落霞县的清晨，本该是被鸡鸣和炊烟唤醒的。可今日，唤醒这座边陲小城的，却是远方传来的、连绵不绝的炮声。
那沉闷如雷的轰鸣，从数十公里外的混城方向传来，震得窗户纸簌簌作响，震得人心头发颤。原本宁静祥和的落霞县，一夜之间，被一种莫名的恐慌笼罩。
方表站在客栈二楼的窗边，指尖紧紧攥着窗框，指节因为用力而泛白。他望着远方那片被火光染成暗红色的天空，眼神复杂得如同打翻了的五味瓶。那里是混城，是他出生长大的地方，是他唯一的家。可如今，那里却变成了一片火海，变成了人间地狱。
他不知道混城到底发生了什么，不知道那些熟悉的街坊邻居是否还活着，不知道他苦苦等待的二叔，是否还在人世。他只知道，那震耳欲聋的炮声，每一声响起，都像是一把重锤，狠狠砸在他的心上。
“方表，你说……混城那边，到底怎么了？”吴岳走到方表身边，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他的脸上还带着未愈的伤痕，那是之前在混城逃亡时留下的。此刻，他看着远方的火光，眼中充满了恐惧和不安。
方表缓缓摇了摇头，没有说话。他的嘴唇干裂，眼神空洞。从昨晚听到第一声炮响开始，他就一直站在这里，整整一夜，没有合眼。
“会不会是……钟鸣之地的军队打过来了？”吴岳小心翼翼地问道。他还记得，当初他们从混城逃出来的时候，就是为了躲避钟鸣之地的军队。没想到，他们逃到了落霞县，钟鸣之地的军队，竟然还是追了过来。
“除了他们，还能有谁。”方表的声音沙哑得厉害，“只有钟鸣之地的军队，才有那样的大炮。”
他顿了顿，语气中带着一丝难以掩饰的悲愤：“他们竟然真的敢炮轰混城。那里有几十万无辜的百姓，他们怎么能下得去手？”
吴岳沉默了。他也不知道该说什么。在绝对的武力面前，普通人的生命，就如同蝼蚁一般，微不足道。
“不行，我要回去看看。”方表突然转过身，眼神坚定地说道，“我要回去找我二叔。活要见人，死要见尸。”
“你疯了？！”吴岳一把抓住方表的胳膊，大声说道，“现在混城那边炮火连天，你回去就是送死！别说找你二叔了，你连城门都进不去，就会被炮弹炸成碎片！”
“那我也不能就这么等着！”方表挣脱开吴岳的手，情绪激动地说道，“那是我唯一的亲人！我不能眼睁睁地看着他死在那里，连最后一面都见不到！”
“我知道你着急，可现在回去真的没用！”吴岳苦口婆心地劝道，“我们现在连混城是什么情况都不知道，贸然回去，只会白白送死。不如我们先在这里等等，等炮声停了，再想办法回去看看。到时候，说不定还能找到你二叔。”
方表看着吴岳，又看了看远方的火光，眼中的光芒，渐渐黯淡了下去。他知道，吴岳说得对。现在回去，确实是自寻死路。可一想到二叔可能已经遭遇不测，他的心，就像被刀割一样疼。
“好吧。”方表深吸一口气，强行压下心中的冲动，“我们先在这里等等。如果三天之后，炮声还没有停，我无论如何，也要回去一趟。”
吴岳见方表终于松了口，松了一口气，点了点头说道：“好，我陪你一起去。不管怎么样，我们兄弟俩，生死与共。”
方表看着吴岳，眼中闪过一丝感动。在这个乱世之中，能有这样一个愿意陪自己出生入死的兄弟，是他最大的幸运。
可他们谁也没有想到，他们不仅没有机会回到混城，反而会陷入另一个更大的危机之中。
炮声持续了整整一天一夜。直到第二天清晨，远方的炮声才渐渐平息下来。可落霞县的恐慌，却并没有因此而消散，反而愈演愈烈。
街上的行人，行色匆匆，脸上都带着惊恐的神情。店铺纷纷关门，原本热闹的集市，变得冷冷清清。家家户户都紧闭门窗，生怕灾难会降临到自己头上。
各种谣言，如同长了翅膀一般，在落霞县迅速传播开来。
有人说，钟鸣之地的军队已经攻克了混城，正在屠城，混城的百姓，已经被杀光了。
有人说，混城的修行者们联合起来，打败了钟鸣之地的军队，现在正在追杀他们，很快就会打到落霞县。
还有人说，这根本不是什么战争，而是地狱之门打开了，无数的恶鬼从地狱里爬了出来，正在吞噬人间。
谣言越传越离谱，越传越恐怖。落霞县的百姓们，人心惶惶，寝食难安。
方表和吴岳躲在客栈里，不敢出门。他们从客栈老板那里，听到了各种各样的谣言。可他们知道，这些谣言，大多都是无稽之谈。真正的真相，恐怕只有混城的人，才知道。
“老板，外面现在怎么样了？”吴岳给客栈老板倒了一杯茶，小心翼翼地问道。
客栈老板叹了一口气，摇了摇头说道：“还能怎么样？乱套了！现在街上到处都是逃难的人，都说钟鸣之地的军队很快就会打到落霞县来。很多人都收拾东西，往山里跑了。”
