话说建安十二年（公元207年）秋九月，曹操既定辽东，斩袁尚、袁熙，荡平乌桓，扫清北方余患，遂班师振旅，还于许都。

　　当下大赏三军，犒劳将士，加封功臣，威声大振，震慑天下。

　　此时北方诸州尽归曹氏，幽、并、冀、兖、豫五州之地，全入其版图，中原膏腴，万里封疆，兵甲充足，粮秣山积，曹操一统天下之志愈炽，目南顾荆襄、江表，久有饮马渡江、吞并四海之心。

　　然每思及青徐张锋，其兵强粮足，海漕转运通达无碍，泰山防线绵延百里，坚如铁壁铜墙，麾下太史慈、张辽、高顺等皆虎狼之将，更兼江东孙权互为犄角，遥相呼应；自己麾下虎豹骑虽称天下精锐，却因山川险阻、防线森严，屡思南下而不敢轻举妄动，心下常怀郁郁，每以此为憾。

　　尚书令荀彧洞察其意，入朝进谏曰：“明公北定乌桓，扫清袁氏余孽，平定边患，天下七分已有其四，威名远播，四海归心。然青徐张锋，据山海之险，拥富庶之土，兵精粮足，民心归附，急切之间，难以图取。荆襄刘表，坐拥九州通衢之地，地广粮多，却性好猜忌，懦弱无断；更有刘备寄居新野，此人乃汉室胄裔，素有英雄之志，久必为明公心腹大患。依臣愚见，不若先整饬三军，大兴南征之师，先取荆襄，断江东之左臂，复夺江陵，控长江之险要。待荆襄既定，根基稳固，再合南北数十万大军，水陆并进，东图青徐，届时可一鼓而下，大业可成也。”

　　曹操闻言，抚掌大笑，连称妙计，当即依荀彧之计，传令北归将士暂歇军旅，休整甲兵；随即亲往邺城，命士卒开凿玄武池，征调沿江民夫，就地操练水军，打造战船，教习水战之法，以备日后南征渡江之用。

　　又令大将曹仁、夏侯惇分调中原诸路大军，于许都、陈留、汝南等地屯扎，整饬戈矛铠甲，囤积粮草辎重，日夜操练，扬言南下荆襄，讨伐刘表、刘备。

　　一时间许都内外，旌旗蔽野，戈戟耀日，兵戈之声，闻于数十里之外，南征之势，已成定局，朝野上下，尽知曹公将举兵南下。

　　后人有诗叹曰：

　　北定乌桓返帝京，旌旗南指欲吞荆。

　　曹公自有凌云志，一统山河在此行。

　　却说刘备自徐州兵败，辗转投奔荆州，刘表念其同为汉室宗亲，待之甚厚，拨给粮草军马，令其暂居新野小城，屯兵驻守，抵御北方曹军。

　　一日，刘表设筵，邀刘备共饮，二人对坐，把酒叙旧，方饮数巡，忽有流星探马急报：降将张武、陈孙二人，于江夏郡聚众作乱，掳掠百姓，劫掠府库，斩杀官吏，共谋造反，声势颇大。

　　刘表闻言大惊，推杯而起，蹙眉叹曰：“二贼归降未久，竟敢复反，残害生灵，为祸一方，若不早除，必成大患，奈何奈何！”

　　刘备起身拱手，慨然言道：“兄长不须忧虑，此等跳梁小丑，无足挂齿，备请领一军，前往江夏讨之，旬日之内，必斩二贼首级，平复叛乱。”

　　刘表大喜，当即点精兵一万，交付刘备，令其即刻领兵出征。

　　刘备领命，即日辞别刘表，点齐军马，携关羽、张飞、赵云三将，拔寨起行，往江夏进发。

　　不一日，大军已至江夏境内，安营扎寨，静待贼兵。

　　次日，张武、陈孙引数万乱兵，漫山遍野而来，列阵于营前。

　　刘备与关、张、赵云四马并立，出至阵前门旗之下，抬眼望去，只见张武所乘一匹战马，通体雪白，膘肥体壮，极其雄骏，昂首嘶鸣，有追风逐电之态。

　　刘备观之，不觉失声赞叹曰：“此必千里马也，真世间罕有之良驹！”

