消息送到京城。

　　朱由检停下手中批的奏折。

　　周延儒把孙应元的奏折念给他听。

　　念到最后一句，朱由检笑了：“好，好一个以和为贵，以信立本。”

　　他站起来，走到地图前。

　　地图上，爪哇那片海域，被他用朱笔画了一个圈。

　　“传旨，”

　　他说，“封拉玛为大明爪哇宣抚使，赏粮食一千石，布匹五百匹，火铳两百支。那个据点，就叫‘宣抚港’吧。”

　　周延儒愣了一下。

　　“陛下，这封赏是不是太重了？”

　　“不重。”朱由检说，“这个朋友，交得值。”

　　系统的提示音，在他脑子里响起来。

　　【南洋战略支点建成，远洋航线安全度提升50%】

　　【解锁「南洋贸易圈」支线，国库商税收入提升20%】

　　他站在地图前，看着那片被圈起来的海域，快了。

　　他摸了摸怀里的青铜令牌。

　　南极，还在等着他。

　　而此时，没人知道，在爪哇以南几百里的荒岛上，几艘破损的盖伦船正藏在海蚀洞里。

　　船上的人穿着破烂的军服，荷兰东印度公司的旗帜被撕成几块，扔在角落里。

　　他们是从料罗湾逃出来的残部。

　　三个月前，他们在料罗湾被明军的蒸汽战舰打得落花流水，七艘主力舰沉了四艘，被俘一艘，只有两艘逃出来。

　　逃出来的路上，又遇到风暴，一艘沉了，只剩这一艘，勉强漂到荒岛。

　　活下来的人，不到一百个。

　　领头的叫范德文，是范德兰的侄子。

　　范德兰在料罗湾被明军炮火打死，他侥幸活下来，带着残兵躲在这荒岛上，不敢露面。

　　他们靠着捕鱼、采野果活着，夜里望着北边的海面，眼睛里的怨毒，像毒蛇一样。

　　“大人，”一个士兵凑过来，“咱们还要在这儿躲多久？”

　　范德文并没有立刻回答他的话，反而手里攥着一封信，这是前两天从一个过路的商船上偷来的。

　　信上说，盘踞在吕宋的西班牙人，正在扩充舰队，准备对大明动手。

　　他把信折好，收进怀里。

　　“不躲了。”他说，“去吕宋。”

　　士兵愣住了。

　　“吕宋？”

　　“对。”范德文站起来，看着北边，“咱们打不过明军，但西班牙人打得过。让他们先打，咱们跟在后面捡便宜。”

　　他转身，走进海蚀洞深处。

　　洞里藏着他们仅剩的几箱火药和炮弹。

　　“把这些搬出来。”他说，“咱们，要去见西班牙人了。”

　　远处，海浪拍打着礁石，发出沉闷的响声。

　　从七月开始吹的西南季风渐渐弱下去。

　　海面上不再是一味的风平浪静，偶尔有从东北方向来的风，卷起一阵阵白浪。

　　这是商船往来的季节，从福建、广东出发的商船，趁着季风还没完全转向，往吕宋、爪哇赶最后一趟买卖。

　　可这个九月，血腥味飘起来了。

　　第一艘遇袭的商船，是八月底的事。

　　船主姓林，泉州人，跑南洋跑了二十年。

　　他的船装满了泉州出的丝绸和瓷器，还有两百斤今年新采的茶叶，打算运到爪哇去卖。

　　船上有三十五个船员，都是跟着他跑老了海的，最小的十九，最大的五十多。

　　那天傍晚，船经过一片荒岛群。

　　那些岛在航海图上没标注，当地渔民管它们叫“黑礁”，因为岛周围的暗礁太多，船一不小心就会撞上去。

　　林船主打算绕过去，走远一点，结果刚转向，就看见几艘小船从岛后面钻出来。

　　小船不大，但很快，帆撑得满满的，箭一样朝他们射过来。

　　林船主还没来得及喊话，对面的火枪就响了。

　　两个船员倒在甲板上，血淌了一地。

　　船上的人乱成一团，有人去拿刀，有人去取火铳，但来不及了。

　　小船靠上来，勾索甩上来，几十个穿着破烂衣服的人爬上来，举着刀就砍。

　　林船主被按在甲板上，脸贴着木板，眼睁睁看着那些人把货舱打开，一箱一箱丝绸往外搬，搬到小船上。

　　他的大副想反抗，被一刀砍在脖子上，人倒下去的时候，眼睛还睁着。

　　货搬完了，那些人又把船员往小船上赶。

　　有几个人想跑，被一刀捅了，推进海里。

　　林船主被拖到小船上，回头看了一眼自己的船。

　　那些人在船底凿了洞，海水咕嘟咕嘟往里涌，船慢慢倾斜，最后竖起来，沉下去。

　　他在海上漂了两天。第三天，爪哇据点的巡逻舰队发现了他，把他从浮木上救起来。

　　他浑身泡得发白，嘴唇乌紫，眼睛直愣愣的，只会说一句话。

　　“红毛人……好多船……藏在荒岛里……”

