马蹄踏在泥泞的小路上，发出有节奏的闷响。

　　约瑟夫和汤姆并排骑行，没有说话，只是警惕地注视着周围的环境。

　　田野里散落着被遗弃的农具，路边的房屋大多空无一人，门窗敞开着，像是一张张惊恐的嘴。

　　天色越来越暗，西边的天空还残留着一抹血红，东边已经开始浮现深蓝色的夜幕。

　　“那是什么？”汤姆突然指向前方。

　　约瑟夫勒住马，眯起眼睛。

　　前方的路上，横七竖八地停着几辆被炸毁的马车，车轮还在缓慢地冒着烟。车旁散落着一些尸体——英军的制服，还有几匹死马。

　　“补给车队。”约瑟夫说，“被炮击了。”

　　“绕过去？”

　　“等等。”约瑟夫下马，把缰绳递给汤姆，“我去看看。”

　　汤姆接过缰绳，没有多问，只是点了点头。

　　约瑟夫小心翼翼地走近那些马车。大部分已经被烧成了骨架，但有一辆翻倒的马车还算完整。他绕到车后，发现车厢里还有一些没被烧毁的补给——几盒罐头，一些子弹。

　　他正要伸手去拿，突然听到一个虚弱的声音：

　　“救……救命……”

　　约瑟夫的身体立刻紧绷，右手摸向腰间的刺刀。

　　“谁？”

　　“英国人……我是英国人……”

　　声音从一堆破碎的木板下面传来。

　　约瑟夫犹豫了一秒。他们的任务是送情报，不是救人。但那个声音太虚弱了，如果不管，那个人可能会死。

　　而且……如果那个人，知道些什么有用的信息呢？

　　“汤姆！”约瑟夫低声喊，“过来！”

　　汤姆牵着两匹马跑了过来。他们一起掀开木板，在一堆破碎的车厢碎片下面，找到了一个年轻的军官。

　　他的制服已经被血浸透，左腿上有一道深深的伤口，肩章上的徽章显示他是个少尉。他的脸上沾满了泥和血，金色的头发黏在额头上，但那张脸——

　　约瑟夫的呼吸停了一拍。

　　“阿尔弗雷德？”

　　那个军官艰难地抬起头，看清楚约瑟夫的脸后，眼中闪过一丝震惊，然后是难以置信，最后是一种复杂的、几乎羞耻的表情。

　　“林登？”阿尔弗雷德·埃克塞特少尉的声音嘶哑得几乎认不出来，“是你？”

　　汤姆站在后面，愣了一瞬。他也认出了阿尔弗雷德。

　　“是我。”约瑟夫蹲下来，快速检查他的伤口。左腿被弹片划开了一道长长的口子，失血严重，但不致命。更糟糕的是他的左肩，那里有一个贯穿伤，子弹从前面进去，后面出来，好在没伤到骨头，“你的排呢？”

　　“死了。”阿尔弗雷德闭上眼睛，声音里带着痛苦，“全死了。我们在撤退途中遭遇德军炮击……我命令分散撤退，但他们的炮火太密集了……马车被击中，我被炸飞出去……”

　　他的声音越来越弱，显然失血太多。

　　他的目光从约瑟夫身上移开，落到汤姆脸上，又是一愣：“你们两个……”

　　声音哑在喉咙里，没了力气再说下去。

　　约瑟夫没有继续问。他转头看向汤姆，两人的目光在空中交汇。汤姆的眉头皱着，眼神里有些不安，但没有开口，只是等着约瑟夫说话。

　　这麻烦大了。

　　如果他们带上阿尔弗雷德这个伤员，速度会大大降低，而且目标更大，更容易被发现。但如果不管……

　　约瑟夫看着阿尔弗雷德。这个曾经在庄园里，傲慢地俯视他的贵族少爷，这个在送别宴会上，意气风发地宣布要为国效力的年轻军官，此刻就这样倒在泥泞里，连站起来的力气都没有。

　　但约瑟夫的大脑在飞速运转，计算着得失。

　　一个死掉的少尉没有价值。但一个活着的埃克塞特家族继承人……那可能意味着人脉、资源，甚至是系统里的隐藏成就。

　　“还有其他人吗？”约瑟夫问。

　　“不知道……我醒来的时候就只有我自己了……”阿尔弗雷德艰难地说。

　　约瑟夫站起来，看着周围。夕阳已经快要完全沉下去了，最后一抹红光在地平线上挣扎。他们必须做出决定。

　　“带上他。”约瑟夫说。

　　汤姆没有反驳，只是看了看阿尔弗雷德，又看了看约瑟夫，低声说：“就我们两个，他上马能撑住吗？”

　　“得撑。”约瑟夫说，“你骑马先走，我带他。”

　　“那不行。”汤姆皱起眉，语气难得地硬了一下，“你带着伤员，万一路上出事，身边连个人都没有。”

　　“所以你得先把地图送到。”约瑟夫从腰间解下那个皮革地图包，递给汤姆，“你记得路线吗？往南，沿着小河，看到磨坊就往东，橡树林里就是师部。”

　　汤姆接过地图包，低头看了一眼，没有动。

　　“约瑟夫，”他抬起头，声音很轻，“你一个人真的没问题？”

　　“有没有问题，你先走就是了。”约瑟夫说，“如果我一个小时后还没到，你就当我死了，把地图交给师长。”

　　汤姆沉默了，把地图包在手里攥了攥，慢慢绑到身上。

　　“三声短哨是暗号。别忘了。”约瑟夫把口哨也递给他。

　　汤姆接过来，翻身上马。他坐在马背上，俯身看着约瑟夫，张了张嘴，最后只说了两个字：

　　“活着。”

　　然后他调转马头，轻踢马腹，朝着主路方向疾驰而去，很快消失在暮色里。

　　约瑟夫看着他远去的背影，心里默默计算着时间。如果一切顺利，汤姆大约四十分钟就能到达师部。而他带着伤员，至少需要一个半小时。

　　现在只剩下约瑟夫、一匹马，和一个重伤的贵族少尉。

　　“你……”阿尔弗雷德看着约瑟夫，眼中满是难以置信，“你为什么……你为什么要救我？”

　　“别高兴得太早。”约瑟夫蹲下来，开始用从马车上找到的布条包扎他的伤口，“我还没决定要不要把你扔在半路上。”

　　“什么？”

　　“你能骑马吗？”

　　“我……我不知道……”阿尔弗雷德试着移动左腿，立刻疼得倒抽一口冷气，“该死……”

　　“看来不行。”约瑟夫说，动作粗暴但高效地把伤口包扎好，“那你只能趴在马背上了。会很疼，但总比死在这里强。”

　　他站起来，牵过那匹德军战马。马显然也累了，但还算听话。

　　“听着，少尉。”约瑟夫看着阿尔弗雷德，声音很冷静，“我们现在要穿过德军的活动区域，天快黑了，随时可能遇到巡逻队。如果遇到麻烦，我会尽量应付，但如果应付不了……”

　　他顿了顿：“我会扔下你，一个人跑。你明白吗？”