　　言未毕，赵云闻言，挺枪跃马，径冲贼阵，厉声大喝：“反贼休走，赵云在此！”

　　张武见一将单骑冲来，当即纵马挺枪，上前迎敌，两马相交，战不三合，被赵云寻得破绽，一枪刺中心窝，翻身落马。

　　赵云顺势勒马近前，伸手扯住马辔头，牵马径回本阵，面不改色。

　　陈孙见张武被杀，战马被夺，怒不可遏，拍马舞刀，直赶过来，欲夺回战马。

　　张飞见了，圆睁环眼，倒竖虎须，大喝一声，声如雷震，挺丈八蛇矛，飞马直出，迎住陈孙。

　　战不两合，一矛刺穿其肩，再复一矛，当场刺死于马下。

　　贼兵见主将尽皆战死，顿时军心大乱，四散奔逃，溃不成军。

　　刘备挥兵掩杀，招安降卒，平复江夏诸县，安抚百姓，秋毫无犯，诸事既定，遂班师回荆州。

　　刘表闻刘备凯旋，亲自出城郭迎接，携手入城，设宴于府中，为刘备庆功。

　　酒至半酣，刘表举杯叹曰：“吾弟乃当世雄才，文武兼备，有弟在此，荆州可高枕无忧矣。然吾亦有三患，常萦于心：南越蛮夷，不时兴兵寇掠边境；北方曹操，虎视眈眈，早晚必来侵犯；东有张锋、孙权，各据疆土，兵强马壮，皆足为荆州之大患。”

　　刘备闻言，从容答道：“兄长勿忧，弟有三员虎将，足可委用：令张飞引一军，巡守南越边境，震慑蛮夷；令关羽引军驻守固子城，扼守北上要道，以拒曹操；令赵云引军驻守三江，抵御孙权、张锋来犯。有此三将，四方皆可无忧，何足虑哉！”

　　刘表闻言大喜，便欲依言传令。不料此事被蔡瑁得知，当即密告其姊蔡夫人，进谗言道：“刘备遣三员大将在外，手握兵权，自己身居荆州腹地，结交荆州士人，日久必生异心，实为荆州心腹大患，不可不防！”

　　蔡夫人素忌刘备，当夜便入内室，对刘表吹枕旁风：“妾闻荆州城中，诸多官吏、豪族皆暗中与刘备往来，其心难测，主公不可不防。今容他久居荆州城内，养兵蓄锐，于我无益，不若将他遣往别处，以绝后患。”

　　刘表摇头道：“玄德乃仁人君子，素有仁义之名，断无谋逆之心，夫人勿要多心。”

　　蔡氏蹙眉，正色言道：“人心隔肚皮，只恐他人不似你心，一味宽厚，他日必受其害！”

　　刘表听了，沉吟良久，默然不答，心中已有遣刘备远去之意。

　　次日，刘表与刘备同游城外，忽见刘备所乘战马，雄骏非凡，便开口询问，刘备答是张武所乘之马，此番平定江夏所得。

　　刘表连声称赞，赞叹不已。

　　刘备见刘表喜爱，当即拱手，将此马赠予刘表。

　　刘表大喜，再三称谢，骑乘此马，返回城中。

　　谋士蒯越见刘表所乘之马，连忙上前询问缘由。

　　刘表道：“此乃玄德所赠良马。”

　　蒯越急言：“昔先兄蒯良，最善相马，能辨吉凶，臣亦颇通相马之术。此马眼下有泪槽，额边生白点，名为的卢，相书有云，的卢马，骑则妨主，专克主人。前番张武，正因骑乘此马，才兵败身亡，主公万万不可乘之，恐遭不测！”

