嘉靖四十五年，春二月。

　　花朝节，一年中女子最自在的日子。

　　这一日，无论大家闺秀还是小家碧玉，都可以走出家门，踏青赏花，结伴游玩。扬州城的花朝节尤为热闹，瘦西湖畔，梅花岭上，到处是三五成群的女子，衣香鬓影，笑语盈盈。

　　云溪本不想出门。

　　守孝期间，她尽量避免一切游乐之事。但阿玉不依不饶，一大早就跑到顾宅，硬是把她从汲古阁里拉了出来。

　　“姐姐，你整日闷在屋里读书，都快发霉了！”阿玉一边帮她梳头，一边絮絮叨叨，“花朝节一年只有一次，你就当陪陪我，好不好？”

　　云溪无奈地笑了：“好好好，陪你去便是。”

　　阿玉大喜，手脚麻利地帮云溪梳了一个简单的发髻，又挑了一件月白色的春衫给她换上。云溪看着铜镜中的自己，忽然有些恍惚。

　　她已经很久没有这样仔细打扮过了。

　　守孝以来，她一直穿着素色的衣裳，不施粉黛，不戴首饰。此刻换上春衫，虽然依旧素净，却多了几分少女的明丽。

　　“姐姐真好看。”阿玉由衷地赞叹。

　　云溪摇摇头：“别贫嘴了，走吧。”

　　两人出了砚池巷，沿着运河边的石板路，向瘦西湖走去。

　　春日的扬州，美得像一幅画。

　　运河两岸，杨柳依依，桃花灼灼。画舫在河心缓缓游弋，丝竹之声随风飘来，悠扬婉转。岸上的行人络绎不绝，有踏青的文人，有赏花的女子，有卖花的小贩，有唱曲的艺人。处处是生机，处处是欢喜。

　　云溪看着这一切，心中忽然涌起一种奇异的感觉。

　　她已经很久没有这样走在阳光下了。这些日子，她把自己关在汲古阁里，读书、整理藏书、教学生，几乎与世隔绝。此刻走出来，才发现外面的世界如此鲜活，如此明媚。

　　“姐姐，你看！”阿玉忽然指着前方。

　　云溪抬头，只见瘦西湖畔，一片梅林开得正盛。红的、白的、粉的，密密匝匝，像一片绚烂的云霞。梅林中有不少女子在赏花，有的在吟诗，有的在扑蝶，有的只是静静地站着，任花瓣落在肩上。

　　“真美。”云溪轻声说。

　　阿玉拉着她走进梅林，两人在花间穿行，衣袂飘飘，宛如画中人。

　　“姐姐，”阿玉忽然问，“你打算一辈子就这样过吗？”

　　云溪一愣：“什么？”

　　阿玉叹了口气：“我是说，你打算一辈子不嫁人，就这样教书读书？”

　　云溪沉默了一会儿，说：“不是不嫁，而是时候未到。”

　　“时候未到？”阿玉不解，“什么时候才算到？”

　　云溪想了想，说：“等我找到答案的时候。”

　　“什么答案？”

　　云溪没有回答。她看着眼前的梅花，心中想着的却是那些困扰她许久的问题——道是什么？儒释道三家说的到底是同一个东西还是不同的东西？那个能够贯通一切的“一”在哪里？

　　这些问题，她不知道答案。但她知道，她必须找到它们。

　　“阿玉，”她忽然说，“如果有一天，我离开扬州，你会不会怪我？”

　　阿玉怔住：“离开扬州？你要去哪里？”

　　云溪摇摇头：“我也不知道。也许很远，也许很近。但我总觉得，我的路不在扬州。”

　　阿玉沉默了很久，忽然握住云溪的手：“姐姐，不管你走到哪里，我都会记得你。你是我见过的最了不起的人。”

　　云溪微微一笑，心中涌起一股暖意。

　　两人正在说话，忽然听到身后有人唤道：“顾姑娘！”

　　云溪回头，只见一个年轻公子站在几步之外，面如冠玉，风度翩翩，正是沈鹤洲。

　　“沈公子。”云溪微微欠身。

　　沈鹤洲走近几步，笑道：“今日花朝节，在下便猜姑娘会出来赏花。果然在此遇见了。”

