阿古站在人群里，看着那根龙骨，看着朱由检的背影，把这一幕，死死记在心里。

　　奠基仪式之后，船厂进入了最紧张的建造阶段。

　　两千名工匠分成三班，日夜赶工。

　　船台上永远灯火通明，号子声、锻造声、铆钉声，此起彼伏，日夜不息。

　　赵士春穿着工装，每天泡在船台上。

　　龙骨的每一道焊缝，每一颗铆钉，他都要亲自查验。

　　有时候蹲着查，有时候趴着查，有时候钻到龙骨底下，一查就是半个时辰。

　　阿古跟在他身后，拿着本子，把每一个细节都记下来。

　　船体怎么拼接，舱室怎么布局，炮位怎么设置，蒸汽机怎么安装。

　　赵士春一边干活一边教，他一边听一边记。

　　有时候记着记着，本子就被汗水洇湿了。

　　他换一本，继续记。

　　有一天，赵士春问他。

　　“你记这么多干什么？”

　　阿古想了想：“以后这艘船，我要开。”

　　赵士春看了他一眼，“你？”

　　“嗯。”

　　“你知道这船多少人开吗？”

　　“知道。三百人。”

　　“你知道当舰长要会多少东西吗？”

　　“知道。慢慢学。”

　　赵士春沉默了一会儿，然后他拍拍阿古的肩膀：“行。那你就好好记。”

　　船厂外面，每天都有百姓来围观。

　　有人送来了粮食，一袋一袋堆在门口。

　　有人送来了布匹，说是给工匠们做新衣裳。

　　有人送来了自家酿的酒，说让工匠们解解乏。

　　守门的兵丁拦着不让进，他们就隔着门喊。

　　“赵大人，俺们村凑的粮食，给工匠们吃的！”

　　“赵大人，这布是俺家自己织的，给大伙儿换身干净的！”

　　“赵大人，酒放门口了，记得喝！”

　　赵士春听说了，站在门口看了很久。

　　然后他转身，对着那些工匠喊。

　　“都听见了？百姓看着咱们呢。不好好干，对得起他们吗？”

　　工匠们齐声喊。

　　“对得起！”

　　声音震天。

　　十月底，第一批高锰钢船板开始安装。

　　巨大的船板，一块一块用吊机吊起来，对准龙骨上的位置，然后用铆钉固定。

　　每一块船板都重达千斤，吊机是用蒸汽机驱动的，巨大的铁臂慢慢转动，船板慢慢落下，稳稳当当地卡进槽里。

　　铆钉是特制的，也是高锰钢锻造的。

　　安装的时候，先用烧红的铆钉插进孔里，然后用大锤砸，把铆钉砸扁，死死卡住。

　　叮叮当当的声音，从早响到晚，从晚响到早。

　　阿古每天站在旁边看，看着那些船板一块一块装上，看着那艘船的轮廓一点一点清晰。

　　有一次，他问赵士春：“赵大人，这船能扛住多大的炮？”

　　赵士春想了想。

　　“西洋人的舰炮，五寸口径的，十炮也打不穿。”

　　阿古愣了一下。

　　“十炮？”

　　“对。十炮。”

　　赵士春指着那些船板，“五寸厚的高锰钢，就是铁甲舰。西洋人的船，还是木头的，最多包一层铜皮。”

　　“咱们这艘，往那儿一横，他们打不动咱们，咱们一炮就能打穿他们。”

　　阿古听着，眼睛亮了。

　　十二月初，第一批舱室开始安装。

　　天启号的舱室，分三层。最下面是底舱，装煤、装水、装弹药。

　　中间是住舱，水兵住的地方，还有厨房、医务室、仓库。

　　最上面是甲板，炮位、舰桥、指挥室。

　　赵士春带着阿古，一层一层看。

　　“这底下，煤要装两千石，水要装一千石，够跑一个月的。”

　　“这中间，住三百人，每个舱八个人，上下铺。”

　　“这上面，炮位二十个，前后各十门。到时候一开炮，三百步之内，指哪打哪。”

　　阿古一边听一边记，手都快记断了。

　　晚上回到住处，他把白天记的东西拿出来，重新整理一遍。

　　看不懂的地方，第二天再问赵士春。

　　这么着，半个月下来，他硬是把天启号的图纸，全都背下来了。

　　【天启号铁甲舰建造进度15%】

　　【水师全体战力提升15%】

　　朱由检正在文华殿批奏折，听到这个提示，笔停了停，他难掩激动！

　　而此刻的京城朝堂上，毛羽健正在偷偷串联。

　　他拿着登州送来的建造开销账目，对着几个保守派的官员，小声说着什么。

　　“看见没有，一个月就花了二十万两。二十万两！这要造到什么时候？一百万两？两百万两？”