　　刘表听其言，心中顿生疑虑。次日，便设筵请刘备赴宴，席间言道：“昨日承蒙贤弟惠赐良马，深感厚意，然贤弟时常征战四方，出入沙场，此马正可大用，故敬当送还，望贤弟自留使用。”

　　刘备闻言，起身拱手称谢，也不推辞。刘表又言道：“贤弟久居荆州城中，恐荒废武事，章陵郡属邑新野县，城池虽小，却颇有钱粮，士民殷富。贤弟可引本部军马，前往新野屯扎，操练士卒，安抚百姓，以为荆州北部屏障，不知贤弟意下如何？”

　　刘备心知刘表用意，也不推托，当即领诺应允。

　　次日，刘备辞别刘表，引本部军马，径往新野进发。

　　方出荆州城门，忽见一人立于马前，长揖施礼，高声言道：“公所乘之马，乃的卢也，乘则妨主，万万不可乘之！”

　　刘备闻声，忙勒马下马，视之，乃荆州幕宾伊籍，字机伯，山阳人也。

　　此人素来正直，敬重刘备为人，故冒死相告。

　　刘备连忙拱手，温言问道：“机伯先生何出此言？”

　　伊籍答道：“昨日闻蒯异度对刘荆州言，此马名的卢，骑则妨主，因此荆州公才将马归还使君，使君岂可复乘之，自寻祸患？”

　　刘备慨然一笑，从容答道：“深感先生见爱，一片赤诚，备心铭记。但凡人死生有命，祸福在天，岂一匹马所能妨哉？纵使凶马，又何惧之有！”

　　伊籍听其言，深感刘备乃天命之人，胸襟豁达，不由折服，自此之后，时常暗中往来新野，与刘备结交，互通消息。

　　后人有诗论的卢曰：

　　的卢日后跳檀溪，只见玄德策马蹄。

　　天意不因凶兆改，雄才岂为异物迷。

　　刘备自到新野，招抚流民，劝课农桑，整顿吏治，体恤百姓，军民皆喜，境内政治一新，百姓安居乐业，无不感念其恩德。

　　建安十二年春，甘夫人诞下刘禅，分娩之夜，有白鹤一只，自天际飞来，落于县衙屋顶，高声鸣叫四十余声，而后振翅望西飞去。

　　临分娩之时，满室异香，经久不散。

　　甘夫人曾言，昔日夜梦仰吞北斗星辰，故而怀孕，因此刘禅乳名阿斗。

　　此时正值曹操统兵北征乌桓，许都空虚，刘备得知消息，当即前往荆州，拜见刘表，进言道：“今曹操悉起北方精锐，远征乌桓，许都后方空虚，兵力虚弱。若以荆襄数十万之众，乘此间隙，轻骑奔袭许都，奉迎天子，重振汉室，大事可就也！此乃千载难逢之机，望兄长三思！”

　　刘表摇头，淡然答道：“吾坐据荆襄九郡，衣食富足，安抚百姓足矣，岂可再兴兵戈，贪图别处疆域？”

　　后曹操兴兵讨伐青徐张锋，两军相持于泰山、徐州一带，刘备再度入荆州，劝刘表趁曹、张交战，发兵北上，袭取中原。

　　刘表却拂然不悦，言道：“曹、张二人，皆为汉贼，吾岂能参与其争，自寻战祸？”

　　刘备闻言，知刘表胸无大志，懦弱保守，难成大事，只得默然退去，不再多言。

　　一日，刘表设筵后堂，邀刘备赴宴，酒至半酣，刘表忽然长叹一声，神色郁郁。

　　刘备见状，起身问道：“兄长何故长叹？莫非有何心事难解？”

　　刘表踌躇片刻，答道：“吾有心事，难以明言。”