“那官府呢？官府不管吗？”方表问道。
“官府？”客栈老板冷笑一声，“官府的那些老爷们，早就收拾好金银财宝，带着家眷跑了。现在整个落霞县，连个管事的人都没有。不然，怎么会乱成这个样子。”
方表和吴岳对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。他们没想到，落霞县的官府，竟然如此不堪一击，战争还没打过来，就先跑了。
“那我们怎么办？要不要也往山里跑？”吴岳问道。
方表皱了皱眉头，思考了片刻说道：“先别急。山里也不一定安全。而且，我们对落霞县附近的地形不熟悉，贸然进山，很容易迷路。不如我们先在这里再待几天，看看情况再说。如果钟鸣之地的军队真的打过来了，我们再跑也不迟。”
吴岳点了点头，觉得方表说得有道理。
可他们万万没有想到，他们等来的，不是钟鸣之地的军队，而是一支比钟鸣之地的军队更加可怕的队伍。
第三天中午，就在方表和吴岳收拾好行李，准备离开客栈，前往山里躲避的时候，一阵急促的马蹄声，从街上传来。
紧接着，是士兵们粗暴的喝骂声和百姓们的哭喊声。
“怎么回事？”吴岳连忙跑到窗边，掀开窗帘一角，向外望去。
只见街上，出现了一群穿着黑色军装的士兵。他们手持长枪，凶神恶煞，挨家挨户地踹门，将里面的年轻男子强行拉出来，押到街上。
“是军队！”吴岳脸色大变，“他们在抓壮丁！”
方表也连忙走到窗边，向外看去。只见那些士兵，如同虎狼一般，冲进每一户人家，不管对方愿不愿意，只要是十五岁以上、五十岁以下的男子，全部都被强行拉走。稍有反抗，就是一顿拳打脚踢。
“不好！我们快走！”方表脸色一变，立刻说道。
他知道，这些士兵，肯定是钟鸣之地的军队。他们在混城损失惨重，现在正在到处抓壮丁，补充兵力。如果被他们抓住，肯定会被送到前线当炮灰。
两人不敢耽搁，立刻拿起行李，朝着客栈的后门跑去。
可他们刚跑到后门，就听到后门外面，传来了士兵的脚步声和喝骂声。
“里面的人都出来！快点！不然我们就砸门了！”
方表和吴岳对视一眼，都从对方眼中看到了绝望。前门有士兵，后门也有士兵，他们已经被包围了。
“怎么办？”吴岳压低声音，焦急地问道。
方表环顾四周，目光落在了客栈后院的一棵大槐树上。
“爬树！从树上翻到隔壁院子去！”方表低声说道。
说完，他率先跑到大槐树下，手脚并用，快速地爬了上去。吴岳也紧随其后，爬了上去。
两人爬到树顶，小心翼翼地朝着隔壁院子的围墙爬去。
就在他们即将翻过围墙的时候，客栈的后门，被士兵们一脚踹开了。
“里面的人呢？给我搜！仔细搜！一个都不能放过！”一个粗暴的声音响起。
士兵们立刻冲进后院，四处搜查起来。
方表和吴岳屏住呼吸，趴在围墙上，一动也不敢动。
幸运的是，那些士兵并没有抬头看。他们搜查了一遍后院，没有发现任何人，便骂骂咧咧地离开了。
方表和吴岳松了一口气，小心翼翼地从围墙上跳了下去，落在了隔壁院子里。
隔壁院子的主人，是一对老夫妇。他们看到突然从墙上跳下来的方表和吴岳，吓了一跳。
“你们是什么人？”老大爷警惕地问道。
“大爷，大娘，我们是好人。”方表连忙说道，“外面的军队在抓壮丁，我们是躲进来的。求求你们，让我们在这里躲一会儿，等他们走了，我们马上就走。”
老夫妇对视一眼，眼中露出了同情的神色。
“唉，造孽啊。”老大爷叹了一口气，说道，“进来吧。那些当兵的，简直就是土匪。昨天一天，就抓了好几百个壮丁了。好多人家，就这么被拆散了。”
方表和吴岳连忙道谢，跟着老夫妇走进了屋里。
“你们先在这里躲着吧。”大娘给他们倒了两杯水，说道，“那些当兵的，一般不会搜第二遍。等天黑了，你们再想办法离开。”
“谢谢大爷大娘。”方表感激地说道。
就这样，方表和吴岳躲在了老夫妇的家里。他们提心吊胆地听着外面的动静，生怕士兵们会再次回来搜查。
可他们的运气，似乎已经用完了。
下午时分，外面突然传来了更加激烈的吵骂声和打斗声。
“怎么回事？”吴岳连忙跑到窗边，向外望去。
只见街上，更多的士兵涌了过来。他们手里拿着鞭子，抽打着那些反抗的壮丁。很多壮丁被打得头破血流，却还是被强行押走了。
“不好！他们又开始搜了！而且这次搜得更严了！”吴岳脸色苍白地说道。
方表也走到窗边，向外看去。只见那些士兵，挨家挨户地搜查，连猪圈、柴房、地窖都不放过。很多之前躲起来的壮丁，都被他们搜了出来。