　　第二艘船，是九月初三遇袭的。

　　船主姓陈，广东人，跑的是吕宋线。

　　他的船装的是铁锅、布匹、盐巴，都是卖给吕宋土著的。

　　船上有四十一个人，全没了。

　　巡逻舰队发现的时候，只有几块烧焦的木板漂在海面上，还有一具浮尸，脸已经被鱼啃得认不出来。

　　第三艘船，是九月初七。

　　这艘船是台湾出发的，装的是台湾产的蔗糖和樟脑，打算运到爪哇去换香料。

　　船上有二十八个人，巡逻舰队找到的时候，只剩下两个。

　　一个是舵手，被绑在残破的船板上，半死不活。

　　一个是厨子，抱着块木板漂了一天一夜，被捞起来的时候还在发抖。

　　厨子说，那些人是红毛人，也有海盗，还有很多说不清是哪里的。

　　他们躲在岛后面，看到商船就冲出来，抢完就跑，根本抓不住。

　　孙应元接到急报的时候，正在爪哇据点里和拉玛商议修港口的事。

　　传令兵把三份急报递到他手上，他一份一份看过去，看到第三份的时候，拳头狠狠砸在桌案上。

　　桌案上的茶盏跳起来，摔在地上，碎成几片。

　　拉玛站起来。

　　“怎么了？”

　　孙应元沉默，然后把那三份急报递给了他。

　　拉玛看完，脸色也沉下来。

　　“红毛人？”

　　“料罗湾逃走的那些。”孙应元咬着牙，“他们没回巴达维亚，躲在荒岛里，跟海盗混在一起。”

　　他站起来，走到墙上挂着的海图前面。

　　那是一幅巨大的南洋海图，从台湾画到爪哇，每一片海域、每一个岛屿都标得清清楚楚。

　　是阿古带着学堂的学生，花了一年多时间，一点一点整理出来的。

　　他的目光从台湾往南移，掠过吕宋，掠过巴拉望，最后停在爪哇以东那片密密麻麻的荒岛上。

　　那些岛，在地图上只有简单的轮廓，有的连名字都没有。

　　可就是这些没名字的岛，成了荷兰人的藏身处。

　　“传令。”他转身，“三艘主力舰，装满弹药，明天一早出发。我要把那些荒岛，挨个搜一遍。”

　　第二天，三艘蒸汽战舰从爪哇据点出发，往东开去。

　　孙应元站在舰桥上，手里拿着千里镜，盯着远处的海面。

　　海很蓝，天也很蓝，偶尔有几只海鸟飞过，一切都那么平静。

　　可他知道，平静下面藏着东西。

　　一连半个月，舰队搜了十几片荒岛群。

　　有的岛上有人待过的痕迹，有搭了一半的窝棚，有烧过的篝火堆，有扔掉的空酒瓶。

　　但人已经跑了，只留下空荡荡的营地，和被烧得面目全非的补给点。

　　副将们气得跳脚。

　　“这些狗东西，跑得比兔子还快！”

　　“咱们刚到，他们就跑了，怎么抓？”

　　孙应元他看着那些空营地，看着那些被烧掉的物资，心里清楚是怎么回事。

　　他们的船太大了。

　　蒸汽战舰吃水深，靠近不了那些荒岛。

　　荷兰人的船都是小船，能在礁石缝里钻来钻去，熟悉地形，打了就跑。

　　他们只能在外海游弋，一靠近，荷兰人就跑了。

　　一离开，荷兰人又回来了。

　　抓不住！

　　半个月后，舰队回到据点，士气跌到了谷底。

　　士兵们坐在码头上，抽着烟，不说话。

　　副将们聚在营房里，你看看我，我看看你，谁也没办法。

　　孙应元把自己关在船舱里，看着那份海图，一看就是一整夜。

　　这时候，有人敲门。

　　“进来。”

　　门开了，阿古站在门口。

　　他穿着一身粗布衣裳，腰里别着那把朱由检赐给他的短剑，脸上没什么表情。

　　这半个月他一直待在据点里，帮着整理补给，帮着照看伤员，哪儿也没去。

　　“都督。”他说，“我有办法。”

　　孙应元抬起头。

　　“什么办法？”

　　阿古走到海图前，伸出手，指着爪哇以东的一片荒岛。

　　“这里。”