　　刘备再欲追问，忽见屏风之后，人影晃动，蔡夫人出立屏后，侧耳窃听。

　　刘表见状，当即垂头不语，闭口不言。

　　须臾筵席散去，刘备只得辞别，自归新野。

　　至建安十二年冬十月，刘备听闻曹操自柳城班师，北征大胜，实力愈强，不由连声长叹，深叹刘表不用其言，错失天赐良机，悔恨不已。

　　忽一日，刘表遣使至新野，送书相请，请刘备赴荆州相会。

　　刘备不疑有他，当即随使前往荆州。

　　刘表亲自出迎，叙礼毕，携手请入后堂，置酒饮宴，席间刘表怅然言道：“近闻曹操提兵回许都，势日强盛，野心勃勃，必有吞并荆襄之心。昔日悔不听贤弟之言，错失袭取许都之良机，如今追悔莫及啊！”

　　刘备温言劝慰道：“今天下分裂，干戈四起，征战不休，机会岂有穷尽之时？若日后能把握时机，再图大业，未足为恨也。”

　　刘表点头，叹道：“吾弟之言，甚为妥当。”

　　二人遂相与对饮，共叙家常。

　　酒酣之际，刘表忽潸然泪下，悲不自胜。刘备大惊，忙问其故。

　　刘表拭泪，哽咽言道：“吾有一难决之事，前者欲诉与贤弟，未得其便，今日心中烦闷，不得不言。”

　　刘备道：“兄长但说无妨，倘有用弟之处，弟虽赴汤蹈火，万死不辞！”

　　刘表沉吟良久，缓缓言道：“前妻陈氏所生长子刘琦，为人虽贤，品性纯良，却柔懦无能，优柔寡断，不足以执掌荆州，安定四方；后妻蔡氏所生少子刘琮，天资聪颖，颇识大体。吾欲废长立幼，传位刘琮，又恐碍于礼法，遭天下人非议；若立长子刘琦，奈何蔡氏宗族，皆掌荆州军务，手握重兵，日后必生内乱，倾覆荆州，因此左右为难，委决不下。”

　　刘备闻言，正色答道：“自古废长立幼，乃取乱之道，前朝诸多祸事，皆由此起。若忧虑蔡氏权重，可徐徐削其兵权，安抚宗亲，不可因溺爱幼子，而废长立幼，埋下祸乱之源啊！”

　　刘表听毕，默然不语，心中若有所思。

　　原来蔡夫人素来猜忌刘备，凡遇刘备与刘表私下叙论大事，必躲于屏风后窃听。

　　此时听闻刘备此言，劝刘表削夺蔡氏兵权，心中又恨又怒，对刘备恨意更甚，暗生杀心。

　　刘备言罢，自知语失，触犯刘表家事，更得罪蔡氏宗族，当即起身，托词如厕，暂避席外。

　　行至庭院，见镜中自己身形渐宽，髀肉复生，回想半生漂泊，辗转四方，功业未建，壮志难酬，岁月蹉跎，年华老去，不觉潸然流涕，悲从中来。

　　少顷，刘备平复心绪，重入席中。刘表见他面带泪痕，心中诧异，忙问其故。

　　刘备长叹一声，慨然言道：“备往常征战四方，身不离鞍，髀肉皆散；如今久居安逸之地，不复征战，髀里肉生。日月蹉跎，垂垂老矣，而匡扶汉室之功业未建，壮志难酬，是以悲叹！”

　　刘表闻言，劝慰道：“吾闻贤弟昔年在许昌，与曹操青梅煮酒，共论天下英雄，贤弟尽举当世名士，操皆不许，而独言‘天下英雄，惟使君与操耳’。以曹操之权倾朝野，犹不敢居吾弟之先，贤弟有如此雄才，何愁功业不建？”

　　刘备此时乘着酒兴，一时失口，慨然答道：“备若有根基，坐拥疆土，麾下兵精粮足，天下碌碌之辈，诚不足虑也！”

