建安十一年（公元206年）夏五月，曹操自徐州大败而归，锐气顿挫，无心再图东南。

　　操聚众议事，荀彧出班正色进谏曰：“明公新破于徐，士卒疲敝，民心未安；青徐张锋凭泰山之险、结江东之援，一时难图。今北方六州初定，袁氏余孽未清，乌桓窥于边，朝廷隐忧未息。为今之计，莫若暂罢东征之师，先修内政：抚百姓、垦荒田、通漕运、整甲兵，使兖、豫、冀、并、幽、司隶六州粮足兵强，根基深固。待中原安定，士马精强，再以大势临之，则天下可徐徐而定也。”

　　曹操深然其言，遂罢东南之兵，专意稳定疆域。自此兖、豫、冀、并、幽、司隶六州尽归曹氏掌控，北方大局粗定。

　　建安十一年（公元206年）冬十月，北方渐安，曹操自恃兵强马壮，数次起三万至五万兵马复犯青州，皆被太史慈依托泰山坚防、以轻骑袭扰奇策连连击退。曹军虽折损不多，却终不能越泰山一步。

　　豫州方向，曹操更忌惮张锋与东吴结成吴齐联盟，水师控扼淮泗，又恐陈登断其漕运、袭其粮道，是以徐州全境安然无虞。

　　青徐一体防线经此数战，威名远播天下，已成曹操东进路上不可逾越之天险。

　　后人有诗赞青徐联防曰：

　　泰山巍巍镇海邦，青徐一体固金汤。

　　曹公虽拥貔貅众，空望东陲叹夕阳。

　　华歆镇守青州，每日亲赴边防巡察，深入乡野安抚民生，“郡守不在府”遂成青州常态。百姓见之亲如家人，皆直呼“华郡守”而不称其名。

　　陈登治理徐州，日日亲勘漕渠水道、巡视水师营垒，“太守常于途”亦成徐州佳话，徐地士民无不敬仰，尊称为“陈枢相”。

　　张锋亦常居襄阳中枢，居中调度，令华歆固根本、陈登通商贸，青徐两地在二人治理下，农桑繁兴，市井喧阗，户口日增，一派安宁。

　　时人皆谓：欲取徐州，必先破青州；欲攻青州，中原重兵难动；若攻徐州，又两面受敌。此乃青徐一体防线之威，天下皆知。

　　自此，曹操终其一生，再无大举东犯之力。青徐之地，民安其业，兵强粮足，华歆、陈登、太史慈、王基、高顺、张辽各尽其职，文治武功，蒸蒸日上，张锋霸业根基，稳如泰山。

　　建安十二年（公元207年）正月，岁在丁亥，曹操既平北方六州，聚众谋士商议西击乌桓。

　　曹洪等一班武将出班谏曰：“袁熙、袁尚兵败将亡，势穷力尽，远投沙漠；我今引兵西击，倘张锋、刘表、刘备等人乘虚袭许都，我救应不及，为祸不浅矣！请回师勿进为上。”

　　郭嘉出列，朗声对曰：“诸公所言错矣。主公虽威震天下，沙漠之人恃其边远，必不设备；乘其无备，卒然击之，必可破也。且袁绍与乌桓有恩，而尚与熙兄弟犹存，不可不除。刘表坐谈之客耳，自知才不足以御刘备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为用；张锋虽坐拥青徐，然其根基稳固，可守而不可攻也；西凉马腾、韩遂，倚骑兵称雄，然长安城坚，利于守而不利于战；益州刘璋、汉中张鲁、江东孙权，皆远在千里之外。虽虚国远征，公无忧也。”

　　操抚掌大笑曰：“奉孝之言极是！正合我意。”遂率大小三军，车数千辆，望北地进发。

　　话说张绣，与刘备大将赵云师出同门，少年便得“北地枪王”威名，曾战吕布、对马超，乃西凉赫赫猛将。昔日亦是一方诸侯，两败曹操于淯水。官渡对峙之际，从贾诩之计归曹，曹操执手欢宴，为子曹均娶绣女，拜扬武将军。官渡力战有功，迁破羌将军；从破袁谭，增邑至二千户，当时诸将封赏罕有满千户者。

