蓟州城，督师府。

　　朱由检收到曹文诏的急报时，第一批土豆种子已经运到，巡抚组织百姓抢种，虽然过了农时，但土豆这东西不挑季节，种下去就能活。

　　“曹文诏袭破沈阳炼铁工坊，现被围困，请求援军。”

　　短短一行字，信息量巨大。

　　成功了，但也危险了。

　　“陛下，”王洽说，“曹文诏部只有三千人，被围在沈阳，凶多吉少。要不要……”

　　“救。”朱由检说，“必须救。”

　　他走到地图前，手指从蓟州划到沈阳。

　　八百里。

　　步兵走要半个月，骑兵走要七天。

　　但关宁军有马，而且是好马。

　　“传令袁崇焕：率两万关宁军，火速驰援沈阳。告诉他，不用管蓟州这边，皇太极暂时攻不进来。”

　　“可是陛下，蓟州防务……”

　　“蓟州有朕。”朱由检说，“两万京营，够守了。”

　　王洽还想劝，但看到皇帝的眼神，把话咽回去了。

　　那是决绝的眼神。

　　不救曹文诏，三千精锐就没了。以后谁还敢为陛下卖命？

　　“还有，”朱由检补充，“告诉曹文诏，死守工坊，等待援军。如果能突围，就往南走，沿途毁掉铁轨——断了后金的运输线。”

　　“是！”

　　命令当天就发了出去。

　　八百里加急，换马不换人，一天就到袁崇焕手里。

　　袁崇焕正在五十里外和后金偏师对峙，接到命令，立刻拔营。

　　两万关宁铁骑，轻装简从，只带三天干粮，全速往沈阳奔袭。

　　袁崇焕早有准备。

　　出发前，他让人从蓟州周边卫所紧急调拨了三万斤炒米、两万斤风干肉，还有大量压缩饼。

　　这些都是边军常用的急行军口粮，耐储存、易携带，一口炒米配一口水就能下肚。

　　“每人只带三日份，多了累赘。”

　　袁崇焕下令，“过锦州后，从当地卫所补粮，锦州卫早接到陛下旨意，备好了粮草马匹，咱们只管全速赶路。”

　　关宁军本就熟悉辽东地形，沿途卫所接力补给，粮草虽不宽裕，却也不至于断顿

　　这是冒险。

　　万一皇太极趁机猛攻蓟州，朱由检就危险了。

　　但袁崇焕相信皇帝。

　　相信那个敢御驾亲征、敢在城头督战的年轻皇帝。

　　沈阳，炼铁工坊。

　　曹文诏在房顶守了一天一夜。

　　后金发动了七次进攻，都被打退。

　　明军伤亡了两百多人，后金伤亡更多，至少一千。

　　但明军也快到极限了。

　　干粮吃完，水喝完，钢甲越来越重。

　　不是甲重，是人累了。

　　“将军，”李卑哑着嗓子说，“援军……还能来吗？”

　　“能。”曹文诏说，“陛下不会不管我们。”

　　正说着，哨兵突然喊：“将军！南面有动静！”

　　曹文诏爬到房檐边，往下看。

　　南面是仓库区，后金士兵正在搬运东西。

　　不是进攻，是在抢修炼铁炉。

　　豪格等不及了。

　　炼铁炉被毁，后金的铁料供应就断了。

　　他必须尽快修好，哪怕只修一两座，也能应急。

　　“他们在修炉子。”曹文诏说，“说明他们急了。”

　　“那我们……”

　　“突围。”曹文诏做了决定，“趁他们忙，冲出去。按陛下说的，沿途毁铁轨。”

　　“怎么冲？”

　　“夜袭。”

　　当天夜里，子时。

　　曹文诏把还能动的士兵集合起来。

　　还剩两千二百人。

　　“分成两队。一队跟我冲正面，吸引注意。二队从侧面绕，往南走，毁铁轨。”

　　“将军，正面冲……太危险。”

　　“危险也得冲。”曹文诏说，“不冲，全得死在这。”

　　计划定了。

　　曹文诏率一千人，从正面突围。李卑率一千二百人，从侧面绕。

　　行动很突然。

　　后金士兵没想到明军敢主动出击。

　　被围了两天，粮尽水绝，不应该是等死吗？

　　豪格也没想到。

　　等他反应过来，明军已经冲出了工坊。

　　“拦住他们！”

