但赵士春先跪下了。

　　然后是那些老工匠，然后是年轻的，一个接一个全都跪下了！

　　工棚里静悄悄的，只有海风的声音。

　　朱由检站起来。

　　“朕今天在这宣布一件事。老张、老李、老王，追封‘工部义匠’，每人家里抚恤银五百两，免十年赋税。”

　　“他们的儿子，愿意接班的，直接进工坊，从学徒做起。不愿意的，朝廷养到成年。”

　　工匠们互相看看，眼里有泪光。

　　“还有，内鬼一日不除，朕一日不离登州。”

　　此话震惊了赵士春，皇帝不走了？皇帝要留下来，和他们一起？

　　赵士春想说什么，被朱由检抬手止住。

　　“朕在登州住下，和你们一起吃，一起住，一起干活。朕倒要看看，那个内鬼，敢不敢在朕眼皮底下动手。”

　　工匠们静了一瞬，然后，有人哭出声来。

　　那是老张的儿子，今年十八，刚进工坊当学徒。

　　他跪在地上，磕头磕得额头出血！

　　“陛下……陛下……我替我爹，给您磕头……”

　　朱由检扶他起来。

　　“你爹是好样的。你也是。”

　　那天晚上，朱由检就住在工棚旁边的匠舍里。

　　屋子很小，只有一张床，一张桌子。

　　王承恩要换，他不让。

　　“老张他们住的就是这种屋子。朕住得。”

　　王承恩没再说话，只是偷偷抹了抹眼睛。

　　第二天一早，工坊照常开工。

　　皇帝就在旁边，内鬼还敢动手吗？

　　没人知道。

　　但每个人都觉得，心里踏实了。

　　……

　　周延儒在苏州待了一个月。

　　这一个月，他没闲着。

　　明面上是在处理入股士绅的事，暗地里，锦衣卫的人手全撒出去了。

　　目标只有一个：王敬之。

　　这人太可疑了。

　　牵头联名信，和荷兰人秘密接触，还派人去登州打探消息。

　　每一件事都够砍头的，但他做得滴水不漏，抓不到把柄。

　　周延儒让人盯着他的一举一动。

　　盯了二十天，终于盯出东西来了。

　　王敬之每隔三天，会去一趟城西的钱庄。

　　那钱庄叫“通海号”，明面上是做丝绸生意的，暗地里，是荷兰人的情报中转站。

　　锦衣卫的人混进去过，扮成伙计，在柜台后面站了三天。

　　第三天晚上，他看见王敬之的管家来了，从怀里掏出一封信，递给掌柜的。

　　掌柜的接了信，打开看了一眼，又递回去。

　　“告诉王老爷，事成了。”

　　就这一句话。

　　锦衣卫把这事报给周延儒。周延儒听完，眯起眼。

　　“事成了。什么事成了？”

　　他不知道。但他知道，必须动手了。

　　当天夜里，周延儒带着三十个锦衣卫，包围了通海号。

　　门是从里面锁着的。锦衣卫用撞木撞开，冲进去。里面的人还在睡，听见动静爬起来，被当场按住。

　　掌柜的被从床上拖下来，光着身子跪在地上，浑身发抖。

　　周延儒让人搜。

　　搜出二十几封信。有王敬之写给荷兰舰队的，有荷兰舰队写回来的，还有一封，是名单。

　　名单上密密麻麻列着名字，三十多个。旁边标注着他们入股的钱数、和荷兰人联络的次数、参与密谋的程度。

　　周延儒看着那份名单，手都在抖。

　　这上面的人，都是江南工坊的股东。有的出钱多，有的出钱少，有的只出过一次，有的出了好几次。但都有一个共同点：他们都曾信誓旦旦地说，愿意追随新政，愿意为大明出力。

　　全是假的。

　　前两年的“归顺”，是他们争取时间的缓兵之计。

　　他们在等荷兰人。

　　周延儒让人把掌柜的和账本、信件一起带走，又派人去王敬之府上。

　　但王敬之已经跑了。

　　他家的管家说，天黑之后，老爷带着两个亲信，从后门溜了。去哪了，不知道。

　　周延儒咬牙。

　　就差一步。

　　他让锦衣卫去追，沿着运河往北追，往南追，往西追。追了一夜，没追上。

　　第二天早上，他正准备回京复命，王敬之自己回来了。

　　不是自己回来的，是被绑回来的。

　　绑他的是他家的一个仆人，姓陈，四十来岁，在他家干了二十年。这人平时不声不响，谁也没注意过。

　　周延儒愣住了。

　　“你……你怎么把他抓回来的？”

