嘉靖四十五年，秋。

　　守孝的第三个年头，云溪的日子过得愈发沉静。

　　每日清晨，她会在父亲的灵位前焚香祭拜，然后到汲古阁中读书。上午教学生，下午整理藏书，晚上弹琴写日记。日子像一条缓缓流淌的溪水，波澜不惊，却清澈见底。

　　这一日，顾伯匆匆进来通报：“小姐，金山寺的明心法师来了。”

　　云溪连忙放下手中的书，起身迎接。

　　明心法师还是老样子，须眉皆白，面容清癯，一双眼睛清澈如童子。他穿着一件灰色的僧袍，手中拄着一根竹杖，步履轻盈，完全不像是年过花甲的老人。

　　“法师。”云溪恭恭敬敬地行了一礼。

　　明心法师微微一笑：“两年不见，小施主长高了不少。”

　　云溪请他在堂上坐下，又让顾伯奉茶。明心法师喝了一口茶，打量了一下四周，叹道：“这汲古阁，还是老样子。你父亲若在天有灵，看到你这样用心整理他的藏书，定会欣慰。”

　　云溪摇头：“晚生不过是尽本分罢了。”

　　明心法师看着她，目光温和：“我听说，你这两年做了不少事。设帐授徒，参加诗社，还在西园雅集上论汉宋之争。你的诗，我在金山寺也听说了。‘莫道女儿无壮志，且看雪里梅花枝’——写得好。”

　　云溪微微一笑：“法师过奖。晚生不过是偶有所感。”

　　明心法师点点头，忽然话锋一转：“小施主，你可知道，我今日为何而来？”

　　云溪一怔，摇头道：“晚生不知。”

　　明心法师从袖中取出一封信，递给她：“你看看吧。”

　　云溪接过信，展开一看，只见上面写着几行字：

　　“明心吾兄台鉴：久疏音问，甚为挂念。闻扬州有女顾云溪，才学过人，品性高洁，且与我佛有缘。兄若得便，可引其入佛理之门。他日若有缘，或可一晤。弟沐长歌顿首。”

　　云溪的手微微颤抖。

　　沐长歌！这封信，是沐长歌写的！

　　“法师，”她抬起头，眼中满是惊讶，“沐先生……他怎么会知道我？”

　　明心法师微微一笑：“你的诗名，已经传到了黄山。沐长歌虽然隐居，却并非不闻世事。他听说了你的事，便写信给我，让我引你入佛理之门。”

　　云溪心中涌起一股难以名状的情绪。那个她日思夜想的“长歌者”，竟然已经知道了她的存在，还特意写信让明心法师来教导她。

　　“法师，”她问，“沐先生……他是什么样的人？”

　　明心法师沉默了一会儿，说：“沐长歌，是我见过的最了不起的人。他本是儒生，年轻时中过进士，做过官。后来因看不惯官场腐败，辞官归隐，潜心研究佛理。他花了三十年时间，将儒释道三家融会贯通，自成一家之言。如今隐居黄山，极少见外人。”

　　他顿了顿，又说：“他能写信给我，让我来教你，说明他对你寄予厚望。”

　　云溪心中又是激动又是惶恐：“晚生何德何能，能得沐先生如此看重？”

　　明心法师笑道：“你不需要知道为什么。你只需要知道，这是一次难得的机会。沐长歌从不轻易夸人，也从不轻易收徒。他既然对你感兴趣，说明你确实有过人之处。”

　　云溪沉默了片刻，郑重地说：“法师，晚生愿意学习佛理。”

　　明心法师点点头：“好。从今日起，我便教你。”

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　　明心法师在顾宅住了下来。

　　他每日上午教云溪佛理，下午便自己在汲古阁中看书，偶尔和云溪讨论几句。他的教法很特别，不讲经，不说法，只是讲故事。

　　第一天，他讲的是“拈花一笑”的故事。

　　“世尊在灵山会上，拈花示众。众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑。世尊说：‘吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。’”

　　云溪听完，问道：“法师，世尊为什么要拈花？迦叶又为什么要笑？”

　　明心法师反问：“你觉得呢？”

　　云溪想了想，说：“世尊拈花，是在示现佛法的真谛。花开花落，无常无我。迦叶笑了，是因为他懂了。”

　　明心法师点点头：“那你懂了没有？”

　　云溪摇头：“晚生只是知道道理，还没有真正体会。”

　　明心法师笑道：“知道道理，已经是第一步了。很多人连道理都不知道呢。”

