

　　两人一顿琢磨，过了一会儿，杨念又对伍须道：“辅料里有一样东西，我记得公用的菜筐里没有，恐怕等下要问问使馆的人。”

　　“是什么？”伍须问他。

　　“响螺片。”

　　明仔挠挠头，说道：“最开始让大家去拿食材的时候，放瑶柱、紫菜这些海味的地方没有吗。”

　　“没有。”杨念坚定道，“我记得很清楚，他们没放响锣。”

　　“会不会公使馆里没买这东西啊？”

　　“要是没有，那可就难办了。”杨念神色凝重，转头问伍须：“须仔，你还记得上次买过一次海味，就和陈皮一块买的那次，还记得你去的那家海味店吗？”

　　“记得。”伍须点头，“大哥你想的是，要是公使馆里没有响锣，就让我下去去一趟买回来？”

　　“响锣不像鲍鱼雪蛤那么难伺候，不需要提前一晚泡发。如果公使馆实在没有，吃完饭的功夫你去那家店里买一些再回来，买回来后立刻清洗用温水泡发，那样也能赶得及。”

　　“好，那就这么办！”

　　他们商量好对策，忽然才反应过来，午饭还没准备。

　　“说起来，我们中午吃什么好？”

　　“刚刚急着试菜，我都忘了这事了。要不就去前面拿米粉过来，我们简单清水煮个粉？”

　　“吃完米粉，下午我怕没力气干活啊，得吃点有油水的东西。”

　　“有油水的……”杨念犯了难，“肉早就被我们拿去试菜了，新鲜的肉也要等到三四点时候才有人送过来。你说要吃点油水，总不能用我们炸过东西的油拌粉吃吧？”

　　“有什么不能的，加点油花，比清汤寡水好多了。”

　　正愁午饭吃什么的时候，中灶台的几个厨子招呼他们道：“你们是不是还没做饭？要不要跟我们一块吃？”

　　几人看过去，眼见中灶台上的锅都基本清空，就剩两口大锅，分别放着一菜一肉。

　　“这两锅是我们厨子单独吃的，猪肉焖冬瓜和清蒸肉丸。”

　　伍须对他们笑道：“我看这份量可不少，不知道够不够碗装呢。”

　　“这还用说。现在厨房里，就你们的碗最多，当然得用你们的碗。”

　　“那我们就装多少，吃多少咯？”

　　“可以。”

　　中灶台的厨子和他们一起分享午饭，伍须心想刚刚给出去的碗真是给对了。

　　厨房炎热，地方不宽裕也没有位置坐下。

　　几人分别拿好碗碟，把两锅菜装盆以后，打算走到饭堂吃午饭。

　　伍须走近饭堂，就看见从打饭处的队伍一直排到门外，两条长队挤得入口密密麻麻全都是人。

　　“哇，这里人这么多。”明仔看着排队的人，“不过使馆里的官不来饭堂这里吃饭吗？”

　　“你是不是傻，人家是什么身份，我们是什么身份。你觉得人家大热天，会愿意跟我们这些干粗活的人挤一块吗？使馆的二楼有个包厢，他们都会在包厢里吃饭。”

　　伍须借着对话，问道：“他们吃饭的时候，身边总有人在隔壁伺候吧？岂不是有倒霉的人赶不上现在这个饭点时间，伺候完那些老爷下来就只能吃到残羹剩菜了。”

　　“确实。”有个厨子看了看排队的人群，“今天排队的人好像少了两个，那两个人名字我叫不上，但样子是记得的。肯定一个是去包厢那伺候老爷，另一个就好一些，去三楼送饭去了。”

　　“送饭？”捕捉到关键信息，伍须连忙问他。

　　“对啊，还记得我跟你说有个非常难伺候的，指名要吃不同山珍海味的人吗？就是三楼的那位。”