流水郡城主郡府内，三位身着道袍、腰悬长剑的年轻修士，端坐于迎贵宾席上。主位之上，坐着一位双鬓染霜的中年汉子，正是流水郡王陆长年，此刻他脸上堆着十足的讨好之色。
“上仙此番前来，打算在我偌大的流水郡收几位弟子啊？”
三人中，一位披头散发的年轻男子从容开口：“流水郡王，此次整个郡县，仅有三个名额。师尊吩咐，这次不搞特殊礼仪，名额就此定死，再无上调余地，你可要想清楚。”
“还有，师尊说了，修行天资需亲自勘验，绝非靠人情推荐便能成事，我们也做不了主。往年或许还能网开一面，可如今宗门内庸碌之辈太多，要知道，庸才留在宗门，不过是白白送命罢了。”另一位身形纤细、肌肤稚嫩的黑发少女跟着说道。
陆长年连忙赔笑：“那各位小仙人，此番可带了什么宝物、丹药前来？虽说金银财宝于诸位无用，但凡间也有不少珍稀药材，尽可与我等交换。”
陆长年话音刚落，那年轻男子便嗤笑一声：“也就你会来事，其他郡城难道不懂这个道理？此前早已给你们送过传音符，你们用得不是挺好？东西南北四大分郡府都已张贴告示，单凭郡主府里的那些宝物、传讯之物，便帮你稳固了多少情报渠道，难道还要我们一一细数？”
一番商谈下来，陆长年发现自己半分好处都捞不到，不由得轻叹一声。沉吟片刻，他拍了拍主座扶手，打起圆场：“好，就按上仙说的办！此次便正常收徒，如今消息早已传遍郡城，只待我一声号令，整个郡城的年轻一辈都会齐聚主郡府。到时我备好美酒佳宴，定让上仙们尽兴，还望不要嫌弃。”
“自然自然，有好酒好肉尽管端上来，我们可不是那般吹毛求疵之人，对吧？”最后一位头戴斗笠、看不清面容的修士开口，音色潇洒不羁。
众人散场后，方才说话的少女轻声问身旁的长发男子：“师兄，我们为何不将宝物卖给这流水郡侯？”
长发男子淡淡回应：“你不懂，我们越是顺着他们，他们便越是得寸进尺，到时候指不定会提出什么过分的要求。对待这些凡人，就得恩威并施，甚至只施威不施恩，反正他们不过是一群手无缚鸡之力的凡人，明白吗？”
“哦哦。”少女似懂非懂地点了点头。
另一边，东南郡府围墙之上，小太监正与王姓侍卫低声交谈：“老王，你信不信世上有这样一个人？身怀本领、天赋卓绝，却隐忍了整整十七年，这十七年里，他表现得懦弱至极，甚至近乎乞讨，可一夜之间，便判若两人。”
王姓侍卫望着墙下往来的百姓，缓缓攥紧拳头，感慨道：“原本我是不信的，可那小子打我那一下，力道精准至极。还有平日里藏得极深的老李头，旁人都没发现他是外郡卧底，偏偏陆公子一眼就看穿了，或许他早就知晓了。我是真的自愧不如。”
“对了，公子人呢？”小太监忽然想起什么，长声问道。
“不知道啊，公子昨晚出去后，就再也没回来。他该不会跑了吧？这可不行，到时候老爷派的人一到，我们交不出人，轻则重伤，重则……”老王拍着脑袋，语气焦急。
小太监心领神会，立刻吩咐侍卫四处寻找陆逍遥。
此时，天宝阁内，陆逍遥正拿着一块自己拆解组装的假牌匾，与店员交涉：“柳小姐，你这话就不对了，我的牌匾怎么可能是偷的？你见过谁家牌匾只刻一个‘秋’字？你看这木料上佳，雕刻功底更是精湛，我吃点亏，换些药材就成。”
接待他的少女柳眉微弯，一双杏仁眼楚楚动人，此刻却面露难色，推辞道：“陆公子，不是我们不相信你，只是这单字牌匾，即便雕刻再好，也值不了多少银子，更别说兑换药材了。”
陆逍遥脸色微顿，侧身微微俯身，凑到少女耳边低声道：“小声点，我跟你说实话，这字的拓印版，在多宝阁老伯那里，能卖到十两金子。你若是不信，拿去给你家掌柜过目便是。”
少女闻言，眼中立刻泛起欣喜，连忙拿着牌匾快步上楼。陆逍遥则指尖轻敲桌面，心中默默倒数三声。
果然，下一刻，一位风姿艳丽、容貌动人的女子从楼上走下，神情妩媚，一上来便要去牵陆逍遥的胳膊。
“去去去，死老太婆，让你女儿出来压我价，你好意思吗？虽说我前几年装疯卖傻，也不至于被压到只剩几十两银子吧？”陆逍遥不耐烦地甩开她的手。
女子收敛笑意，沉声道：“陆公子，这幅牌匾，我若没看错，便是千秋阁的镇阁之物。前几年，这牌匾莫名失踪，千秋阁也一夜之间被灭门。如今牌匾重现，很难让人不怀疑，是公子你所为……”