　　旁边的人点头。

　　“靡费库银，穷兵黩武，这是要亡国的征兆啊。”

　　“咱们得上本，狠狠参一本。”

　　毛羽健把账目收起来。

　　“不急。现在证据还不够。再等等，等他们花得再多一点，等那艘破船下水，看它沉不沉。到时候，证据确凿，参一本，让他们翻不了身。”

　　几个人相视一笑，各自散了。

　　但他们不知道的是，他们的每一句话，每一个动作，都被锦衣卫的人看在眼里。

　　骆养性站在角落里，看着那些人散去，冷笑了一声。

　　他把这些人的名字，记在心里。

　　南洋那边，荷兰东印度公司和西班牙人，也收到了消息。

　　巴达维亚的总督府里，几个军官围着海图，脸色很难看。

　　“明军在造铁甲舰？消息可靠吗？”

　　“可靠。我们在登州有眼线，虽然混不进去，但从外面能看到那艘船的龙骨。二十三丈长，比我们最大的盖伦船还大三倍。”

　　“高锰钢是什么东西？”

　　“不知道。但听说很硬，五寸厚就能扛住我们的舰炮。”

　　沉默。

　　“怎么办？”

　　一个军官抬起头：“不能让他们造出来。”

　　“怎么拦？隔着几千里。”

　　“联络西班牙人。他们也在害怕。我们一起，组织联合舰队，等那艘船下水，就开过去，打掉它。”

　　“好。我这就写信。”

　　信使连夜出发，往吕宋去了。

　　登州的船台上，天启号正在一天一个模样。

　　漆黑的高锰钢船身，一点一点拼接成型。

　　从远处看，像一头蛰伏的钢铁巨兽，趴在那里，等着乘风破浪的那一天。

　　赵士春每天站在船台上，看着那些忙碌的工匠，看着那艘越来越完整的船，心里说不出是什么滋味。

　　他想起徐光启。

　　要是徐公活着，看到这一幕，会说什么？

　　大概什么也不会说，只是笑一笑吧。

　　阿古站在他旁边，也看着那艘船。

　　“赵大人。”

　　“嗯？”

　　“这船，什么时候能下水？”

　　赵士春算了算。

　　“明年三月。最快明年三月。”

　　阿古点点头，三月，还有四个月。

　　四个月后，他就能坐上这艘船，去任何他想去的地方。

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　　登州船厂，动力车间。

　　赵士春已经三天没合眼了。

　　他蹲在那台拆开的蒸汽机旁边，手里拿着卡尺，量了又量，比了又比。

　　活塞、气缸、连杆、阀门，每一个零件他都检查了不下十遍，可问题到底出在哪，他死活想不明白。

　　“赵大人，歇会儿吧。”

　　旁边的工匠递过来一碗水，“您这都熬了三天了，铁打的身子也扛不住。”

　　赵士春没接水，只是摆了摆手。

　　“锅炉那边压力多少了？”

　　工匠叹了口气。

　　“还是上不去。一过红线就漏气，再高就要炸。”

