“我想……应该对指挥部有用，长官。”

　　“何止有用！这上面标注了德军在这一带的巡逻路线和前哨位置，还有补给站和弹药库。如果情报准确，我们可以避开他们的主力，找到突破口。”

　　他立刻抬起头，环视自己的骑兵队，显然在飞速思考。

　　“把我的地图板拿来！”他对一个骑兵说，“快！”

　　“是，长官！”

　　那个骑兵迅速从马鞍袋里取出一块地图板，上面夹着几张半透明的描图纸。

　　上尉把德军地图铺在地图板上，拿起描图纸覆盖上去，然后从上衣口袋里，掏出那支标志性的红蓝双色铅笔。

　　“长官，要不要我来……”那个骑兵试探性地说。

　　“不。”上尉打断他，“这个我来。”

　　他开始快速临摹。

　　约瑟夫在旁边看着，心中暗暗点头。

　　作为一个21世纪的军事历史博主，他知道这不是上尉在装腔作势。在1914年的英国陆军，战场速绘是每个军官的必修课。这被认为是“绅士军官的艺术”，也是指挥官的基本功。

　　因为在那个没有无线电、没有卫星、没有无人机的年代，一个军官能否快速准确地绘制战场态势图，直接决定了情报能否及时传递，决定了成百上千士兵的生死。

　　上尉不让传令兵来画是对的。传令兵可能会试图把每一个细节都复制下来，那样不仅浪费时间，还可能画错比例、标错坐标。但上尉知道什么是关键——他只描出几条基准线、标注核心阵地、记下关键坐标。

　　这是一种信息提炼。如果这个坐标标错哪怕一公里，英军的突击部队可能会撞上德军的主力阵地。那是几千人的命。

　　所以上尉必须亲自画。

　　上尉很快画好了，他抬起描图纸，对着阳光检查，然后满意地点了点头。虽然线条简单，但所有关键信息都清晰可辨。

　　“威廉姆斯中士！”他把原版地图重新装进皮革包里，转向一个三十多岁的老骑兵。

　　“长官！”威廉姆斯策马上前，敬礼。

　　“你带着原件，走东面的主路，全速赶往师部。”上尉把地图包递给他，“务必在天黑前送到。”

　　“是，长官！”威廉姆斯接过地图包，紧紧绑在身上。

　　“带上霍金斯。”上尉又点了一个年轻骑兵，“两个人，间隔五十码。前面的出事，后面的继续。”

　　“明白，长官！”

　　上尉转向其他骑兵，语气简洁：“你们几个，护送这些步兵到最近的集合点，然后立刻归队。我带剩下的人继续在这一带侦察。”

　　“是，长官！”

　　上尉转向约瑟夫他们：“你们几个，会骑马吗？”

　　“我会，长官。”约瑟夫说，“汤姆也会一点。”

　　“就你们两个？”上尉看了看地上那些德军的战马，大部分在战斗中被击毙，但角落里还站着三匹受了点轻伤，但还能骑的马。

　　“是的，长官。其他人不太熟练。”

　　上尉点点头，没有多说废话。他把那张折叠好的描图纸拿在手里，又从笔记本上撕下一页，快速写了几行字。

　　“我的签名、所属部队和今日的夜间通行口令。”他把纸夹在草图里，一起递给约瑟夫，“你们走西面小路，沿河走，找到废弃磨坊后往东。到了师部，把这个交给参谋长。”

　　约瑟夫接过那叠纸，小心地展开看了一眼。虽然是临摹的，但线条清晰，符号标准，坐标准确——任何受过训练的参谋，只要把这张图铺在标准军用地图上对比，就能立刻还原德军的完整部署。

　　“这不是完整的地图，但这是骨架。”上尉简洁地说，“师部的参谋能看懂。明白？”

　　“明白，长官。”

　　“为什么要分两路，长官？”汤姆问。

　　上尉看了他一眼：“威廉姆斯走主路，快但明显。你们走小路，慢但隐蔽。”

　　他没有解释更多，但约瑟夫明白他的用意。

　　用一队人吸引火力，让另一队人从暗处突围。如果德军真的在主路上设伏，威廉姆斯可能会被拦下，但他们的注意力会被吸引过去，约瑟夫他们反而有机会绕过去。

　　两条路，两份地图——原件和临摹图——只要有一份送到，任务就算完成。

　　这不仅仅是送情报，约瑟夫想，这是一次立功的机会。如果成功了，他将直接面见师长，那意味着晋升、勋章。

　　但同时也意味着危险。穿越战线，在德军的活动区域里，寻找英军指挥部，天快黑了，夜路更危险，而且他们对地形一无所知。

　　“是，长官。”约瑟夫说。

　　上尉从一个骑兵手里接过一张粗糙的手绘地图：“我们今天侦察时画的。往南走，避开主路，沿河，找到磨坊后往东。”

　　他把地图递给约瑟夫，然后又从腰间解下一个铁皮口哨：“遇到哨兵，吹三声短哨。这是今天的暗号。”

　　“记住了，长官。”

　　约瑟夫把那张临摹图和通行口令小心翼翼地塞进内侧口袋，用一块油布包好。又把上尉的手绘路线图塞进另一个口袋。

　　“中士，你先出发。”上尉看向威廉姆斯，“十分钟后，林登他们再走。错开时间。”

　　“是，长官！”威廉姆斯和霍金斯翻身上马，轻踢马腹，朝着东面的主路疾驰而去，很快消失在尘土里。

　　上尉转向其他人：“其他人也准备。十分钟后，各自行动。”

　　骑兵们开始忙碌起来，检查装备，照料马匹。护送步兵的那几个骑兵也在组织队伍。

　　约瑟夫和汤姆走向那几匹缴获的德军战马。约瑟夫选了一匹深棕色的母马，左侧肋部有一道浅浅的擦伤，但精神还不错。汤姆挑了匹枣红色的，伸手在马鼻子上蹭了蹭，那马立刻安静下来。

　　约瑟夫翻身上马，轻轻拍了拍马脖子，然后低声用德语说：“Vorwärts（走。）”

　　马立刻有了反应，耳朵竖起来，开始缓步前行。

　　果然，德军战马熟悉的是德语指令。约瑟夫暗自庆幸，自己在21世纪学过一点德语，虽然发音不标准，但至少能让这匹马听懂基本指令。

　　奥康纳走上前，递给约瑟夫一盒子弹：“拿着。路上可能会用到。”

　　麦克唐纳把自己那份口粮，塞进约瑟夫的外套口袋：“别死在半路上。”

　　上尉看了看天色：“时间到了。出发。”

　　“走。”

　　两匹马冲出林地，沿着上尉指示的方向疾驰而去。夕阳把大地染成血红色，远处的地平线上，还在升起零星的硝烟。

　　身后，奥康纳他们站在原地，目送着两人的背影消失在暮色里。

　　“他会没事的，对吧？”麦克唐纳低声问。

　　“会的。”奥康纳说，但声音里没什么信心，“那个家伙……他肯定能活下来。”

　　上尉看着远去的两个身影，若有所思。

　　“长官？”一个骑兵问，“您真觉得他们能成功？”

　　“不知道。”上尉说，“但如果有人能做到，就是那个叫林登的。你看到他的眼睛了吗？那不是新兵的眼睛。”