话音未落，她轻拍双掌，天宝阁内所有窗台瞬间紧闭，大门紧锁，数十名侍卫迅速涌出，将陆逍遥团团围住。
陆逍遥眼神微眯，随手拿起桌案上的茶杯，细细端详：“你们柳家的生意，做得可真大。你丈夫柳城，是听雨阁副掌教，你的女儿，也绝非善类吧？千秋阁的牌匾，你猜我为何特意拿来给你？”
他顿了顿，猛地站起身，将手中茶杯狠狠摔在地上，厉声喝道：“笑话！想杀人灭口，你敢吗？想威胁我，你配吗？区区魔教教徒，学了些旁门左道的伎俩。可惜，我不是普通人，否则今日便着了你的道。老子是郡侯之子，瘦死的骆驼比马大，这个道理，你应该懂。”
众侍卫听闻“郡侯之子”四字，纷纷面露惧色，下意识后退两步，看向那妩媚女子的眼神，也多了几分迟疑。女子脸色煞白，骇然失色。
就在此时，楼下传来猛烈的撞击声，一道高亢的怒吼响彻天宝阁：“陆逍遥！我等奉郡侯之命，前来将你扣押回府问罪！限你半刻钟内出来，否则铲平天宝阁！”
阁内的陆逍遥却依旧不慌不忙，随手捡起一块茶杯碎片，手腕轻转，碎片应声飞出，正中一名侍卫腹部。那侍卫当即惨嚎一声，却动弹不得。
“话说回来，这牌匾到底能卖什么价位？我可是听说，你天宝阁有三十六株中品药材，皆是最基础的修行仙材。”
女子深吸一口气：“陆公子，你想要多少株？”
陆逍遥嘴角微扬：“不多不少，九株正好。你也可以不给，到时候天宝阁被拆，那些密道消息，也就不再是秘密了，后果你清楚。现在，给你二十个呼吸考虑。”
妩媚女子狠狠瞪了陆逍遥一眼，转身上楼。侍卫们见状，也纷纷退回原位。不过十几息，女子便抱着一个大木箱走了下来。
“公子，但愿我们后会无期。”
她将木箱径直抛向陆逍遥，陆逍遥用手背轻松卸掉木箱冲力，单手轻举木箱，缓步走下楼。
“老掌柜，今日之事，你大可告知你们教主。顺带帮我带句话，要是对加强版追神散有需求，可来找我交易。”
妩媚女子望着陆逍遥离去的背影，瘫软在地，胸口剧烈起伏，心中满是后怕、震怒，更有难以掩饰的震惊。
直到马蹄声远去，天宝阁内的人才松了口气。被碎片击伤的侍卫捂着腹部，对女子道：“陈掌柜，陆公子藏得太深了，他的功力，少说也是二流武者水准。此番讨要这么多药材，定是为突破一流武者做准备。”
“不对，他藏得比这更深。”陈掌柜摇了摇头，“我刚才留意过他的手，根本没有常年习武练就的厚茧与肌肉，他仅凭最简单的腕力与技巧，便做到了这一切。”
侍卫闻言，低头不语。
“好了，你去领十两银子，买些上好药材疗伤，伤好之后，立刻去教主那里，将陆公子今日所说所做，一字不差地禀告上去。”
“是！”
侍卫退下后，方才接待陆逍遥的柳姑娘走了出来，对着陈掌柜欲言又止：“娘，那牌匾没问题，只是……只是……”
陈掌柜察觉到女儿的异样，立刻起身：“拿着这块牌匾，跟我去多宝阁，见你外公。”
这句话如惊雷般炸响，柳姑娘呆立原地，满脸不可置信：“娘，你是说，多宝阁的陈老伯，是我的外公，是您的父亲？”
陈掌柜没有多言，只是点了点头。柳姑娘神色复杂，最终还是拿起牌匾，跟着母亲朝多宝阁走去。
另一边，马车内，陆逍遥肆无忌惮地大吼：“我爹到底想怎样？是要处死我，还是把我流放？给个痛快话！”
话音刚落，一位身穿长袍的女子掀开马车帘，探头低喝：“陆逍遥，郡侯说有份大礼给你，到了便知。”
陆逍遥盯着眼前的女子，心中似被触动了一下许多被尘封的记忆涌现而出“我想起来了，这不是我爹的得力干将王诺可吗？这姑娘可不得了啊，前世挑断我手筋和脚筋，甚至连我的慧根都想断了可能我爹收的大礼便是这一份了，不过前世可没有那么早。在我落魄街头的时候给了我希望，又将我彻底推入深渊，如今我倒要看看…”
正思索间，前方传来马嘶声，马车猛地一阵颠簸。陆逍遥透过车窗望去，只见一位老妇人拦在路中。老妇人佝偻着背，身形臃肿，花白的头发看似和蔼，下一秒却突然破口大骂：“王家丫头！当了郡侯的贴身侍女，丢尽了脸面，如今还毁了我们东南郡的风气！我家小子才不会娶你这个贱货，呸！”
