郑芝龙想了想。

　　“先把他们的船打掉，困住港口。然后围城，断粮断水。他们有半年粮，咱们就围半年。半年后，他们总得出来。”

　　孙应元摇头。“陛下等不了半年。福建等不了半年。沿海的商船也等不了半年。”

　　郑芝龙看着他：“那孙将军有什么办法？”

　　孙应元没说话，他也没办法。

　　五月初三，联军抵达大员港。

　　隔着老远，就能看见热兰遮城。

　　那城确实吓人，四四方方一座堡垒，四个角各有一座棱堡，城墙全是大块条石砌的，高两丈多，厚一丈多。城墙上密密麻麻排列着炮口，至少有六十门。

　　郑芝龙看了，倒吸一口凉气。

　　“比前几年又加固了。”

　　孙应元举起望远镜，仔细观察。

　　城周围挖了一圈壕沟，宽三丈，深一丈，里面插满了尖木桩。壕沟外面，还埋了不少拒马和铁蒺藜。

　　城头上，荷兰士兵正在走动。有几个举着望远镜，也在看他们。

　　“先打掉他们的船。”孙应元下令。

　　五艘蒸汽战舰冲上去，对着停在港里的三艘盖伦船一顿猛轰。

　　荷兰船早就没了战斗力，想跑跑不掉，想打打不过。一轮齐射，两艘沉了，一艘起火。

　　剩下那艘烧了一夜，第二天也沉了。

　　荷兰残部彻底被困在城里了。

　　接下来，就是攻城。

　　孙应元把五艘蒸汽战舰调到合适的位置，对着热兰遮城的城墙，连续轰击。

　　轰了一天。

　　城墙上的石头被打得坑坑洼洼，有的地方裂了，有的地方崩了，但整体结构纹丝不动。

　　连续轰了好几天，一样，坚如磐石！

　　郑芝龙急了。

　　“这样不行。”他说，“炮打不动，咱们就得另想办法。”

　　孙应元看着他。

　　“什么办法？”

　　郑芝龙犹豫了一下。

　　“火攻。用火船冲进港口，烧他们的城门。”

　　孙应元摇头。

　　“你看那壕沟。火船怎么过去？就算过去了，他们用炮一打，全沉了。”

