帐内贝勒将领们轰然大笑。

　　外头出现很多叮叮当当的敲打声，达是工匠们顶着寒风修铁轨，施工的号子老远都能听见。

　　皇太极站起身走到地图前，指尖点在山海关：

　　“关键就在这。破了这关，北京就在眼前。”

　　“崇祯那小子坐金銮殿，怕是还没听过火车这东西。”

　　皇太极的目光锁定在山海关到京畿的官道上。

　　关外的铁轨正一寸寸往南铺，只要拿下这道关隘。

　　再顺着中原的平坦地势续铺铁轨。

　　铁车就能一路直驱通州、蓟州，直到紫禁城，再也没什么能挡得住。

　　“先生来了之后，让他办两件事。”

　　皇太极转过身，语气斩钉截铁。

　　“第一，多炼铁。第二，造能破城的家伙。”

　　帐外忽然传来报告声，探子快步进来：

　　“大汗，关内消息，崇祯调袁崇焕回京了。”

　　皇太极眉毛动了一下，嘴里念叨着：

　　“袁崇焕……是个麻烦。”

　　当年宁锦之战，这厮凭着坚城利炮死守。

　　咱们八旗铁骑轮番猛攻，硬是啃不下来，折损了不少兄弟。

　　后来他守宁远，更是凭着那几门红衣大炮，把咱们的人挡在关外半步不得进。

　　就连老汗王都栽在他手里，含恨归天。

　　此人用兵狠辣，还懂筑城练兵的门道。

　　不比那些只会纸上谈兵的大明文官，他是真能守得住关隘的硬茬。

　　“但咱们可是有火车的！”

　　代善拍着桌案，底气十足，“大明兵再多，跑不过铁轮子，粮草转运也远不如咱们利索。”

　　皇太极让探子退下，坐回椅子里。

　　手指有节奏地敲着扶手：“火车是利器，但得有铁轨才能发力。”

　　“铁轨必须修稳，关外冻土多，开春化冻容易陷车，秋冬结冰又滑，枕木得钉牢。”

　　“路基得垫实，不然铁车跑起来颠三倒四，怎么运兵运粮？”

　　他扫过众人：“囤粮更是重中之重。去年关外霜灾，牧草减产，牛羊瘦了不少，军粮本就吃紧。

　　现在要扩修铁轨、操练兵马，将士们得吃饱才有力气。

　　往后入关作战，千里奔袭，总不能指望抢沿途的。

　　万一被明军断了补给，再好的铁车也没用。”

　　“等先生来了，让他改良火炮、锻造更锋利的刀枪。”

　　皇太极一拳砸在扶手上。

　　“先把铁轨铺到山海关脚下，粮草囤够全军吃三年，到时候神兵利器在手，粮草充足，一举南下，定能踏平大明！”

　　众人齐声称是，帐内满是摩拳擦掌的热乎气。

　　帐帘被掀开，豪格兴冲冲闯进来：“阿玛！火车又运来一批粮，够吃三个月！”

　　皇太极点头：“好，卸货仔细点，别糟蹋了。”

　　豪格凑上前：

　　“阿玛，我能不能带一队人，坐火车往前探探？山海关方向还有一百多里没修轨道，我去看看地形。”

　　“带三百人，别靠太近，明军有炮台。”皇太极叮嘱。

　　“明白！”豪格转身要走，又被皇太极叫住。

　　“见到汉人村子，别急着抢。”

　　“咱们修路需要劳力，抓活的回来。”

　　豪格咧嘴一笑：“懂了，抓回来开矿。”说完就快步跑了出去。

　　帐内安静下来

　　代善说：“大汗，豪格性子急，会不会坏事？”

　　“让他去。”

　　皇太极淡淡道，“年轻人，得多见见血，以后进了关，场面更大。”

　　莽古尔泰打了个哈欠：

　　“那咱们现在干嘛？等先生回信？”

　　“等，但别闲着。”

　　“莽古尔泰，你去监工炼铁。代善，你整顿兵马，操练不能停。”

