一个干瘪的老奴隶哆嗦着嘴唇，混浊的眼珠死死盯着地上的胖贩子：“这都是真的吗，他们真被绑起来了？”

　　老头旁边那个缺了半边耳朵的年轻奴隶直勾勾地盯着前面。他脸上的肌肉因为极度错愕而剧烈抽搐：“是真的，你仔细看他手里的鞭子，早断了。”

　　年轻人一边说着一边用力捏紧了干瘪的拳头，手指骨节捏得嘎巴嘎巴作响。

　　“不管怎样，这群人一直虐待我，我要咬死他们！”不知道哪个水手在旁边起哄大喊了一嗓子。

　　奴隶们彻底陷入了疯狂。

　　那个年轻奴隶率先走上前去。他抬起脚上沉重的生锈铁镣，铁镣带着风声精准地砸在胖贩子的脚踝上。骨头碎裂的闷响瞬间盖过了贩子的求饶声。

　　一个脸上带着烙印的女人紧跟着扑了上去。她完全无视了贩子胡乱踢腾的双腿，双手死死捧住贩子的大脑袋，两根漆黑的大拇指直接插进了贩子的眼眶里。贩子捂着脸在地上痛苦地疯狂翻滚。

　　老奴隶张开干裂起皮的嘴巴，露出满口黄牙扑倒在另一个贩子身上。

　　甲板上的惨叫声渐渐变小——不是奴隶们停手了，是贩子们已经叫不出声了。

　　血水顺着甲板的缝隙往下淌，汇成一条条细细的暗红色溪流。苍蝇已经开始在尸体上方盘旋，嗡嗡声混着海浪拍击船身的闷响，填满了整片甲板上方的空气。

　　几个奴隶跪在地上大口喘气。

　　他们的手指还嵌在贩子的肉里没拔出来，指甲全劈了，鲜红的血从指尖往下滴——分不清是自己的还是仇人的。

　　满地发臭的残肢断臂被海风一吹，腥味直往人鼻孔里钻。一只断手还保持着抓握的姿势，粗金戒指在阳光底下反着光。

　　人群中间忽然传来沉重的脚步声。

　　不是普通人走路的动静。是某种极其庞大的重量在有节奏地压迫木板——每踩一步，脚底下的甲板都跟着发出吱嘎的哀鸣。

　　奴隶们本能地往两边散开。

　　一个极其魁梧的巨汉从厮打的人堆里大步跨了出来。

　　他比周围所有人都高出整整一个头，宽阔的肩膀撑开了至少三个正常人的宽度。他赤裸的上半身横七竖八布满了老旧的伤疤，有几道疤痕愈合得极差，疤痕边缘的烂肉直接往外翻卷着，像是被什么利器豁开之后就再也没长回去。

　　粗大的生锈铁链从他手腕上垂下来，随着沉重的步伐来回晃荡。铁环相互碰撞，金属摩擦声刺得人牙根发酸。

　　干涸发黑的血块糊满了他宽阔的胸膛——分不清哪些是他自己的，哪些是刚才那些贩子的。他的拳头上裹着一层厚厚的血痂，指关节的皮全磨没了，露出下面白森森的骨头茬子。

　　巨汉停在林萧面前那个半人高的木箱前面。

　　巨汉突然弯曲自己粗壮的右腿。

　　膝盖重重砸在满是血污的木板上。

　　一声沉闷的巨响。木板直接被这股蛮力砸得往下凹陷了半寸，碎木屑从裂缝里蹦出来。周围几个正趴在尸体上的奴隶被这一下震得全停了手。

　　巨汉跪在血泊里。

　　他的脊背挺得笔直。

　　林萧的右手不自觉地攥紧了。他盯着这个跪在面前的人形兵器——巨汉的每一块肌肉都在皮肤底下清晰地鼓动着，胸口那些纵横交错的伤疤随着呼吸一起一伏。

　　这不是普通的奴隶。

　　普通奴隶不会有这种眼神——那种被打断了骨头都不肯弯腰的眼神。

　　“我叫列奥尼达。”

　　巨汉吐出嘴里的血沫子，一团暗红色的黏稠液体啪地摔在甲板上。

　　他抬起头，直视林萧的双眼。

　　“斯巴达战士。”

