“一，擢升袁崇焕为辽东督师，总领沈阳、锦州、山海关防线，辽东一切军政事务，皆由其统摄！擢升曹文诏为辽东总兵，镇守沈阳，整军备战！”

　　“二，将豪格首级腌制封存，传示九边各镇！让蒙古诸部都看看，背叛大明、依附建虏，是什么下场！”

　　旨意当天就发了出去。

　　豪格的首级被装进石灰匣子，由一队骑兵护送，往宣府、大同、延绥、宁夏、甘肃……九边重镇，一个个送过去。

　　每到一处，守将就把首级拿出来，当众示众，然后宣读圣旨，晓谕各部。

　　效果立竿见影。

　　喀喇沁部的使者刚到沈阳，还没见着袁崇焕，就听说豪格首级传示九边的消息。

　　使者腿一软，差点跪地上。

　　见了袁崇焕，说话声音都是抖的，说喀喇沁部愿归降大明，送质子入京，永不再为后金提供通道。

　　袁崇焕没立刻答应，只说会上报朝廷。

　　等朱由检的旨意传到沈阳，对蒙古的政策也定了：恩威并施。

　　归降可以，但要送质子，要缴纳岁贡，要承诺不再与后金往来。

　　大明会在蓟镇至蒙古的要道上设卡，派驻兵马，重新掌控这条战略通道。

　　喀喇沁部第一个照办。送来了台吉的儿子，还有五百匹马、一千头羊作为第一批岁贡。

　　其他部落一看，纷纷效仿。

　　短短半个月，蒙古诸部遣使络绎不绝，沈阳城里都快住不下了。

　　袁崇焕忙得脚不沾地。

　　接见使者，谈判条件，安排驻军，重建防线……

　　好在曹文诏能干，把军务管得井井有条，他才腾出手来处理政事。

　　十一月中，朱由检决定班师。

　　蓟州这边，留孙应元带两万京营驻守，协助关宁军。

　　他自己带着剩余兵马，还有内阁几位阁老，启程回北京。

　　路上走得不算快。

　　白天行军，晚上宿营，朱由检就在营帐里批奏折。

　　奏折大多是陕西、河南、山西那边送来的，说的都是同一件事：旱情严重，饥民遍地。

　　朱由检把系统给的那一万三千斤种子，分成了三份。

　　一份五千斤运陕西，一份五千斤运河南，一份三千斤运山西。

　　随种子去的，还有工部派的农官，教百姓怎么种这些新作物。

　　土豆不挑地，沙土地也能长。红薯耐旱，产量高。玉米秆还能喂牲口。

　　这些都是救命的东西。

　　朱由检在奏折上批复：凡种新作物者，免三年赋税。

　　种得好的，官府额外奖赏。

　　他要让这些种子在北方扎下根，让百姓有饭吃，让流民有活路。

　　除了种子，还有辽东的事。

　　袁崇焕的奏报他仔细看了。

　　建议以沈阳为重镇，驻军三万，重建工坊，屯田养兵，这个思路和他想的一样。

　　辽东不能只守不攻。

　　以前大明在辽东为什么被动？

　　因为防线太长，兵力分散，处处挨打。

　　现在有了沈阳这个据点，就可以往前推，把战场推到后金地盘上去。

　　朱由检批复准奏。

　　命袁崇焕全权负责辽东军政，要钱给钱，要粮给粮，要人给人。

　　只有一个要求：三年之内，把辽东防线稳下来，让后金再也无力南侵。

　　仗打完了，但事情才刚开始。

　　陕西的旱情，河南的蝗灾，山西的流民……这些都得解决。

　　还有辽东。皇太极跑了，但没死。后金还有实力，早晚会卷土重来。

　　大明的问题太多，积弊太深。光靠打一场胜仗，解决不了所有问题。

　　但不妨已经有了转机。

　　……

　　辽河北岸的风，比南岸更冷。

　　皇太极站在河滩上，河水不深，刚没过膝盖，但十一月的辽东，水寒刺骨。

　　有些伤兵走到河中间就倒下了，再没起来。

　　过了河的士兵三三两两瘫在岸边，像一堆破布。

　　有些人连靴子都没了，光脚踩在冻土上，冻得发紫。

　　“汗王，”

　　代善走过来，声音沙哑，“清点完了。咱们这边还剩九千多人，我带来的一万五，路上跑了一千多，还剩一万三。合兵两万二。”