　　陈姓仆人跪下来。

　　“周大人，小的在王敬之家干了二十年，知道他是什么人。他勾结洋人，出卖大明，小的看不下去。”

　　周延儒看着他。

　　“你为什么现在才动手？”

　　“因为以前不敢。”仆人说，“以前王敬之势大，小的说出来，没人信，还会被灭口。现在大人来了，小的才敢。”

　　周延儒沉默了一会儿。

　　“你叫什么？”

　　“小的陈六。”

　　“陈六，从现在起，你是锦衣卫的人了。”

　　陈六愣住了。

　　“大……大人……”

　　“起来吧。”周延儒说，“带他走。”

　　王敬之被押到周延儒面前，五花大绑，狼狈不堪。

　　周延儒看着他。

　　“王敬之，你还有什么话说？”

　　王敬之低着头，不说话。

　　“你不说，我替你说。”周延儒从怀里掏出那份名单，“前两年的归顺，是你们的缓兵之计。你们在等荷兰人。荷兰人来了，你们就里应外合。对不对？”

　　王敬之抬起头，眼里闪过一丝惊惧。

　　“你……你怎么知道？”

　　周延儒笑了。

　　“你以为锦衣卫是吃干饭的？”

　　他站起来，走到王敬之面前。

　　“你知道你这叫什么吗？叫谋逆。谋逆是什么罪，你知道吗？”

　　王敬之的脸白了。

　　“凌迟。灭族。”

　　王敬之瘫在地上。

　　周延儒转身，对锦衣卫说。

　　“押回京城。活要见人，死要见尸。”

　　……

　　朱由检看着那份名单，看了整整一个时辰。

　　名单上三十七个名字，每一个他都有印象。

　　有的捐过粮，有的助过赈，有的入股积极，有的分红大方。周延儒查税的时候，他们还主动补交过银子。

　　全是假的。

　　全是在演戏。

　　他想起钱龙锡说过的话。

　　“江南士绅，表面上归顺了，心里未必服气。他们怕的是陛下的刀，不是陛下的德。”

　　当时他以为，给了他们甜头，他们就会乖乖听话。

　　现在看，还是太天真了。

　　三十七家。其中二十三家，是入股最多的，每年分红几十万两。

　　要是全杀了，江南工坊立刻停摆。那些没参与谋逆的士绅，也会人心惶惶，不敢再投钱。

　　不杀，这些人会继续作乱。今天勾结荷兰人，明天勾结葡萄牙人，后天说不定还敢勾结倭寇。

　　杀，还是不杀？

　　朱由检想了很久。

　　周延儒跪在下面，等着他开口。

　　钱龙锡也来了，坐在旁边，一言不发。

　　殿里静得能听见蜡烛燃烧的声音。

　　终于，朱由检开口了。

　　“王敬之，凌迟。”

　　周延儒抬起头。

　　“名单上另外六个人，斩首。”

　　周延儒愣住了。

　　“陛下，那剩下的……”

　　“剩下的，追缴非法所得。钱数，按他们入股的两倍算。缴完了，还让他们留在工坊里。”

　　周延儒张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

　　朱由检看着他。

　　“你想说，这太轻了？”

　　周延儒没说话。

　　“朕知道轻。”朱由检站起来，“但杀了他们，江南工坊就停了。停了，船就造不出来了。船造不出来，荷兰人来了，谁去挡？”

　　周延儒沉默。

　　“再说，这些人不是首恶。首恶是王敬之那几个。杀了他们，其余的人就知道怕了。再给他们留条活路，他们就不敢再反。”

　　他顿了顿。

　　“这叫恩威并施。”

　　周延儒跪下去。

　　“陛下圣明。”

　　钱龙锡也站起来，跪下。

　　“陛下驭民之术，古今罕见。”

　　朱由检摆摆手。

　　“起来吧。去办。”

　　两人退下后，朱由检一个人站在殿里。

　　他看着那份名单，沉默了很久。

　　然后他把名单折好，放进抽屉里。

　　窗外，天快亮了。

　　……

　　崇祯六年八月初九，登州船厂。

　　两艘小型蒸汽炮舰静静地停在船坞里，船身漆成深灰色，甲板上站着穿新式军服的水兵。

　　烟囱里冒出淡淡的白烟，蒸汽机正在预热。

　　一艘叫“明威号”，一艘叫“明武号”。

　　排水量三百吨，航速八节，装备四门仿制西洋舰炮。

　　比起西洋人的盖伦船，它们小了点，但跑得快，机动灵活，炮也打得远。

　　朱由检亲自出席了试航仪式。

　　他站在船坞边，看着那两艘船，心里涌起一股奇怪的感觉。

　　三年前，大明连一艘像样的战船都没有。

　　福建水师的福船，还是嘉靖年间造的，又老又慢，打一炮要歇半天。

　　现在呢？

　　蒸汽战舰。

　　自己的蒸汽战舰。

　　“陛下，”徐光启走过来，“可以下水了。”