　　他的声音像从胸腔最深处碾出来的——低沉，粗粝，带着铁锈的味道。

　　斯巴达。

　　这两个字像一记重锤砸在林萧的太阳穴上。他的瞳孔猛地收缩了一下——斯巴达战士，真正的斯巴达战士，不是电影里的不是游戏里的，是活生生跪在他面前、拳头上还沾着仇人脑浆的斯巴达战士。

　　他的后脑勺一阵发麻。

　　林萧没有说话。

　　他站在木箱上，居高临下地看着这个浑身伤疤的巨人。海风把他额前的碎发吹起来，露出底下一双因为肾上腺素而微微发红的眼睛。

　　列奥尼达的鼻孔往外喷着粗重的热气。

　　他的喉结剧烈滚动了一下。

　　“我们在战场上输了。”

　　巨汉咬着后槽牙，声音里的不甘像是用砂纸在磨铁板。

　　“成了俘虏。”

　　他说“俘虏”这两个字的时候，脸颊两侧的咬肌高高鼓起，绷得像两块石头。

　　“这份耻辱，本该在角斗场的黄沙里洗刷。”

　　列奥尼达猛地抬起右拳，用坚硬的拳面死死抵住自己左胸心脏跳动的位置。

　　“不是在这艘臭烘烘的破船底舱里，趴在屎尿堆里等死。”

　　林萧的眼皮跳了一下。

　　他听出来了——这不是在诉苦，这是在陈述事实。就像一个士兵在做战后汇报，语气里没有乞怜没有哀求，只有一种被压到最底层之后依然没有碎掉的、硬邦邦的东西。

　　骄傲。

　　被踩进泥里、被锁链拴住、被鞭子抽烂了背，都没有被打掉的骄傲。

　　“那些穿得人模狗样的畜生。”

　　列奥尼达伸手指着甲板上那些被咬得面目全非的尸体。他的手指粗得像小臂，指尖的血一滴一滴往下掉。

　　“他们用涂了毒药的皮鞭抽我们。”

　　“用锁链把我们当牲口关在底舱。”

　　“底舱里连翻身的地方都没有。”

　　巨汉的呼吸越来越粗重，胸膛像风箱一样剧烈起伏。

　　“我亲眼看着身边的兄弟一个接一个烂在那个黑洞里。”

　　他的声音忽然低了下去——低到几乎被海风吞掉。

　　“有个十七岁的小子。刚从军营出来。第一场仗就被抓了。”

　　列奥尼达的眼眶周围的肌肉死死绷紧，布满血丝的眼球一动不动地盯着前方某个不存在的点。

　　“他在底舱里叫了三天。第四天就不叫了。”

　　然后列奥尼达重新抬起头。

　　他看着林萧。

　　“是您砸开了那扇铁门。”

　　巨汉的瞳孔在刺目的阳光下收缩成针尖大的黑点。

　　“您给了我们亲手宰仇人的机会。”

　　他停顿了一下，喉咙里发出一声极低的、像是野兽在确认猎物气味时才会发出的闷哼。

　　“这条命，从今天起，是您的。”

　　林萧的心脏在胸腔里猛地撞了一下。

　　不是感动。

　　是一种更原始的东西——是一种站在食物链顶端、俯瞰一切的、让人头皮发麻的权力快感。一个能徒手撕裂野兽的斯巴达战士，此刻像一条温顺的猎犬一样向他低头。这种感觉比系统奖励的一千点资源还让他上瘾。

　　但他没有被这股快感冲昏头。

　　他的大脑在狂喜中依然保持着一根绷紧的弦。这根弦告诉他：现在不是得意忘形的时候。这是收买人心的关键节点——一句话说对了，这头猛兽就是他的；一句话说错了，这头猛兽随时可能反噬。

　　对付这种骨头比铁还硬的战士，威逼利诱是废招。只有一样东西管用——信任。

　　毫无保留的、把后背交给对方的、近乎愚蠢的绝对信任。

　　林萧弯曲膝盖从木箱上跳下来。

　　军靴踩在血洼里，吧唧一声，红色的水花溅到他的裤腿上。

　　他大步走到列奥尼达面前。

　　两个人之间的距离不到一臂。

　　林萧能清楚地闻到巨汉身上的味道——汗、血、铁锈、底舱里沤了不知道多少天的酸臭，混在一起像一堵实心的墙。

　　他没有后退。

　　林萧伸手握住自己那把沾满碎肉的铁剑。

　　剑柄上的血已经开始发黏，他的掌心因为汗水和血水的混合物而打滑。他调整了一下握法，把剑横过来。

　　然后他把剑递了出去。

　　不是扔。是递。

　　剑柄朝向列奥尼达。剑刃朝向自己。

　　“拿着。”

