话说建安十一年（公元206年）春三月，曹操屯兵泰山之下，百计尽施，寸步难进，帐内烛火摇曳，映得他面色沉郁如铁。

　　案上军报堆积，皆是士卒伤亡、粮草耗损的消息，曹操按捺不住心中焦躁，拍案召荀攸、程昱入帐计议。

　　操长叹一声，环视二人曰：“泰山如铁铸一般，太史慈、王基二人坚守不动，我空耗数万兵马，进退不得，诸公胸藏韬略，可有破局良策？”

　　荀攸趋步上前，拱手进言：“明公勿忧。泰山横亘兖、青、徐三州交界，天险难破，青州守备历经数年经营，固若金汤，不可力敌。今可另出奇兵，征发兖州、豫州久练之兵南下，直取徐州。徐州无泰山天险依托，城池虽坚，却易攻取；且张锋坐镇徐州，为青徐盟主，擒贼先擒王，徐州一破，青州便成孤立无援之势，届时传檄而定，可不费一兵一卒。”

　　曹操抚案大笑，眼中精光乍现：“公达此言，正中要害！”

　　当即传令，遣乐进星夜往兖州起精兵五万，李典赴豫州调兵马二万，两军合势七万，择日南下伐徐。

　　不料大军方动，前路斥候便飞马急报：华歆早已将泰山防线向东延展，直连徐州北境琅琊郡，沿山筑垒、设险守隘，将兖州通往徐州的陆路尽数堵绝。

　　乐进、李典纵有七万兵马，面对连绵壁垒，竟不能越泰山半步，更无法分兵夹击徐州。

　　乐进立马于泰山隘口之下，望着眼前坚垒，眉头紧锁，与李典商议道：“泰山防线首尾相连，兖州之路彻底不通，我等七万大军，总不能在此停滞不前，如何进兵？”

　　李典勒马沉思片刻，沉声道：“唯有全军西转，取道豫州境内，直攻徐州西面彭城郡，粮草辎重悉数改由淮水漕运，方可绕开泰山天险，进兵徐州。”

　　二人当即传令，拔营起寨，引七万大军绕道豫州，浩浩荡荡往彭城杀来。

　　消息传入徐州，张锋正坐镇下邳郡府大堂。下邳乃徐州核心治所，小沛为下邳北面屏障，亦是高顺陷阵营的驻扎重地，而张锋势力的都城，仍设于青州泰山郡奉高城。

　　此时距张锋平定徐州已过七载，虽借袁曹连年大战之机，得以从容治理州境，然徐州兵卒多为陈登依托地方豪族新募，总计不过两万守备军，未经沙场久训，战力远不及青州精锐；张辽麾下水师一万五千，以广陵为总基地，战船多为轻舟小艇，船械未整、战法未熟，实难抵挡曹军七万大军的猛攻。

　　左右僚属见曹军势大，皆面露忧色，进言道：“主公，曹军七万来势凶猛，我军新弱，恐难抵挡，不如暂避锋芒，退守青州。”

　　张锋按剑而起，慨然道：“青徐一体，唇齿相依，徐州若失，青州亦危，既已至此，唯有死战，绝无退守之理！”

　　当下张锋亲赴府外校场，召集徐州军民，厉声道：“曹贼挟天子以令诸侯，专事兼并，屠戮生灵，昔日彭城之惨状，诸君未忘乎？今我等守土卫家，士卒用命，百姓同心，必能破敌！”三军闻之，士气大振，皆呼愿效死力。

　　张锋随即决断，连行四策，稳固局势。

　　其一，遣使入许，上书告状。

　　张锋先遣心腹使者，星夜奔赴许都，朝见汉献帝，上表哭诉曹操无故兴兵，先伐青州，复攻徐州，臣奉天子之命守土安民，何罪之有。

　　献帝览表，自知身不由己，密召荀彧入内宫问道：“张子守镇抚青徐，素有名声，未闻有逆谋之罪，曹操何故加兵？”言语间，意在令荀彧为曹操遮掩，枉定张锋罪名。

　　荀彧沉吟良久，躬身对曰：“曹公用兵必有深意，或察张锋隐罪未发，臣未及深知，且待曹公旋军，再当详问。”始终不肯曲意加罪于张锋，只作推托之辞。

　　使者又暗见孔融，泣告曹操专横之事，孔融素来愤懑曹操擅权，当即作书一封，快马送往泰山大营，力劝曹操罢不义之兵，休战安民。

　　曹操得书，随手掷于案上，冷笑不语，佯作不闻，只在泰山按兵不动，等候徐州捷报。

　　其二，传檄天下，布告诸侯。

　　张锋复命文士草拟檄文，言辞恳切，驰传四方，声言曹操背盟弃义，擅伐忠良，欲吞并荆、扬、青、徐各州，专制朝廷，欺凌天子。

　　檄文既出，天下诸侯各怀观望之心：

　　马腾踞西凉，素有勤王之志，欲起兵袭许昌救天子，然曹操屯军泰山，距许昌不过数百里，朝发夕至，马腾畏其回师驰援，终究不敢轻举妄动；

　　刘备在荆州依附刘表，与张锋同出卢植门下，情同师弟，意欲相助，却苦无兵无地，空自扼腕叹息；

　　刘表拥荆州十万大军，却只求自保，刘备屡次劝其出兵，刘表拂然不悦曰：“彼二人相争，与我何干？在我看来，曹操、张锋，皆是汉贼！”