　　赵士春把手里的卡尺往地上一扔，站起来，走到试验台旁边。

　　那台试验用的蒸汽机正在运转，活塞来回运动，连杆吭哧吭哧响。

　　压力表上的指针，稳稳地停在红线下面，任凭锅炉怎么烧，就是纹丝不动。

　　他盯着那根指针，盯了很久。

　　然后他抬起脚，狠狠踹在试验台的架子上。

　　咣的一声，架子晃了晃，蒸汽机也跟着抖了抖。

　　旁边的工匠吓了一跳，赶紧退开几步。

　　赵士春喘着粗气，骂了一句，却不知道骂谁。

　　天启号的船体建造，顺利得让人不敢相信。

　　不到一个月，二十三丈长的铁甲船身，已经拼接了三成。

　　那些五寸厚的高锰钢板，一块一块装上，铆钉一颗一颗砸实，船厂的工匠们干得热火朝天，连阿古那个半大孩子，都能上手帮着拧螺丝了。

　　可谁能想到，卡在动力上。

　　原本给天启号设计的，是四台大明号同款的复式蒸汽机。

　　那东西在大明号上跑得好好的，十二节航速，稳稳当当。

　　原本按设计厚度算动力完全足够，结果为了扛住西洋舰炮。

　　临时把船板从三寸加厚到五寸，实际总重量超出设计值30%，动力直接跟不上了。

　　赵士春算过，四台一起上，推铁甲舰，怎么着也能跑个十节。

　　结果等船身拼起来，算出总重量，他傻眼了。

　　高锰钢太重了。同样大小的船，铁甲舰的重量，是大明号的三倍还多。

　　四台蒸汽机全功率运转，也只能让船跑到八节。

　　八节是什么概念？

　　西洋人的盖伦船，跑得快的都能到十节。

　　老式的福船，顺风顺水也能跑个七八节。

　　八节的铁甲舰，在海上就是活靶子。

　　追不上人，跑不过人，只能挨打。

　　赵士春把工匠们叫到一起，商量怎么办。

　　有人说，加大气缸，蒸汽机的力气就大了。

　　可气缸加大，蒸汽机就变大，重量也增加，得不偿失。

　　有人说多加锅炉，蒸汽多了力气就大了。

　　可锅炉一多，煤就得多烧，船跑不了几天就得回港加煤。

　　有人说，改良燃烧室，让煤烧得更旺。

　　可锅炉压力一高，就容易炸，已经炸坏了两台试验炉，差点伤了人。

　　前后改了十几种方案，试了几十次，动力提升微乎其微。

　　最好的那次，也只跑到九节，离要求的十四节差着老远。

　　赵士春看着那堆废料，急得满嘴燎泡。

　　晚上躺下，脑子里全是那些活塞和连杆，翻来覆去睡不着。

　　睡着了一会儿，又梦见天启号在海里跑不动，被西洋人的船追着打，一下就惊醒了。

　　消息不知道怎么传出去的，京城那边，毛羽健又蹦起来了。

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　　早朝上，他捧着奏折，声泪俱下。

　　“陛下！那铁甲舰造了快两个月，花了库银八十万两，如今连动都动不了！臣早就说过，这些奇技淫巧，靡费国帑，祸国殃民！”

　　“请陛下立刻下旨，停建铁甲舰，拆了船厂，把那银子拿去修皇陵、赈灾民，这才是正道！”

　　他身后跪着七八个御史，齐声附和。

　　周延儒站了出来，脸色铁青。

　　“毛御史，你口口声声说靡费国帑，我问你，登州船厂的账目，你看过没有？”

　　“当然看过！一个月二十万两，两个月四十万两，臣算得清清楚楚！”

　　“那你算过没有，大明号下水之后，一年给国库赚了多少银子？”

　　毛羽健愣了愣。

　　周延儒冷笑一声。

　　“大明号一趟南洋贸易，运回来的香料、木材、香料，值三十万两。一年跑四趟，就是一百二十万两。”

　　“那些银子，你花过没有？穿过的丝绸，是从哪来的？喝过的茶叶，是从哪来的？”

　　毛羽健张了张嘴，没说出话。

　　周延儒继续说：“铁甲舰现在遇到点难题，就叫靡费国帑？赵士春他们在登州没日没夜地干，你在京城吃什么喝什么？站着说话不腰疼！”

　　朝堂上吵成一团。

　　朱由检坐在龙椅上，听着他们吵，一句话没说。

　　他面前的御案上，摆着赵士春刚送来的急报。

　　急报里把事情说得很清楚，最后一行写着：“臣无能，请陛下责罚。”

　　朱由检把急报折好，放进袖子里。

　　“退朝。”

　　他说完这两个字，站起来就走。

　　留下一殿的大臣，面面相觑。

　　那天晚上，朱由检在文华殿批奏折，批到很晚。

　　窗外漆黑一片，只有风声呼呼地响。案上的蜡烛快烧完了，火光一跳一跳的，照得人影也跟着晃。

　　他把赵士春的急报又拿出来看了一遍。

　　动力不足。八节。活靶子。

　　这几个词，在他脑子里转来转去。

　　他想起徐光启临终前说的那些话。“大明工业，不可止步。”

　　现在，第一步刚迈出去，就卡住了？

　　正想着，脑子里突然响起一个声音。

　　【检测到铁甲舰动力系统瓶颈】

　　【解锁复式蒸汽增压技术完整图纸】

　　【技术说明：通过二级气缸增压，可提升蒸汽机动力50%，体积缩小30%】

　　【可控核聚变前置技术解锁：高压热力学应用，进度+4%】

　　他站起来，走到门外。

　　“备马。”

　　王承恩吓了一跳。

　　“陛下，这都子时了……”

　　“备马。去登州。”

　　十二月的夜晚，冷得刺骨。

　　朱由检带着十几个锦衣卫，骑着快马，沿着官道一路往东跑。

　　马蹄声在夜色里格外响亮，惊起了路边树林里的宿鸟。

　　跑了一夜，天亮的时候，登州城的轮廓出现在前面。