车厢内的陆逍遥虽看不见王诺可的表情，却能清晰感受到她周身迸发的杀意。
“刘家老太婆，我早已说过，我与你儿子再无瓜葛！你儿子整日泡在花楼烂醉如泥，身上的脏病比你的年纪都大，我怎会屈身于他？”王诺可的声音带着压抑的怒火。
这话一出，整条街的百姓都围了过来，将马车堵得水泄不通。刘家老太猛地撒掉手中菜篮，混着粪便的鸡蛋、烂菜叶，尽数砸在王诺可脸上。随后她一屁股坐在地上，臃肿的手拍着大腿哭喊：“哎呦喂！大家快看看啊，这女人不知廉耻，污蔑我儿子，欺负我老无所依！乡亲们，快给我做主啊！”
“是啊，再怎么说她也曾是刘老二的未婚妻，如今怎么变成这样……”
“这不是王家丫头吗？当年还说非刘老二不嫁，如今这是闹哪出？”
议论声此起彼伏，王诺可脸色阴沉，浑身颤抖，努力压制的情绪终于崩溃，沙哑的嗓音带着哭腔：“你们评评理，哪个好男人整日泡在花楼？陪嫁的银两、家中宅院，全被他败光抵债，若不是我王家出手赎回，他们早流落街头了！这老太婆颠倒是非，不过是想继续吸我们王家的血罢了！”
一句话落下，全场瞬间安静。
这时，陆逍遥的声音缓缓从车厢内传出：“刘家老太太，你儿子做得没错，男人嘛，闲来无事勾栏听曲，本是常事……”
刘家老太闻言，脸上立刻露出得意的笑容。可陆逍遥语气陡然一转：“只是，你家独子刘老二，就算了吧。世人都说洁身自好是男儿本分，可你儿子……呵呵。”
“哪个王八羔子在胡说八道？躲在女人身后对我一个老太婆指手画脚，算什么君子？有本事出来！”
陆逍遥直接将王诺可拉进车厢，自己迈步走出，坐在马车门槛上，抓起马鞭狠狠一抽！马车径直朝着刘家老太碾了过去。
众人惊呼连连，刘家老太身上瞬间留下数道马蹄印。陆逍遥冷眼瞥去：“吃得这么肥头大耳，不说我还以为是谁家的猪从猪圈里跑出来了！”
领头的马车疾驰而去，其余侍卫对视一眼，立刻紧随其后。有两个与王诺可关系交好的侍卫，还不忘朝刘家老太吐了口唾沫。
车厢内，王诺可迟疑着开口：“你为何要帮我？”
陆逍遥语气讥讽：“我可不是帮你。给我找间铺子歇脚，这马车太颠簸，你的车技也烂得可以。”
王诺可装作没听见，自顾自坐在马车门槛上。陆逍遥自然不会惯着她，抬脚便将她踹下马车，自己也跟着跳了下来。
“让你做你就做，我肯跟你们走，是我自愿；我不想走，你们也拦不住。”
话音刚落，侍卫们便再次将他团团围住，却无一人敢上前动手。王诺可狼狈地从地上爬起，扶着肩膀怒喝：“你到底想干什么？！”
“很简单，找间酒馆歇歇脚，费用你们出，不然我就不走了。”陆逍遥拍了拍手中的木箱，侍卫们见状，有人忍不住问道：“公子莫不是身体抱恙，需要熬制药材调理？若是如此，倒也合情合理。”
“你说对了，我确实有病这病啊，必须要好好调理，名曰肾虚只怪我自己昨夜在花楼雅信大发，今早发觉身子骨有点虚脱，所以诸位要不要到时来一碗？这可是大补之物。”
“呃……不必了……”
全场一片死寂，最终王诺可拗不过陆逍遥，只得就近找了家客栈，将他安置下来。
与此同时，多宝阁内。
“什么？那小子从你那里，拿走了九株中品药材？！”陈老伯惊声问道。
“是……是的，不过我拿到了这个。”陈掌柜低声回应，随即拿出那块千秋阁牌匾，腰杆也挺直了几分。
“不知那小子师从何人，或是有高人相助，牌匾的拼接痕迹被他处理得完美无缺，半点看不出破绽。”陈掌柜话音刚落，陈老伯便挥手打断了她。
“前些日子他来我这里卖过字，我早已跟你说过。若不是看那‘千秋阁’三字，与我魔教一处入口有关联，我也舍不得花大价钱买他的字。他若是去别家店铺，那字别说十两金子，连几两银子都不值。”
陈掌柜忽然想到什么，额头渗出冷汗，声音颤抖：“难道……那小子已经发现了多宝阁与天宝阁和魔教的关系？怎么可能？他这十几年，难道都是装疯卖傻？谁又能装疯卖傻十几年不被察觉？”
“说不准你可别忘了他爹陆长年在朝廷中，哪一个官员不知他赫赫凶名？只是经过时间的冲刷人们渐渐淡忘了。”
陈老伯目光沉沉，越过陈掌柜，落在柳姑娘身上，“我的宝贝外孙女，这么多年，可还记得有我这个外公？”