隆庆元年，秋。
守孝期过半，云溪的生活已完全沉入一种近乎禅定的节奏。每日卯时起，亥时息，读书、写字、弹琴，周而复始。她的字已经写得极好了——不是那种工整秀丽的好，而是一种有了筋骨的好。陈朗说她的字像冬天的松，她听了只是微微一笑，没有说什么。
这一日，顾伯从外面回来，带了一封帖子。
“小姐，广陵文会的帖子。”
云溪接过帖子，只见上面写着几行字：
“兹定于九月十五日，举办广陵文会。凡天下才俊，皆可与会。不限年龄，不限出身，不限性别。以才论高下，以学定优劣。届时恭候。广陵文会组委会。”
云溪看着“不限性别”四个字，沉默了很久。
广陵文会，是扬州城中文人最高规格的聚会，比竹西诗社和西园雅集都要隆重得多。据说每次文会，都有来自全国各地的才子参加，评判也都是当世名儒。能在广陵文会上夺魁，便等于得到了天下学人的认可。
以前，这样的文会从不允许女子参加。这一次，竟然破例了。
“小姐，”顾伯小心翼翼地问，“您去不去？”
云溪没有回答。她将帖子放在书案上，走到窗前，看着窗外的天空。
去，还是不去？
如果去，她将以女子身份，与天下才子同台竞技。赢了，固然可以为女子争一口气；输了，却会被人耻笑，说女子终究不如男子。而且，她还在守孝期间，参加这样的文会，会不会被人说不孝？
如果不去，她又觉得不甘心。她读了这么多书，想了这么多问题，难道就要一辈子困在这个小小的砚池巷里，默默无闻？
她想了很久，终于做了一个决定。
去。但去之前，她要先做一件事。
九月十五日，广陵文会如期举行。
文会的地点在扬州府学的大成殿前。殿前广场上搭了一座高台，台上摆着几张书案，供评判就座。台下密密麻麻地摆满了座椅，足可容纳数百人。广场四周插着彩旗，旗上写着“广陵文会”四个大字，在秋风中猎猎作响。
辰时三刻，云溪出现在广场上。
她穿着一件月白色的素衣，头上没有任何首饰，只在鬓边簪了一朵白色绒花——这是守孝的标志。她的手中，捧着一卷书，那是她这些年来写的随笔和诗稿，她给它取名为《墨池随笔》。
她的出现，立刻引起了所有人的注意。
“女子？怎么有女子来了？”
“这谁啊？怎么还戴着孝？”
“你不知道？这就是顾云溪，扬州城中有名的才女。听说上次西园雅集上，她一句话把程春海都给镇住了。”
“有这等事？一个女子，能有什么学问？”
议论声此起彼伏，有惊讶的，有好奇的，有不屑的。云溪面色如常，目不斜视，径直走到一处空位坐下。
高台上，五位评判已经就座。居中的是一位须发皆白的老者，面容清癯，目光如炬，正是扬州府学教授、当代名儒方正化。他旁边坐着的，是云溪的老熟人——程春海。其余三位，也都是扬州城中德高望重的学者。
方正化站起来，环视四周，朗声道：“诸位，今日广陵文会，乃是扬州城中文坛盛事。老夫忝为评判，有几句话要说在先。”
他顿了顿，又说：“文会以才论高下，以学定优劣。不论出身，不论年龄，不论性别。凡有真才实学者，皆可在此一展所长。老夫希望诸位，放下门户之见，放下男女之别，只以学问论英雄。”
他说这话时，目光不经意地扫了云溪一眼。云溪心中微微一震，觉得那目光中似乎有一种说不出的意味。
巳时正，文会正式开始。
第一场，论“三代之治是否可复”。
这是儒学界争论了数百年的老问题。三代之治——尧舜禹汤文武周公的治世，究竟能不能在后世重现？汉学家说能，只要恢复古制便可；宋学家说不能，时代变了，制度也要变；还有人说，三代之治不在制度，而在人心。
题目一出，台下便有人站起来发言。
第一个发言的是一位年轻书生，二十出头，意气风发。他朗声道：“学生以为，三代之治可复。三代之治，所以为后世称道者，在其仁政，在其德治。仁政德治，岂有时限？只要君王修德爱民，何愁三代之治不复？”
他话音刚落，便有人站起来反驳：“此言差矣。三代之治，乃特定历史条件下之产物。井田制、封建制，皆已不合时宜。若强行恢复，无异于刻舟求剑。”
两人你来我往，争论不休。台下其他人也纷纷加入，一时之间，大成殿前吵成一团。
