寻找兽行者的旅程，比想象的更……漫长？也更……曲折？
胖蛮子变得……沉默？不是平时的慵懒沉默，是某种……更深沉的？像是压抑已久的情绪，终于找到了……出口？又像是……某种……接近……终点的？紧张？
“我师父……“他在第三日的篝火旁开口，声音沙哑，带着某种……陈年的？苦涩？“不是普通的驭兽师。他是'兽语者'，能与灵兽……真正交流？不是控制，是……对话？是……平等的？交换？“
吕小天看着火光中胖蛮子的侧脸。那张总是笑嘻嘻的圆脸，此刻被阴影切割，露出底下的……棱角？像是某种……被……脂肪？掩盖的？骨骼？又像是……某种……被……幽默？保护的？悲伤？
“你师父为什么失踪？“他问，声音轻……像是怕惊扰什么？
“因为'门'，“胖蛮子说，土黄长袍在火光中像是……古老的？岩画？“十六年前，血漠事件后，他发现'门'不是传说，是真实存在的？他追踪线索，去了洞内天，然后……进入了'门'？“
他顿了顿，小眼睛在火光中……闪烁？“我要找到他，不是为了救他？是为了……问他一个问题？“
“什么问题？“
“为什么丢下我，“胖蛮子的声音轻下去，像是……某种……古老的？回声？“为什么选择'门'，而不是……我？我是……不够好吗？还是……'门'……更重要？“
这是……被抛弃者的疑问？吕小天内心震动。他想起自己的父母，想起他们“选择“将他送走，选择……牺牲自己？他是否也曾这样问过？在第三峰的十年里，在无数个无法入睡的夜晚？他是否也曾……怨恨？又……理解？
“也许，“他说，“他们没有选择？也许……'门'是唯一的路？也许……他们以为……你会……理解？“
胖蛮子看着他，目光复杂：“你相信这个？“
“不，“吕小天摇头，“但我愿意……理解？理解……选择的……艰难？理解……没有……完美的？选择？“
这是他的成长？从“被选择者“到“理解选择者“？从……怨恨？到……某种……更……复杂的？情感？
第五日，他们找到了线索。
在一片“熔岩沼泽“中，胖蛮子突然停下。他的鼻子剧烈抽动，土黄长袍下的身躯……颤抖？“这个味道……是师父！是'兽语'的气息？是……他还……活着的？证明？“
熔岩沼泽是熔地最危险的地貌之一。地面看似坚实的岩石，底下却是流动的岩浆，一步踏错，就是……万劫不复？但胖蛮子毫不犹豫地“躺“了下去——不是放弃，是他的“兽行“？用最低的姿态，最安全的方式，在沼泽中……滑行？那姿态带着某种……滑稽的？又……庄严的？对比？
“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生？“
他轻声念道，声音带着……某种……决绝？又带着……某种……自嘲？“不对，这是……胖躯躺椅滑沼泽，谁怕？一袍焰砂任平生？“
吕小天和赤不离跟随他，用“步“和“火焰跳跃“在沼泽中穿行。每一步都是……生死边缘？但胖蛮子的“味道“追踪……从未出错？他的鼻子，他的“兽语“，他的……直觉？在这片……死亡的？沼泽中，像是……唯一的？指南针？
沼泽中央，有一块“孤岛“——真正的岩石，不是伪装。岛上，有一座简陋的石屋，屋前……坐着一个人？不，不是坐着，是……扎根？那人的下半身与岩石融合，上半身保持着人形，却覆盖着……兽毛？各种颜色的兽毛，像是……与无数灵兽……融合的结果？
“师父……？“胖蛮子的声音颤抖，带着……不敢确认的？恐惧？又带着……某种……压抑的？渴望？
那人抬起头。他的眼睛是……复眼？像是昆虫，又像是某种更古老的存在？但当他开口，声音却是人类的，带着胖蛮子熟悉的……温和？
“蛮子？你……长这么大了？“
胖蛮子跪倒在地，土黄长袍被沼泽的泥水浸透，他却浑然不觉。泪水从他圆圆的脸上滑落，像是……压抑了十六年的河流？终于……决堤？
“为什么？“他问，声音嘶哑，“为什么选择'门'，而不是我？“
