崇祯八年三月，文华殿。

　　这是朱由检登基以来，规模最大的一次御前会议。

　　内阁、六部、都察院、通政司，该来的都来了。

　　袁崇焕从辽东赶回来了，孙应元从登州赶回来了，赵士春也从工棚里爬出来了。

　　朱由检坐在龙椅上，看着下面那些人。

　　钱龙锡老了，走路都要人扶，但还是来了。周延儒精神很好，站在最前面。

　　袁崇焕肩膀上还缠着绷带，腰杆挺得笔直。孙应元晒得黝黑，站在那里像一根铁桩。

　　赵士春瘦得皮包骨，但眼睛还是那么亮。

　　“今天叫你们来，”朱由检开口，“是有一件大事要宣布。”

　　殿里安静下来。

　　他站起来，走到地图前。

　　那是一张巨大的世界地图，是沈默画的，徐光启翻译的，赵士春校订的。

　　上面标注着大明、南洋、西洋、南极。

　　“大明的敌人，从来不是后金，不是野人女真，不是荷兰人。”

　　他指着地图上的西洋。

　　“真正的敌人，在这里。”

　　“那些国家，叫英吉利、法兰西、西班牙、葡萄牙。他们造了铁甲舰，装了重炮，能横跨大洋。再过几十年，他们就会来到大明的海岸。”

　　殿里一阵骚动。

　　朱由检没理他们，继续说。

　　“朕不想等他们来。”

　　“朕要先去。”

　　他指着南洋。

　　“台湾已经是大明的了。下一步，是吕宋，是爪哇，是巴达维亚。朕要在那里建港口，驻军队，垄断贸易。让西洋人的船，到不了大明。”

　　他又指着南极。

　　“这里，有一处秘藏。藏着超越时代的科技。朕已经派人去探了。无论找到什么，都要带回来。”

　　最后，他指着西洋。

　　“等南洋站稳了，南极找到了，朕就派船去西洋。去他们的老家，看看他们到底有多强。”

　　他转身，看着那些大臣。

　　“这就是朕的‘海疆百年蓝图’。”

　　殿里静悄悄的。

　　没有人说话。

　　过了很久，钱龙锡颤巍巍站起来。

　　“陛下……”

　　他张了张嘴，忽然跪下去。

　　“臣，愿追随陛下。”

　　所有人，都跪下去了。

　　朱由检看着那些跪伏的人，点了点头。

　　“好。”

　　他走到门口，推开门。

　　外面阳光正好，照在文华殿的琉璃瓦上，一片辉煌。

　　“传旨。”他说。

　　“从今天起，登州船厂扩建，年产战舰二十艘。江南船厂开建，年产战舰十艘。南洋舰队扩编至五十艘，由孙应元统领。辽东水师扩编至三十艘，由袁崇焕兼管。台湾设为南洋总督府，由郑芝龙任总督。”

　　“水师学堂每年招生一百人，即刻筹备格物科学院，来年首批招收学员五十人。所需钱粮，从内帑拨付，不设上限。”

　　“南洋贸易，由周延儒总负责。打通吕宋、爪哇、马六甲航线，垄断香料、木材、橡胶贸易。”

　　“南极探险队，由孙应元兼任总领。配两艘最精锐的蒸汽战舰，五百名精锐水兵，三百名工匠。明年开春出发。”

　　一道道旨意发出去。

　　乾清宫里，王承恩跑来跑去，忙得脚不沾地。

　　朱由检站在殿门口，看着那些人忙碌的身影。

　　他想起七年前，刚登基的时候。

　　那时候，大明风雨飘摇，国库空虚，建虏虎视眈眈。

　　现在呢？

　　建虏灭了，辽东平了，台湾收了，南洋探了。

　　他摸了摸怀里的青铜令牌。

　　南极冰原，万载秘藏。

　　总有一天，他会亲眼看到那个地方。

　　现在，他要去文华殿，继续批奏折。

　　窗外，春风正暖，远处，海面如镜。

　　大明的船，已经起航了。

　　登州水师学堂开学的第三个月，朱由检又去了一次。

　　这次是微服去的，只带了两个锦衣卫，穿着普通衣服，混在人群里进了学堂。

　　他想看看，那些少年学得怎么样了。

　　学堂里很热闹。操场上，一队少年正在练习队列，喊着口号，走得很整齐。

　　教室里，另一个队正在上数学课，黑板上写满了公式，先生拿着教鞭，一个一个提问。

　　朱由检在校园里慢慢走着。

　　走到最后一排教室的时候，他停了一下。

　　窗户开着，里面传出一个磕磕巴巴的声音。

　　“经……纬度……是……是……”

　　他往里看了一眼。

　　讲台上站着一个瘦小的少年，脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。

　　下面坐着几十个学生，有人捂着嘴笑，有人交头接耳。

　　是阿古，那个台湾少年。

　　先生是个老水手，郑芝龙手下退下来的，脾气不太好。他皱着眉，看着阿古。

　　“经纬度是什么？说！”