“他们怎么会搜得这么严？”方表皱着眉头说道。
“听说，是上面下了死命令。”老大爷叹了一口气，说道，“要求每个村子，每个街道，必须交出多少壮丁。如果交不出来，负责征兵的军官，就要被军法处置。所以，那些当兵的，才会这么疯狂。”
就在这时，院子的大门，被人一脚踹开了。
“里面的人都出来！快点！”几个士兵手持长枪，冲进了院子里。
老夫妇吓得脸色大变。
“大爷大娘，你们别害怕。”方表低声说道，“我们出去。不能连累你们。”
说完，他和吴岳对视一眼，主动从屋里走了出来。
“这里还有两个！”一个士兵看到方表和吴岳，眼睛一亮，大声喊道。
立刻，又有几个士兵围了上来，用长枪指着方表和吴岳。
“老实点！跟我们走！”一个士兵粗暴地说道，用枪托推了方表一把。
方表咬了咬牙，没有反抗。他知道，现在反抗，只会白白挨打，甚至可能被当场打死。
吴岳也握紧了拳头，眼中充满了愤怒，可在方表的眼神示意下，也只能强压下心中的怒火。
士兵们用绳子，将方表和吴岳的双手绑了起来，然后押着他们，朝着街上走去。
一路上，方表看到，无数的壮丁，被士兵们用绳子串在一起，像牲口一样押着。他们有的哭哭啼啼，有的骂骂咧咧，有的面如死灰。路边，到处都是哭喊着的老人和妇女，她们追着队伍，想要拉回自己的儿子、丈夫、父亲，却被士兵们用鞭子无情地抽开。
那一幕幕凄惨的景象，让方表的心，沉到了谷底。他终于明白，在这个乱世之中，普通人的命运，是多么的卑微和无助。
方表和吴岳被押到了落霞县的县衙门口。这里，已经变成了临时的征兵点。院子里，挤满了被抓来的壮丁，足足有上千人。
士兵们将壮丁们按照年龄和身高，分成了几个队伍。然后，一个穿着军官制服的胖子，拿着一个花名册，开始点名登记。
“下一个！”胖子军官扯着嗓子喊道。
一个瘦骨嶙峋的少年，被士兵推了上去。他看起来只有十三四岁，脸上还带着稚气。
“多大了？”胖子军官问道。
“我……我十二岁。”少年声音颤抖地说道。
“十二岁？”胖子军官皱了皱眉头，“太小了，不要。下一个。”
少年闻言，脸上露出了一丝庆幸的神情。可他刚想转身离开，就被一个士兵一把抓住了。
“等等！”士兵对着胖子军官说道，“王队，现在壮丁不够，差好几百人呢。十二岁怎么了？十二岁也能扛枪打仗。反正到了前线，都是炮灰，多一个是一个。”
胖子军官想了想，点了点头说道：“你说得对。登记上，十六岁。”
“不！我不去！我才十二岁！我还要照顾我娘！”少年大声哭喊着，挣扎着想要逃跑。
可他哪里是士兵的对手。士兵一巴掌扇在他的脸上，将他扇倒在地。
“老实点！再敢废话，一枪崩了你！”士兵恶狠狠地说道。
少年捂着脸，躺在地上，哭得撕心裂肺。可没有人同情他。周围的壮丁们，都低着头，面无表情。他们已经麻木了。
方表看着这一幕，拳头攥得咯咯作响。他的指甲，深深嵌进了掌心，流出了鲜血。可他却感觉不到丝毫的疼痛。他只觉得，一股冰冷的寒意，从脚底一直升到了头顶。
这就是钟鸣之地的军队。这就是他们口中的“正义之师”。他们打着“解放混城百姓”的旗号，却干着比土匪还要残忍的勾当。
很快，就轮到了方表和吴岳。
“姓名？”胖子军官头也不抬地问道。
“方表。”
“吴岳。”
“年龄？”
“二十。”
“二十一。”
胖子军官在花名册上登记了他们的名字和年龄，然后挥了挥手说道：“去那边，第三队。”
士兵们推搡着方表和吴岳，将他们赶到了第三队的队伍里。
登记一直持续到傍晚。当最后一个壮丁登记完毕后，胖子军官清点了一下人数，满意地点了点头。
“一共一千二百三十六人，差不多够了。”胖子军官说道，“把他们都押到城外的军营去。明天一早，出发前往混城。”
士兵们应了一声，然后用鞭子抽打着壮丁们，将他们赶出了县衙，朝着城外的军营走去。
夕阳西下，金色的余晖，洒在落霞县的大地上。可这温暖的阳光，却驱散不了壮丁们心中的寒冷。他们低着头，拖着沉重的脚步，一步步走向未知的命运。没有人知道，他们还能不能活着回来。
城外的军营，是一片临时搭建的帐篷。周围，用铁丝网围了起来，门口有士兵把守，戒备森严。
壮丁们被押进军营后，首先被带到了一个大帐篷里，进行搜身。所有的财物，全部被没收。方表和吴岳身上，仅有的一点碎银子，也被士兵们抢走了。
“把你们身上所有的东西都交出来！快点！谁敢藏私，别怪我不客气！”一个士兵拿着一把匕首，在壮丁们面前晃悠着，恶狠狠地说道。
