太祖姓张，名锋，字子守(174年-244年)，青州临淄农家子也。熹平三年（174年）生于田垄之间，少与邻女李小丫（后名李红娘，175年—250年）相善，总角牧牛，尝坠沟中，赖小丫援手得免，遂结青梅竹马之缘。其家贫，躬耕为生，母望其出人头地，请乡老为其取名“锋”，取“锐取”之意；后得卢植赐字“子守”，取“固守”之意，一锐一守，相辅相成，暗含安民定国之旨。太祖幼时便识民间疾苦，常怀“护桑梓、安黎民”之志。

　　中平元年（184年），张角举黄巾之乱，青、兖二州首当其冲，百姓流离，饿殍遍野。时太祖年方十岁，目睹乡邻遭兵燹之祸，暗誓他日必靖乱世。越四年，中平六年（189年），灵帝崩，天下大乱，董卓入京擅权，废立君主。太祖年十五，投效中郎将卢植麾下，随军剿黄巾余孽。卢植见其勇而有谋，且心怀苍生，深为赏识，亲为取字“子守”，寄望其“固守安民之道，勿以锐取而忘本”。是年，太祖与小丫成婚，无三媒六聘，唯以麦饼为聘、旧剑为盟。小丫自此操持家事，侍养婆母，田埂插竿留新谷，曰“待君归”，成太祖身后坚实倚靠。

　　未几，卢植因勤王讨董，为董卓党羽所害。临行前，卢植将所部兵马托付太祖，嘱其“以民为本，扫平黄巾余孽，勿蹈群雄争霸之覆辙”。太祖受命，率部转战广宗，清剿黄巾残部，所过之处，秋毫无犯，百姓争持壶浆相迎。事毕，太祖审时度势，率部转进青州，于泰山郡立帐，以此为根基，图谋安身立命、护佑一方之路。

　　初平元年（190年），关东诸侯兴兵讨董，却各怀异心，联军不战自溃。太祖年十六，见青州残破，士民多避乱投曹，遂效仿曹操，立招贤榜于郡门，榜文曰“不问出身，唯才是举；不求虚名，但求安民”。榜文初立，旬月之间，竟无人响应，郡门冷落。太祖不以为馁，亲赴东莱寻访贤才，闻太史慈(166年—241年)骁勇善射、义勇闻名，遂登门求见。太史慈见太祖布衣出身却心怀苍生，慨然应允相从，又举荐同乡王基(169年-241年)来投。太祖大喜，授二人兵权，命其共守泰山郡边境。

　　太祖携太史慈、王基归郡，方见招贤榜下立着一人，正是平原华歆华子鱼(166年-256年)。华歆少孤贫而有大才，黄巾之乱时携母避乱泰山，庐墓三年间手绘《泰山地势图》，此番特来献图投效。太祖见其图山川关隘历历分明，知其有经世之才，大喜过望，当即委以青州百政。

　　是年，太祖遣太史慈迎小丫入营。小丫临行前，于田埂拔枯谷一束攥于掌中，入营时面对全军将士，朗声曰：“谷虽枯，心至诚。主公守青州，我守主公之心，亦守百姓之盼！”全军将士见其布衣素服，却心怀大义，无不动容。小丫入青州后，见流民中有孤童无依，遂力主建育婴普济院，以己之俸禄、夜纺所得，抚养孤童上千。后有方士左慈过青州，见其教孤童识字，阳光落发间泛红光，叹曰“红鸾星临凡”，小丫遂改名“红娘”，以“为天下牵姻缘”为己任。

　　初平二年至兴平二年（191—195年），太祖扎根青州泰山郡，内修政务，外御强敌。华歆掌政，携算盘自名“斤斤计较”，铸甲之铁分批次压价，建渠之役按农闲征夫，伐山之木先造船后筑屋，一丝一毫皆为军民。府库充盈之日，华歆家宅却四壁萧然，帷帐穿补。他亲赴田间察墒情，入学堂教蒙童，登工地量城砖，时人谓“郡守不在府，只在阡陌间”。太史慈与王基则练兵守疆，二人一主轻骑、一主重步，倡“农战结合”之法，令士卒闲时耕、战时战，青州粮草渐丰，甲士增至数万。