　　然淯水之叛，旧事难消：曹操纳张济之妻，张绣深以为恨；后曹操密谋杀绣，事泄，绣突袭曹军，曹操大败，长子曹昂、侄曹安民皆死于乱军之中，曹氏与张绣自此结下血海深仇。曹操厚赏张绣亲将胡车儿，绣疑其收买左右；曹操数次欲拆解关中铁骑建制，全赖贾诩劝以“留张绣为诸侯归降之体面”方才作罢；曹丕更多次当众斥责张绣“杀我兄长”，绣心不自安，常怀忧惧。

　　曹操远征乌桓，传令诸将集结，特召张绣率本部关中铁骑随行出征。

　　张绣自念久随曹氏，欲求补充军械粮草，以壮部伍，乃亲往帅帐请于曹操。

　　不料虎豹骑统领曹纯见状，当众厉声讥讽曰：“公久居闲职，部众疲弱，此番出征不过随行充数，何须增补军需？无用尔！”

　　张绣本是一方枭雄，受此奇耻大辱，气急攻心，归家即卧床不起，旋即上表称病不能从军，自此心怨曹氏，暗怀异志。

　　曹操虽知其怨，然急于北征，亦不深究，令其暂驻关中，自领大军北进。

　　曹军行至北地，但见黄沙漠漠，狂风四起；道路崎岖，人马难行。曹操心生回军之念，便问计于郭嘉。

　　此时郭嘉不服水土，卧病车上，气息微弱。

　　操泣曰：“因我欲平沙漠，使公远涉艰辛，以至染病，吾心何安！”

　　嘉喘息对曰：“某感丞相大恩，虽死不能报万一。”

　　操曰：“吾见北地崎岖，意欲回军，若何？”

　　嘉曰：“兵贵神速。今千里袭人，辎重多而难以趋利，不如轻兵兼道而出，掩其不备。但须得识径路者为引导耳。”

　　曹操遂留郭嘉于易州养病，遍求向导官引路。

　　人荐袁绍旧将田畴深知北地境情，操召而问之。

　　畴曰：“此道秋夏间有水，浅不通车马，深不载舟楫，最难行动。不如回军，从卢龙口越白檀之险，出空虚之地，前近柳城，掩其不备，蹋顿可一战而擒也。”

　　操从其言，封田畴为靖北将军，作向导官为前驱，曹纯为次，操自押后，倍道轻骑而进。

　　田畴引曹纯前至白狼山，正遇袁熙、袁尚会合蹋顿等数万骑前来。曹纯飞报曹操。

　　操自勒马登高望之，见蹋顿兵无队伍，参差不整，乃谓曹纯曰：“敌兵不整，便可击之。”

　　遂以麾授曹纯。纯引许褚、于禁、徐晃分四路下山，奋力急攻，蹋顿部众大乱。

　　徐晃拍马直冲敌阵，手起刀落，斩蹋顿于马下，余众皆降。

　　袁熙、袁尚引数千骑仓皇投辽东而去。

　　操收军入柳城，封田畴为柳亭侯，令其守柳城。

　　畴涕泣曰：“某负义逃窜之人耳，蒙厚恩全活，为幸多矣；岂可卖卢龙之寨以邀赏禄哉！死不敢受侯爵。”操义之，改拜畴为议郎。

　　操抚慰单于部众，收得骏马万匹，即日回兵。

　　时天气寒且旱，二百里无水，军又乏粮，只得杀马为食，凿地三四十丈，方得水源。

　　操回至易州，重赏先前曾谏止北征者，因谓众将曰：“孤前者乘危远征，侥幸成功。虽得胜，乃天所佑也，不可以为法。诸君之谏，乃万安之计，是以相赏。后勿难言。”

　　操到易州时，郭嘉已死数日，停柩在公廨。操往祭之，大哭曰：“奉孝死，乃天丧吾也！”