　　朱由检点点头。

　　徐光启举起手，信号兵挥动旗帜。

　　船坞的闸门缓缓打开，海水涌进来。

　　两艘船轻轻晃动，然后慢慢浮起来。

　　“升帆！”船长下令。

　　帆升起来了，但不是为了借风，是为了稳定船身。真正的动力，在船底——螺旋桨开始转动，搅起白色的浪花。

　　“明威号”“明武号”，缓缓驶出船坞。

　　岸上，工匠们欢呼起来。

　　朱由检没欢呼，只是看着那两艘船，越走越远。

　　“陛下，”孙应元走过来，“臣请命，率舰赶赴料罗湾。”

　　朱由检看着他。

　　孙应元穿着新式军服，腰佩钢刀，站得笔直。他是京营总兵，本不该管水师的事。但这几个月，他天天泡在船厂，跟工匠学蒸汽机，跟水兵学操船，硬是从旱鸭子变成了半个水手。

　　“你去？”朱由检问。

　　“臣去。”孙应元说，“臣不会开船，但臣会打仗。荷兰人要是敢来，臣就让他们看看，大明的炮不是吃素的。”

　　朱由检笑了。

　　“好。你去。”

　　孙应元跪下，磕了个头。

　　“臣定不辱命！”

　　---

　　八月初九下午，孙应元带着两艘炮舰，驶向料罗湾。

　　航行了三天三夜，八月十二拂晓，到达料罗湾。

　　远远的，就看见海面上停着三艘大船。盖伦船，荷兰人的。

　　孙应元举起望远镜，数了数。三艘，和情报说的一样。

　　他下令。

　　“明威号居左，明武号居右，呈攻击队形。”

　　两艘炮舰分开，一左一右，朝荷兰舰队逼过去。

　　荷兰人显然没料到明军会来。他们以为大明的船还在登州，至少还要半年才能下水。没想到两艘蒸汽战舰就这么出现在眼前。

　　“信号！”孙应元下令。

　　旗手升起旗语：大明水师奉命巡航，尔等速速离去。

　　荷兰舰队那边，一阵骚动。

　　有人跑到舰首，用望远镜看着这两艘奇怪的船。没有帆，却跑得飞快；不大，却带着炮；烟囱里冒着黑烟，像个会动的铁怪物。

　　荷兰舰队司令叫范德兰，是个老水手，在远东待了二十年。他见过日本的铁甲船，见过朝鲜的龟船，见过大明的福船。但从没见过这种船。

　　他犹豫了。

　　打，还是不打？

　　打的话，三艘对两艘，数量占优。但那两艘船跑得太快了，炮也打得远，自己的盖伦船追不上。

　　不打的话，就这么退走，面子往哪搁？

　　正犹豫着，明威号上突然响起一声炮响。

　　轰！

　　炮弹落在荷兰旗舰前方三丈处，溅起巨大的水花。

　　范德兰脸色变了。

　　这是警告。再不走，下一炮就打在船上了。

　　他咬了咬牙。

　　“撤退。”

　　三艘盖伦船调转方向，缓缓驶离料罗湾。

　　孙应元看着那三艘船越走越远，松了口气。

　　他下令：停止追击，返航。

　　回到登州，已经是八月十五。

　　朱由检还在船厂等着他。

　　孙应元跪下，双手奉上战报。

　　“陛下，荷兰人退了。”

　　朱由检接过战报，看了看，点点头。

　　“好。”

　　他扶起孙应元。

　　“辛苦了。”

　　孙应元咧嘴笑了。

　　“臣不辛苦。臣就是开了几炮，真正辛苦的，是那些造船的工匠。”

　　朱由检看向远处的船坞。

　　船坞里，工匠们还在忙碌。新一批的船正在建造，比明威号更大，更快，炮更多。

　　他想起徐光启说的话。

　　“荷兰人必不会善罢甘休，正集结主力舰队。”

　　主力舰队。

　　会有多少艘？十艘？二十艘？

　　他不知道。

　　但他知道，大明的船，也会越来越多。

　　一艘，两艘，十艘，二十艘。

　　总有一天，大明的舰队，会纵横四海。

　　那一天，不远了。

　　他转身，走进船厂。

　　海风腥咸，阳光正好。