先前出头威吓洋人旷工后，虽然矿场里消停了几日，两班人碰面冷眼相对，可伍须往来各处，觉得氛围隐隐不对。

　　矿场的洋人旷工，大多是一头红色头发，说着奇怪的英语口音。

　　比起种植园的洋监工，洋旷工更不讲究衣着穿搭，只要有烟抽、有饭吃，就会乖乖工作，极少抱怨。

　　这一点上，倒是与吃苦耐劳的华人极为相似。

　　“哪个鬼佬？矿场管事的还是那些红毛鬼？”

　　杨念立刻就坐不住，站起身来，对通风报信的同伴命令：

　　“你把所有放工的、留在矿场里的人都叫上，我们去堵人！”

　　“用脚想都知道，就是那帮红毛。才消停了几天，现在又要找事！我去叫多五六个人，人多才好！”

　　“伍须，你也来，多一个人，充场子！”

　　众人立刻出发，伍须急忙跟上杨念，边加快脚步边问他：

　　“之前也发生过类似的事情吗？”

　　“隔三差五就会这样，最开始是我们的人落单，被他们堵住揍一顿。到后面就反过来，他们的人落单了，被我们打的全身上下没块好肉。再后来……那就都没事打打架，大家都习惯了。”

　　“怎么就习惯了……？”

　　“谁让他们尽抢矿道的好位置！每次一开工就第一时间冲过去把烟外面大的矿都抢了，我们只得在后面捡碎的。”

　　“我们肯卖命去烟里捡更大的，他们却看不过眼我们捡得多，干得快，一到放工就故意挑事。”

　　没说几下，伍须就随杨念抵达落单旷工被抓的现场。

　　十来个红毛洋旷工齐刷刷站在那，有秩序地前后各站四六人，分别是把风和下手揍人。

　　被揍的那名华工蜷缩在地上，脸色惨白，手脚上虽没有明显的伤痕，却浑身抽搐、喘不上气。

　　显然是被衣服包裹着打了内伤，连站都站不起来。

　　每个红毛洋人手上，不是铁棍就是木棒，显然是有备而来。

　　“丢那星！这红毛鬼真是恶毒，用衣服把明仔包起来打，那样他身上就看不到伤！”

　　“他们手里都有武器，我们也拿家伙，跟他们拼了！”

　　华人矿工的配合十分默契，一两个跑去拿趁手的工具，剩下的也全都站好，叉起腰，怒视洋人旷工。

　　很快，两帮面貌相异、语言不同的矿工形成对峙的局面。

　　“兄弟们，今天我们打下手下狠一些，他们打我们一人，我们就要打他们十个！”

　　“以眼还眼，以牙还牙！”

　　华工们起喊口号，气势如虹，矿场里尽是他们鼓舞的喧嚣之声。

　　而这一回，红毛洋旷工丝毫不怯，也举起自己手中的武器，喊着增加气势的话。

　　“Heathen! Yellow pigs!”（异教徒！黄皮猪！）

　　“Savages， go to hell!”（野蛮人，下地狱去吧！）

　　这场面，可不是杨念所说的日常小打小闹。

　　双方手持武器，愤怒相对，一场大规模的冲突无法避免。

　　这么多人聚集对峙，矿场的管事们个个都站在办公处的二楼，抱着胳膊、说说笑笑，像看杂耍一样等着手底下的矿工们打起来。

　　伍须抬头望去，吹起口哨，为其中一帮人呐喊助威。

　　矿工私下闹事，这矿场的管事不管不顾，不太寻常。

　　如果矿工没事就挑事打架，对准备接手矿场管理的詹姆士来说，这不是什么好事。

　　一旦詹姆士不同意合作，那样他找舅舅的线索可能就此中断。

　　伍须深吸一口气，想起这几日趁休息时，悄悄去教堂外观察洋人祷告，又结合杨念所说的拜上帝会教义，勉强找出几分共通之处。

　　这是他唯一能想到的、能同时说服两边人的办法。

　　“大家，请听我说一句。”

　　伍须第一个站出来，站在两拨人之间。

　　“伍须，打架还讲什么道理，你让他们赔礼道歉和付汤药费，不然这架我们打定了！”

　　“是啊，洋人又听不懂我们说话，打服了再跟他们说大道理！”

　　伍须转过身，挡在几个洋矿工前面，对同胞们说：“有一些话，先问清楚他们，再打不迟。”

　　于是他分别用中英两语，对在场的所有人说：“你们是不是都信天父？（Do you belive the God?）”

　　这话一出，众人一阵茫然，不知道伍须卖弄什么关子，断断续续回应道：

　　“Yes， God bless you.”