　　回顾众官曰：“诸君年齿，皆孤等辈，惟奉孝最少，吾欲托以后事。不期中年夭折，使吾心肠崩裂矣！”

　　郭嘉之左右随从，将嘉临死所封之书呈上曰：“郭公临亡，亲笔书此，嘱曰：丞相若从书中所言，辽东事定矣。”

　　操拆书视之，点头嗟叹。诸人皆不知其意。

　　次日，夏侯惇引众人禀曰：“辽东太守公孙康，久不宾服。今袁熙、袁尚又往投之，必为后患。不如乘其未动，速往征之，辽东可得也。”

　　操笑曰：“不烦诸公虎威。数日之后，公孙康自送二袁之首至矣。”诸将皆不肯信。

　　却说袁熙、袁尚引数千骑奔辽东。

　　辽东太守公孙康，本襄平人，武威将军公孙度之子也。

　　当日知袁熙、袁尚来投，遂聚本部属官商议此事。

　　公孙恭曰：“袁绍在日，常有吞辽东之心；今袁熙、袁尚兵败将亡，无处依栖，来此相投，是鸠夺鹊巢之意也。若容纳之，后必相图。不如赚入城中杀之，献头与曹公，曹公必重待我。”

　　康曰：“只怕曹操引兵下辽东，又不如纳二袁使为我助。”

　　恭曰：“可使人探听。如曹兵来攻，则留二袁；如其不动，则杀二袁，送与曹公。”

　　康从之，使人去探消息。

　　袁熙、袁尚至辽东，二人密议曰：“辽东军兵数万，足可与曹操争衡。今暂投之，后当杀公孙康而夺其地，养成气力而抗中原，可复河北也。”

　　商议已定，乃入见公孙康。康留于馆驿，只推有病，不即相见。

　　不一日，细作回报：“曹公兵屯易州，并无下辽东之意。”

　　公孙康大喜，乃先伏刀斧手于壁衣中，使二袁入。相见礼毕，命坐。

　　时天气严寒，尚见床榻上无茵褥，谓康曰：“愿铺坐席。”

　　康瞋目怒言曰：“汝二人之头，将行万里！何席之有！”尚大惊。

　　康叱曰：“左右何不下手！”

　　刀斧手拥出，就坐席上砍下二人之头，用木匣盛贮，使人送到易州，来见曹操。

　　时曹操在易州，按兵不动。夏侯惇、徐晃入禀曰：“如不下辽东，可回许都。恐刘表、张锋生心。”

　　操曰：“待二袁首级至，即便回兵。”众皆暗笑。

　　忽报辽东公孙康遣人送袁熙、袁尚首级至，众皆大惊。使者呈上书信。

　　操大笑曰：“不出奉孝之料！”重赏来使，封公孙康为襄平侯、左将军。

　　众官问曰：“何为不出奉孝之所料？”

　　操遂出郭嘉书以示之。书略曰：“今闻袁熙、袁尚往投辽东，明公切不可加兵。公孙康久畏袁氏吞并，二袁往投必疑。若以兵击之，必并力迎敌，急不可下；若缓之，公孙康、袁氏必自相图，其势然也。”众皆踊跃称善。

　　曹操引众官复设祭于郭嘉灵前。操上表献帝曰：“臣闻褒忠宠贤，未必当身，念功惟绩，恩隆后嗣。是以楚宗孙叔，显封厥子；岑彭既没，爵及支庶。故军祭酒郭嘉，忠良渊淑，体通性达。每有大议，发言盈庭，执中处理，动无遗策。自在军旅，十有馀年，行同骑乘，坐共幄席，东禽吕布，西取眭固，斩袁谭之首，平朔土之众，逾越险塞，荡定乌丸，震威辽东，以枭袁尚。虽假天威，易为指麾，至於临敌，发扬誓命，凶逆克殄，勋实由嘉。方将表显，短命早终。上为朝廷悼惜良臣，下自毒恨丧失奇佐。宜追增嘉封，并前千户，褒亡为存，厚往劝来也。”