云溪静静地听着，没有急着发言。
她发现，争论的双方，其实都有一个共同的盲点——他们都把“三代之治”当成了一个固定的模式，一个可以照搬照抄的制度。可三代之治，真的是这样的吗？
她想起父亲说过的话：“法其意不泥其迹。”
三代之治的精髓，不在井田封建这些具体的制度，而在其背后的精神——以民为本，以德化民。这种精神，不会过时，也不需要照搬。每个时代，都可以用自己的方式，去实现这种精神。
她站起来，声音不大，却清晰地传遍了整个广场：“晚生有几句话，不知当讲不当讲。”
广场上安静下来，所有人都看向她。
方正化微微点头：“姑娘请讲。”
云溪深吸一口气，说：“晚生以为，争论三代之治可不可复，本身便是一个伪命题。”
此言一出，满座皆惊。
那个年轻书生皱眉道：“伪命题？姑娘何出此言？”
云溪不卑不亢地说：“三代之治，不是一套固定的制度，而是一种精神。井田、封建，都是形式。形式可以变，精神不能变。我们今天要复兴的，不是三代的形式，而是三代的精神。精神若能复兴，形式自然会有。何必拘泥于古制？”
她顿了顿，又说：“孔子说，‘殷因于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可知也。’可见，制度是随着时代变化的。但变化之中，有一个不变的东西——那就是仁。夏商周三代，制度不同，但都以仁为本。我们今天要复兴的，就是这个‘仁’字。”
她说完，广场上沉默了片刻。
方正化率先鼓掌：“好一个‘法其意不泥其迹’。姑娘此言，深得孔孟之旨。”
程春海也点头道：“顾姑娘说得不错。三代之治可不可复，关键在对‘三代之治’如何理解。若理解为具体制度，则不可复；若理解为精神，则可复。姑娘能想到这一层，确实难得。”
那年轻书生虽然有些不甘心，却也挑不出毛病，只好坐下。
第一场，云溪拔得头筹。
第二场的题目是“朱陆异同”。
朱，是朱熹；陆，是陆九渊。朱熹主张“道问学”，强调读书穷理；陆九渊主张“尊德性”，强调发明本心。两派争论了数百年，谁也说服不了谁。
这一场，发言的人更多了。有支持朱熹的，有支持陆九渊的，还有试图调和二者的。争论越来越激烈，声音越来越高，几乎要吵起来。
云溪听了一会儿，站了起来。
“晚生以为，朱陆之争，其实是一个误会。”
方正化饶有兴趣地问：“误会？姑娘说说看。”
云溪说：“朱熹说‘道问学’，难道就不‘尊德性’了吗？陆九渊说‘尊德性’，难道就不‘道问学’了吗？其实，两者是相辅相成的。没有‘道问学’，‘尊德性’便成了空谈；没有‘尊德性’，‘道问学’便成了支离。朱陆二人，不过是各执一端，互相补充罢了。”
她顿了顿，又说：“《中庸》说：‘尊德性而道问学。’可见，古人早就知道，这两者是缺一不可的。朱陆之争，与其说是学术之争，不如说是门户之见。若能放下门户之见，便知朱陆本是一家。”
方正化听完，沉默了很久，然后叹道：“姑娘此言，可谓切中肯綮。老夫研究朱陆之学三十年，今日方知，自己一直困在门户之见中，走不出来。”
程春海也点头道：“顾姑娘年纪虽轻，见识却高。老夫佩服。”
第二场，云溪再次胜出。
第三场，试诗赋。
题目是“扬州慢”，词牌，写扬州。
这个题目，对云溪来说，简直太熟悉了。她生在扬州，长在扬州，扬州的每一寸土地、每一棵草木，都在她心中。
她提笔写下：
“扬州慢·广陵怀古
二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”
这是姜夔的名句，她借用了。但她没有止步于此，她继续往下写：
“我今来此，正秋深、落叶满芜城。想当年、繁华似锦，笙歌彻夜，画舸穿行。到如今、惟有寒鸦，三两声声。”
“莫道兴亡事，且看那、运河水清。千年不改东流去，送尽行人。笑我辈、争长论短，不过浮名。何如归去，读我书、弹我琴，对一窗月明。”
写完之后，她看了一遍，觉得最后几句有些直白，但她不想改了。因为那是她的真心话。