　　“我信，天父怜悯世人！”

　　伍须声音沉稳，一字一句说道：“既然你们都信天父，天父爱世人，视所有信众为弟兄。你们现在手持棍棒、要置对方于死地，难道不是在违背天父的教诲？”

　　他顿了顿，又补了一句，刻意兼顾两边：“天兄普渡世人，呼吁互帮互助、不可自相残杀，你们这般争斗，对得起自己信奉的主吗？”

　　有人低声嘟囔：“可他们不信天王，和我们不是一路人！”

　　也有人叹了口气：“他说的是实话，前阵子老陈就是被打残，被老板辞退，最后死在了街头……”

　　洋矿工看到华工们此等状况，交头接耳，满脸不屑。

　　伍须又将相同的话给那些说了一遍。

　　“他们还有信什么天王降生，我们的圣经才没有这种说法。”

　　一个洋矿工听完，对伍须指出问题，说道：“我们相信，只有真诚的人才能进入天堂，他们只是在拙劣地模仿我们的宗教，他们要下地狱！”

　　洋矿工说完，正好华人旷工也在质疑伍须：“那他们信天王吗？我们天父在天上高不可攀，天兄早就薨逝回归天国，最近能救我们的，只有天王啊！他们要是不信天王，信的就不是和我们一个教！”

　　“你小子不要胡说八道！”

　　这样一来，大家把矛头都对准了伍须，反而异常团结。

　　面对此等情况，伍须早有对策，他回答众人道：

　　“无论是天父（上帝）还是天王，是不是都说过，万物皆是他们给予大家的考验，要是考验过了，那就是主给予的恩赐。”

　　伍须连日接触杨念与他说的拜上帝教，又自行去教堂研究洋人们的宗教信义，多少也能摸索出一些共同点。

　　他利用教义的共同之处，接着说道：“大家能在这里冒着危险工作，本身就是上帝给予大家的考验，要让大家在这里受苦受难。”

　　“对啊，那又怎样？”

　　“大家冒着恶劣的环境工作，本身就是一难。而矿场老板又不肯给予大家上工时的保障，反而出了个多劳多得的损招，使大家不得不在有限的矿里争夺，自然而然地仇视对方，这是矿场带给大家的二难。”

　　伍须说完这些，话锋一转，进而把双方人的矛盾指向别处：

　　“我们要亮起眼睛，团结起来，相互斗殴只能损害身体，打完一身伤，矿场老板快速更换下一个更年轻力壮的人干活，以年老体衰辞等冠冕堂皇的理由辞退人，最终损害的利益只有自己！”

　　最后这番话，伍须说得情真意切，华人矿工虽没全然信服，但所说的事实不禁让他们想起矿场中不少因为伤病而被辞退的同乡。

　　被辞退后，光景好些的，人还能接轻度的碎活，靠弟兄们接济，在华人聚居的木屋那找个住所勉强度日。

　　要是光景不好，一没朋友，二也不够钱买归家的船票，那就只能流落街头，数着日子等死。

　　渐渐地，空气里只有沉默。

　　听过伍须的一番话，洋矿工们也是半信半疑。

　　伍须趁势追击，对他们说道：“如果一味地打架，只会被矿场老板这些上层人瞧不起，把我们当做是空有力气却没头脑的牛马，而不是人。要被当人看，就不能当别人的乐子。”

　　正好此时，矿场的管事们听到躁动停止，远远地问洋矿工喊道：“怎么你们不打了？是不是打不过中国人？快上，我们等着看你们威风呢！”

　　洋矿工们前有视作敌人的华工态度转变，后有他们的领头上司挑衅，双重交织下，自然就信了伍须的话了。

　　两边的人一边僵持，一边都沉默不言。

　　伍须心里也没底，只能希望他们中有人态度转变。

　　僵持了许久，杨念攥着木棍的手青筋暴起，眼神里满是不甘。

　　他恨不得立刻冲上去，把那些洋人的脸打肿。

　　可伍须说的“伤病被辞退、流落街头”，确是事实。

　　他有不少的弟兄沦落至此，不得不苟且过活，靠同乡的接济，活一天是一天。

　　他狠狠踹了一脚地上的石子，咬牙道：“我们不打了，但明仔的伤，不能就这么算了！”

　　华工们见状，也纷纷放下武器，却依旧怒视着洋矿工。

　　洋矿工们面面相觑，想起伍须说的“被老板当牛马”，又听到二楼管事的挑衅，终究也松了手。

　　他们不情不愿地把明仔扶了过来，嘴里还嘟囔着不甘的咒骂。

　　最终还是把人交还回去。

　　虽然两边人还是瞪着眼，怒视对方，

　　但有如此成效，伍须心想总算解决了一场危机。

　　两班人马各自散去，一旁看戏的威廉见原来劝架的人是伍须，忍不住对他道：

　　“伍，你怎么多管闲事，让他们打起来还能省去不少麻烦。”

　　“总不能让人打起来，那样矿场也会缺人干活。”

　　威廉收起了看戏的笑容，凑到伍须身边，声音压得极低，语气充满戏谑：

　　“伍，你太天真了。老板巴不得他们天天打。”

　　他顿了顿，见伍须还是疑惑，又补了一句：“你破坏了老板的‘规矩’，小心给自己惹麻烦。”