【可控核聚变装置当前运行状态评估：能源输出稳定，剩余寿命预估127年】

　　【提示：可控核聚变装置除加热熔炉外，还可用于以下领域——】

　　朱由检精神一振。系统主动提示，这还是第一次。

　　【一、蒸汽动力增强：为大型蒸汽机械提供超高温蒸汽，效率提升300%以上，可用于巨型船舶、重型火车、大型锻压机】

　　【二、化工合成：高温高压环境可用于合成氨、炼焦副产提取，为化肥、火药原料提供支持】

　　【三、电力转化：配合后续解锁的发电机图纸，可转化为电力，实现夜间照明、电动机驱动、远程通讯】

　　【四、冶金特种材料：可制造超高强度合金、耐热合金、精密仪器材料，推动军工升级】

　　【当前任务：继续推进工业化进程，解锁后续科技树】

　　【下一阶段奖励预览：蒸汽轮机全套图纸、发电机技术、化肥合成工艺】

　　朱由检看完，深吸一口气。

　　他原本以为，可控核聚变就是个超级炉子，用来炼钢的。

　　现在系统告诉他，这只是冰山一角。

　　蒸汽动力增强，意味着火车可以跑得更快，船可以开得更远。

　　化工合成，意味着火药可以做得更多，化肥可以做得更便宜。

　　电力，那是另一个时代的东西。特种材料，那是军工的顶端！

　　六月初三，周延儒从江南回来了。

　　走的时候是冬天，回来已是盛夏。

　　他黑了瘦了，但精神很好，腰杆挺得比走之前还直。

　　文华殿里，他把账册一本本呈上御案，堆了半人高。

　　“陛下，臣幸不辱命。”他说，“江南查税，历时半年，共查出偷漏税银三百七十万两。”

　　“其中两百万两已解送户部，剩下一百七十万两，臣按陛下旨意，与各府县士绅达成了协议：补交税银者，赐其子弟监生名额；拒不补交者，明年秋闱取消其子弟应试资格。”

　　朱由检翻开账册，一页页看。

　　苏州府，补交四十二万两。松江府，补交三十八万两。常州府，补交二十九万两……

　　每一个数字后面，都写着一行小字：某年某月某日，某士绅补交银若干，赐监生名额若干。

　　三百七十万两。

　　加上国库里原有的存银，加上西山工坊的收益，大明现在有钱了。

　　“周卿，”朱由检说，“辛苦了。”

　　周延儒跪下来，额头触地。

　　“臣不辛苦。臣是替陛下办事，替大明办事。江南那些士绅，起初嚣张得很，说什么‘宁死不交税’。”

　　“后来听说京城兵变被平，成国公被凌迟，温体仁被诛族，立刻就老实了。

　　臣在苏州府衙坐着，每天上门交钱的人排成长队，还有人托关系送礼，求臣收他的钱。”

　　他抬起头，眼里带着笑意。

　　“陛下，经此一役，江南士绅再也不敢和朝廷对着干了。”

　　朱由检点头。

　　他知道，这不是因为他周延儒多厉害，是因为京城那颗人头挂得太高了。

　　成国公、英国公、温体仁，一百二十七颗人头，血淋淋地告诉天下人：和皇帝对着干，就是这个下场。

　　“传旨，”他说，“从即日起，百官俸禄恢复全额。另外，京官每人加发三个月俸禄，作为这两年的补偿。”

　　王承恩一愣：“陛下，国库虽然有钱了，但这三个月俸禄……”

　　“发。”朱由检说，“朕说过，等江南的银子到了，就恢复俸禄。君子一言，驷马难追。”

　　王承恩不再多说，领旨去了。

　　周延儒跪在地上，心里五味杂陈。

　　他想起两年前，自己还是个被温体仁排挤的边缘人。那时候谁能想到，他会成为皇帝最信任的大臣之一，带着皇帝的旨意，去江南查税，追回三百多万两银子，把那些嚣张跋扈的士绅踩在脚下。

　　“陛下，”他说，“臣有一句话，不知当讲不当讲。”

　　“说。”

　　“江南那些士绅，虽然暂时屈服了，但心里未必服气。他们怕的是陛下的刀，不是陛下的德。臣担心，万一哪天陛下有个闪失，他们会立刻跳起来反扑。”

　　朱由检看着他。

　　“周卿，朕知道。”

　　他站起来，走到窗前。

　　“但朕不需要他们服气。朕只需要他们听话。听话的，可以活，可以富贵，可以子孙绵延。不听话的，就去陪成国公。”