　　郑芝龙不说话了。

　　他知道孙应元说得对。

　　又过了五天，战局毫无进展。

　　明军的伤亡开始增加。荷兰人的炮打得很准，每天都有几发炮弹落在福船队里，炸死炸伤几个人。

　　虽然不多，但积少成多，半个月下来，已经死了三十多个，伤了一百多。

　　士气开始低落。

　　有士兵私下嘀咕，说这城打不下来，说荷兰人太厉害了，说不如撤兵。

　　孙应元听说了，没有发火，只是每天去各船转一圈，跟士兵说话。

　　但效果不大。

　　五月二十，孙应元写了一封求援信，派人送回登州。

　　信上只有一句话：热兰遮城坚不可摧，请速送破城利器。

　　赵士春收到求援信的时候，正在工棚里打盹。

　　他已经三天没合眼了。料罗湾打完，他以为能歇几天，结果台湾的急报又来了。

　　郑芝龙的人天天守在船厂门口，催他快想办法。

　　他看了信，又闭上眼睛。

　　脑子里翻来覆去只有一个问题：怎么破石头城？

　　炮打不动，硬攻不行，火攻没用。

　　那怎么办？

　　他想起当年攻赫图阿拉的时候，用过蒸汽爆破弹。但那东西是炸土墙的，石墙行不行？

　　他不知道。

　　但他想试试。

　　他让人把爆破弹的图纸翻出来，重新研究。研究了半天，发现问题了。

　　原来的爆破弹，威力不够。炸土墙可以，炸石墙不行。

　　要加大威力，怎么加大？加火药！

　　但火药加多了，弹壳受不了，会提前炸，那怎么办？

　　换弹壳！把生铁弹壳换成钢的，钢的强度高，能承受更大的压力。

　　他立刻让人去铸钢弹壳。

　　铸了三天，铸出来了。

　　往里面填火药。填了原来三倍的量。

　　装引信，试射！

　　轰！

　　一声巨响，试验场里那堵模拟石墙被炸开一个大洞。碎石飞溅，最远的飞出五十丈远。

　　赵士春跑过去看。

　　洞深两尺，宽一丈。

　　够了。

　　赵士春摸着滚烫的钢壳爆破弹，忽然想起登州船厂殉职的老张、老李、老王。

　　若不是他们以命铸舰、以血试工，这破城的利器，根本无从谈起。

　　他攥紧拳头，眼底泛红，只盼着这炮弹能为大明砸开海疆门户，告慰九泉之下的工匠亡魂。

　　他让人连夜赶制，三天造了三十枚，用最快的船送往台湾。

　　六月十五，爆破弹送到大员港。

　　孙应元看着那一个个铁疙瘩，心里五味杂陈。

　　郑芝龙凑过来，摸了摸。

　　“这玩意儿，真能炸开那城？”

　　孙应元摇头。

　　“不知道。试了再说。”

　　他下令，把五艘蒸汽战舰上的普通炮弹全换下来，换成爆破弹。

　　炮手们手忙脚乱地换了一个时辰，换好了。

　　“放！”

　　第一轮齐射。

　　十枚爆破弹呼啸着飞向热兰遮城。

　　轰！轰！轰！

　　惊天动地的爆炸声。

　　烟尘散去后，城墙上的景象变了。

　　有一处城墙，被炸开一个缺口。不大，只有一丈多宽，但确实炸开了。

　　孙应元眼睛亮了。

　　“继续！”

　　第二轮，第三轮，第四轮。

　　每一轮齐射，缺口就大一点。

　　六轮之后，缺口已经宽达三丈。

　　孙应元举起手：“停止炮击。”

　　他看向郑芝龙：“郑总兵，该你了。”

　　郑芝龙咧嘴笑了，他转身，对身后的将士们喊。

　　“兄弟们！城破了！跟我冲！”

　　三千人冲上登陆艇，拼命往岸上划。

　　荷兰人慌了。他们拼命往缺口处跑，想堵住那里。

　　但来不及了，第一批明军已经冲进缺口。

　　火铳响起来：砰砰砰砰！

　　冲在最前面的荷兰士兵倒下一排。

　　后面的还想冲，但明军越来越多，巷战开始了。

　　从中午打到傍晚，太阳落山的时候，最后一个荷兰据点被攻破。

　　荷兰总督揆一被押到孙应元面前。

　　他浑身是血，头发散乱，低着头。

　　孙应元看着他。

　　“投降吗？”

　　揆一抬起头。

　　“投……投降。”

　　他跪下来，双手捧着总督佩剑。

　　孙应元接过剑。

　　“传令：停止战斗。所有荷兰人，缴械不杀。”

　　六月十六，热兰遮城头升起了大明的龙旗。

　　郑芝龙站在城楼上，看着那面旗，看了很久。

　　十年前，他在这片海上被打得抬不起头。

　　十年后，他亲手把大明的旗插在荷兰人的城头上。

　　海风卷着硝烟拂过他的脸颊，当年被荷兰人击沉的战船、葬身海底的兄弟，一张张面孔在眼前闪过。

　　他从海盗游勇熬到朝廷总兵，忍了十年，恨了十年！

　　今日终于将荷兰人赶出台湾，了却了半生心结。

　　他忽然想起那些死去的兄弟。

　　要是他们能看到，该多好。

　　七月十二，收复台湾的捷报送进京城。

　　朱由检看完，沉默了很久，然后他站起来，走到窗前。

　　窗外阳光很好，照在紫禁城的琉璃瓦上。

　　他想起沈默说的那些话。

　　“真正的敌人，在海上。”