一个中年男子，偷偷将一枚银戒指藏在了鞋底。结果被士兵发现了。士兵二话不说，一脚将他踹倒在地，然后用匕首，将他的手指一根一根地剁了下来。
“啊——！”中年男子发出了凄厉的惨叫，疼得在地上打滚。
“看到了吗？这就是藏私的下场！”士兵拿着沾满鲜血的匕首，对着其他壮丁们吼道。
所有的壮丁都吓得脸色惨白，纷纷将身上所有的东西都交了出来，不敢有丝毫隐瞒。
搜身完毕后，士兵们给每个壮丁，发了一套破旧的灰色军装和一支老旧的步枪。那步枪，看起来比壮丁们的年龄还要大，枪身锈迹斑斑，很多零件都已经松动了。
“这是什么破枪啊？还能用吗？”一个壮丁忍不住抱怨道。
“能用不能用，到了前线就知道了。”士兵冷笑一声，“能打响就行。反正你们也活不了多久，用好枪也是浪费。”
壮丁们闻言，都沉默了。他们知道，士兵说得是实话。他们这些壮丁，到了前线，就是用来当炮灰的。
接下来，是分配营房。方表和吴岳，被分到了同一个帐篷里。这个帐篷，不大，却挤了二十多个人。里面又脏又臭，地上到处都是垃圾和痰迹，空气中弥漫着一股汗臭味和脚臭味，令人作呕。
帐篷里，已经有十几个老兵了。他们看到方表和吴岳这些新兵进来，都露出了不怀好意的笑容。
“哟，又来新人了。”一个满脸横肉的老兵，叼着一根烟，上下打量着方表和吴岳，阴阳怪气地说道，“看起来细皮嫩肉的，不像是能打仗的样子啊。”
“哈哈，说不定还是个雏儿呢。”另一个老兵笑道，“到了前线，估计听到炮声，就得吓得尿裤子。”
老兵们哄堂大笑起来，眼神中充满了轻蔑和嘲讽。
方表和吴岳没有理会他们，找了两个空着的铺位，将行李放了下来。
可他们的沉默，却被老兵们当成了软弱。
那个满脸横肉的老兵，名叫王彪，是这个帐篷里的老兵头。他见方表和吴岳不理会他，脸上顿时露出了不悦的神情。
“喂，新来的，懂不懂规矩？”王彪走到方表和吴岳面前，吐了一口烟圈，说道，“进了这个帐篷，就得听我的。以后，你们两个，负责给我们打水、扫地、洗衣服。还有，每天的口粮，分我们一半。”
方表抬起头，冷冷地看着王彪，没有说话。
“怎么？不服气？”王彪眉头一皱，伸手就要去拍方表的脸。
方表头一偏，躲过了他的手。
“我劝你最好别惹我。”方表的声音冰冷，带着一丝警告。
“哟呵？还挺横啊！”王彪愣了一下，随即冷笑一声，“看来不给你点颜色看看，你不知道马王爷有几只眼！”
说完，他一拳朝着方表的脸打了过去。
方表早有防备。他侧身躲过王彪的拳头，然后反手一拳，狠狠打在了王彪的肚子上。
“呃！”王彪发出一声闷哼，捂着肚子，弯下了腰。
方表这一拳，用了十足的力气。王彪只觉得肚子里翻江倒海，五脏六腑都像是移位了一样，疼得他直冒冷汗。
“敢打我？！”王彪抬起头，面目狰狞地吼道，“兄弟们，给我上！打死这两个不知天高地厚的小子！”
帐篷里的其他老兵，闻言立刻围了上来，挥舞着拳头，朝着方表和吴岳打了过去。
“方表，小心！”吴岳大喊一声，也冲了上去，和老兵们打在了一起。
吴岳身材高大，力气也大。他一拳一个，将几个老兵打倒在地。方表身手敏捷，动作灵活。他躲过老兵们的攻击，然后找准机会，反击回去。
一时间，帐篷里乱作一团。喊叫声、打斗声、桌椅倒地声，交织在一起。
新兵们看到方表和吴岳和老兵打了起来，都纷纷躲到了一边。他们有的害怕，有的幸灾乐祸，有的则在暗中为方表和吴岳加油鼓劲。
这些老兵，平日里仗着自己是老兵，经常欺负新兵。新兵们早就对他们恨之入骨了。现在看到有人敢站出来反抗他们，心里都觉得解气。
可老兵们毕竟人多势众，而且打架经验丰富。方表和吴岳虽然能打，可双拳难敌四手。渐渐地，他们开始落入下风。
王彪从地上爬起来，捡起一根木棍，朝着方表的后脑勺，狠狠砸了下去。
“小心！”吴岳看到了，大喊一声，扑到方表身上，替他挡住了这一棍。
“嘭！”
木棍结结实实地打在了吴岳的背上。吴岳闷哼一声，一口鲜血喷了出来。
“吴岳！”方表看到吴岳受伤，眼睛瞬间红了。他怒吼一声，如同一只发怒的狮子，朝着王彪扑了过去。
方表一把夺过王彪手中的木棍，然后反手一棍，狠狠打在了王彪的头上。
“啊！”王彪发出一声惨叫，头上顿时血流如注。他捂着脑袋，倒在了地上，晕了过去。
方表没有停手。他挥舞着木棍，朝着其他老兵打了过去。此时的他，已经彻底失去了理智。他只知道，谁伤害了他的兄弟，他就要谁的命。
老兵们被方表疯狂的样子吓住了。他们没想到，这个看起来文质彬彬的年轻人，发起疯来竟然这么可怕。他们纷纷后退，不敢再上前。