　　他转过身，看着周延儒。

　　“至于朕的闪失……朕会活得好好的。活到把那些不服气的人，全熬死。”

　　六月初十，辽东送来战报。

　　不是大战，是试探。

　　皇太极派了五百火铳兵，夜袭沈阳城外的一处哨卡。哨卡只有三十个明军，按理说五百对三十，应该手到擒来。

　　结果呢？

　　三十个明军，手里拿着的是刚换装的连发火铳。五百后金兵冲上来时，他们不慌不忙，依托哨卡工事，排成三排，轮番射击。

　　第一排射完，退后装弹。第二排上前，射击。第三排预备。

　　砰砰砰砰砰砰！

　　弹如雨下。

　　五百后金兵冲到一半，倒下一百多。

　　剩下的一看这架势，懵了。

　　建州铳不是这么用的，这装一发打一发，打完了要装半天。

　　明军这火铳，怎么像下雨一样没完没了？

　　还没等他们反应过来，哨卡后面突然推出来两门小炮。

　　轰！轰！

　　霰弹横扫。

　　两百步外，后金兵像割麦子一样倒下去。

　　剩下的一百多人，掉头就跑。跑出去五里，才敢停下来喘气。清点人数，出发时五百，回去只剩一百七十三。

　　全军覆没。

　　袁崇焕在战报里写：“臣亲自检验战场，后金兵尸体三百二十七具，其中一百五十三具身穿厚甲，应为精锐。

　　其火铳缴获二十七支，臣试射，威力尚可，但装填太慢，射程不足，与我军连发火铳不可同日而语。臣确信：下次若战，后金必无胜算。”

　　朱由检看完战报，笑了一下，然后他把战报递给徐光启。

　　“徐卿，你看看。”

　　徐光启看完，老泪又下来了。

　　“陛下……陛下……这是天意啊。三十人对五百人，杀敌三百，自身无一伤亡。臣活了七十年，没见过这样的仗。”

　　朱由检摇头。

　　“当然不是天意，而是人意。”

　　他指着战报：“三十个人，要是没有连发火铳，能打退五百人吗？不能。”

　　“要没有那两门炮，能把剩下的人吓跑吗？也不能。这些东西，是赵士春带着工匠，日夜赶工造出来的。是朕带着你们，一点点推出来的。”

　　徐光启愣了一下，然后重重叩首。

　　“臣明白。”

　　朱由检走到地图前，看着辽东那片土地。

　　“皇太极现在，应该在发抖吧。”

　　赫图阿拉，深山密地。

　　皇太极确实在发抖。

　　但不是害怕，是愤怒。

　　五百精锐，一百七十三人回来。回来的人说，明军的火铳像下雨，明军的炮像打雷，根本没法打。

　　他拿着那份战报——是从逃回来的士兵嘴里问出来的，反复看了三遍。

　　三十人对五百。

　　三十人。

　　他想起自己当年带着八旗兵，追着明军打的日子。

　　那时候，八旗兵一百人，敢追着明军一千人跑。

　　明军的火铳又慢又打不准，明军的大炮又笨又运不动。

　　三十个明军，打退五百后金精锐，还杀了三百多。

　　他放下战报，看向窗外。

　　窗外，工棚依旧灯火通明，叮叮当当的打铁声依旧响着。

　　火铳营正在训练，那些士兵举着建州铳，一遍遍练习装填、瞄准、射击。动作已经很快了，二十个呼吸一发。

　　可明军呢？十个呼吸五发。

　　差距，十倍！

　　“先生。”他开口。

　　老人从里屋出来，手里拿着个零件，正在细细端详。

　　“他们火铳打得快，装得快。我们的太慢。”

　　“慢在哪？”

　　皇太极想了想：“装填。他们一次能装好几发，我们一次只能装一发。”

　　老人笑了，笑得很疲惫。

　　“你只看到表面。”他说，“他们的火铳，枪管是精钢造的，能承受更大的膛压，所以火药可以装得更多，打得远、打得透。”

　　“他们的子弹，是铜壳的，火药和弹丸包在一起，装填时直接塞进去就行。他们的火药配方，威力比咱们的大三成。这些东西，咱们都没有。”

　　皇太极握紧拳头。

　　“那怎么办？”

　　老人看着他，沉默了很久。

　　然后说：“追。”

　　“追？”

　　“追不上也要追。他们在跑，咱们也得跑。跑慢了死。跑不动了死。只有一直跑下去，才有机会。”