　　海上的敌人，打跑了一批，还有下一批。

　　但只要一步一步走下去，总有一天，大明的船会到任何地方。

　　他转身，下旨。

　　“孙应元，晋封靖海侯，赏银五千两。郑芝龙，晋封靖海将军，赏银三千两。全体将士，每人赏银十两，加一月军饷。”

　　“台湾设府，隶属福建布政使司。第一任知府，由吏部选派能员。”

　　“徐光启派农官去台湾，推广土豆红薯。让百姓吃饱饭，让那些荷兰人看看，大明的土地上，能长出什么。”

　　一道道旨意发出去。

　　乾清宫里，王承恩跑来跑去，忙得脚不沾地。

　　朱由检看着那些忙碌的人影，忽然想起一件事。

　　南洋！

　　荷兰人的老巢，在巴达维亚。

　　那里，还有更大的鱼。

　　崇祯七年八月，登州船厂。

　　十艘新式蒸汽战舰一字排开，停泊在船坞外。每一艘都是“大明号”的缩小版，排水量一千五百吨，配备二十门舰炮，航速十一节。

　　这是半年来的成果。

　　赵士春站在码头上，看着那些船，脸上带着笑。

　　他已经瘦得皮包骨了，但眼睛还是那么亮。

　　“陛下说了，这十艘船，组成南洋舰队。”他对身边的工匠说，“以后，咱们大明的船，能去任何地方。”

　　工匠们互相看看，有人问。

　　“赵大人，南洋在哪儿？”

　　赵士春想了想。

　　“很远。比台湾还远。”

　　“那去那儿干啥？”

　　“探路。”赵士春说，“看看那边有什么，看看那些西洋人都在干什么。看明白了，以后咱们就能去。”

　　工匠们似懂非懂，点点头。

　　八月二十，南洋舰队从登州出发，先到台湾，休整了三天。

　　九月十五，从台湾基隆港出发，正式南下。

　　舰队提督是孙应元。他刚从台湾回来没多久，又上了船。

　　郑芝龙本来想跟着去，被朱由检拦下了。

　　台湾刚收复，需要人守着。郑芝龙是当地最有威望的人，他留下，才能稳住局面。

　　郑芝龙虽然失望，但没说什么。只是给孙应元塞了一卷海图，说这是他几十年跑船攒下的，虽然不全，但能用。

　　孙应元接过海图，道了谢。

　　舰队南下。

　　第一站是吕宋。

　　吕宋是大明的藩属国，国王姓黄，祖上是福建人。听说大明的舰队来了，国王亲自到码头迎接。

　　孙应元带着几个随从上岸，和国王见了一面。

　　国王很热情，摆了一桌酒席，还送了十几筐当地的水果。但孙应元注意到，他说起西班牙人的时候，眼神躲闪。

　　“吕宋这边，西班牙人常来吗？”他问。

　　国王犹豫了一下。

　　“常来。他们占了马尼拉，在那里建了城。每年都派船来，收税，做生意。我们打不过他们，只能忍。”

　　孙应元点点头，没说什么。

　　离开吕宋，继续南下。

　　第二站是爪哇。

　　爪哇没有国王，到处都是部落。最大的部落叫万丹，首领叫阿贡。

　　孙应元的船刚到，阿贡就派人来了。

　　那些人穿着奇特的衣服，说着听不懂的话，比划了半天，才让翻译搞明白。

　　他们是来问，这些船是来干什么的。

　　孙应元让翻译告诉他们：大明的舰队，来南洋看看。不抢地盘，不打人，只是看看。

　　那些人听了，回去禀报。第二天，阿贡亲自来了。

　　阿贡是个五十来岁的老人，头发花白，脸上有刀疤。他骑着一头大象，带着几百个随从，浩浩荡荡来了。

　　孙应元在码头上迎接他，两人见了面，互相打量。

　　阿贡先开口：“你们大明的船，比荷兰人的大。”

　　孙应元点头。

　　“比他们的也快，炮也比他们的厉害。”

　　阿贡眼睛亮了。

　　“你们能帮我们打荷兰人吗？”