　　两人领命，退出了大帐。

　　三天后，西山工坊的十个加热器全部完工。

　　朱由检亲自去查验，一进工坊就看见每个陶罐都连着铜线。

　　铜线另一头接在箱子接口上。

　　通上能源没多久，罐子里的水就滚滚烧开，热气直往上冒。

　　朱由检看得满意，点头不止。

　　工匠们跪了一地，不敢抬头。

　　王承恩早提着银子过来，朱由检大手一挥：“每人赏一千两！”

　　这赏钱一出，工匠们都愣住了，随即砰砰磕头谢恩。

　　朱由检笑着说：“活儿干得好，赏就不能少。年后好好干，还有更重的赏。”

　　他在工坊里溜达了一圈，看着各项事务都按计划推进，心里踏实不少。

　　找了个没人的角落，朱由检闭上眼，默念系统。

　　界面瞬间弹了出来，上面写着：任务完成，制造十个加热器。

　　【文明进度更新，0.1%。】

　　【新任务发布，建立初级能源应用体系。】

　　【任务说明，将聚变能源应用于至少三种不同生产场景。】

　　【奖励，工业自动化示范模型（预览）】

　　朱由检盯着“预览”两个字，心里一动，当即选择查看。

　　眼前立刻出现一幅画面，偌大的工坊里没几个工人，数不清的铁臂却在不停忙活。

　　有的在锻打，有的在搬料，有的拼装，火焰精准地对着铁块烧，铁锤起落整齐划一。

　　画面一闪就消失了。

　　不用人动手，机器自己就能干活？

　　这要是能在大明实现，生产力得翻多少倍？

　　这词是系统里刚看到的，他琢磨着就懂了，无非是干活的效率能提上去。

　　以前百人千日的活，往后怕是十人几日就能成，有这本事，大明何愁复兴不了。

　　他攥紧拳头深吸口气，压下心里的激动。

　　眼下加热器成了，下一步必须先炼钢。

　　没有好钢，再好的机器再锋利的兵器，都是空谈。

　　朱由检当即传召工部郎中赵士春。

　　没一会儿，赵士春就急匆匆赶来，身上还沾着炭灰，进门就躬身行礼：“陛下。”

　　“坐。”朱由检指了指旁边的凳子，开门见山。

　　“朕要你炼一种新钢，得比现在的更硬、更韧，还得耐热，你能办吗？”

　　赵士春愣了一下，实话实说：“陛下，炼钢靠的是铁料、火候和工匠手艺。您说的这种新钢，臣从来没听过，不知道具体要达到什么标准。”

　　“标准很简单。”朱由检说得直白，“寻常刀剑砍上去，卷刃的是对方不是咱们。烧红了放进冷水里，不能裂。就算烧到通体发白，也不能软。”

　　赵士春张了张嘴，这要求听着简直不可思议，但他不敢反驳，顿了顿才说：

　　“臣尽力去试。只是这活得要上等铁料，最好的煤炭，还得给臣些时间琢磨。”

　　“铁料朕给你找，要多少有多少。”

　　朱由检一口应下，话锋一转，“煤炭不用，朕给你加热器，用这个炼。”

　　赵士春满脸茫然：“加热器？那是什么东西？”

　　朱由检笑着起身，带着他走到加热器跟前：

　　“就是这个。它能产生高温，比炭火烈得多，炼出来的钢，定能能达到朕说的标准。”

　　赵士春凑上前，看着咕嘟冒泡的陶罐和连着的铜线，一脸疑惑。

　　他这辈子跟炉火打交道，还从没见过不用炭火就能产生这么高温度的东西。

　　“陛下，这东西真能用来炼钢？”赵士春还是有些不放心。

　　“你尽管试。”

　　朱由检语气笃定，“需要什么配合，尽管开口，工部上下都听你调遣。要是炼成功了，朕再赏你五百两，升你一级。”

　　五百两加升官，这诱惑实在太大，赵士春当即躬身：“臣定当全力以赴，不负陛下所托！”

　　朱由检满意点头，他知道，这新钢要是能炼出来。

　　大明的兵器、机器就能上一个大台阶。

　　到时候不管是后金的铁车，还是朝堂上的那些蛀虫，都不足为惧。

　　现在，就等钱龙锡那边能尽快解决铜铁采买的问题。

　　再加上赵士春炼出新钢，初级能源应用体系的任务就能往前推一大步。