落风镇西头，王阿婆的院子墙塌半截，屋顶茅草稀疏。

　　沈烬站在院门口，左手按左肩伤口。毒性暂被压制，但丹田空荡，走路费劲。

　　门开了。六十来岁老妇人探出头，花白头发，眼睛亮。“找谁？”

　　“听说有空房出租。”沈烬声音沙哑。

　　王阿婆打量他，目光落在他左肩包扎痕迹上。“受伤了？”

　　“砍柴时摔了。”沈烬低头显笨拙。

　　王阿婆沉默片刻，叹气：“进来吧。”

　　院子破败，但枣树下干净。西屋漏雨，土炕陈旧。

　　“三十文一月，先住下，有钱再给。”王阿婆眼神柔和，“我也是逃难来的。”

　　沈烬摸出十文钱，王阿婆没接。“留着买药。”转身去灶房烧水。

　　沈烬坐炕沿调息。丹田剧痛，阎罗散毒性蔓延，须三日内找解药。

　　王阿婆端热水进来，递一套旧衣：“我儿子的，你穿。”

　　沈烬接过。“阿婆一个人？”

　　“老伴儿子都没了。”王阿婆点烟袋，“你呢？”

　　“江南水灾，逃难。”

　　王阿婆抽完烟，起身拎篮：“我去集市买菜，你歇着。”

　　她出院门，背影佝偻却稳。沈烬望她远去，眼中复杂。

　　镇东头，李老头酒馆后巷，小木屋屋顶完整。

　　苏晚站屋前，右手拢发，眼神谨慎。隔壁酒馆喧闹，酒香飘来。

　　敲门。精瘦老头开门：“租房的？”

　　“是。”

　　李老头让进屋。一室一灶，地面干净。“二十文一月，水井巷口自挑。”

　　苏晚点头，递二十文。

　　“叫什么？”

　　“阿晚。”

　　“哪来的？”

　　“北边兵灾，逃难。”

　　李老头吐烟：“酒馆晚上吵，忍忍。需要打听什么，来找我——得付钱。”顿了顿，“魏相的人在搜逃犯，晚上别出门。”

　　“谢李爷提醒。”

　　苏晚关门，靠门后深呼吸。探子已到，须小心。

　　检查屋子，藏软剑炕下，罗刹丝缠腕，补易容。打扫毕，天色近午，该去集市。

　　集市逢五开市，人头攒动。

　　沈烬被王阿婆拉来提菜。“顺便买伤药。”

　　沈烬左手提篮，低头走。卖菜摊前，王阿婆讨价还价。沈烬扫视集市，见卖药摊前佩刀汉子持画像——追兵。

　　转身看布摊。

　　“阿石，”王阿婆叫他，“买点肉。”

　　沈烬过去，左手接肉。

　　同一刻，苏晚走进集市。右挎竹篮，低头如害羞村姑。余光观察探子。

　　布摊前挤，苏晚侧身往里挤，右手碰到前面人胳膊。

　　那人回头——蜡黄脸樵夫，左手提肉篮。眼神木讷，点头让位。

　　苏晚低头：“对不住。”

　　“没事。”声音沙哑。

　　擦肩而过。

　　那一瞬，沈烬嗅到一丝极淡兰花香，混在烟火气中。愣了下，觉熟悉却想不起。摇头继续走。

　　苏晚挑布料时，瞥见樵夫背影——左手提篮，习惯用左手。

　　左撇子。念头一闪而过，没留痕迹。

　　沈烬跟王阿婆回院。路上王阿婆说：“刚才那姑娘面生，一个人逃难不易。”

　　沈烬沉默。

　　回到院子，王阿婆熬药，从屋里拿出小陶罐倒药粉：“娘家传的伤药，治外伤管用。”

　　“阿婆，这太贵重……”

　　“拿着。”塞他手里，“你住这儿，就是我客人。客人受伤，主人得管。”

　　沈烬握紧陶罐，掌心温热。老人图什么？想不通。但此刻需要这药。

　　苏晚回木屋，关上门。从篮里拿出布料针线，坐炕边缝补。

　　窗外酒馆喧闹，李老头声音最大：

　　“雌雄双盗死了！不过……有人说他们没死，逃到咱们这种三不管地带了。”

　　苏晚针尖一顿。起身到窗边看，李老头正跟酒客吹牛。

　　“要是真逃到落风镇，那可就热闹了。”

　　“热闹？”李老头哼声，“魏相的人迟早搜过来，到时候咱们都得遭殃。”

　　苏晚退回，继续缝补。针脚细密，心绪翻涌。

　　夜幕降临。

　　镇西小院，沈烬敷药躺炕，左肩灼痛减，丹田剧痛依旧。睁眼望屋顶漏洞，月光照进。

　　明天，得去药铺打听解药。

　　镇东木屋，苏晚吹灭油灯，躺炕上。窗外酒馆喧哗渐息，只剩虫鸣。她摸腕上罗刹丝，冰凉触感让人清醒。

　　明天，得去采月见苓。