考德离开后的第三天，佐助出事了。

　　消息是佐良娜带回来的。她跪在火影办公室里，浑身是血，左眼被什么东西划了一道，从额头一直裂到颧骨。医疗忍者要给她包扎，她不让，就那么跪着，血一滴一滴落在木地板上。

　　“他来了。”她说，“考德。在村子南边三十里的山谷里。他一个人来的，没有带艾达。”

　　鸣人站在她面前，脸色发白。

　　“佐助呢？”

　　佐良娜低着头，肩膀在抖。

　　“师父他……他让我先走。他用天手力把我送出来，自己留在那里。”

　　“他受了伤？”

　　佐良娜抬起头，那只没受伤的眼睛里全是泪。

　　“他的轮回眼……被考德挖走了。”

　　办公室里所有人都愣住了。鹿丸手里的文件掉在地上。几个年轻的中忍脸色惨白。门口站着的暗部握紧了拳头。

　　鸣人站在那里，一动不动。他的脸上没有表情，但他的手在发抖。

　　“他在哪？”

　　佐良娜报了一个坐标。鸣人已经不在办公室了。

　　萧师傅在店里听见了消息。来修钟的客人说的。他放下手里的活，走到门口，看着南边的方向。太阳正在落山，把天边烧成暗红色。那颜色让他想起很多年前的战场，想起那些再也回不来的人。

　　他转身回到店里，从柜台下面拿出那把二代目的短刀。刀身上的裂纹还在，从刀锷一直延伸到刀尖，像一道干涸的河床。他摸了摸那道裂纹，把刀挂在腰间，推门出去。

　　南边的山谷在木叶村外三十里。萧师傅到的时候，战斗已经结束了。

　　整个山谷被翻了一遍。地面裂开巨大的缝隙，树木被连根拔起，到处都是烧焦的痕迹。空气中弥漫着臭氧和血腥的气味。佐助躺在一块碎石上面，浑身是血。他的左眼眶是一个空洞，血从里面涌出来，顺着脸颊流到脖子上。他的右手以不正常的角度弯曲着，腿上也全是伤口。

　　鸣人跪在他旁边，按住他的伤口。他的九尾查克拉在疯狂地运转，但治不好轮回眼。那东西已经没了，连痕迹都没留下。

　　“鸣人。”佐助的声音很轻，像从很远的地方传来。

　　“别说话。”鸣人的声音在发抖，“医疗班马上就到。”

　　佐助摇摇头。他的右手抬起来，抓住鸣人的手腕。

　　“他走的时候说……下次来，就是木叶。”

　　鸣人的手停了。

　　佐助松开手，闭上眼睛。

　　医疗班赶到的时候，佐助已经昏迷了。他们把他抬上担架，往村子方向跑。鸣人站在原地，看着那片被翻过的山谷。

　　萧师傅走过去，站在他旁边。

　　“萧师傅。”鸣人的声音很低，“我的时间是不是快到了？”

　　萧师傅看着他。这个从吊车尾一路走到火影位置的人，这个拯救了整个忍界的人，这个总是笑着的人，此刻站在废墟中间，像一棵被雷劈过的老树。

　　“你的时间还有。”萧师傅说，“但佐助的时间，可能不多了。”

　　鸣人闭上眼睛。风吹过来，带着血腥味和焦糊味。

　　“我该怎么办？”

　　萧师傅没有回答。他从怀里掏出那只铜钟——给鸣人的那只。

　　“听听。”

　　鸣人接过钟，放在耳边。

　　铛——不是滴答声，是钟声。很轻，很远，但很稳。

　　“听见了吗？”

　　鸣人点头。

　　“那就继续走。”萧师傅说，“你走到现在，不是因为你知道该怎么走。是因为你没停。现在也别停。”

　　鸣人攥着那只铜钟，攥了很久。然后他睁开眼睛，眼睛里又有了光。不是九尾查克拉的金色，是另一种东西。

　　“谢谢您，萧师傅。”

　　他转身，朝村子的方向走去。

　　萧师傅站在原地，看着那个背影。夕阳把他最后的影子拉得很长，很长。

　　佐助被送进木叶医院的时候，整个村子都知道了。

　　消息封锁不住。那么大的动静，那么多人看见。漩涡博人出走的第五天，佐助被挖掉了轮回眼。村里的气氛比第一次忍界大战时还压抑。那时候人们害怕的是死亡。现在人们害怕的是不知道会发生什么。

　　萧师傅去了医院。

　　佐助躺在重症监护室里，浑身缠满绷带。他的左眼位置是一个凹陷，纱布上渗着血。呼吸很弱，但还在。

　　佐良娜坐在床边，握着师父的手。她眼睛上的伤已经包扎好了，但那只眼睛能不能保住，医生说不准。

　　萧师傅站在门口，没有进去。他看了佐助很久，看着那张苍白的脸，看着那个空荡荡的眼眶。

　　然后他走了。

　　回到店里，他从柜台下面拿出一样东西。那是很多年前，千手扉间留给他的。一只小小的铜盒，上面刻着千手一族的族徽。他一直没有打开过。现在他打开了。

　　盒子里是一颗眼球。

　　不是普通的眼球，是千手扉间的。第二代火影临死前，让人把它挖出来，放在这只盒子里。盒子里面刻着一行小字：“给能听见钟声的人。”