　　刘表闻言，默然不语，神色渐冷，心中顿生猜忌。

　　刘备自知酒后失言，铸成大错，当即托词酒醉，起身辞别，归馆舍安歇，心中惴惴不安。

　　后人有诗赞刘备曰：

　　曹公屈指从头数，天下英雄独使君。

　　髀肉复生犹感叹，争教寰宇不三分？

　　却说刘表听闻刘备此言，口虽不言，心怀不悦，顿觉刘备素有吞并荆州之志，当即别了刘备，退入内宅。

　　蔡夫人连忙上前，急言曰：“适间妾于屏后，听得刘备之言，言语之间，甚为轻觑天下之人，足见其久有吞并荆州之意。今若不除此人，日后必为荆州心腹大患，悔之晚矣！”

　　刘表不答，只是摇头叹息，犹豫不决。

　　蔡氏见刘表迟疑，当即暗中密召蔡瑁入内宅，商议诛杀刘备之计。

　　蔡瑁愤然言道：“主公迟疑不决，此事易耳，可先引兵围刘备所居馆舍，趁夜杀之，以绝后患，然后再告知主公即可。”

　　蔡夫人深以为然，当即应允。

　　蔡瑁领命，即刻出府，连夜点起军兵，欲围馆舍，诛杀刘备。

　　却说刘备在馆舍之中，秉烛而坐，心中惴惴，辗转难眠，三更以后，方欲解衣就寝，忽闻有人叩门，声音急促。

　　忙起身开门，视之，乃伊籍也。

　　原来伊籍得知蔡瑁与蔡夫人密谋，欲加害刘备，心急如焚，不顾安危，夤夜前来报信。

　　伊籍入内，不及叙礼，急声言道：“使君速走，蔡瑁已奉蔡夫人之命，点齐军马，即刻便来围馆，欲加害使君，迟则无及矣！”

　　刘备大惊，慌忙谢道：“深感先生救命大恩，备没齿难忘，只是我未辞景升，贸然离去，恐落人口实。”

　　伊籍顿足急道：“事已至此，使君若再辞行，必遭蔡瑁毒手，性命难保，速速起身，星夜离去！”

　　刘备乃谢别伊籍，急唤随身从者，一齐上马，不待天明，趁着夜色，星夜奔回新野，不敢停留。

　　待到蔡瑁引军围住馆舍，四处搜寻，刘备早已离去甚远，追赶不及。

　　蔡瑁悔恨无及，心生一计，命人取来笔墨，于馆舍墙壁之上，题诗四句，伪造刘备反诗，而后径入府中，拜见刘表，谗言道：“刘备素有反叛之心，题反诗于壁上，不辞而别，显露出谋逆之意！”

　　刘表不信，亲自前往馆舍观之，果见壁上题诗四句。

　　诗曰：

　　数年徒守困，空对旧山川。

　　龙岂池中物，乘雷欲上天！

　　刘表见诗，勃然大怒，拔剑出鞘，厉声言曰：“誓杀此无义背主之徒！”

　　当即提剑迈步，欲引兵追杀刘备，行数步，猛然省悟，心中暗道：“我与玄德相处多年，知其为人，从未见他作诗，此必外人离间之计，挑拨我与玄德宗亲之情，不可中计！”

　　当即回步入馆舍，用剑尖削去壁上诗句，弃剑于地，上马回府。

　　蔡瑁见状，上前请命：“军士已点齐，可即刻往新野擒杀刘备，以绝后患！”

　　刘表摇头，沉声道：“未可造次行事，此事尚有蹊跷，容我徐徐图之。”

　　蔡瑁见刘表迟疑不决，心中暗急，遂退出府中，暗中与蔡夫人商议：即日大会荆州九郡四十二县文武官员于襄阳，借抚劝官吏之名，于襄阳城中设伏，诛杀刘备。

　　次日，蔡瑁入府禀报刘表：“近年风调雨顺，五谷丰登，九郡官吏各司其职，当聚众官于襄阳，以示抚劝勉励之意，彰显主公恩德。请主公一行，亲临宴会。”