　　云溪淡淡道：“沈公子好雅兴。”

　　沈鹤洲看着云溪，目光灼灼：“顾姑娘，在下有几句话，不知当讲不当讲。”

　　云溪心中微微一紧，面上却不动声色：“沈公子请讲。”

　　沈鹤洲深吸一口气，从袖中取出一张诗笺，递给云溪：“这是在下去年写的诗，一直想送给姑娘，却一直没有机会。”

　　云溪接过诗笺，展开一看，只见上面写着：

　　“闻道扬州有女郎，才名不让须眉郎。梅花本是瑶台种，何必春风送暗香。愿效林逋妻梅鹤，一生相伴水云乡。”

　　云溪看完，心中已经明白了七八分。

　　这首诗，分明是求偶之意。“愿效林逋妻梅鹤”——林逋以梅为妻，以鹤为子，这是要以云溪为妻的意思。

　　她沉默了片刻，将诗笺递还给沈鹤洲。

　　“沈公子，”她说，“多谢厚爱。只是晚生尚在守孝之中，不谈婚嫁。再者，晚生志不在此，还请公子见谅。”

　　沈鹤洲脸色微微一变，却很快恢复了平静：“顾姑娘，在下是真心实意。姑娘才学过人，品性高洁，在下仰慕已久。若姑娘不弃，在下愿意等。”

　　云溪摇头：“沈公子，不必等了。晚生心中只有学问，没有儿女私情。公子才华横溢，定能找到更好的归宿。”

　　沈鹤洲沉默了很久，终于叹了口气：“既然如此，在下也不勉强。只是……”他顿了顿，“姑娘难道真的打算一辈子独身？”

　　云溪微微一笑：“独身也好，婚嫁也罢，都是外在的形式。重要的是内心。晚生心中有所求，便不会觉得孤单。”

　　沈鹤洲看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，有敬佩，有惋惜，也有一丝不甘。

　　“顾姑娘，”他拱手道，“在下佩服。愿姑娘早日找到心中所求。”

　　云溪回了一礼：“多谢沈公子。”

　　沈鹤洲转身离去，走了几步，又回头看了云溪一眼，终于消失在人群中。

　　阿玉在旁边看着这一幕，半晌才说：“姐姐，你真的不考虑一下？沈公子家世好，才学好，人也长得俊。多少姑娘想嫁给他呢。”

　　云溪摇头：“阿玉，你不懂。我心里装的是天下，不是一个人。”

　　阿玉似懂非懂地点点头，没有再说什么。

　　两人继续在梅林中漫步，却不知身后有一双眼睛，一直在盯着她们。

　　那是一个獐头鼠目的男子，穿着破旧的衣裳，一看便是街头的地痞。他已经在梅林中转悠了半日，专挑落单的女子下手。此刻看到云溪和阿玉两个年轻姑娘独行，便起了歹心。

　　他悄悄跟在两人身后，一路出了梅林，沿着瘦西湖边的僻静小路走去。

　　云溪和阿玉只顾着说话，浑然不觉。

　　小路越来越偏，行人越来越少。两岸的柳树垂下长长的枝条，遮住了半边天空。湖水在阳光下泛着粼粼的波光，安静得像一面镜子。

　　“姐姐，”阿玉忽然说，“这条路好像不对。我们是不是走错了？”

　　云溪停下脚步，看了看四周，也有些疑惑：“好像是走错了。我们原路返回吧。”

　　两人正要转身，忽然听到身后传来一阵笑声。

　　“两位姑娘，别急着走啊。”

　　云溪回头，只见三个男子从柳树后闪了出来。为首的就是那个獐头鼠目的地痞，身后跟着两个同样不怀好意的同伙。

　　阿玉吓得脸色发白，紧紧抓住云溪的袖子。

　　云溪心中也是一紧，但她很快镇定下来。她将阿玉护在身后，冷冷地看着那三个人。

　　“你们想做什么？”

　　为首的地痞嘿嘿一笑：“做什么？陪哥哥们玩玩呗。两位姑娘生得这样好看，一个人走在这僻静地方，多危险啊。不如让哥哥们送你们一程？”