　　刘璋、张鲁远在巴蜀、汉中，路途隔绝，檄文尚未送至，一无所知。

　　天下诸侯尽皆袖手旁观，以待曹、张两败俱伤。

　　其三，托付心腹，死守彭城。

　　张锋召高顺入内堂，执其双手，正色道：“彭城乃徐州西大门，与豫州接壤，自曹嵩死后，曹操曾屠彭城诸县，百姓与曹氏有血海深仇，此城若失，徐州危矣。吾将家小、宗族、徐州数十万百姓之命，尽托于将军！吾自住下邳，整顿兵马，以为后援，与将军同生共死，绝不轻离半步！”

　　高顺闻言，泪下沾襟，拜伏于地，叩首道：“顺感主公知遇之恩，愿以死报！有高顺在，彭城必不失，曹军休想越雷池一步！”遂领八百陷阵营死士为骨干，统徐州两万守备军，星夜兼程赶赴彭城，登城布防。

　　张锋又亲遣吏员，运送粮草军械至彭城，犒赏守城将士，令军民一心，共御强敌。

　　其四，遣使江东，乞援结盟。

　　张锋再命陈登为使，束装渡江，径赴江东。

　　登素知孙权英武，周瑜、鲁肃皆当世英杰，乃备言青徐唇齿之谊，兼陈天下大势，从容入见。

　　陈登登殿，长揖不拜，目视孙权，朗声而言：

　　“明公据江东六郡，承父兄烈业，威震江表；我主张公守青徐两州，抚民养兵，屏障中原。昔者曹公未平河北，我两家已结深盟，互为掎角，北御强曹，南固疆土，此天下所知也。

　　今曹公破袁氏，定河北，拥百万之众，挟天子以令诸侯，其志岂在河北而已？欲席卷天下，先吞青徐，次图荆襄，终临江表。青徐存，则江东有蔽；青徐亡，则曹公舟师一朝可渡，长江之险，与我共之。

　　曹公今以兖豫之兵攻徐州，非恨张公，实欲断明公左臂，去江东外援。徐州破，则青州孤；青州孤，则淮泗尽归曹氏；淮泗归曹，则广陵、庐江旦夕受兵，明公虽有长江，岂能独安？

　　古人云：辅车相依，唇亡齿寒。今日救青徐，即所以存江东；今日助张公，即所以自全。若坐观成败，他日曹公使一将临江，明公欲求为江东布衣，岂可得哉？

　　我主张公，愿与明公永结盟好，共分天下，北拒曹操，各保疆土，使中原不敢南窥，江左无复北顾之忧。愿明公察之！”

　　后人有诗赞陈登曰：

　　一叶扁舟渡大江，唇亡齿寒说吴王。

　　片言能定三分策，不辱使命陈元龙。

　　时鲁肃立于孙权身侧，闻言率先出列，进言曰：“主公，陈元龙所言，实为天下至理。曹操北定河北，虎视天下，其志不在小。青徐为江北屏障，若为曹操所破，我江东便无缓冲之地，淮泗沿线，朝夕受敌。今救徐州，非为他人，实为自保江东基业，不可不察。”

　　周瑜亦趋步出列，正色进谏曰：“主公，张子守与我江东久有盟约，互成掎角，共抗北方。今曹操弃泰山而攻徐州，正是欲断我外援。若坐视青徐覆灭，他日曹操沿江而下，我江东孤军难立。今出兵相助，胜则可保淮泗安稳，维系三足之势；纵有小挫，亦能令曹操知我江东不可轻犯，此万全之策也。”

　　孙权奋然按剑而起，环视群臣，厉声曰：“曹操欺天罔上，专欲兼并四海！吾继承父兄基业，岂能坐观盟友覆灭，自待刀俎？即日发兵，驰援徐州，以安江北，以固江东！”

　　遂拜周瑜为大都督，领江东精锐水军一万，乘楼船巨舰五十艘，备足箭矢火油，星夜渡江北上救徐。

　　临行前，孙权亲执周瑜手曰：“徐淮安危，全系公身，愿公勉力破敌，不负两家盟约！”周瑜慨然领命，挥师北进。

　　话说高顺领兵入彭城，当即登城抚军，手持利刃，厉声号令：“彭城乃徐州西大门，此城一失，徐州生灵涂炭！吾等身后便是乡梓百姓、妻儿老小，今日有死无退，与城共存亡！”众军感其忠义，齐声应诺，声震城垣。

　　高顺遂令军士以重盾结阵，长戟列前，强弩居后，城上滚石擂木、火油火罐尽数排布，士卒昼夜戒备，枕戈待敌。又安抚城中百姓，令青壮协助守城，老弱搬运物资，军民同心，众志成城。