　　刘表皱眉道：“吾近日气疾发作，身体不适，实不能行，可令琦、琮二子为主，待客即可。”

　　蔡瑁连忙言道：“二位公子年幼，初次待客，恐失于礼节，怠慢众官。”

　　刘表沉吟片刻，言道：“可往新野，请玄德前来襄阳，代我待客即可。”

　　蔡瑁闻言，心中暗喜，正中下怀，当即领命，差人星夜赶往新野，请刘备赴襄阳之会。

　　却说刘备奔回新野，自知失言取祸，心中不安，未曾对众人言及此事。

　　忽荆州使者至，请刘备赴襄阳大会。

　　谋士孙乾闻言，连忙进谏：“昨日见主公匆匆自荆州而归，神色不乐，臣意度之，主公在荆州必遭猜忌，生出事故。今忽请赴襄阳之会，其中必有蹊跷，筵无好筵，会无好会，主公不可轻往。”

　　刘备见孙乾所言有理，方才将荆州失言、蔡瑁谋害之事，一一诉与关、张、赵云及众谋士。

　　关羽闻言，慨然言道：“兄长只因一时酒后失言，刘荆州并无嗔责之意，外人谗言离间，未可轻信。襄阳离此不远，若执意不去，反倒令荆州生疑，加深嫌隙，不妨前往。”

　　刘备点头道：“云长之言，甚为有理。”

　　张飞性急，厉声言道：“筵无好筵，会无好会，此必蔡瑁奸计，不如休去，免得中其圈套！”

　　赵云上前，拱手请命：“某愿引马步军三百，随身保护主公，寸步不离，定可保主公万无一失，主公但去无妨！”

　　刘备大喜，道：“如此甚好，有子龙随行，吾无忧矣。”

　　当下刘备便与赵云即日启程，赶赴襄阳。

　　蔡瑁亲自出城郭迎接，满面堆笑，意甚谦谨，全无半分恶意，佯装恭敬。

　　随后刘琦、刘琮二位公子，引一班荆州文武官僚，出城相迎。

　　刘备见二位公子俱在，又有众官相迎，便放下心来，并不疑忌。

　　当日，众人请刘备于城中馆舍暂歇，赵云引三百随身军士，环绕馆舍驻扎，自己披甲挂剑，弓上弦，刀出鞘，行坐不离刘备左右，日夜戒备，不敢有丝毫懈怠。

　　刘琦前来拜见刘备，言道：“父亲气疾发作，身体不便，不能行动，特请叔父代为主持宴会，抚劝各处守牧官吏，还望叔父勿辞。”

　　刘备答道：“吾本不敢当此重任；既有兄长之命，不敢不从。”

　　次日，人报荆州九郡四十二县官员，俱已到齐。

　　蔡瑁暗中请蒯越入内，密议道：“刘备乃当世枭雄，素有大志，久留荆州，必为祸害，可就今日宴会之上，设伏兵除之，以绝后患。”

　　蒯越皱眉，沉吟道：“无故诛杀宗室重臣，恐失荆襄士民之望，于主公名声不利。”

　　蔡瑁低声道：“吾已密领主公之意，此事不必多虑。”

　　蒯越闻言，方道：“既如此，可预作准备，设伏擒杀。”

　　蔡瑁得意言道：“东门岘山大路，已使吾弟蔡和引军把守；南门外已使蔡中引军守把；北门外已使蔡勋引军守把。三面皆布重兵，只留西门，不必设防，西门之前，有檀溪阻隔，阔达数丈，水流湍急，纵使有数万之众，亦难以渡过，刘备插翅难飞！”

　　蒯越又道：“吾见赵云寸步不离玄德，此人勇猛无双，有他护卫，恐难下手。”

　　蔡瑁笑道：“此事易耳，可令文聘、王威二位将军，另设一席于外厅，专待武将，先以言语稳住赵云，引他赴宴，再令伏兵下手，便可成事。”