　　后金士兵围上来。

　　但夜色中，钢甲优势更大。

　　看不清，只能凭感觉砍。

　　后金士兵的刀砍在钢甲上，叮当作响，但伤不了人。明军的钢刀砍过去，一砍一个准。

　　曹文诏冲在最前面，钢刀挥舞，连斩三人。

　　他目标明确：不恋战，只突围。

　　杀出一条血路，就往南冲。

　　李卑那队更顺利。

　　侧面防守薄弱，他们轻松突破，然后直奔铁轨。

　　沈阳城外的铁轨，是连接蓟州的生命线。

　　蒸汽火车靠它运兵运粮，断了它，皇太极的后勤就完了。

　　“砸！”

　　钢斧砍向枕木，撬棍撬起钢轨。

　　一段，两段，三段……

　　十里长的铁轨，被毁了五里。

　　等豪格发现时，已经晚了。

　　铁轨断了，火车动不了。

　　从沈阳到蓟州，五百里路，靠步行？十天都到不了。

　　“追！给我追！”豪格暴怒。

　　但追不上了。

　　曹文诏部已经消失在夜色中。

　　他们往南走，往辽西方向走。

　　那里是明军的地盘，关宁军的地盘。

　　三天后，代善率一万五千援军走到一半，发现铁轨断了。

　　火车停在山谷里，动不了。

　　“怎么回事？”代善问。

　　“明军……明军毁了铁轨。”工兵汇报，“至少五里，全毁了。修好要三天。”

　　三天。

　　代善心里冰凉。

　　沈阳等不了三天。

　　炼铁工坊等不了三天。

　　“弃车！步行前进！”

　　一万五千士兵下车，徒步往沈阳赶。

　　速度慢了不止一倍。

　　而且没有火车运粮，每人只能带三天干粮。

　　三天走不到沈阳，就得饿肚子。

　　代善一边赶路，一边骂豪格。

　　那个蠢货，五千人围三千人，还能让人跑了？

　　还让人毁了铁轨？

　　但骂也没用。

　　铁轨断了，就是断了。

　　皇太极在蓟州等不到援军，他在半路赶不到沈阳。

　　这场仗，突然就变得被动了。

　　蓟州城里，朱由检收到两份急报。

　　一份是曹文诏的：突围成功，毁铁轨五里，正往辽西撤退。

　　一份是袁崇焕的：已过锦州，最迟两天到沈阳。

　　朱由检长长吐了口气。

　　成了！

　　曹文诏活着，铁轨断了，袁崇焕赶到了。

　　虽然还没赢，但局势已经逆转。

　　皇太极，你的后院起火了，你的铁轨断了，你的炼铁工坊毁了，你拿什么跟我打？

　　朱由检走到城头，看着北方的后金大营，营火依旧，但已经没了前几日的嚣张。

　　他知道，这场仗，他要赢了。

　　不仅赢在蓟州，还要赢在沈阳，赢在整个辽东。

　　而这，只是开始。

　　皇太极知道不能再等了。

　　粮库烧剩的那点灰还在风里打旋，铁轨断口像咧开的嘴嘲笑着他，沈阳那边豪格送来的信，一封比一封急。

　　信上说，明军换了新甲，刀砍不透，箭射不穿，炼铁工坊那片地界已经丢了，曹文诏那伙人像钉子一样扎在外头，时不时还摸过来砍两段铁轨。

　　豪格问，父汗，援军到底什么时候能到？

　　皇太极把信揉成一团，扔进火盆。火苗舔上来，很快烧成灰。

　　他知道豪格撑不住多久。那小子有股狠劲，但缺心眼。

　　明军这新甲胄太要命，硬碰硬，吃亏的是自己。

　　可蓟州城呢？打了这些天，死了那么多人，连城墙砖都没啃下几块。

　　明军的钢盾往那一竖，长矛从后面捅出来，自己这边最勇的巴图鲁冲上去，斧头抡圆了砍，也就听个响，人家盾牌上留道白印，反手一矛就扎穿了双层甲。

　　这仗没法打。

　　皇太极走出大帐。外面天色阴沉，风里带着焦糊味和血腥气。

　　远处蓟州城黑沉沉地趴着，城头上明军的旗帜看得清清楚楚。

　　他看见城楼上站着个人，穿着明黄色的铠甲，在一群将领中间很显眼。

　　隔得太远，看不清脸，但皇太极知道那是谁。

　　朱由检。

　　十九岁的小皇帝，敢离开北京跑到前线来，还敢站在城头上看他。

　　皇太极忽然想起很多年前，他跟着父汗努尔哈赤打萨尔浒。

　　那时候明军多威风啊，四路大军，浩浩荡荡，说要一举踏平建州。结果呢？

　　杜松死了，刘铤死了，马林跑了，李如柏吓破了胆。

　　那一仗之后，大明就再也没能组织起像样的进攻。

　　这才多少年？十年不到。

　　怎么局面就倒过来了？

　　“汗王，”侍卫小声禀报，“代善贝勒又派人来了，说铁轨断了至少五里，抢修来不及，他带的一万五千人改成步行，但粮草带得不多，恐怕……”