　　数日后，乐进、李典统领七万大军至彭城城下，将城池四面围困，连营数十里。

　　乐进立马阵前，挥剑下令，云梯、冲车、地道一齐并进，曹军士卒前仆后继，攀城喊杀，震天动地。

　　高顺亲执利刃，督率陷阵营死士往来堵截，徐州兵亦人人死战，滚石擂木砸下，火油火罐引燃，曹军士卒死伤无数，尸积城下，血流成河，连攻五日，彭城城墙分毫不动。

　　后人有诗赞高顺曰：

　　八百死士守孤城，铁甲铿锵敌胆惊。

　　五日连攻浑不惧，彭城依旧汉家旌。

　　周瑜率江东水师驰至淮泗，即刻登岸召见张辽。

　　此时广陵船厂日夜赶工，所造战船虽多，然多为走舸、艨艟之类，与江东楼船巨舰相比，仍是小巫见大巫。

　　张辽拱手道：“公瑾都督，某水师新成，船小兵少，恐难当曹军主力，还望都督指点。”

　　周瑜抚须笑曰：“文远不必自谦，公之船小利于疾行，吾之船大利于正面压制。吾引楼船巨舰列阵淮水正面，死扼曹军漕道；公引走舸飞舟，率轻兵疾进，潜出侧翼专烧曹军粮船，水陆并进，首尾相应，敌虽七万，可一战而溃。”

　　张辽起身长揖，谢曰：“公瑾妙计，辽谨领教！”当即整饬水师，依计而行。

　　次日，两军会战淮水。

　　周瑜令楼船舰队横江而上，船上弓弩齐发、投石机激浪轰砸，曹军水师船小械劣，一触即溃，船只倾覆无数。

　　张辽则引轻舟百艘，乘夜顺风纵火，火船如箭，直冲曹军粮队，烈焰冲天，满江通红，漕粮辎重尽化灰烬，淮水之上，烟火连绵数十里。

　　后人有诗赞辽瑜合兵曰：

　　淮水滔滔战鼓鸣，楼船走舸各纵横。

　　公瑾雄才文远勇，青徐江左共长城。

　　彭城城下，乐进、李典正督军猛攻，忽闻后军火起、粮道已断，军心登时大乱，士卒奔走喧哗，全无斗志。

　　高顺在城头望见曹军阵脚松动，按剑大喝：“曹贼气力已尽，将士随我杀出去！”当即传令大开城门，亲率陷阵营重甲死士为先锋，铁甲铿锵，如猛虎下山直冲曹军主阵，两万徐州兵紧随其后，喊杀震天。

　　周瑜麾军登岸助战，长枪大戟直扑曹军侧翼，张辽引骑兵包抄曹军后路，高顺正面突击，三路大军齐进，兖豫联军首尾不能相顾，全线崩溃。

　　乐进、李典奋力死战，却无法遏止溃势，只得引残军夺路而逃，人马自相践踏，死伤无数，粮草、兵甲、旗帜、金鼓尽皆遗弃于途。

　　后人有诗总结此役曰：

　　兖豫雄师七万兵，彭城城下丧旗旌。

　　陷阵死战高孝治，水陆夹攻有公瑾。

　　青徐江左盟约固，从此曹公不敢轻。

　　三足鼎立根基定，留待后人论输赢。

　　经此一役，兖豫联军大败，徐州全境安然无虞，青徐、江东互通声势，军威大振。

　　败报传入泰山曹军大营，曹操知徐州兵败，后路动摇，而泰山防线终不可破，帐内徘徊良久，四顾茫然长叹曰：“吾统兵半生，纵横天下，平黄巾、讨董卓、定河北，不料竟受阻于青徐一隅，天不欲我一统乎！”

　　建安十一年（公元206年）夏五月，曹操无奈，传令分兵而退：一部北归冀州、幽州镇守边塞，自领大军主力，径回许昌，以镇朝廷。

　　既至许都，操先见孔融，佯作愧色曰：“公前书劝我罢不义之兵，奈何军书迟滞，破阵后方才得见。若早知公言，何至如此劳师动众，损兵折将？”孔融知其虚伪，默然不语，拂袖而去。

　　操随即入朝面见献帝，奏曰：“臣此番兴兵，实为误听辽东袁氏余孽谗言，疑张锋有不臣之心。今查明方知，张锋乃守土忠臣，并无异志，此皆臣之不明也。臣誓师北征，剿灭袁尚、袁熙，以清奸佞，谢天下。”献帝身居深宫，左右皆曹操心腹，只得温言抚慰，准其所奏。

　　曹操既退，一面整饬北征之师，筹备粮草军械，一面暗令各地屯粮积草，厉兵秣马，静待时机，图谋再举。

　　徐州捷报传至青州泰山，太史慈、王基、华歆率众将出迎，张锋亦自下邳赶赴青州，大赏三军，抚恤百姓，犒劳江东援军，遣使赴江东答谢孙权。

　　自此青徐、江东盟约愈固，三足之势初成，曹操虽雄踞北方，亦不敢轻易南下犯境。

　　正是：

　　兖豫联兵寇徐疆，高顺死守铁彭城。

　　辽瑜协力焚漕舫，三路破曹威名扬。

　　欲知后事如何，且看下回分解。