　　蒯越点头称善，蔡瑁当即依计而行。

　　当日襄阳城中，杀牛宰马，大张筵席，鼓乐喧天，款待九郡众官。

　　刘备乘的卢马，至州衙门前，命人将马牵入后园，拴系于柳下，而后步入大堂。

　　众官皆至堂中，刘备坐于主席，刘琦、刘琮二公子两边分坐，其余文武众官，各依次序而坐。

　　赵云按剑披甲，立于刘备身侧，目不转睛，戒备森严，寸步不离。

　　少顷，文聘、王威入内，恭敬相请赵云赴外厅武将之席，赵云推辞不去，执意守护刘备。

　　刘备恐拂众人之意，令赵云暂且赴席，赵云无奈，只得勉强应命而出，却心中不安，时时留意堂内动静。

　　蔡瑁在外，早已布置妥当，将刘备带来三百军士，尽数遣归馆舍，四周伏兵密布，把州衙围得如铁桶一般，只待酒宴酒至半酣，一声号令，便下手诛杀刘备。

　　酒至三巡，伊籍起身，手执酒壶，依次把盏，行至刘备面前，以目示意，目视刘备，低声急言：“请使君更衣。”

　　刘备何等机敏，当即会意，知有急事，起身托词如厕，快步走入后园。

　　伊籍把盏完毕，疾入后园，寻着刘备，附耳低声急报：“蔡瑁设下奸计，欲加害使君，城外东、南、北三处城门，皆有重兵把守，无路可逃，唯有西门可走，使君速速逃生，迟则性命不保！”

　　刘备闻言，大惊失色，冷汗淋漓，当即谢过伊籍，急奔后园，解下的卢马，开后园门牵出，飞身上马，不顾随身从者，单人独骑，望西门疾驰而去。

　　城门守吏见状，连忙上前阻拦，喝问来意，刘备不答，挥鞭加马，强行冲出西门。

　　守吏阻拦不住，慌忙飞报蔡瑁。

　　蔡瑁得知，勃然大怒，当即上马，引五百精锐军兵，随后奋力追赶，誓要擒杀刘备。

　　却说刘备撞出西门，纵马疾驰，蹄声踏碎静夜，烟尘漫起古道，行无数里，忽闻水声滔滔，前路被阻——正是檀溪！

　　但见溪面阔越数丈，江水倒灌，浪涛翻涌，水流奔涌如箭，溪中怪石嶙峋，水花四溅，寒气逼人，纵是鲲鹏，亦难飞渡。

　　刘备勒马溪边，惊得魂飞魄散，望着滔天浊浪，心知回头无路，再望城西，追兵尘头大起，喊杀之声愈来愈近，马蹄震地，旌旗猎猎，蔡瑁大军转瞬即至。

　　刘备仰天长啸，声断肝肠：“天亡我刘备！半生漂泊，壮志未酬，竟丧于奸贼之手！”

　　生死关头，刘备牙关紧咬，将生死置之度外，猛地勒转马头，双腿猛磕马腹，纵的卢马奋蹄冲入溪中。

　　刹那间，溪水没蹄，浪头拍身，行未数步，溪底淤泥深陷，的卢马前蹄陡然陷落，长嘶悲鸣，身躯倾颓，冰冷溪水瞬间浸湿刘备衣袍，周身尽湿，进退不得，追兵已然赶至东岸，箭在弦上，一触即发。

　　刘备心胆俱裂，紧握马鞭，死命抽打马背，声嘶力竭，仰天大呼：“的卢，的卢！汝果妨主！今日吾命休矣！”

　　呼声未绝，奇迹陡生！

　　那的卢马似通灵性，感主危难，陡然双目圆睁，昂首发出一声震彻溪谷的长嘶，声穿云霄，四蹄猛然蹬开淤泥，周身劲力迸发，于惊涛骇浪之中，奋神威、展龙姿，猛地涌身腾空，一跃三丈有余！