　　云溪面色不改：“不必。我们认得路。”

　　地痞逼近一步：“别不给面子嘛。哥哥我可是好心……”

　　“站住。”云溪的声音不大，却有一种不容置疑的威严，“光天化日之下，你们敢行凶？就不怕官府拿你们？”

　　地痞愣了一下，随即哈哈大笑：“官府？就凭你们？有谁看见了？有谁能作证？”

　　他朝两个同伙使了个眼色，三人一起围了上来。

　　阿玉吓得浑身发抖，几乎要哭出来。云溪紧紧握着她的手，心中飞速盘算着对策。

　　她不会武功，阿玉更不会。硬拼是不行的。喊人？这条路上行人稀少，未必有人听得见。就算有人听见，也未必敢管。

　　怎么办？

　　正在这时，一个苍老的声音忽然从柳树后传来：

　　“无量天尊。贫道看见了。”

　　三人吓了一跳，回头一看，只见一个老道士从柳树后走了出来。

　　这老道士须发皆白，面容清癯，穿着一件破旧的道袍，手中拿着一柄拂尘。他看上去至少有七八十岁，却精神矍铄，一双眼睛亮得像星星。

　　地痞骂道：“老东西，少管闲事！识相的快滚！”

　　老道士不慌不忙地走近，笑道：“贫道不是管闲事，是管正事。光天化日，强抢民女，这可是犯王法的事。”

　　地痞冷笑道：“王法？老子就是王法！”说着便要动手。

　　老道士拂尘一甩，也不知用了什么手法，那地痞的手腕被拂尘缠住，整个人被带了一个踉跄，摔了个狗啃泥。

　　另外两个同伙见状，大叫一声冲上来。老道士身形一转，拂尘左扫右打，三两下便将两人撂倒在地。

　　三人爬起来，知道遇到了硬茬子，连滚带爬地跑了。

　　阿玉惊魂未定，躲在云溪身后，半天说不出话来。云溪却已经镇定下来，向老道士行了一礼：“多谢道长救命之恩。”

　　老道士摆摆手：“不必谢。贫道不过是路过，顺手而已。”

　　他打量了云溪一眼，忽然“咦”了一声。

　　“怎么了？”云溪问。

　　老道士没有回答，只是盯着云溪的脸看了半晌，忽然说：“姑娘，你身上可有一样东西？”

　　云溪一愣：“什么东西？”

　　老道士沉吟片刻，说：“你身上有一种气息。这种气息，贫道只在一个人身上见过。”

　　“谁？”

　　老道士没有回答，只是微微一笑：“姑娘，你命中注定要遇见一个人。这个人，会告诉你你想知道的一切。”

　　云溪心中一震：“道长说的，可是沐长歌？”

　　老道士眼中闪过一丝惊讶：“你如何知道这个名字？”

　　云溪便将明心法师的偈语说了一遍。老道士听完，哈哈大笑：“明心这个老和尚，倒是会故弄玄虚。不过他说得不错，你若能遇见沐长歌，便是天大的缘分。”

　　他顿了顿，又说：“不过，沐长歌隐居黄山，轻易不见外人。你若想见他，须得有恒心、有毅力。这条路不好走，你要想清楚。”

　　云溪毫不犹豫地说：“道长，我想清楚了。不管多难，我都要去。”

　　老道士看着她，眼中闪过一丝赞许：“好。既然你有这个心，贫道便送你几句话。”

　　他清了清嗓子，念道：

　　“清水芙蓉本无尘，书山有路须自寻。他年若遇长歌者，便是人间了悟人。黄山云海深千尺，路在脚下莫问津。待到梅花三弄彻，方知我是我非人。”

　　云溪听完，心中一震。

　　这偈语的前四句，与明心法师说的一模一样。后四句，却是新的。

　　“道长，”她问，“这偈语是什么意思？”

　　老道士笑道：“天机不可泄露。你日后自然会明白。”

　　他转身要走，云溪连忙叫住他：“道长，还未请教尊姓大名。”

　　老道士头也不回，摆摆手道：“贫道无名无姓，只是一个闲云野鹤罢了。”