就在这时，帐篷的门帘，被人猛地掀开了。
“都住手！干什么呢？！”一个严厉的声音响起。
所有人都停下了手中的动作，朝着门口望去。
只见门口，站着一个年轻的军官。他穿着一身笔挺的军装，肩章上是少尉军衔。他身材挺拔，面容冷峻，眼神锐利如刀，扫视着帐篷里的每一个人。
他的身后，跟着两个手持长枪的卫兵。
帐篷里，瞬间安静了下来。所有人都低着头，不敢说话。
年轻军官看着帐篷里一片狼藉的景象，看着地上躺着的、头破血流的王彪，看着浑身是血的吴岳，脸色变得更加阴沉。
“谁先动的手？”年轻军官冷冷地问道。
没有人回答。
“我再问一遍，谁先动的手？”年轻军官的声音，提高了几分，带着一丝不容置疑的威严。
还是没有人回答。老兵们低着头，不敢说话。新兵们也不敢多嘴。
年轻军官冷笑一声，目光落在了方表身上。此时的方表，手里还拿着那根沾着鲜血的木棍，眼神凶狠，如同一只受伤的野兽。
“是你吗？”年轻军官指着方表，问道。
方表抬起头，看着年轻军官，没有否认，也没有承认。
“报告长官！是他们先动手的！”就在这时，一个新兵突然站了出来，大声说道，“是王彪他们欺负新来的，让他们给我们洗衣服、分口粮，方表不同意，他们就动手打人。方表和吴岳是被迫还手的！”
“对！长官，我们都可以作证！”其他新兵也纷纷站出来说道。
年轻军官的目光，转向了那些老兵。
“是这样吗？”年轻军官问道。
老兵们你看看我，我看看你，都不敢说话。
年轻军官冷哼一声，说道：“我早就听说，军营里有老兵欺负新兵的恶习。没想到，今天竟然让我亲眼看到了。你们这些人，本事没有，欺负自己人的本事倒是不小。有本事，到前线去跟混城的人打去！在这里逞凶斗狠，算什么英雄好汉？”
老兵们都羞愧地低下了头。
年轻军官顿了顿，继续说道：“按照军规，聚众斗殴，扰乱军营秩序，本该军法处置。念在你们是初犯，这次就从轻发落。所有参与斗殴的人，全部罚站一夜，不准吃饭，不准喝水！”
“长官，这不公平！”一个老兵不服气地说道，“明明是他们先打伤了我们的人，王彪都被打晕了，凭什么只罚我们？”
“凭什么？”年轻军官冷笑一声，“就凭你们是老兵，就凭你们以多欺少！如果你们一对一打不过他们，那是你们没用。如果你们再敢废话，我就加重处罚！”
那个老兵还想再说什么，却被旁边的人拉住了。他只能愤愤地闭上了嘴。
年轻军官的目光，再次落在了方表和吴岳身上。
“你们两个，虽然是被迫还手，但是也参与了斗殴，同样违反了军规。”年轻军官说道，“罚你们打扫整个军营的卫生，为期三天。如果再有下次，绝不轻饶！”
方表看着年轻军官，点了点头，没有说话。
“把王彪抬下去，找军医给他包扎一下。”年轻军官对着身后的卫兵说道。
卫兵应了一声，走上前，将晕过去的王彪抬了出去。
“其他人，都回到自己的铺位上去。立刻睡觉！明天一早，开始训练！谁敢再闹事，军法处置！”年轻军官厉声说道。
所有人都不敢违抗，纷纷回到了自己的铺位上。
年轻军官扫视了一圈，见所有人都安静了下来，这才带着卫兵，转身离开了帐篷。
帐篷里，恢复了寂静。可所有人都没有睡着。
老兵们躺在铺位上，恶狠狠地盯着方表和吴岳，眼神中充满了怨恨。他们发誓，一定要找机会，报这个仇。
新兵们则偷偷地看着方表和吴岳，眼中充满了敬佩。他们没想到，方表和吴岳竟然这么能打，竟然敢反抗那些平日里作威作福的老兵。
方表没有理会老兵们的眼神。他小心翼翼地扶起吴岳，查看他的伤势。
“吴岳，你怎么样？没事吧？”方表关切地问道。
“没事，死不了。”吴岳笑了笑，擦了擦嘴角的鲜血，说道，“就是后背有点疼。那帮混蛋，下手真狠。”
“对不起，都是为了我。”方表愧疚地说道。
“说什么呢！我们是兄弟！”吴岳拍了拍方表的肩膀，说道，“别说只是挨了一棍，就算是替你挡子弹，我也愿意。”
方表看着吴岳，心中充满了感动。他点了点头，没有再说什么。
夜深了。帐篷里，响起了此起彼伏的鼾声。可方表和吴岳，却怎么也睡不着。
方表躺在铺位上，睁着眼睛，看着帐篷的顶部。他的脑海里，不断闪过今天发生的事情。从被抓壮丁，到和老兵打架，再到被那个年轻军官处罚。一切都像一场噩梦一样。
他不知道，自己接下来会面临什么。他不知道，自己还能不能活着离开这个军营。他更不知道，自己还能不能回到混城，找到二叔。
吴岳也没有睡着。他躺在方表旁边，小声说道：“方表，你说，那个年轻军官，是什么人啊？看起来，他好像和其他的军官不一样。”