　　第二天，他讲的是“菩提本无树”的故事。

　　“慧能大师到黄梅拜见五祖弘忍。五祖问：‘汝何方人？欲求何物？’慧能答：‘弟子是岭南新州百姓，远来礼师，惟求作佛，不求余物。’五祖说：‘汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛？’慧能答：‘人虽有南北，佛性本无南北。獦獠身与和尚不同，佛性有何差别？’”

　　云溪听完，心中一震。

　　“人虽有南北，佛性本无南北”——这句话，不正是她一直以来的想法吗？世人分男女、分贵贱、分智愚，可佛性——或者说“道”——是不分这些的。女子也可以求道，也可以成佛，也可以成为圣贤。

　　“法师，”她说，“慧能大师的话，晚生深有感触。”

　　明心法师看着她，目光温和：“我知道。所以我才讲这个故事给你听。”

　　第三天，他讲的是“应无所住而生其心”的故事。

　　“五祖弘忍为慧能说《金刚经》，至‘应无所住而生其心’，慧能言下大悟。他说：‘何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法。’”

　　云溪听完，沉默了很久。

　　“应无所住而生其心”——这句话，她在《金刚经》中读过很多遍，却始终不能真正理解。什么叫“无所住”？什么叫“生其心”？

　　“法师，”她问，“这句话，到底是什么意思？”

　　明心法师没有直接回答，而是反问道：“你现在在想什么？”

　　云溪一愣：“在想法师的话。”

　　明心法师笑道：“那你便是‘有所住’了。你的心，住在我的话上。”

　　云溪若有所悟。

　　明心法师又说：“你读书时，是不是会想书中的道理？弹琴时，是不是会想琴声的旋律？教书时，是不是会想学生的问题？”

　　云溪点头。

　　“这些都是‘住’。”明心法师说，“心住在书上，住在琴上，住在学生身上。这不是不好，但还不够。你要学会‘无所住’——心不被任何东西绑住。书读完了，便放下；琴弹完了，便放下；课教完了，便放下。心像一面镜子，物来则映，物去则空。”

　　云溪问：“那‘生其心’呢？”

　　明心法师说：“‘无所住’之后，才能‘生其心’。心空了，才能生出真正的智慧。就像一面镜子，如果上面沾满了灰尘，便照不出东西。把灰尘擦干净了，才能照见万物。”

　　云溪沉思了很久，忽然说：“法师，晚生好像有点明白了。‘无所住’，是不执着；‘生其心’，是生智慧。不执着，才能有真智慧。”

　　明心法师点头：“正是。”

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　　明心法师在顾宅住了半个月。

　　这半个月里，云溪学到了很多以前从未接触过的东西。她知道了什么是“空”，什么是“有”；什么是“性”，什么是“相”；什么是“渐修”，什么是“顿悟”。她开始理解，为什么佛家说“色即是空，空即是色”；为什么说“凡所有相，皆是虚妄”；为什么说“应无所住而生其心”。

　　这些道理，和她以前学的儒家、道家思想，既有相通之处，又有不同之处。儒家讲“诚”，道家讲“真”，佛家讲“空”。三者看似不同，却都在指向同一个东西——那个超越一切对立、超越一切分别的“道”。

　　她把这个想法告诉了明心法师。

　　明心法师听完，沉默了很久，然后说：“小施主，你能想到这一层，已经很难得了。不过，我要提醒你一件事。”

　　“什么事？”

　　“不要急着把三家混在一起。你先把佛家的东西弄明白了，再去想融会贯通的事。就像盖房子，先打好地基，再往上盖。地基不稳，房子再漂亮也会塌。”

　　云溪郑重地点头：“晚生记住了。”

　　明心法师离开那天，云溪送他到门口。

　　“法师，”她忽然问，“沐先生他……会收我为徒吗？”

　　明心法师看着她，目光温和：“这要看你自己的缘分。不过，我可以告诉你一件事。”

　　“什么事？”

　　“沐长歌这个人，看起来很冷淡，其实心很热。他隐居黄山，不是不想见人，而是没有遇到值得见的人。你若是那块料，他自然会收你。”

　　他顿了顿，又说：“你守孝期满后，若真的想去黄山，我可以给你写一封引荐信。不过，路要你自己走，山要你自己爬。沐长歌不会因为我的引荐就收你，他要看你自己的本事。”

　　云溪重重地点头：“晚生明白。”