　　他指着窗外那些工匠。

　　“那些人，正在努力。火铳营那些人，正在努力。你，也要努力。”

　　皇太极站起来，走到窗前。

　　窗外，夜色深沉。

　　但他知道，黎明之前，是最黑的时候。

　　“先生，”他说，“给我三年。三年后，我要让朱由检知道，后金还没死。”

　　……

　　崇祯三年，七月初一。

　　朱由检在乾清宫召开御前会议。

　　与会者：内阁钱龙锡、周延儒，六部尚书，兵部侍郎，工部侍郎，京营总兵孙应元，辽东督师袁崇焕（通过密奏参会），锦衣卫指挥使骆养性。

　　议题只有一个：北伐。

　　徐光启先开口，念了一串数字：

　　“今年北方三省新粮，合计五百六十万石。国库存银，四百二十万两。西山工坊，日产钢四万斤，累计存钢八百万斤。”

　　“连发火铳，已造一千二百支；青铜野战炮，已造八十门；炮弹、子弹，按每支铳一百发、每门炮五十发备齐。”

　　“挖矿机，已投产六十台，全国十七省同步开矿，铁矿、铜矿、煤矿产量暴增。”

　　“蒸汽火车，第一台样车已试制成功，预计年底可投入军用运输。”

　　他合上折子，看向皇帝。

　　“陛下，大明百年基业，从未如此雄厚。”

　　朱由检点头，看向袁崇焕的密奏。

　　袁崇焕写得很长，大意是：关宁军已全面换装，火器营组建完毕，沈阳防线固若金汤。

　　建虏自上次惨败后，龟缩赫图阿拉，不敢露头。臣以为，时机已到，可谋辽东。

　　“诸位，”朱由检开口，“朕决定，北伐！”

　　殿里安静了一瞬。

　　然后，钱龙锡第一个跪下。

　　“陛下圣明！”

　　呼啦啦，跪了一地。

　　“臣等愿追随陛下，北伐建虏，收复辽东！”

　　朱由检看着这些跪伏的臣子，心里想的却是另一件事。

　　皇太极在赫图阿拉，正盯着他。

　　那位“先生”，正在深山里，拼命追赶。

　　后金还没死，还在等机会！

　　他必须抢在这个机会出现之前，把后金彻底摁死。

　　“传旨。”他说。

　　所有人抬头。

　　“以袁崇焕为北伐主帅，统领关宁军、京营、边军共计十五万精锐。徐光启主持后勤，锦衣卫负责情报。三个月后，十月十五，大军出征。”

　　他顿了顿，声音拔高。

　　“目标：赫图阿拉。擒杀皇太极，踏平后金！”

　　“遵旨！”

　　七月初十，大军出征前最后一次演练。

　　北京城外，十五万大军列阵。

　　最前面是火器营，两万人，全部手持连发火铳，腰间插着刺刀。

　　火器营后面是炮兵营，五百门青铜野战炮，炮口朝天，排成整齐的方阵。

　　炮兵后面是骑兵，关宁铁骑，一人三马，钢甲钢刀，旗帜飘扬。

　　骑兵后面是步兵，京营精锐，盾牌如山，长矛如林。

　　朱由检骑马检阅。

　　他穿着明黄色的铠甲，骑着白色战马，从阵前缓缓走过。

　　所到之处，士兵们齐声高呼“万岁”，声震云霄。

　　百姓们站在远处，伸长脖子看。

　　有人哭，有人笑，有人跪在地上磕头。

　　这是大明的军队。

　　这是百年来，最强大的一支军队。

　　检阅完，朱由检勒住马，看着那些年轻的面孔。

　　他想起两年前，自己在蓟州城头，看着后金的巴图鲁死士冲上来。那时候他问自己：能赢吗？

　　赢了。

　　现在，他要去赢下一场。

　　“将士们。”他开口。

　　全场肃静。

　　“朕今天来，是送行的。送你们去辽东，去杀建虏，去收复失地。”

　　他顿了顿。

　　“两年前，建虏打到了蓟州城下。那时候，有人问朕：大明还能撑多久？朕说：撑到赢的那天。”

　　他声音拔高。

　　“今天，朕告诉你们：赢的那天，到了。”

　　“此去辽东，朕只有一个要求：活着回来。”

　　“带着战功，带着荣耀，带着建虏的人头，活着回来！”

　　“万岁！万岁！万岁！”

　　欢呼声震天！

　　朱由检调转马头，离开。

　　他知道，身后那些人，会替他打赢这场仗。