　　“恐怕什么？”

　　“恐怕赶到沈阳也要四五天之后了，而且人困马乏。”

　　四五天。皇太极算了一下。豪格能守四五天吗？悬。

　　他回头看了一眼蓟州城。

　　城头上那个明黄色的身影还站在那里，一动不动，像在等他做决定。

　　“传令。”皇太极说，声音很平静，平静得让周围的将领心里发毛，“把所有带不走的营帐、破烂器械，全烧了。全军轻装，往沈阳撤。”

　　“汗王，粮草只够三日，长途奔袭如何支撑？”镶蓝旗固山额真忍不住发问。

　　皇太极眼底闪过狠厉：“沿途村落，凡不降者，粮草尽数掠取；降者留半，违令者屠村。”

　　他顿了顿，声音冷硬，“带不走的营帐器械烧了，战马只留作战用，多余驮马宰了充粮。十万大军分三路撤退，每路自带三日干粮，沿途互为策应劫掠，务必在七日之内赶到沈阳。”

　　将领们轰然应诺。

　　这是八旗惯用的法子，入关劫掠本就是他们的生存之道，此刻撤退，不过是把劫掠的对象从明军粮库换成沿途村落。

　　“汗王，那这蓟州……”

　　“不打了。”皇太极摆摆手，“再打下去，咱们全得交代在这儿。沈阳不能丢，丢了沈阳，咱们这十年就白忙活了。”

　　将领们互相看看，都没说话。仗打到这份上，谁都知道蓟州是啃不动了。可就这么撤了，心里憋屈。

　　“还愣着干什么？”皇太极瞪眼，“快去！”

　　命令传下去，后金大营很快乱起来。士兵们把能烧的东西堆在一起，点火。火光冲天，黑烟滚滚，隔着几里地都能看见。

　　城楼上，朱由检看着那片火光，笑了笑。

　　“要跑了。”他说。

　　旁边的孙应元问：“陛下，追不追？”

　　“追。”朱由检说，“但不能硬追。你带一万人，换快马，轻甲，多带弓弩。追上去，别跟他们打，就跟在后面，他们走你就跟着，他们停你就射几箭，他们回头你就跑。明白吗？”

　　“明白。”孙应元点头，“就是恶心他们，拖慢他们速度。”

　　“对。”朱由检拍拍他肩膀，“拖得越久，袁崇焕和曹文诏在沈阳那边的时间就越多。”

　　孙应元领命去了。

　　朱由检继续站在城楼上，看着后金大营的火越烧越旺。风把烟吹过来，有点呛，但他没动。

　　这一仗，他赌赢了。

　　赌皇太极不敢把家底全砸在蓟州，赌沈阳比蓟州更重要，赌曹文诏那三千人能搅个天翻地覆。

　　现在看来，都赌对了。

　　但仗还没打完。皇太极手里还有一万多人，都是精锐。

　　代善那一万五千人虽然被铁轨拖慢了，但迟早会到。沈阳那边，才是真正的决战。

　　沈阳城外的炼铁工坊，现在成了曹文诏的临时据点。

　　工坊的围墙够厚，房子够结实，虽然被砸得破破烂烂，但守起来还是比野地强。

　　曹文诏带着剩下的两千多人守在这里，已经三天了。

　　三天里，豪格发动了七次进攻，每次都被打回去。

　　明军的钢甲太硬，后金的刀砍上去没用，箭射上去也没用。

　　倒是明军的钢刀，一刀下去，连人带甲都能劈开。

　　但曹文诏这边也不好过。

　　粮快吃完了，水也快喝完了，箭早就射光了。

　　钢甲是好，可穿着重，时间长了，人也累。

　　已经有几十个受伤的士兵没挺过去，夜里悄悄断了气。

　　好在工坊后院藏着些惊喜。

　　先前砸毁库房时，士兵们在角落发现了三窖土豆和几大缸腌菜，是后金工匠储备的过冬粮，被烟火熏得发黑，却还能吃。

　　水的问题也勉强解决，工坊墙角有口废弃的老井，井底积着些雨水和地下水，虽然浑浊，过滤后勉强能解渴。

　　“省着点吃，每人每日两小块土豆、一把腌菜，水只够润喉。”曹文诏亲自分配，“撑到援军来，就有活路了。”