　　明心法师微微一笑，转身离去。他的身影很快消失在砚池巷的尽头，只留下竹杖点地的声音，在青石板路上轻轻回响。

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　　明心法师走后，云溪的读书生活有了一些变化。

　　她开始系统地研读佛经。

　　顾慎行的藏书中，佛经并不多，只有几部常见的：《金刚经》《心经》《楞严经》《法华经》。云溪把这些佛经找出来，一本一本地读。

　　她发现，佛经和儒家的经典很不一样。儒家经典讲道理，条分缕析，逻辑严密；佛经却像诗，像寓言，充满了比喻和象征。读佛经，不能只靠脑子，还要靠心。

　　她最喜欢的是《心经》。

　　“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。”

　　这几句话，她反反复复地读，每一遍都有新的体会。

　　“色即是空，空即是色”——这不就是父亲说的“天上的月亮和水的月亮”吗？天上的月亮是“空”，水中的月亮是“色”。没有天上的月亮，便没有水中的月亮；没有水中的月亮，天上的月亮也照不出来。色和空，本是一体。

　　她把这段话写在日记里，又在下面加了一句：

　　“今日读《心经》，忽悟‘色空不二’之理。父亲说，天上的月亮是道，水中的月亮是理。道是空，理是色。色空不二，即理事不二。原来，佛家和儒家，说的是同一个道理。”

　　写完，她又觉得不对。

　　佛家说“空”，是“毕竟空”，连“空”本身都要空掉。儒家说“诚”，是“真实无妄”，是肯定现实世界的真实存在。两者看似相似，其实有很大不同。

　　她把这个困惑记下来，留待日后慢慢思考。

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　　守孝的第三年，云溪十七岁了。

　　这一年的秋天，李氏的身体越来越差。她本就体弱，丈夫去世后更是心力交瘁，如今又添了咳喘的毛病，一到换季便发作。

　　云溪心疼母亲，每日除了教书读书，还要照顾母亲的饮食起居。她让顾伯去请了城里最好的大夫，开了药方，又亲自煎药，一勺一勺地喂给母亲喝。

　　李氏看着女儿忙前忙后，心中又是欣慰又是心疼。

　　“云溪，”有一天，她拉着女儿的手说，“你父亲走了三年了。你的孝，也守得差不多了。你有没有想过，以后怎么办？”

　　云溪沉默了一会儿，说：“母亲，女儿想等您身体好一些，去一趟黄山。”

　　李氏脸色一变：“你真要去？”

　　云溪点头：“母亲，女儿必须去。沐先生是当世大儒，精通儒释道三教。女儿心中有太多疑问，只有他能解答。”

　　李氏沉默了很久，终于叹了口气：“你父亲在世时，也常说，学问要有师承，不能自己瞎摸索。既然你觉得这个沐先生能教你，那你就去吧。”

　　她顿了顿，又说：“不过，你要答应母亲一件事。”

　　“什么事？”

　　“路上小心。外面的世界，不像扬州城里这么太平。你一个女子，孤身在外，母亲不放心。”

　　云溪握住母亲的手，郑重地说：“母亲放心，女儿会小心的。”

　　李氏点点头，没有再说什么。

　　那天夜里，云溪在日记中写道：

　　“守孝三年，即将期满。这三年里，我失去了父亲，失去了徐先生，经历了许多从未经历过的事。但我没有白过。我读了更多的书，教了更多的学生，结识了更多的朋友。我还遇到了明心法师，开始学习佛理。最重要的是，我知道了沐长歌这个人，并且决定去找他。”

　　“母亲的身体越来越差，我很担心。但我知道，我不能因为这个就不去。如果我现在不去，将来可能就再也没有机会了。母亲也支持我去，这让我更加坚定了决心。”

　　“黄山，沐长歌。这两个名字，像两颗星星，在远方闪烁。我不知道前路如何，但我知道，我必须去。”

　　她放下笔，走到窗前。

　　窗外，月亮很圆，很亮。月光照在院中的荷塘上，水面泛着银色的光。荷塘中的荷叶已经开始枯黄，却依然挺立着，像一把把撑开的伞。

　　她看着那轮明月，心中忽然涌起一种奇怪的感觉——仿佛父亲和徐先生都在天上看着她，对她微笑。

　　“父亲，徐先生，”她轻声说，“女儿就要上路了。请你们保佑女儿。”

　　夜风拂过，荷塘中的枯叶沙沙作响，像是在回应她。