艾达离开后的第三天，木叶村才真正清醒过来。

　　不是身体上的清醒——是脑子里的。那些被她控制过的人开始断断续续地回忆起那天的细节。但每个人的记忆都不一样。有人记得她穿着白衣服，有人记得是蓝衣服。有人记得她说了话，有人记得她什么都没说。有人记得萧师傅敲了钟，有人根本不记得有钟声。

　　鹿丸把这些混乱的报告整理成文件，送到火影办公室。鸣人看完之后，沉默了很久。

　　“她的能力不是幻术。”鹿丸说，声音很疲惫，“幻术有解。她的能力是直接改写认知。不是让你‘看到’假的东西，是让你‘相信’假的东西是真的。被控制的人，不是被强迫的，是自愿的。”

　　鸣人抬头看他：“自愿？”

　　“在他们的认知里，艾达不是敌人。她是朋友，是亲人，是值得信任的人。你逼他们动手，他们也不会动手。因为他们‘知道’自己没有理由动手。”

　　鸣人攥紧了拳头。鹿丸看着他的手——那只手在发抖。

　　“还有一件事。”鹿丸的声音更低了，“考德。艾达的哥哥。他的能力不是控制认知，是空间移动。不是时空间忍术，是更底层的东西。他不需要印，不需要查克拉，想去哪就去哪。他要是想进木叶，我们拦不住。”

　　鸣人松开拳头，站起来走到窗边。外面是村子，是那些正在重建的房子，是那些正在走路的人。他看了很久。

　　“萧师傅呢？”他问。

　　鹿丸愣了一下：“还在医院。”

　　“他的伤怎么样？”

　　“断了两根肋骨，内脏移位，全身多处挫伤。六十七岁的人打成这样，能活着已经是奇迹。”鹿丸顿了顿，“但他不是用查克拉打的人。那把刀上也没有查克拉。他用的东西，我们看不懂。”

　　鸣人转过身：“去看看他。”

　　萧师傅的病房在木叶医院三楼最里面。

　　不是因为他需要安静，是因为护士们怕他被人打扰。自从艾达袭击那天之后，来找他的人就没断过。有的是来感谢的，有的是来问怎么回事的，有的是来看热闹的。萧师傅一个都不想见。

　　鸣人和鹿丸推门进去的时候，他正靠在床头擦那把二代目的短刀。刀身上有一道细小的裂纹，从刀锷一直延伸到刀尖。

　　“刀坏了。”萧师傅头也没抬。

　　鸣人走过去，在他床边坐下。

　　“萧师傅，您那天用的是什么？”

　　萧师傅放下刀，看着他。

　　“你不知道的东西。”

　　鸣人没有追问。他从怀里掏出一样东西，放在床上。是一只怀表，很旧，表盖上刻着四代目的标志。

　　“这是我父亲的。”鸣人说，“他留给我的。坏了很多年了。我一直没舍得扔。”

　　萧师傅拿起那只表，翻来覆去看了看。

　　“能修。”

　　鸣人点点头：“那就拜托您了。”

　　他站起来，走到门口。鹿丸跟在后面。

　　“鸣人。”萧师傅叫住他。

　　鸣人回头。

　　萧师傅看着他，看了很久。

　　“你要小心。”他说，“不是小心敌人，是小心自己。你的时间不多了。”

　　鸣人愣了一下。然后他笑了，还是那种标志性的、傻乎乎的笑。

　　“我知道。”

　　他推门出去。

　　萧师傅坐在床上，拿着那只表。

　　表盘碎了，指针停在七点十五分。四代目死的时候，是七点十五分。

　　他打开后盖，里面的零件都还在，只是乱套了。他拿起镊子，开始一个一个地拆。

　　那只眼睛在他手心里，温温地亮着。

　　艾达袭击后的第七天，博人失踪了。

　　不是被人抓走的，是自己走的。他留下一封信，说要去寻找对抗艾达和考德的方法。信很短，只有几行字：“爸，我走了。别找我。我会回来的。”

　　鸣人看完信，站在火影办公室里，很久没动。

　　川木是第一个追出去的。他跑到村口，被守卫拦住。守卫说博人走的时候是一个人，往南去了，已经走了四个小时。川木没听他们说完就冲了出去。

　　萧师傅在店里听见了消息。来修钟的客人说的。他放下手里的活，走到门口，看着南边的方向。

　　太阳正在落山，把天边烧成暗红色。那颜色让他想起很多年前的战场，想起那些再也回不来的人。

　　川木在第二天傍晚回来了。一个人。他浑身是伤，衣服撕了好几道口子，左手臂上有一道很深的刀伤。他走进萧师傅的店里，一屁股坐在地上，不说话了。

　　萧师傅给他倒了杯水。

　　“没追上？”

　　川木接过水杯，没喝。

　　“追上了。”

　　萧师傅看着他。

　　川木低着头，声音闷闷的：“他说不回来。他说他身上的楔会伤害村子里的人。他要去找解决办法。我打不过他。他用了楔的力量，我打不过。”

　　萧师傅在他旁边坐下。

　　“你受伤了。”

　　川木没理这句话。他攥着水杯，指节发白。

　　“他说，如果他不回来，让我照顾他爸。照顾火影。”

　　萧师傅没有说话。他从柜台下面拿出药箱，开始给川木包扎。川木一动不动，让他包。

　　“萧师傅。”

　　“嗯。”

　　“楔到底是什么？”