　　两万二。

　　皇太极记得出发时，自己带了五万精锐，代善带了三万援军，合计八万。现在只剩不到三万。

　　“战马呢？”他问。

　　“不到八千匹。”代善说，“很多马在路上累死了，还有些被蒙古人抢了。”

　　“蒙古人……”

　　这一路北撤，他算看清了什么叫世态炎凉。

　　“喀喇沁部已经降明了。”

　　“我派去打听的人回来说，他们送了台吉的儿子去沈阳当质子，还送了五百匹马、一千头羊。”

　　“墙头草。”

　　皇太极骂了一句，但声音里没什么怒气。

　　败军之将，没资格生气。

　　他转身走向临时搭起的中军大帐。

　　说是大帐，其实就是几块破毡布拼凑的，四面漏风。

　　进去时，里面已经挤了好几个将领。

　　莽古尔泰、阿敏、多尔衮……

　　都是八旗的旗主，曾经叱咤辽东的人物，现在一个个灰头土脸。

　　“汗王，”阿敏先开口，语气不太客气，“接下来怎么办？粮草只够三天了。”

　　“去赫图阿拉。”皇太极说，“那是咱们起家的地方，有城墙，有存粮。”

　　“赫图阿拉？”

　　莽古尔泰皱眉，“那地方多少年没修了？城墙还没一人高，存粮？去年就被调去沈阳了，现在恐怕老鼠都饿死了。”

　　“那你说去哪？”皇太极看他。

　　莽古尔泰被问住了，张了张嘴，没说出话。

　　是啊，去哪？

　　沈阳丢了，辽阳丢了，广宁丢了。

　　辽东这片地，大明正在一步步收回去。

　　“去赫图阿拉。”皇太极重复，“至少是个城。修修补补，还能守。”

　　没人再反对。反对也没用。

　　第二天，残兵继续北行。

　　越往北走，人越少。

　　不是战死，是逃亡。

　　夜里宿营，早上起来就会发现少了十几个人。

　　追？往哪追？追回来又能怎样？杀了吗？已经没人可杀了。

　　皇太极下令：逃亡者，抓住就地处决。但抓不住。

　　士兵们三三两两结伙，趁夜里哨兵打盹，钻进林子就没了影。

　　带走的还有马匹、干粮，甚至兵器。

　　到赫图阿拉时，两万二的残兵，只剩一万八。

　　赫图阿拉确实破败。城墙是土木混砌的，年久失修，好多地方塌了。

　　城里空荡荡的，百姓早跑光了。

　　不是怕明军，是怕他们这些败兵。

　　粮仓里确实有粮，但不多，几千石陈年谷子，有些都发霉了。就这，还得省着吃。

　　皇太极住进了当年的“汗宫”。

　　其实就是个大点的院子，砖瓦掉了不少，窗户纸都是破的。

　　安顿下来第一天，就出了事。

　　几个正蓝旗的士兵偷了粮，想跑，被抓住了。

　　按军法，该斩！

　　行刑时，其中一个士兵突然大喊：“凭什么杀我们？打了败仗，是汗王指挥不力！要杀也该先杀他！”

　　虽然那士兵很快被砍了头，但话传开了。

　　军营里开始有窃窃私语，说这一仗不该打，说皇太极太冒进，说如果老汗王还在，绝不会输得这么惨。

　　这些话，皇太极听到了，但他没表态。

　　他把自己关在汗宫里，谁也不见。

　　代善看不下去了。

　　他召集各旗旗主开会，把话挑明了：“仗打输了，谁都有责任。但现在不是追究的时候。

　　明军就在南边，说不定哪天就打过来了。咱们自己先乱起来，不用明军打，自己就完了。”

　　阿敏冷笑：“代善，你当然这么说。这一仗，你损失最小。”

　　“我损失小？”代善瞪眼，“我三万援军，现在剩多少？一万三！铁轨断了，我带着人徒步赶路，粮草不济，士兵饿着肚子跑了几百里！这损失小？”

　　眼看要吵起来，多尔衮打圆场：“都少说两句。现在要紧的是想办法，怎么过冬，怎么应对明军。”

　　“想办法？想什么办法？”

　　莽古尔泰拍桌子，“粮不够，马不够，兵器不够，铠甲不够。连箭都不够！明军要是打过来，咱们拿什么守？拿木棍吗？”

　　众人沉默下来。

　　是啊，拿什么守？

　　后金这些年攒下的家底，这一仗全打光了。

　　蒸汽火车、炼铁工坊、精铁库存……全丢了。

　　现在剩下的，就是这一万八千残兵败将，还有这座破城。

　　“我去见汗王。”代善站起来，“有些事，得他拿主意。”