方表想了想，说道：“不知道。不过，他看起来，确实比那些军官要正直一些。至少，他没有偏袒那些老兵。”
“是啊。”吴岳点了点头，说道，“我还以为，他会和那些军官一样，不分青红皂白地处罚我们呢。没想到，他竟然还听我们解释。”
“别想那么多了。”方表说道，“赶紧睡吧。明天还要训练呢。而且，我们还要打扫整个军营的卫生。”
吴岳叹了一口气，说道：“唉，真不知道这种日子，什么时候才是个头。”
方表没有说话。他也不知道，这种日子，什么时候才是个头。他只知道，现在，他必须活下去。只有活下去，才有希望。
第二天一早，天还没亮，军营里就响起了刺耳的集合号声。
所有的壮丁，都被士兵们从睡梦中叫醒，揉着惺忪的睡眼，跑到操场上集合。
操场上，站满了密密麻麻的壮丁。他们穿着不合身的军装，拿着老旧的步枪，一个个无精打采，睡眼朦胧。
昨天那个年轻的军官，站在操场的主席台上。他看着下方乱糟糟的队伍，眉头紧紧皱起。
“安静！”年轻军官大喊一声。
可队伍里，还是吵吵嚷嚷的，没有人听他的。
年轻军官的脸色，变得更加阴沉。他对着身边的一个卫兵，使了一个眼色。
卫兵点了点头，举起手中的步枪，朝着天空，开了一枪。
“砰！”
枪声响起，队伍瞬间安静了下来。所有的壮丁，都吓得脸色惨白，不敢再说话。
“我叫赵刚，是你们的新兵营营长。”年轻军官大声说道，“从今天起，你们就是一名士兵了。在这里，没有姓名，没有身份，只有编号。你们的一切，都要听从我的命令。谁敢违抗命令，军法处置！”
赵刚的声音，洪亮而有力，清晰地传到了每一个壮丁的耳朵里。
“接下来，进行为期三天的基础训练。训练内容包括：队列、跑步、射击、拼刺。三天之后，你们将被编入各个战斗部队，开赴混城前线。”
“我知道，你们很多人，都是被抓来的壮丁，心里很不情愿。我也知道，你们很多人，都害怕打仗，害怕死亡。”
“但是，我要告诉你们，害怕没有用。在这个乱世之中，只有强者，才能活下去。如果你们不想死在战场上，就给我好好训练。练好了本事，你们才有活下去的机会。”
“我不指望你们能成为什么英雄。我只希望，你们能活着。活着，比什么都重要。”
赵刚的话，让很多壮丁，都低下了头。他们知道，赵刚说得对。害怕没有用。现在，他们唯一能做的，就是好好训练，争取能在战场上活下来。
“现在，开始训练！首先，练习队列！”赵刚大声下令道。
训练，正式开始了。
对于这些从来没有接受过军事训练的壮丁们来说，队列训练，简直就是一种折磨。他们动作僵硬，步伐混乱，经常有人顺拐，引得其他人哄堂大笑。
负责训练的士兵们，脾气都非常暴躁。只要有人做错了动作，就是一顿拳打脚踢。
“你！顺拐了！笨死了！”一个士兵一脚踹在一个壮丁的屁股上，将他踹倒在地。
“还有你！抬头挺胸！没吃饭吗？”另一个士兵一巴掌扇在一个壮丁的脸上。
“全体都有！罚跑十圈！跑不完不准吃饭！”
壮丁们敢怒不敢言，只能默默地忍受着。他们拖着疲惫的身体，在操场上一圈又一圈地跑着。很多人跑着跑着，就晕倒在了地上。可士兵们根本不管他们，任由他们躺在地上暴晒。
方表和吴岳，身体素质都比较好。队列训练，对他们来说，并不算太难。可他们也不敢有丝毫松懈。他们知道，只有表现得好，才能少挨打，才能有更多活下去的机会。
中午，训练结束。壮丁们拖着疲惫的身体，来到食堂吃饭。
食堂里的饭菜，难以下咽。所谓的米饭，里面夹杂着大量的沙子和谷壳。所谓的菜，就是一锅清水煮白菜，里面连一点油星都没有。
可即使是这样的饭菜，壮丁们也抢着吃。因为他们知道，如果现在不吃饱，下午的训练，根本就撑不下去。
方表和吴岳，端着饭碗，找了一个角落，坐了下来。
“这饭也太难吃了吧。”吴岳皱着眉头，扒了一口米饭，说道，“比我们在混城吃的最差的饭，还要难吃。”
“有的吃就不错了。”方表说道，“至少，还能填饱肚子。”
就在这时，王彪带着几个老兵，端着饭碗，走到了方表和吴岳的桌子前。
王彪的头上，缠着厚厚的纱布。他看着方表和吴岳，眼神中充满了怨毒。
“小子，昨天的事，咱们没完。”王彪压低声音，恶狠狠地说道，“你给我等着。到了前线，我第一个弄死你。”
方表抬起头，冷冷地看着王彪，说道：“随时奉陪。”
“哼！”王彪冷哼一声，带着几个老兵，转身离开了。
“方表，你看他们那个样子，肯定不会善罢甘休的。”吴岳担忧地说道，“我们以后，可要小心点。”
“我知道。”方表点了点头，说道，“兵来将挡，水来土掩。他们要是敢再来惹我们，我们就再打他们一顿。打到他们怕为止。”