　　初平三年（193年），曹操攻徐州，屠戮数城，陶谦求援。恰逢黄巾管亥部围北海，孔融困守孤城，岌岌可危。太祖与太史慈率部驰援北海，行至城下，恰逢刘备亦领兵来救。太史慈单骑冲阵，箭无虚发，直取管亥首级，黄巾贼众登时溃散。太祖则严令部众“降者不杀”，收编溃卒万余人，尽数安置于泰山郡垦荒，北海之围遂解。孔融感太祖仁德，又知其心怀安民之志，遂将北海郡献于太祖；复举荐断臂猛将武安国(162年—241年)，言其“勇冠三军，忠烈可嘉”。武安国曾于虎牢关独战吕布，断臂不退，名动天下。太祖见其虽残却意气不减，赞曰“身残而志坚，可托大事”，后命其督造船只，为日后水师奠基。

　　太祖得北海郡后，深知乱世之中，民心需以文德安抚，遂命华歆前往曲阜，重修孔子金身像，整葺孔庙，以表尊儒重道之心。华歆领命而行，亲督工匠选材修葺，又广发檄文，延请孔氏弟子及四方儒生来青州讲学。未几，青州境内学堂广设，从曲阜而来的儒生执经授课，即便三尺小儿，亦能诵《论语》数章。往日战乱频仍的青州，渐染儒风，百姓皆知礼义，民心愈发安定。

　　其间，袁绍势力崛起，挥师东进，欲取青州全境。太祖依托泰山天险，令太史慈、王基领兵拒敌，几番鏖战之下，终保青州半境不失，另一半则为袁绍所占，两军以泰山为界，相持不下。

　　兴平元年（194年），吕布袭兖州，曹操回师平叛，刘备入主徐州。徐州陈氏豪族陈登(173年-250年)，见太祖心怀苍生，远超刘备、吕布之流，两度欲为内应，请太祖入主徐州，太祖以“与刘备师出同门（皆受卢植教化）”为由婉拒。

　　直至建安三年（198年），吕布偷袭刘备，刘备败走奔曹。太史慈奉太祖之命驰援，未至而刘备已遁，太史慈当机立断，与陈登里应外合，攻破下邳，于白门楼斩杀吕布。太祖遂入徐州，屯兵小沛，命华歆为青州泰山郡守总揽百政，李红娘佐其理政。

　　红娘佐政，以宽和补华歆之严整。流民至则熬粥先赈，不待户籍登记；见牧府后院空阔，便拆院改建育婴普济院，自迁居侧院，仅蔽风雨。华歆见状，斥府库铜钱十箱支援，直言“幼者，国之大也，非私也”。红娘当夜宿于钱箱之侧，唯恐辜负百姓所托。

　　是年，吕布旧部张辽(169年-250年)、高顺(174—250年)归降太祖。张辽察青徐沿海渔户善水之利，进言“北方争雄，终需南渡，水师不可不建”；高顺见青州甲士兵甲齐备，愿重组陷阵营，太祖许之。高顺与王基共研练兵之法，择八百精锐，号“陷阵营”，后育婴普济院孤儿长成，多入此军，成核心骨干，陷阵营遂成“损折能补、建制不散”之铁军。

　　太祖入主徐州后，遣使献吕布宝马赤兔于许昌，向曹操请封徐州牧。曹操彼时大敌在袁绍，不愿与太祖为敌，遂准其请。

　　建安四年（199年），袁术呕血而亡，孙策欲趁机开疆扩土，遣使向太祖求援。太祖见江东水师强盛，欲借此时机令部将习学水战之法，遂命张辽、陈登率青徐渔民组成的新兵驰援江东。太祖密令二人：“此战当学江东水军战法，其战果只需拿下一两个南下据点即可。”张辽、陈登领命而行，至江东后，遭江东诸将讥讽“窃学秘术”，陈登厉声驳斥：“江东恃水师为强，我方不学，何以协同？莫非惧我后来居上耶？”孙策默然，任其研习。此役，张辽率军拿下钟离、阴陵二县，据为南下渡口，而后整军而归。

　　归后，陈登首倡“海运跨岛”之策，谓“舟师可越海袭敌，海运可省陆运之劳”，太祖大喜，命武安国于北海郡督造海船。张辽主操练、陈登主谋划、武安国主造船，三人并称“水师之基”，青徐水师自此崛起。