　　汗宫里，皇太极没点灯。

　　他坐在黑暗里，面前摊着一张简陋的地图。

　　从万历四十六年父汗起兵反明，到如今崇祯二年，十四年。

　　十四年里，后金从建州一个小部落，发展到控辽东北部，称帝建元，与大明分庭抗礼。

　　父汗没做到的事，他做到了。

　　可现在呢？一夜回到十四年前。

　　十四年前，至少人心齐，士气旺。

　　而如今人心散了，士气没了，连蒙古人都敢踩一脚。

　　他想起这一仗的每一个环节。

　　明军的新式钢甲钢刀，确实厉害。

　　刀砍不透，箭射不穿，这仗没法打。

　　但更关键的是，自己的判断出了错。

　　以为朱由检是个毛头小子，以为明军还是以前那支腐朽的军队。

　　结果那小子敢御驾亲征，敢主动出击，敢派兵千里奔袭沈阳。

　　这一手“围魏救赵”，玩得漂亮。

　　自己确实太依赖蒸汽火车了。

　　火车确实快，确实能运很多东西。但铁轨一断，火车就废了。

　　铁轨太脆弱，几百个人，几把斧头，就能毁掉一条运输线。

　　错错错，是我的错。

　　皇太极闭上眼睛。

　　脑子里浮现出很多画面：父汗临终前拉着他的手，说“你要带女真人走出去”。

　　第一次打下沈阳时的狂欢。

　　称帝那天，八旗将士山呼“万岁”……

　　现在他睁开眼，黑暗里，什么也看不见。

　　但有一个念头，越来越清晰。

　　不能就这么认输。

　　后金还没完。他皇太极还没完。

　　他想起了那个人。

　　那个隐居在赫图阿拉深山里的“先生”。

　　“先生”不是女真人，是汉人。

　　姓范，名文程，字宪斗。

　　万历四十四年的举人，后来不知道犯了什么事，逃到关外，被皇太极的父亲努尔哈赤收留。

　　这人通晓兵法、天文、地理，甚至懂一些格物之术。

　　后金这些年能壮大，少不了他的谋划。

　　但范文程脾气怪，不愿做官，只愿隐居。

　　皇太极登基后，多次请他出山，他都拒绝了。

　　最后双方达成默契：皇太极暗中供养他，他偶尔给些建议。

　　这次南下攻明的战略，就是范文程制定的。

　　绕开山海关，走蒙古，突袭蓟州。

　　现在战略失败了，皇太极想问问，接下来该怎么办。

　　他没告诉任何人，只带了四个最忠诚的亲卫。

　　换了便服，骑马出了赫图阿拉，往北面的深山去。

　　山很深，路很难走。

　　十一月，山里已经下了雪，白茫茫一片。

　　马走得吃力，人更吃力。

　　走了半天，进入一条峡谷。

　　两侧山崖陡峭，中间一条窄路，勉强容两马并行。

　　亲卫队长提醒：“汗王，这地方容易设伏，要不要绕道？”

　　“绕道得多走一天。没事，快速通过。”

　　话音刚落，前面山坡上突然滚下几块大石，堵住了去路。

　　紧接着，两侧冒出几十个人，手持刀弓，衣衫褴褛，但眼神凶狠。

　　“山贼？”

　　那些人虽然穿着破烂，但动作整齐，像是受过训练。

　　而且手里的刀，是后金的制式弯刀。

　　“你们是什么人？”

　　对面一个领头的大汉走出来，脸上有道疤：“过路的，留下马匹、兵器、干粮，饶你们不死。”

　　皇太极没说话，给亲卫使了个眼色。

　　四个亲卫都是百战老兵，经验丰富。

　　两人护住皇太极，两人上前交涉。

　　交涉没几句，对面突然放箭，不是射人，是射马。

　　马匹中箭受惊，乱窜起来。

　　亲卫队长赶紧护着皇太极下马，躲到一块巨石后面。

　　“杀！”山贼头目挥刀冲下来。

　　短兵相接。

　　皇太极这才看清，这些“山贼”根本就是后金的逃兵。

　　他们身上的破袄下面，隐约露出棉甲的痕迹。

　　手法也是军中的套路，劈、砍、刺，干净利落。

　　但皇太极这边人少，很快就落了下风。

　　自己的一个亲卫被三人围攻，中刀倒地！