　　孙应元凑过去看。那是一片很小的岛群，在地图上只有几个点，没有名字。

　　“这是什么地方？”

　　“当地渔民管它叫黑礁岛。”

　　阿古说，“我打听过，那些渔民说，这片岛周围全是暗礁，大船进不去。岛后侧有一处峡湾，很隐蔽，能藏船。岛上有淡水河，还有野果和鱼，够人活的。”

　　孙应元盯着那个点。

　　“你怎么知道的？”

　　“我从小在海边长大。”

　　阿古说，“父亲教过我，海盗躲在荒岛里，不能光靠劫掠过活，必须有淡水，有能避风的地方，有能藏船的港湾。这片岛，符合所有条件。”

　　他顿了顿。

　　“而且，那些被救回来的船员说，袭击他们的船，是从东边来的。东边，就是这片岛的方向。”

　　孙应元沉默了一会儿。

　　他想起朱由检说过的话。这个孩子，心思细，脑子活，遇事不慌。

　　“你接着说。”

　　阿古指着海图。

　　“我们从正面进不去。暗礁太多，船会撞。”

　　“但我们可以绕到岛的后侧，趁夜登陆，摸清他们的老巢，再内外夹击。”

　　他抬起头，看着孙应元。

　　“我愿意带人去。”

　　孙应元看着他。

　　“你知道那有多危险吗？”

　　“知道。但不去他们还会接着抢，接着杀。那些船员，有的是我认识的。台湾那条船上，有一个是我在学堂的同窗的哥哥。”

　　孙应元沉默了很久。

　　然后他站起来，拍了拍阿古的肩膀。

　　“给你十个人。最精锐的。天亮之前，出发。”

　　当天夜里，月黑风高。

　　海面上没有月亮，只有星星，稀稀拉拉的，照不出多少光。

　　浪很大，拍在礁石上，溅起一丈多高的水花，哗啦啦响。

　　阿古带着十个人，划着两艘小舢板，从据点悄悄出发了。

　　小舢板没有帆，全靠划。

　　十个人分成两船，轮着划，一桨一桨往前。

　　浪打在船身上，船身晃得厉害，有人想吐，咬着牙憋回去。

　　阿古坐在船头，手里的罗盘微微晃着，指针指着一个方向。

　　他在台湾海边长大，闭着眼睛都能听出暗礁的位置。

　　哪里的浪声音不一样，哪里的水流有变化，他都知道。

　　“左三桨。”

　　“右两桨。”

　　他的声音压得很低，但很稳。

　　划船的人听他的，一桨一桨，避开水下的礁石，慢慢往前。

　　走了两个时辰，黑礁岛的黑影出现在前面。

　　那岛不大，但黑黢黢的，像个趴在海里的怪兽。

　　后侧果然有一道峡湾，两边是陡峭的礁石，中间一条窄窄的水道，刚好能容小船进去。

　　阿古打了个手势。

　　两艘舢板放慢速度，贴着礁石，慢慢往里摸。

　　进了峡湾，眼前一亮。

　　湾里点着篝火，火光映在海水上，一晃一晃的。

　　岸上搭着几十顶帐篷，七零八落的，门口堆着酒桶和箱子。

　　十几艘小船停在港湾里，随着浪轻轻晃着。

　　篝火旁边围着一群人，正在喝酒。

　　阿古数了数，五六十个。

　　有的穿着荷兰军服，有的穿着破破烂烂的布衣，还有几个光着膀子的，一看就是海盗。

　　他们大口喝着酒，大声笑着，讲的话听不太懂，但那个得意劲儿，隔着这么远都能感觉到。

　　帐篷旁边，立着几根木桩。

　　木桩上捆着人，有七八个，低着头，看不清脸。

　　但能看见他们身上的伤，有的血还在往下滴。

　　阿古的手攥紧了船舷。

　　他想起父亲。

　　那个被荷兰人杀死在台湾海边的父亲。

　　他深吸一口气，压下心里的火。

　　“上岸。”他压低声音，“跟着我，别出声。”

　　十一个人悄悄靠岸，从礁石后面爬上去，摸到离篝火不远的地方。

　　那里堆着几个炮位，是荷兰人用来防御海面的，炮口朝着峡湾外面。

　　阿古看了看那些炮。

　　六门，铜的，不大，但能打。炮旁边堆着炮弹和火药桶，足够打一场。

　　他打了个手势。

　　十一个人悄悄摸到炮位后面，埋伏下来。

　　阿古让一个人去峡湾外面报信，自己带着剩下的人，等着。

　　夜越来越深，篝火渐渐暗下去。

　　喝酒的人散了，钻进帐篷里睡了。

　　只有几个哨兵，抱着枪，在营地边上晃悠。