争长论短，不过浮名。何如归去，读我书、弹我琴，对一窗月明。
这不就是她这些年的心境吗？
评判的结果，出得很快。
五位评判商议了片刻，方正化站起来，朗声道：“今日文会，三场比试，结果已定。”
他顿了顿，又说：“第一场论三代之治，第二场论朱陆异同，第三场试诗赋。综合评定，今日文会的魁首是——”
他看向云溪，目光中有赞许，有感慨，也有一丝说不出的复杂。
“顾云溪姑娘。”
广场上沉默了片刻，然后爆发出雷鸣般的掌声。
有人鼓掌，有人叫好，也有人不服。一个穿锦袍的年轻书生站起来，高声道：“方先生，这顾云溪是个女子，怎能让她夺魁？传出去，岂不是让人笑话？”
方正化脸色一沉：“文会规矩，不限性别。这位公子若不服，可以拿出更好的作品来。若能胜过顾姑娘，老夫便将魁首改判给你。”
那书生涨红了脸，却说不出话来。他的诗赋确实不如云溪，这是明摆着的事。
另一个书生也站起来：“方先生，这顾云溪还在守孝期间，却来参加文会，难道不怕人说她不孝吗？”
云溪站起来，平静地说：“这位公子，晚生来参加文会，并非为了名利。晚生只是想证明一件事。”
“什么事？”
“女子也能读书明理，也能做学问。晚生的父亲生前常说，道不分男女，只分高低。晚生今日来，便是要实践父亲的话。”
她顿了顿，又说：“至于守孝，晚生从未忘记。晚生戴孝而来，便是明证。晚生以为，守孝在心，不在形。只要心中不忘父母之恩，便是守孝。至于参加文会，晚生不觉得有什么不妥。因为晚生来此，不是为了玩乐，而是为了求道。求道，正是父亲对晚生的期望。”
她说完，广场上再次沉默了。
方正化站起来，郑重地说：“顾姑娘说得对。守孝在心，不在形。求道，正是对父母最好的孝。老夫佩服。”
他看向那两个书生：“你们还有什么话说？”
两个书生面面相觑，终于灰溜溜地坐下了。
文会结束后，云溪的名字传遍了大江南北。
有人说她是“女中大儒”，有人说她是“当世蔡文姬”，还有人说她是“文曲星下凡”。各地的书院纷纷来信，邀请她去讲学；各地的才子纷纷寄来诗稿，请求她点评。
云溪一一婉拒了。
她还在守孝，不宜远行。而且，她心中还有一个更重要的目标——黄山，沐长歌。
这一日，云溪在家中祭拜父母。
她跪在灵位前，恭恭敬敬地磕了三个头，然后将《墨池随笔》的手稿放在香案上。
“父亲，母亲，”她轻声说，“女儿今日在广陵文会上夺了魁。女儿知道，这不是女儿一个人的功劳。是父亲教女儿读书，是母亲支持女儿求学，是徐先生教女儿弹琴，是明心法师教女儿佛理。女儿的一切，都是你们给的。”
她顿了顿，又说：“女儿不会因此而骄傲。女儿知道，这只是一个开始。真正的路，还在后面。女儿会继续努力，不会辜负你们的期望。”
她说完，又磕了三个头。
这时，她忽然注意到，香案上那本《墨池记》——父亲的手稿——似乎在微微发光。她揉了揉眼睛，以为是自己眼花了。但当她再看时，那光已经消失了。
她心中忽然涌起一种奇怪的感觉，仿佛父亲就在身边，正在看着她，微微点头。
“父亲，”她轻声说，“是您吗？”
没有人回答。只有窗外的风，轻轻吹过，带起几片落叶，在院中打转。
那天夜里，云溪在日记中写道：
“今日广陵文会，女儿夺魁。有人说女儿不孝，守孝期间参加文会。女儿不这么认为。守孝在心，不在形。只要心中不忘父母之恩，便是守孝。况且，女儿来参加文会，不是为了名利，而是为了证明一件事——女子也能读书明理，也能做学问。这是父亲对女儿的期望，女儿做到了。”
“父亲，您在天上看到了吗？女儿没有辜负您的期望。女儿会继续努力，不会停下来。因为女儿知道，真正的路，还在后面。”
“黄山，沐长歌。女儿离你，又近了一步。”
写完之后，她放下笔，走到窗前。
窗外，月亮很圆，很亮。月光照在院中的荷塘上，水面泛着银色的光。荷塘中的荷叶已经枯黄，却依然挺立着，像一把把撑开的伞。
她看着那轮明月，心中忽然涌起一种坚定的感觉。
不管前路多么艰难，她都要走下去。为了父亲，为了母亲，为了徐先生，为了那些关心她的人，也为了她自己。