沈烬站在落风镇外围的矮坡上，左肩箭伤阵阵抽痛，丹田空荡。他盯着镇口石碑，目光扫过茶摊边的骡车——那是送柴的樵夫。

　　他需要干净的衣服。

　　转身进树林，左手抽出柴刀砍枯树。动作笨拙，柴刀卡缝，费力拔出，伤口牵扯。这是刻意表演。

　　半个时辰后，他扛一小捆柴走到茶摊。

　　“老板，换身衣服。”声音沙哑，乡野口音。

　　干瘦老板打量他：“柴太少，不够。”

　　沈烬摸出几枚铜钱递上。

　　老板掂掂钱，点头：“后屋有套旧衣服。”

　　土坯小屋里，沈烬脱下破烂短褂。肩部刀疤完全暴露——暗红扭曲如蜈蚣，从肩胛斜划至锁骨，五年前江南盐帮火拼留下的旧伤。他咬牙穿上灰褐色粗布衣。

　　略小，但能穿。

　　“谢了。”

　　“逃难来的吧？自己小心。”

　　沈烬点头，走出小屋。新衣遮掩伤痕，但松烟味仍在——千机甲残片气息混合迷烟余味。

　　他望向落风镇。

　　同一时辰，苏晚坐在溪边石头上。

　　她重新加固易容，肤色蜡黄，假雀斑，荆钗布裙破了几处。从包袱取出针线包，右手拈针，左手压布，补袖口撕裂。

　　针脚细密均匀，常年练习的结果。阳光照手上，指节薄茧明显——握剑捻针留下的痕迹，被草木灰抹暗。

　　她专心补衣，余光观察周围。

　　溪对岸，两个佩刀江湖客蹲水边洗手，低声交谈。

　　“……酒馆李老头，消息灵通，得用银子撬。”

　　“魏相要的人，活要见人，死要见尸。”

　　苏晚心中微沉——魏庸的探子到了。

　　补好袖口，检查裙摆破洞，低头缝补。长发垂下，耳后小痣若隐若现。她自己都不知这痣来历，只知是胎记。

　　收好针线，她起身望向落风镇。

　　沈烬绕到镇西小土坡，俯瞰落风镇。

　　镇子不大，百来户。主街贯穿东西，酒馆、杂货铺、铁匠铺、药铺、赌坊。来往行人鱼龙混杂——货郎、江湖客、难民。

　　三不管地带的特点，适合藏身。

　　他目光扫过关键点：酒馆门口李老头抽烟袋；杂货铺前卸货；铁匠铺火星四溅。

　　看似正常，但有细节：巷口戴草帽汉子目光扫街；铁匠铺后院马匹嘶鸣；药铺门口妇人神色慌张。

　　暗哨，马队，求药的人。

　　底下暗流涌动。

　　沈烬退下土坡，朝镇西废弃窝棚区走去。

　　苏晚从镇南窄巷绕进。

　　她走得很慢，记忆地形——哪条巷子通往哪里，哪处围墙有缺口。巷子两旁土坯房，晾衣绳挂破旧衣物，空气弥漫炊烟霉味。

　　走到中段，她闻到淡淡兰花香。

　　不是她的香囊——那已埋在黑风峡。香气来自前方土屋。

　　门半掩，传来女子啜泣。

　　苏晚皱眉。幽府独门秘香，怎会出现在落风镇？

　　她上前敲门。

　　啜泣停。“谁？”

　　“路过的人，闻到花香，好奇。”声音怯懦。

　　门开条缝，露出憔悴女人脸，三十来岁，眼窝深陷。她警惕看苏晚：“你认识这香味？”

　　“小时候家里种过兰花，记得这味道。”

　　女人沉默，眼泪掉下：“这是我妹妹调的香……她半个月前死了。”

　　“抱歉。”

　　“她是幽府的人。”女人压低声音，恐惧，“被魏相的人追杀，逃到这里，伤重不治……临死前把这香囊给我，说如果遇到同样香味的人，就是她的同门，让我转告一句话。”

　　苏晚心跳加快。“什么话？”

　　“‘玄黄心鼎，鼎耳在幽府旧库，钥匙在……’”女人突然停住，惊恐看苏晚身后。

　　苏晚猛转身！

　　巷子尽头，两个佩刀汉子朝这边走来。

　　沈烬在窝棚区找到破屋，屋顶漏洞，地上干草。

　　他坐墙角，左肩伤口渗血，染红新衣。解开衣襟查看，乌黑发紫，阎罗散毒性蔓延。

　　必须尽快找解药。

　　但他在意另一件事：刚才土坡上看见镇南巷子里，那个村姑身影眼熟——昨天溪边采药的女子。

　　她走路稳，眼神警惕，气息异样。

　　沈烬摇头，甩开念头。自身难保，没工夫猜别人。

　　重新包扎伤口，用千机甲残片按压——微弱解毒效果，延缓毒性。

　　靠墙闭目。

　　门外脚步声。

　　沈烬睁眼，左手摸柴刀。

　　脚步停，粗哑声：“里面有人吗？”

　　门推开。满脸横肉汉子带两个跟班，咧嘴笑：“新来的？懂不懂规矩？”

　　“什么规矩？”

　　“这窝棚区是老子的地盘，想住，交保护费。”伸出大手，“十文钱，一个月。”

　　沈烬沉默，摸出最后两枚铜钱：“只有这么多。”

　　汉子脸色一沉，一步跨进屋，抓沈烬衣襟！

　　沈烬没躲。

　　嗤啦——衣襟撕裂，露出狰狞刀疤。

　　汉子愣住，跟班倒吸凉气。

　　疤痕横贯肩胛，深可见骨，绝非樵夫能有。

　　沈烬抬头，平静看着。

　　汉子松手后退，脸色变幻，僵硬笑：“……算了，看你不容易，这个月免了。”

　　转身就走。

　　脚步声远去。

　　沈烬低头看裸露肩膀，刀疤暗红。

　　慢慢拉上衣襟。

　　门外，夕阳西沉。

　　李老头酒馆，灯火通明。

　　角落桌子，白天溪边探子低声交谈。

　　“镇西窝棚区有个新来的，肩上有道很深的刀疤。”

　　“五年前……无影尘君沈烬左肩就挨过一刀，留下这样的疤。”

　　“沈烬不是死了吗？”

　　“尸体没找到。魏相说过，活要见人，死要见尸。”

　　“先盯紧镇南巷子里那个女人。”

　　“哪个女人？”

　　“今天下午，她在巷子里和一个女人说话，那女人是幽府逃犯的姐姐。她身上……有兰花香。”

　　“魅影毒姬的独门秘香。”

　　酒气熏天，夜色渐深。

　　落风镇迎来新的夜晚，新的暗流。