　　阿古张了张嘴，眼泪都快下来了。

　　朱由检站在窗外，没动。

　　阿古深吸一口气，憋出一句话。

　　“是……是船在……海上的……位置……横的叫……纬度……竖的叫……经度……”

　　老水手愣了一下。

　　然后他点点头。

　　“对。坐下吧。”

　　阿古如释重负，一屁股坐回椅子上。

　　下面有人小声嘀咕。

　　“连话都说不清楚，还来学航海。”

　　“台湾来的土包子，能学会什么？”

　　阿古低着头，他已经攥紧了拳头。

　　朱由检在窗外站了一会儿，然后转身走了。

　　中午吃饭的时候，他让王承恩把阿古叫来。

　　阿古不知道是谁叫他，战战兢兢跟着王承恩走到一间小屋。推开门，看见朱由检坐在里面，他愣住了，然后扑通一声跪下去。

　　“皇……皇帝……”

　　朱由检扶他起来。

　　“起来。吃饭。”

　　桌上摆着几碟菜，一碗饭，还有一碗汤。朱由检指了指对面的凳子。

　　“坐。”

　　阿古不敢坐。

　　“坐。”朱由检又说了一遍。

　　阿古这才坐下，屁股只挨着凳子边，浑身僵硬。

　　朱由检夹了一筷子菜，慢慢吃着。

　　阿古不敢动筷，只是低着头。

　　“你刚才上课，答得不错。”朱由检说。

　　阿古愣住了。

　　“皇……皇帝……听见了？”

　　“嗯。”

　　阿古的脸又红了。

　　朱由检放下筷子，看着他。

　　“那些人笑你，你难受吗？”

　　阿古沉默了一会儿。

　　“难受。”

　　“那你想怎么办？”

　　阿古抬起头。

　　“我……我要学好。让他们……刮目相看。”

　　朱由检点点头。

　　“好。那就好好学。”

　　他从怀里掏出一样东西，放在桌上。

　　是一块航海罗盘。铜的，表面磨得很亮，指针在轻轻晃动。

　　“这个，给你。”

　　阿古愣住了。

　　“皇……皇帝……”

　　“拿着。”朱由检说，“这是葡萄牙炮师安东尼奥的。他跟我说，有个台湾来的少年，天天蹲在角落画海图。他说，这孩子有股倔劲，值得培养。”

　　阿古接过罗盘，捧在手里，眼眶红了。

　　朱由检站起来。

　　“好好学。学好了，以后开大明的船，去任何地方。”

　　他走到门口，停了一下。

　　“你父亲的事，朕听说了。荷兰人已经被打跑了。但你说得对，他们还会来。所以，你要学得更快，学得更好。等他们再来的时候，让他们看看，大明的孩子，比他们强。”

　　阿古跪下来，使劲磕头。

　　朱由检没回头。

　　走出小屋，阳光照在他脸上。

　　王承恩跟上来，小声说。

　　“陛下，您怎么对那个孩子这么上心？”

　　朱由检想了想。

　　“他让朕想起一个人。”

　　“谁？”

　　“朕自己。”

　　王承恩愣住了。

　　朱由检没解释，继续往前走。

　　远处，操场上，少年们的口号声还在响。

　　“报效大明！报效大明！”

　　声音整齐，响亮，传得很远。

　　朱由检站了一会儿，然后转身，走出校门。

　　门口，那匹马还在等着。

　　他翻身上马，往京城的方向奔去。

　　身后，那座学堂越来越远，越来越小。

　　但那些少年的声音，还在耳边回响。

　　可就在学堂求学的日子里，阿古撞上了这辈子最难翻的坎。

　　数学课！

　　教数学的先生姓方，是个五十多岁的老秀才，年轻时跟着徐光启翻译过《几何原本》，满肚子学问，脾气也大。

　　他往讲台上一站，手里的戒尺敲得砰砰响，谁要是答不上来，当场就是一通骂。

　　阿古不怕骂。他怕的是那些弯弯绕绕的符号。

　　加法和减法还行，数字大点也能算。但一到什么正弦、余弦、弹道抛物线，他就懵了。

　　那些字母和符号挤在一起，像一群蚂蚁在纸上爬，他盯半天也看不出个头绪。

　　第一次测验，三十七分。倒数第二。

　　第二次测验，四十一分。倒数第一。

　　第三次测验，三十三分。依旧是倒数第一。

　　成绩贴出来那天，初春的风卷着沙粒打在布告栏的麻纸上，阿古攥着衣角站在栏前。

　　指尖抠得发白，盯着那两个歪歪扭扭的墨字“33”，盯得眼眶发涩，半天没挪脚。

　　旁边围着一群少年，有人嗤嗤地笑。

　　“台湾来的，就是不行。”