　　嘉亡年三十八岁，从征十有一年，多立奇勋，谥曰贞侯。子奕嗣。时建安十二年秋九月也(207年)。

　　后人有诗赞曰：

　　天生郭奉孝，豪杰冠群英。

　　腹内藏经史，胸中隐甲兵。

　　运谋如范蠡，决策似陈平。

　　可惜身先丧，中原梁栋倾。

　　又有诗叹郭嘉遗计定辽东曰：

　　遗计从容定远疆，不劳兵甲服辽王。

　　九原若有英灵在，应笑诸公论短长。

　　操领兵还冀州，使人先扶郭嘉灵柩于许都安葬。程昱等请曰：“北方既定，今还许都，可早建下江南之策。”

　　操笑曰：“吾有此志久矣。诸君所言，正合吾意。”

　　曹操班师回许都，大封功臣；又表赠郭嘉为贞侯，养其子郭奕于府中。复聚众谋士商议，欲南征刘表。

　　荀彧曰：“大军方北征而回，未可复动。且待半年，养精蓄锐，刘表、孙权可一鼓而下也。”操从之，遂分兵屯田，以候调用。

　　贾诩随军北征乌桓而还，见曹操威势日盛，天下三分已占其二，心知其早晚必图关中、汉中，遂暗中遣人细查两地山川险易、部落虚实、粮草仓储，一一笔录成册，秘藏于军府，静待天时，以为日后进兵之资。

　　贾诩归营后，曹操虽重赏北征之功，然其心中仍存淯水旧怨，对贾诩多有猜忌，暗中令许褚监视其营垒，贾诩察言观色，知曹氏难容，遂愈发放低姿态，日以韬晦之计自全，未尝显露半分异志。

　　话说曹操自北疆得骏马数万，虎豹骑随之大举扩编。经数年整训，已成三千虎甲重骑，破阵无双；三万豹骑精锐，甲仗精良，骑术冠绝天下，虎豹骑合军，已成北方第一精锐铁骑。

　　然张锋麾下青州突骑，亦有一万之数，勇悍敢战，常年屯于泰山脚下，太史慈督训，战法精熟；更兼华歆数年修筑泰山防线，三段隘口增筑烽火台百座，警讯一日可传千里；陈登打造徐淮水师，控扼漕运，水陆相依。曹军虽强，终不敢轻易加兵于青徐。

　　徐州境内，陈登乘中原无战事，全力经略海运：以青州海军三千为基，打通青徐沿海全线航道，自此青州北海至徐州广陵，粮草、军械、民生物资皆可由海路一日直达，海漕联运之制大成。

　　张锋闻海漕已成，亲赴广陵船厂视察，执陈登之手慨然曰：“元龙此功，利在青徐，福泽万代，非止一时之利也。我青徐有你，如汉之有萧何，江左之有周瑜，天下可稳矣。”

　　陈登躬身对曰：“此皆主公安民之策根基深厚，臣不过顺势而为，竭尽绵薄耳。”张锋大笑，遂赐金百镒，锦缎千匹，以赏其功。

　　武安国亲督造船，造海船二十艘，充实青州海军，复率亲卫遍历沿海，勘测水文港湾，手绘青徐首幅完整海图；又扩建北海、广陵两大造船工坊，定海船建造规制，青徐海上实力大增。

　　后人有诗赞青徐海漕曰：

　　万斛楼船破浪行，青徐海道一朝通。

　　武侯巧思陈公策，从此粮秣不困穷。

　　张辽则于淮泗之中，日夜操练一万五千徐淮水师，精研江东水战阵法，融于青徐舟师实战，水师战力再登高峰。

　　至此，青徐水师成定制：一万五千徐淮水师主征战，三千青州海军主后勤运输，海江共济、内外相护之势，正式成型。

　　青徐之地，文臣治国，武将练兵，海道通达，城防坚固，张锋霸业愈固，虎视中原，以待天下之变。

　　正是：

　　白狼摧虏定辽东，遗计功成奉孝终。

　　海漕连通青徐盛，铁骑马强不敢攻。

　　欲知后事如何，且看下回分解。