吴岳点了点头，没有再说什么。
下午的训练，更加艰苦。先是跑步，然后是俯卧撑、仰卧起坐，最后是射击训练。
射击训练，是在一个临时搭建的靶场进行的。士兵们给每个壮丁，发了五发子弹。然后，让他们对着一百米外的靶子射击。
大多数壮丁，都是第一次摸枪。他们连怎么开枪都不知道。很多人扣动扳机后，被巨大的后坐力震倒在地。还有的人，子弹不知道飞到哪里去了，连靶子的边都没碰到。
方表和吴岳，也是第一次摸枪。不过，他们的学习能力很强。在士兵的简单指导下，他们很快就掌握了射击的基本要领。
方表深吸一口气，瞄准靶子，扣动了扳机。
“砰！”
子弹精准地击中了靶子的中心。
“好！”负责训练的士兵，忍不住喊了一声好。他没想到，这个新兵，竟然第一次射击，就打出了十环的好成绩。
其他壮丁，也都惊讶地看着方表。
吴岳也不甘示弱。他瞄准靶子，连续扣动扳机。五发子弹，全部命中了靶子。虽然没有方表打得那么准，但是对于一个新手来说，已经非常不错了。
负责训练的士兵，看着方表和吴岳，眼中露出了赞赏的神色。
“你们两个，叫什么名字？”士兵问道。
“报告长官，我叫方表。”
“报告长官，我叫吴岳。”
“嗯，不错。”士兵点了点头，说道，“你们两个，很有射击天赋。好好练，以后肯定能成为神枪手。”
方表和吴岳，对视一眼，都从对方眼中看到了一丝希望。如果他们能成为神枪手，那么在战场上，活下去的机会，就会大很多。
训练一直持续到傍晚。当训练结束的时候，所有的壮丁，都累得瘫倒在地上，连动一下的力气都没有了。
可方表和吴岳，却不能休息。因为他们还要打扫整个军营的卫生。
军营很大，有几十个帐篷，还有操场、靶场、食堂、厕所。要打扫这么大的地方，可不是一件容易的事。
方表和吴岳，拿着扫帚和簸箕，从操场开始，一点点地打扫起来。
夕阳西下，将他们的影子，拉得很长很长。他们默默地打扫着，汗水浸湿了他们的军装，顺着脸颊，滴落在地上。
“累死我了。”吴岳擦了擦额头的汗水，喘着粗气说道，“这军营也太大了。照这个速度，我们打扫到半夜，也打扫不完。”
“别抱怨了。”方表说道，“赶紧打扫吧。早点打扫完，早点回去休息。明天还要训练呢。”
就在这时，一个声音，在他们身后响起。
“需要帮忙吗？”
方表和吴岳转过身，看到赵刚正站在他们身后，手里拿着一把扫帚。
“长官！”方表和吴岳连忙立正，敬礼。
“不用多礼。”赵刚摆了摆手，说道，“我看你们两个，打扫得挺辛苦的。反正我也没事，过来帮你们一把。”
说完，赵刚拿起扫帚，开始打扫起来。
方表和吴岳，都愣住了。他们没想到，一个营长，竟然会亲自帮他们打扫卫生。这在他们看来，简直是不可思议的事情。
“愣着干什么？赶紧打扫啊。”赵刚看着他们，笑着说道。
方表和吴岳，这才反应过来，连忙继续打扫起来。
三个人，一边打扫，一边聊天。
“你们两个，是从混城来的？”赵刚问道。
方表和吴岳，对视一眼，点了点头。
“嗯。”方表说道。
“混城现在，怎么样了？”赵刚问道，语气中带着一丝关切。
方表摇了摇头，说道：“不知道。我们是在炮轰之前，从混城逃出来的。现在混城是什么情况，我们也不清楚。”
赵刚叹了一口气，说道：“唉，这场战争，受苦的，还是老百姓啊。”
方表看着赵刚，犹豫了一下，问道：“长官，为什么要打这场仗？混城和钟鸣之地，一直都相安无事。为什么突然之间，就要打仗了？”
赵刚停下手中的扫帚，看着远方，沉默了片刻，说道：“很多事情，不是我们这些小人物能决定的。上面的人，有他们的想法和利益。我们这些当兵的，只能服从命令。”
他顿了顿，继续说道：“其实，我也不赞成打这场仗。混城的百姓，和我们一样，都是普通人。他们只想安安稳稳地过日子。可是，战争一旦爆发，就没有人能置身事外了。”
“那长官，你为什么还要当兵？”吴岳问道。
赵刚笑了笑，说道：“我当兵，不是为了打仗，也不是为了升官发财。我只是想，保护那些我想保护的人。我的父母，我的妻子，我的孩子。我希望，他们能生活在一个和平、安宁的环境里。”
“可是，这场战争，只会让更多的人失去亲人，失去家园。”方表说道。
“是啊。”赵刚点了点头，说道，“所以，我希望这场战争，能早点结束。早点结束，就少死一些人。”
三个人，都沉默了。
夕阳，渐渐落下了地平线。夜幕，再次降临。
军营里，亮起了昏暗的灯光。
终于，在三个人的共同努力下，整个军营的卫生，都打扫干净了。