　　“听说他们那地方连学堂都没有，会算什么数？”

　　“算了吧，回去打鱼得了，学什么航海。”

　　阿古攥紧拳头，指甲掐进肉里，疼。

　　但他没回头，也没回答，只是低着头走回宿舍。

　　那天晚上，他躺在上铺，睁着眼看天花板。屋里鼾声此起彼伏，月光从窗户缝里漏进来，在地上画出一道白线。

　　他翻了个身，从枕头底下摸出那块航海罗盘。

　　安东尼奥给的。

　　铜的，表面磨得很亮，指针在月光下微微晃动。

　　他想起父亲。那个在台湾海边造船的匠人，手很粗，但干活很细。

　　一块木头在他手里，能变成船，变成桨，变成任何想要的东西。

　　父亲说过一句话。

　　“孩子，人要学本事。有本事，才不受欺负。”

　　他攥紧罗盘，眼眶发酸。

　　第二天开始，他比所有人都早起一个时辰。

　　天不亮就爬起来，轻手轻脚穿好衣服，跑到教室里点起油灯，对着课本演算。

　　那些符号不认识，他就死记硬背，把公式抄一百遍。

　　那些算法弄不懂，他就把例题翻来覆去算，算到闭着眼都能写出来。

　　晚上熄灯之后，他躲在被窝里，拿块糙木板垫着腰，蜷着腿继续算。

　　被窝里闷得满头汗，油灯的烟呛得他直揉鼻子，灯油省着用。

　　一晚上只能点半个时辰，他就攥着笔在那半时辰里疯了似的算。

　　手指磨出厚茧，指腹磨破了皮渗着血，扯了块粗麻布条缠上，硌得手疼也接着写。

　　半个月下来，课本翻烂了边，草稿纸用了厚厚一摞。

　　但那些符号还是符号，算法还是算法，他还是弄不懂它们为什么要那么算。

　　纸上密密麻麻全是数字，但他知道，全错了。

　　他趴在桌上，一动不动。

　　门吱呀一声开了。阿古抬头，看见赵士春站在门口。

　　赵士春手里端着碗热汤，走过来，放在他面前：“喝了吧。凉了就不好喝了。”

　　赵士春在他旁边坐下，拿起那些草稿纸，一张一张翻。

　　翻了一会儿，他放下纸。

　　“弄不懂？”

　　阿古点点头。

　　赵士春站起来，走到门口，朝外喊了一声。

　　“把那个模型抬进来。”

　　两个工匠抬进来一个东西：是一艘船的模型，三尺来长，木头做的，甲板上架着几门小炮。

　　赵士春指着那模型。

　　“你学过造船，认得这个吗？”

　　阿古点头：“这是蒸汽炮舰。”

　　“对。”赵士春拿起一支粉笔，在模型旁边画了一条线。

　　“假设这是海面，这是船。现在船要打炮，炮弹从炮膛里飞出去，落到那个靶子上，你算算，炮口该抬多高？”

　　阿古愣住了，这让我怎么算呀？

　　赵士春又说：“别用公式算。你就想，你在船上，手摸着那门炮，眼睛盯着那个靶子。你觉得该抬多高？”

　　阿古盯着那模型，想了很久。

　　然后他伸出手，比划了一下。

　　“大概……这么高？”

　　赵士春枯瘦的脸上扯出点笑，眼角的皱纹都舒展开。

　　“对了。”

　　他捏起半截白粉笔，指节上还沾着船厂的铁屑，在木线旁唰唰写公式。

　　粉笔灰簌簌落在船模的旧木纹上，落了一小点白。

　　“你看，你刚才比划的那个高度，用这个公式算出来，就是这个数。”

　　阿古鼻尖几乎凑到纸上，盯着那行公式愣了半晌，指尖轻轻碰了碰粉笔字。

　　再转头看看船模，那些扭来扭去的符号，竟像是忽然活了过来，没那么扎眼，也没那么吓人了。

　　“数从物来，非凭空生。”

　　“你摸着船，摸着炮，就知道那些数是怎么回事。反过来，你学会了那些数，以后不用摸，也能算出来。”

　　阿古愣了一会儿。

　　然后他站起来，走到那模型前，用手摸着那门炮，嘴里念念有词。

　　赵士春端着碗，站在旁边，没走。

　　从那以后，阿古的学法和以前不一样了。

　　他不再死盯着课本，而是把课本上的东西，和船厂的实物对起来。

　　造船的时候想数学，操炮的时候想数学，画海图的时候也想数学。

　　那些原本像蚂蚁一样的符号，慢慢变得有血有肉了。

　　一个月后，第四次测验放榜。

　　阿古挤在人群外，攥着衣角一点点挪过去。

　　目光扫到成绩，他整个人顿在原地，眼睛直勾勾钉在纸上。

　　八十七分。第八名。

　　他喉结动了动，好半天才敢相信，这名字旁边的数字，真的是自己的。