　　萧师傅捧着那颗眼球，手在发抖。活了这么多年，他见过太多死人，见过太多遗物。但这个东西不一样。这是扉间留给他的最后一样东西。他知道自己总有一天会用上，但没想到是这个时候。

　　他把盒子合上，收好。然后他坐下来，拿起那把二代目的短刀，开始磨。磨刀石沙沙地响，和那些钟的滴答声混在一起，像一首很老的歌。

　　川木从外面走进来。他浑身是伤，脸上全是疲惫。

　　“萧师傅。”

　　“嗯。”

　　“博人不会回来了。”

　　萧师傅放下刀，看着他。

　　“你怎么知道？”

　　川木低下头。他的手在发抖，不是害怕，是愤怒。

　　“他身上的楔已经扩散到一半了。他不敢回来。他怕伤到别人。”

　　萧师傅站起来，走到川木面前。

　　“你信他？”

　　川木抬头。

　　“信他什么？”

　　“信他能回来。”

　　川木沉默了很久。

　　“我不知道。”

　　萧师傅从怀里掏出那只刻着云的怀表，放在川木手里。

　　“健太等了很久，没等到自己回来。但他等到女儿长大，等到孙女出生，等到他的时间被别人记住。”

　　他拍了拍川木的肩膀。

　　“博人也会回来的。不是因为你等，是因为他答应过。”

　　川木攥着那只表，站在店里，听着那些钟声。滴答，滴答，滴答。

　　“萧师傅。”

　　“嗯。”

　　“如果有一天，我也变成楔里面的东西——您会杀了我吗？”

　　萧师傅看着他，看着这个从实验室逃出来的孩子，这个被一式当作容器的孩子，这个刚刚失去唯一朋友的孩子。

　　“不会。”

　　川木愣住了。

　　“为什么？”

　　萧师傅从柜台下面拿出一样东西，放在桌上。是那只铜盒。

　　“因为你是川木。不是楔，不是容器，不是大筒木的东西。你是川木。你修过钟，你救过人，你在这里留下了时间。那些东西，不是楔能抹掉的。”

　　川木盯着那只铜盒，盯着那些刻在盒子上、已经模糊不清的族徽。

　　“这是什么？”

　　“一个人的眼睛。”萧师傅说，“他死了很多年。但他的眼睛还在看。看这个村子，看你们这些人。他等了很久，等到自己变成石头、变成灰。但他还在等。等你们走过去，等你们走下去。”

　　川木站在那里，很久没有说话。

　　那天晚上，鸣人来了。他站在店门口，没有进来。

　　“萧师傅。”

　　萧师傅抬头。

　　鸣人走进来，在柜台前坐下。他的脸上全是疲惫，比打佩恩的时候还累，比忍界大战的时候还累。

　　“萧师傅，我想求您一件事。”

　　“说。”

　　鸣人从怀里掏出那只铜钟，放在桌上。

　　“如果我出了什么事，这个帮我收好。等博人回来，交给他。”

　　萧师傅看着那只钟。他修的，他知道它走得有多准。

　　“你自己给他。”

　　鸣人摇摇头。

　　“我怕等不到。”

　　萧师傅沉默了一会儿。然后他把钟推回去。

　　“你等得到。”

　　鸣人看着他。萧师傅从柜台下面拿出那只铜盒，打开。里面那颗眼球在灯光下泛着温润的光。

　　“这是二代目的眼睛。”萧师傅说，“他临死前让人挖出来的。不是因为他想活着，是因为他相信有人会用得上。”

　　他看着鸣人。

　　“你也一样。你活着，不是因为你想活着，是因为有人需要你。博人需要你，川木需要你，这个村子需要你。你的时间还没到，别急着交钟。”

　　鸣人看着那颗眼球，看了很久。

　　“萧师傅，您活了这么多年，等了多少人？”

　　萧师傅没有回答。他站起来，走到窗边。外面是木叶的夜景，灯火零零散散，和很多年前一样。

　　“很多。”他说，“有的回来了，有的没回来。但他们的时间都在。在这只表里，在这只钟里，在这颗眼睛里。”

　　他转身看着鸣人。

　　“你的时间也在。好好走，别急。”

　　鸣人站起来，把铜钟收进怀里。

　　“谢谢您，萧师傅。”

　　他推门出去，走进夜色里。

　　萧师傅坐在店里，听着那些钟声。

　　手心里的那只眼睛，温温地亮着。

　　窗外的月亮很圆，很亮。

　　那些钟，还在走。

　　滴答，滴答，滴答。

　　一直走。永远不停。