　　林萧的声音不大，但每个字都从牙缝里挤出来，带着一股咬碎钢筋的劲。

　　列奥尼达的眼睛猛地睁大。

　　他盯着那把递过来的剑，盯着那个朝向自己的剑柄，盯着那个把致命的刃口对准自己胸腹的年轻人。

　　巨汉的喉结上下滚了两次。

　　他的呼吸停了半拍。

　　林萧递剑的那一个瞬间，他的掌心全是汗。胃部因为极度紧张微微抽了一下——这个距离，列奥尼达只要翻腕一带，剑尖就能捅穿他的喉咙，他连反应的时间都不会有。

　　但他没有让手指抖。

　　他咬着后槽牙，把所有的紧张都锁在牙关后面。

　　列奥尼达伸出手。

　　那只比林萧脑袋还大的手掌慢慢探过来。五根粗壮的手指一根一根地合拢，死死攥住剑柄。

　　他握住剑的那一刻，整条手臂上的青筋全部暴起。那些血管像虫子一样在皮肤底下滚动，指甲因为用力过度几乎要抠进木头柄里。

　　他不是在握一把剑。

　　他是在握一份重得能压断骨头的信任。

　　“替我守好这艘船。”

　　林萧伸出右手，拍在列奥尼达的肩膀上。

　　巨汉的肩膀硬得像一块烧热的铁板。掌心传来滚烫的体温，烫得他的手指尖微微发麻。

　　林萧加重了手上的力道。

　　然后他拔高了音量，让声音清清楚楚地传遍整艘甲板。

　　“从现在起——”

　　他指着脚下这片满是血污和碎肉的破烂木板。

　　“你就是这艘船的新船长。”

　　整艘船安静了。

　　海浪拍船，海鸥叫，风吹旗帜猎猎作响——除此之外，没有任何声音。

　　所有的奴隶都停了手。所有的水手都转过了头。连那些没有耳朵的亡灵海盗都把空洞的眼眶转向了这个方向。

　　列奥尼达跪在血泊里。

　　宽大的额头重重砸在甲板上。

　　咚。

　　林萧的嘴角慢慢往上提。

　　不是笑——是一种介于狂妄和笃定之间的表情，像是一个赌徒把全部身家推上了牌桌，然后翻开底牌，发现自己赢了。

　　“起来。”

　　他拍了拍列奥尼达的肩膀。

　　“我的手下不需要跪任何人。”

　　列奥尼达抬起头。

　　他的额头上沾满了血水和木屑，眼眶红得吓人，但瞳孔里的光比甲板上所有的火把加起来都亮。

　　巨汉站起身。

　　他比林萧高出一个半头，投下来的影子把林萧整个人罩在里面。

　　但跟在这道影子后面的，是一种绝对的、不容置疑的服从。

　　云缨倒提着那杆还在微微冒烟的掠火枪，一抹鲜亮的火红色从左边窜了过来。她的鞋底精准地踩碎了一块断裂的腿骨。

　　然后她挑起一边眉毛，嘴角往上一勾。

　　“真行啊你。一下就把这个大块头收服了！”

　　云缨把掠火枪的枪杆往肩上一扛，枪尾的金属环磕在她的护肩甲片上，叮地响了一声。

　　她冲着林萧竖起大拇指。

　　“真不愧是本姑娘选中的Master。”

　　然后她转过头，毫不客气地上下打量跪——已经站起来了——站在面前的列奥尼达。

　　她的视线从巨汉的光头顶扫到沾满血的赤脚，又从赤脚扫回光头顶——整个过程大概花了两秒。

　　“大块头。”

　　云缨笑嘻嘻地伸出一根手指，冲着列奥尼达晃了晃——那根手指跟列奥尼达的小拇指比起来，大概只有四分之一粗。

　　“以后可得好好跟着干。”

　　她伸手指了指前方。具体指的是哪个方向不太确定——反正她手指的方向跟船头偏了大概四十五度。

　　“跟着Master干，有肉吃。”

　　林萧冲天翻了一个大大的白眼。