　　只见马载刘备，冲破溪上水雾，如驾云乘风，似苍龙飞天，转瞬之间，飞渡檀溪天险，稳稳落于西岸！

　　刘备身在半空，只觉天风拂面，水雾沾衣，如坠云雾之中，及至落地，心神激荡，恍如隔世，再看身下的卢，昂首振鬣，全无疲态，真乃神驹！

　　后人苏学士有古风一篇，单咏跃马檀溪事，诗曰：

　　老去花残春日暮，宦游偶至檀溪路；

　　停骖遥望独徘徊，眼前零落飘红絮。

　　暗想咸阳火德衰，龙争虎斗交相持；

　　襄阳会上王孙饮，坐中玄德身将危。

　　逃生独出西门道，背后追兵复将到。

　　一川烟水涨檀溪，急叱征骑往前跳。

　　马蹄踏碎青玻璃，天风响处金鞭挥。

　　耳畔但闻千骑走，波中忽见双龙飞。

　　西川独霸真英主，坐下龙驹两相遇。

　　檀溪溪水自东流，龙驹英主今何处！

　　临流三叹心欲酸，斜阳寂寂照空山；

　　三分鼎足浑如梦，踪迹空留在世间。

　　又有诗赞的卢神异曰：

　　双眸带泪本妨人，谁料檀溪救主身。

　　天意欲兴刘氏祚，的卢一跃化龙麟。

　　刘备立在西岸，惊魂未定，衣衫尽湿，回首遥望东岸。

　　蔡瑁引追兵赶至溪边，见眼前滔滔檀溪，浪高水急，刘备竟凭空飞渡，立于对岸，一时间众军皆惊，面面相觑，目瞪口呆，无人不惊呼神异。

　　蔡瑁勒马岸边，惊得半晌无言，只得扬声大叫：“使君何故逃席而去？为何不辞而别！”

　　刘备按捺心神，立于溪岸，厉声喝道：“吾与汝无冤无仇，汝与蔡氏设下毒计，布下天罗地网，欲置我于死地，何其歹毒！”

　　蔡瑁心中有鬼，假意拱手，强作镇定，高声辩解：“使君休要听信谗言，吾并无加害之心，皆是误会！”

　　话音未落，刘备见蔡瑁身后军士手按弓弦，已然搭箭，心知其欲痛下杀手，当即不再多言，拨转马头，催动车骑，望西南山路疾驰而去，转瞬没入山林之中。

　　蔡瑁望着刘备远去身影，再看檀溪天险，抚膺长叹，对左右亲兵言道：“此人乃天命所归，有神明护佑，不然何以飞渡此万丈溪涧，真非人力可及也！”

　　正欲收军回城，忽见西门之内，烟尘大作，赵云披甲挺枪，引三百军士风驰电掣般赶来，神色焦灼，怒发冲冠。

　　原来赵云在外厅赴宴，忽闻四下兵马异动，心下大疑，急入堂中，不见刘备踪影，顿时惊怒交加，心知主公遇险，当即绰枪上马，引军直奔西门，一路追来。

　　赵云迎面撞见蔡瑁，挺枪立马，厉声大喝，声震四野：“吾主何在？汝等奸贼，将我主公藏于何处！”

　　蔡瑁心中发虚，强作镇定，答道：“使君无故逃席，单骑出西门，吾亦不知其去向。”

　　赵云何等精细，不肯轻信，纵马直奔溪边，见檀溪浪涛汹涌，对岸留有马蹄印迹，心中惊疑万分：“此溪阔险，凡人绝难横渡，主公莫非真有神助，飞溪而去？”

　　当即令三百军士四散搜寻，却不见刘备分毫踪迹。

　　赵云欲引军入城，又恐中了蔡瑁伏兵之计，无奈之下，咬牙切齿，怒视蔡瑁半晌，只得引军星夜赶回新野，再寻主公。

　　正是：

　　檀溪一跃化龙身，险脱奸谋出棘榛。

　　天意未亡刘社稷，风尘犹有济时人。

　　欲知后事如何，且看下回分解。