兽行者——曾经的兽语者，现在的……“门之囚徒“？——看着他，复眼中闪烁着……复杂的？情绪？“因为'门'后面，有答案？关于我们为什么能与灵兽对话，关于'兽语'的起源，关于……熔地的真相？关于……我为什么……是……'异类'？“
他转向吕小天，复眼仿佛能穿透一切伪装：“你体内的太阳，不是偶然？是'设计'的，是'门'的设计？你父母，我，端木燕，李长歌……我们都是……实验品？是'门'测试'连接'的……方式？“
吕小天感到体内的太阳……剧烈震动？设计？实验品？这是什么意思？他是……被……制造的？还是……某种……自然的？变异？被……利用的？又……被……需要的？
“但你可以打破它，“兽行者说，声音带着……某种……希望？“你父亲尝试过，他选择了'锁'，封印了门，但……也封印了自己？你可以选择不同，日行者？你可以选择……成为'桥梁'？不是'门'，不是'锁'，是连接一切的……桥梁？让……两边……都能……存在？“
这是……第三条路？吕小天内心翻涌着复杂的情绪——希望，恐惧，迷茫，还有……某种被认可的？温暖？他不是……孤独的？不是……唯一的？异类？还有……其他人？也在……寻找？
“怎么做？“他问。
兽行者微笑，那笑容在他兽毛覆盖的脸上……诡异却……真诚？“找到30种灵兽王精血，不是为了救一个人，是为了……激活你体内的'网络'？让你成为节点，成为……熔地与九洲之间的桥梁？也是……'门'与'世界'之间的……缓冲？“
他看向胖蛮子，目光……柔和？“对不起，蛮子？我选择'门'，是因为……我想找到让你不再'孤单'的方法？你的'兽语'，让你与灵兽亲近，却与人类疏远？我想找到……让你'连接'一切的方法？包括……人类？包括……我？“
胖蛮子愣住了。泪水还在脸上，但表情开始变化——从怨恨，到困惑，到……某种……缓慢的？理解？“你……是为了我？“
“为了所有'异类'，“兽行者说，“吕小天体内的太阳，你的'兽语'，赤不离的'火焰之心'……我们都是'异类'，都是被'设计'的？但我们可以选择，选择成为……彼此的桥梁？而不是……各自的……孤岛？“
篝火在沼泽中燃烧，映照着四个“异类“的身影。吕小天看着这一切，突然感到……不再孤单？不是因为有答案，是因为……有人一起寻找答案？不是因为有方向，是因为……有人一起……摸索方向？
“同是天涯沦落人，“他轻声念道，然后微笑，“相逢何必曾相识？但我们曾相识，我们会……继续相识？“
这是他的选择？是在“门“与“锁“与“窗“之间，找到的……第三条路？成为……桥梁？成为……连接？
赤不离握住他的手，胖蛮子终于……停止了哭泣？兽行者看着这一切，复眼中闪烁着……某种……古老的？欣慰？
“还有，“兽行者突然说，声音带着……某种……调皮的？意味？“我这里有……'兽语者'的……秘传？关于如何……用'味道'……找到……灵兽王的……粪便？“
“……“
“星辰子要的那个？“
“……“
“我可以教你们？这样你们就不用……到处……闻了？“
赤不离和吕小天同时看向胖蛮子，看到他眼中……闪烁的？光芒？那是……兴趣？还是……某种……职业的？本能？
“……我想学，“胖蛮子说，声音还带着……哭后的？鼻音？“但……能不能……不叫'粪便'？叫……'生物样本'？或者……'自然产物'？“
“……“
“或者……'大地之礼'？“
“胖蛮子，“赤不离咬牙切齿，“你再敢提一个字，我就把你的躺椅……烧了？“
“我的躺椅已经……在沼泽里……报废了？“
“那就把你本人烧了？“
“本是同根生，相煎何太急？“
吕小天念道，然后补充：“但使龙城飞将在，不教胖蛮提……大地之礼？“
两人同时瞪向他。吕小天举手投降：“好，我不念了？“
篝火继续燃烧，在熔岩沼泽的中央，在“门“的阴影下，四个“异类“找到了……彼此的……温度？这是他们的……力量？不是个体的……强大？是……共同的……脆弱？和……共同的……勇气？