　　萧师傅的手停了一下。

　　楔。大筒木一族的传承方式。把自己的数据压缩成一个小小的印记，刻在别人身上。等时机成熟，印记就会解压，把宿主的身体改写成大筒木的样子。宿主会死，大筒木会复活。

　　这不是忍术，是更高层次的东西。是神术。

　　“是种子。”萧师傅说，“种在身体里的种子。等它发芽，你就不是你了。”

　　川木攥紧了拳头。

　　“有没有办法拔掉？”

　　萧师傅看着他，看着这个从实验室逃出来的孩子，这个被一式当作容器的孩子，这个刚刚失去唯一朋友的孩子。

　　“不知道。”他说，“但如果你不去找，就永远没有。”

　　川木抬起头。

　　萧师傅继续包扎他的伤口。

　　“他会回来的。不是因为你追他，是因为他有要回来的理由。”

　　川木沉默了很久。

　　“萧师傅，您等过人吗？”

　　萧师傅的手顿了一下。

　　等过人吗？

　　他等过。

　　等健太回来修表。等扉间从云雷峡回来。等枫从前线回来。等那些刻在慰灵碑上的名字，一个一个地回来。

　　他们都没回来。

　　“等过。”他说，“等过很多年。”

　　川木看着他，等着他继续说。

　　萧师傅没有说下去。他站起来，走到柜台后面，拿出那只刻着云的怀表，放在川木手里。

　　“拿着。”

　　川木低头看着那只表。

　　“这是健太的表。他死在第一次忍界大战。他女儿后来嫁了人，生了孩子。那孩子现在在木叶当老师。健太没回来，但他的时间没停。”

　　他拍了拍川木的肩膀。

　　“博人的时间也没停。他走了，但他的时间还在。在你心里，在鸣人心里，在这个村子里。只要还有人记得，他就还在。”

　　川木攥着那只表，很久没说话。

　　艾达袭击后的第十四天，考德来了。

　　不是从村口进来的，是从天上。他站在空中，低头看着木叶，像看一只蚂蚁窝。

　　警报响起来的时候，萧师傅正在修四代目的表。他把表收好，站起来，走到门口。

　　街上已经乱成一团。忍者在往天上冲，平民在往避难所跑。但考德只是站在那里，没有动手。

　　他在等。

　　鸣人站在火影办公楼顶上，仰头看着考德。

　　“你来干什么？”

　　考德低头看着他，脸上没有表情。

　　“我来告诉你们一件事。”

　　“什么事？”

　　“艾达要对佐助动手。”

　　鸣人的瞳孔缩了一下。

　　考德继续说：“不是现在，是以后。等时机成熟。佐助的轮回眼是楔的克星，只要他在，艾达就不安全。所以她要先除掉他。”

　　他转身，要走。

　　“等等！”鸣人喊住他，“为什么要告诉我们？”

　　考德没有回头。

　　“因为艾达不喜欢杀人。她只想被喜欢。而你们，永远不会喜欢她。”

　　他消失在空气里。

　　鸣人站在楼顶上，很久没动。

　　佐助在村子外面。这是他的习惯——不进村，只在外面巡逻。鸣人找到他的时候，他正靠在一棵树上，闭着眼睛。

　　“你都听见了？”鸣人问。

　　佐助睁开眼睛。

　　“听见了。”

　　“怎么办？”

　　佐助沉默了一会儿。

　　“等。”

　　鸣人看着他。

　　佐助站起来，看着远处的村子。

　　“她来，就杀了她。”

　　鸣人没有说话。他知道佐助说得出做得到。但这次，他不确定佐助能不能做到。

　　“萧师傅。”佐助忽然说。

　　鸣人愣了一下：“什么？”

　　“那只眼睛。”佐助转头看着他，“萧师傅手里那只眼睛。你感觉到了吗？”

　　鸣人想起那天萧师傅砍向艾达的一刀，想起那股温热的力量，想起那些同时响起的钟声。

　　“那是什么？”

　　佐助摇头。

　　“不知道。但那是唯一让艾达害怕的东西。”

　　那天晚上，萧师傅一个人坐在店里。四代目的表修好了，走得比之前更准。他打开后盖，最后检查了一遍。

　　门被推开。

　　鸣人站在门口。

　　“萧师傅。”

　　“进来坐。”

　　鸣人走进来，在柜台前坐下。萧师傅给他倒了杯茶。

　　“表修好了。”萧师傅把表推到他面前。

　　鸣人拿起表，放在耳边。

　　滴答，滴答，滴答。

　　他听了很久。

　　“我爸的时间。”他说。

　　萧师傅点点头。

　　鸣人把表收进怀里。

　　“萧师傅，您手里那只眼睛，到底是什么？”

　　萧师傅看着他，看了很久。

　　“你不知道的东西。”

　　鸣人没有追问。他站起来，走到门口。

　　“萧师傅。”

　　“嗯。”

　　“如果有一天，我不在了——”

　　“你不会不在。”萧师傅打断他。

　　鸣人回头，看着他。

　　萧师傅从柜台下面拿出一只铜钟，放在桌上。

　　“拿着。”

　　鸣人走过去，拿起那只钟。

　　“这是什么？”

　　“你的时间。”萧师傅说，“好好走，别急。”

　　鸣人攥着那只钟，站在店里，听着那些钟声。滴答，滴答，滴答。

　　“谢谢您。”他说。

　　他推门出去，走进夜色里。

　　萧师傅坐在店里，看着那个背影消失在黑暗中。

　　手心里的那只眼睛，温温地亮着。

　　窗外的月亮很圆，很亮。

　　那些钟，还在走。

　　滴答，滴答，滴答。

　　一直走。

　　永远不停。