“好了，打扫完了。你们两个，赶紧回去休息吧。”赵刚说道。
“谢谢长官。”方表和吴岳，连忙道谢。
“不用谢。”赵刚摆了摆手，说道，“回去吧。明天还要早起训练。”
方表和吴岳，点了点头，转身朝着营房走去。
看着方表和吴岳离去的背影，赵刚的眼神，变得复杂起来。他叹了一口气，自言自语地说道：“希望你们，能活着回来吧。”
方表和吴岳，回到了帐篷里。帐篷里的其他人，都已经睡着了。老兵们，看到他们回来，都恶狠狠地瞪了他们一眼，然后转过身，继续睡觉。
方表和吴岳，轻手轻脚地走到自己的铺位前，躺了下来。
“方表，你说，这个赵营长，人还真不错。”吴岳小声说道。
“嗯。”方表点了点头，说道，“他是个好人。可惜，好人在这个乱世之中，往往活不长。”
吴岳沉默了。他知道，方表说得对。在这个弱肉强食的乱世之中，好人，总是最先被牺牲的。
“睡吧。”方表说道，“明天，又是艰苦的一天。”
吴岳点了点头，闭上了眼睛。
很快，帐篷里，就响起了吴岳均匀的鼾声。
可方表，却还是没有睡着。他睁着眼睛，看着帐篷的顶部，脑海里，不断闪过赵刚刚才说的话。
“上面的人，有他们的想法和利益。我们这些当兵的，只能服从命令。”
方表紧紧地攥紧了拳头。他不甘心。他不甘心就这样，成为别人利益的牺牲品。他不甘心就这样，死在战场上。他要活下去。他要找到二叔。他要为那些死去的混城百姓，报仇雪恨。
三天的训练，很快就过去了。
在这三天里，方表和吴岳，表现得非常出色。无论是队列、跑步，还是射击、拼刺，他们都是所有新兵中，成绩最好的。
赵刚对他们，也越来越欣赏。他经常单独指导他们，教他们一些实战技巧和生存技能。
方表和吴岳，也从赵刚那里，学到了很多东西。他们的战斗力，得到了很大的提升。
而王彪和那些老兵，虽然一直想找机会报复方表和吴岳，但是因为赵刚的存在，他们一直不敢轻举妄动。只能在暗地里，咬牙切齿地诅咒着他们。
三天的训练结束后，新兵们，开始被分配到各个战斗部队。
方表和吴岳，因为表现出色，被赵刚留在了自己的部队里，担任突击手。
这个消息，让王彪和那些老兵，更加嫉妒和怨恨。他们本来以为，方表和吴岳会被分配到最危险的炮灰部队，没想到，他们竟然被赵刚留在了身边。
“妈的！真是走了狗屎运！”王彪狠狠地吐了一口唾沫，恶狠狠地说道，“不过没关系。到了前线，有的是机会弄死他们。”
其他老兵，也纷纷附和道：“对！到了前线，让他们怎么死的都不知道！”
分配完毕后，所有的士兵，都开始收拾行李，准备出发前往混城前线。
军营里，弥漫着一股压抑的气氛。士兵们，一个个面如死灰。他们知道，此去混城，九死一生。很多人，都在偷偷地写遗书，交给那些即将被遣返的后勤人员，希望他们能把遗书，转交给自己的家人。
方表和吴岳，也在收拾行李。他们没有什么行李，只有一套换洗衣服和那支老旧的步枪。
“方表，你说，我们这次去混城，能活着回来吗？”吴岳问道，语气中带着一丝不安。
方表看着吴岳，坚定地说道：“能。我们一定能活着回来。而且，我们还要找到我二叔。我们还要一起，回到混城，重建我们的家园。”
吴岳看着方表坚定的眼神，心中的不安，也消散了不少。他点了点头，说道：“对！我们一定能活着回来！”
第二天一早，天还没亮，军队就出发了。
一千二百多名壮丁，加上原来的士兵，一共两千多人，组成了一支队伍，浩浩荡荡地朝着混城的方向进发。
长长的队伍，如同一条灰色的长龙，在蜿蜒的山路上爬行。士兵们，低着头，拖着沉重的脚步，默默地走着。没有人说话，只有沉重的脚步声和武器碰撞的声音。
天空，阴沉沉的，飘着细雨。冰冷的雨水，打在士兵们的脸上，顺着脸颊，流进脖子里。可没有人在意。他们的心，比这冰冷的雨水，还要冷。
方表走在队伍的中间，他抬起头，望着远方。远方，是混城的方向。那里，曾经是他的家。可现在，那里却变成了战场。
他不知道，等待着他的，将会是什么。他只知道，无论前方有多少艰难险阻，无论有多少危险，他都要走下去。
因为，他要活下去。
因为，他要找到二叔。
因为，他要报仇。
雨，越下越大。雨水，模糊了前方的道路。也模糊了士兵们的视线。
队伍，在雨中，缓缓地前行着。
没有人知道，这场战争，会持续多久。也没有人知道，有多少人，能活着回来。
只有那冰冷的雨水，无声地见证着这一切。见证着这场由权力和贪婪引发的战争，见证着无数普通人的悲剧命运。
乱局已生，无人能免。而属于方表和吴岳的战争，才刚刚开始。