　　他的身影很快消失在柳林中，只留下一个苍老的笑声在风中回荡。

　　阿玉这才缓过神来，拉着云溪的袖子说：“姐姐，刚才吓死我了。那个老道士，好厉害啊。”

　　云溪没有说话，只是看着老道士消失的方向，心中翻涌着无数念头。

　　明心法师的偈语，老道士的偈语，都在指向同一个人——沐长歌。

　　这个人，到底是谁？他为什么隐居在黄山？他能不能回答她心中的那些问题？

　　她不知道。

　　但她知道，她必须找到他。

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　　回到家中，云溪将今日之事原原本本地告诉了母亲。

　　李氏听完，脸色大变：“什么？你们遇到了地痞？有没有受伤？”

　　云溪连忙安慰她：“母亲放心，女儿没事。幸好有一位道长出手相救。”

　　李氏松了口气，却又皱起了眉头：“云溪，扬州城越来越不太平了。你以后还是少出门为好。”

　　云溪点头：“女儿知道了。”

　　她犹豫了一下，又说：“母亲，那位道长说了一件事。他说，女儿命中注定要遇见一个人。这个人，隐居在黄山。”

　　李氏脸色一变：“你要去黄山？”

　　云溪连忙说：“不是现在。女儿还在守孝，不会离开母亲。只是……等守孝期满，女儿想去寻这个人。”

　　李氏沉默了很久。

　　她知道女儿的性子。一旦决定了什么事，九头牛都拉不回来。这一点，像极了她的父亲。

　　“云溪，”她终于开口，“你想去，母亲拦不住你。但你答应母亲，一定要注意安全。你父亲已经不在了，母亲不能再失去你。”

　　云溪握住母亲的手，郑重地说：“母亲放心，女儿一定会小心的。”

　　李氏点点头，没有再说什么。

　　那天夜里，云溪在日记中写道：

　　“今日花朝节，遇到了一件险事。幸好有一位道长出手相救，才没有出事。这位道长，似乎知道很多事情。他说的偈语，和明心法师的一模一样，却又多了四句：‘黄山云海深千尺，路在脚下莫问津。待到梅花三弄彻，方知我是我非人。’”

　　“我不知道这偈语是什么意思，但我隐隐觉得，它和我未来的路有关。‘待到梅花三弄彻’——梅花三弄，是琴曲。徐先生教我弹过。难道，这和我学琴有关？‘方知我是我非人’——这句话，又是什么意思？”

　　她停了笔，想了很久，又写道：

　　“今日沈鹤洲向我表达了心意，我拒绝了。阿玉问我，是不是打算一辈子独身。我没有回答她，但心中已经有了答案。我不是独身，我是有‘伴’的。我的伴，是书，是琴，是道。这些东西，比任何人都能陪伴我一生。”

　　“父亲说，读书是为了明理，明理是为了做人。我如今走的这条路，虽然孤独，却是我自己选择的。我不后悔。”

　　写完之后，她放下笔，走到窗前。

　　窗外，月亮很圆，很亮。月光照在院中的荷塘上，水面泛着银色的光。荷塘中的荷花还没有开，只有几片嫩叶浮在水面，在月光下显得格外清幽。

　　她看着那轮明月，心中忽然想起父亲说过的话：“月亮在天上，也在水中。天上的月亮是真的，水中的月亮是影子。但如果没有天上的月亮，水中便没有影子；如果没有水，天上的月亮也照不出来。”

　　她忽然觉得，自己就是那水中的月亮。真正的“道”，是天上的月亮。而她，是水中的倒影。她要做的，是通过这倒影，去寻找天上的月亮。

　　这条路，很长，很难。但她不怕。

　　因为她知道，她不是一个人。

　　父亲在天上看着她，徐先生在琴声中陪伴她，明心法师和老道士的偈语指引着她。还有阿玉，还有陈朗，还有那些真心向学的学生们。

　　他们都是她水中的月亮，帮她映照出天上的光芒。

　　她轻轻叹了一口气，转身回到书案前，在日记的最后加了一行字：

　　“黄山云海深千尺，路在脚下莫问津。女儿虽不才，愿以此身，赴此路。父亲，您在天上，保佑女儿吧。”