　　孙应元愣了一下。

　　“打荷兰人？”

　　阿贡指着远处。

　　“那边，有个地方叫巴达维亚。荷兰人占了那里，建了城，不让我们的人进去。他们还逼我们交税，不交就杀人。我们打不过他们，只能忍。”

　　孙应元想了想。

　　“我不能擅自做主。但我可以把你们的事，告诉我们的皇帝。”

　　阿贡看着他。

　　“你们的皇帝，会帮我们吗？”

　　孙应元摇头。

　　“我不知道。”

　　阿贡沉默了一会儿。

　　“那你们能在这里停几天？我想让我的儿子，看看你们的船。”

　　孙应元答应了。

　　接下来的三天，阿贡的儿子天天泡在船上，问这问那。

　　问蒸汽机怎么动的，问炮怎么打的，问船怎么造的。

　　孙应元让工匠教他，能教的都教。

　　三天后，舰队离开爪哇，继续南下。

　　走到巴达维亚附近，孙应元让舰队停下来。

　　他举起望远镜，看着远处那座城。

　　城不大，但很坚固。城墙上密密麻麻排列着炮口，至少有五十门。港口里停着十几艘船，有盖伦船，也有商船。

　　孙应元看了很久。

　　然后他下令。

　　“派两艘船，靠过去看看。”

　　两艘蒸汽战舰缓缓驶近。

　　城里的荷兰人发现了他们，炮响了。

　　轰！轰！

　　炮弹落在海里，溅起水花。

　　两艘船没有还击，只是绕着城转了一圈，又回来了。

　　孙应元记录下看到的一切：城的方位，炮的数量，港口的深度，船的数目。

　　然后他下令。

　　“返航。”

　　舰队掉头，往北走。

　　走到爪哇的时候，孙应元又停了一次。

　　他上岸，找到阿贡。

　　“我回去之后，会把你们的事告诉皇帝。”他说，“皇帝怎么决定，我不知道。但我想告诉你一句话。”

　　阿贡看着他。

　　“什么话？”

　　“荷兰人不是打不死的。料罗湾，我们打死了他们四艘船。台湾，我们打下了他们的城。他们也会输，也会死。”

　　阿贡沉默了很久。

　　然后他忽然笑了。

　　“好。我等着。”

　　十一月初八，南洋舰队回到登州港。

　　孙应元下船的时候，腿都是软的。在海上漂了三个月，他第一次觉得，踩在陆地上的感觉真好。

　　他抬手摸了摸腰间被海水浸得发潮的佩刀。

　　三个月海上漂泊，风浪、酷暑、异域陌生的目光，都抵不过巴达维亚荷兰人炮口带来的警醒。

　　刚落地，但他没歇，直接去京城复命。

　　朱由检在文华殿见他。

　　孙应元把一路的见闻详细说了。

　　吕宋的国王，爪哇的部落，巴达维亚的荷兰城，还有阿贡说的那些话。

　　朱由检听完，沉默了很久。

　　然后他问。

　　“你觉得，那些部落，能帮咱们吗？”

　　孙应元想了想。

　　“能。他们恨荷兰人，恨到骨头里。只要咱们给他们一点支持，他们就会跟荷兰人拼命。”

　　朱由检点头。

　　“那就帮。”

　　孙应元愣住了。

　　“陛下？”

　　朱由检站起来，走到地图前。

　　“南洋那地方，咱们早晚得去。荷兰人占了那里，就是占了咱们的门户。让他们一直占着，早晚出事。”

　　他看着地图上的巴达维亚。

　　“现在不急。咱们的船还少，人也不够。但总有一天，咱们要去那里。”

　　他转身，看着孙应元。

　　“你这次去，画的海图呢？”

　　孙应元赶紧把海图拿出来。

　　朱由检接过来，仔细看了一遍。

　　“好。”他说，“把这些海图，交给登州船厂。让他们照着这些路线，再多造些船。以后，咱们的船要常去南洋。”

　　“是。”