　　建安五年（200年），官渡之战爆发。太祖致书曹操，言“若公破袁绍，吾愿断绍后路，仅占青州，地盘自取”。曹操回信曰“顾所愿尔”。十月，曹操奇袭乌巢，大败袁绍。太祖即刻命太史慈、王基出泰山，断袁绍东退之路，一举收复青州全境。华歆以泰山为基、渤海为屏障，建青州防线，“城郭坚、仓廪实、户口增”，时人谓“青州铁三角，歆为根基”。太祖则率徐州兵马陈兵徐兖边境，名为防备袁绍残兵，实则提防曹操出尔反尔。

　　是年，孙策遇刺身亡，孙权继位。太祖命陈登再入江东，稳固盟约。此后数年，太祖休养生息，青徐二州日渐强盛：华歆将青州防线延伸至徐州，构建青徐一体防线，令曹操“欲取徐州，必先破青州；欲破青州，却无东顾之力”；李红娘则走街串巷，携红枣花生为军民促姻缘，三年间促成婚配三千余对。士卒皆传“从军得主公赐妻”，太史慈三贴辟谣榜而不能止，叹曰“红娘娘娘一言，胜我十道军令”。

　　建安八年（203年），孙权讨伐黄祖，太祖命张辽率青徐水师助战，以战代练，水师战力日增。

　　建安十一年（206年），曹操攻破邺城，占据冀州，平定北方，遂起意攻伐青徐。曹操先攻泰山，百计莫展，再攻徐州。太祖坐镇下邳，命高顺率陷阵营守彭城，正面阻击曹军；又遣使求援于孙权。孙权命周瑜领水师出击，周瑜以楼船巨舰强攻正面，张辽率走艘飞舟袭扰曹军粮道，两军配合默契。彭城久攻不下，曹军侧翼又遭夹击，大败而归。此后两年，曹操数度引兵攻青州，皆被太史慈击退，豫州方向则忌惮太祖与东吴的水军联盟，不敢妄动。

　　建安十三年（208年）初，曹操废除三公，自任丞相，因青徐防线固若金汤，东进无望，遂挥师南下，直指荆州。刘表病卒，刘琮降曹，刘备败走夏口，遣诸葛亮赴江东联吴抗曹。赤壁之战的烽火，自此燃遍江汉大地。而此时的青徐二州，在太祖的治理下，百姓安居乐业，甲兵精强，水师扬帆待发，已然成为乱世中一方稳固的基业，静待天下风云变幻。

　　建安十三年（208年）末，曹操破荆州、下江陵，旌旗蔽日，声势滔天，遂遣使江东，逼孙权束手。孙权与刘备唇齿相依，遂缔盟共抗曹贼。太祖坐镇青州，深知唇亡齿寒之理，一面调青州重兵布防黄河沿岸，牵制曹魏北方诸军，使其不敢尽起大军南下；一面命张辽率徐淮水师，游弋于江淮之间，伺机而动。曹操恃荆州之胜，以为江东可下、青徐可图，不顾北方牵制，亲率大军，号称八十三万，陈兵赤壁，欲一战定江南。

　　赤壁鏖战，周瑜用火攻之计，烧曹军战船百里，烈焰冲天，曹军大败。曹操率残部北逃，刘备、孙权联军趁势追击，却因兵力有限，难以穷追。

　　诸葛亮料定曹操必走华容道，知关羽重义，遂遣其扼守，实则有意放曹操北归——彼时刘备势弱，若曹操身死，北方必乱，群雄并起，刘备无立足之地；留曹操一命，可制衡孙权，亦为刘备争取发展之机。

　　太祖麾下张辽水师，彼时正袭扰曹军侧翼，见曹操溃逃，本欲追击，然青徐主力被北方牵制，兵力不足，只得作罢。

　　战后，周瑜挥师攻南郡，与曹仁相持月余。曹仁骁勇，周瑜久攻不下，遂设诈死之计，偃旗息鼓，佯退军十里。曹仁果然中计，率军出城追击，却被周瑜伏兵大败，南郡遂破。曹仁率残部退往荆州江陵，未料诸葛亮早已遣张飞，扮作曹仁败军，混入江陵城中，趁夜发难，一举夺城。曹仁进退失据，只得再退往襄阳。

　　张辽闻曹仁兵败，襄阳空虚，当即率水师弃舟登岸，星夜奔袭襄阳。襄阳守兵寥寥，又惊闻曹仁大败，军心涣散，张辽兵不血刃，攻克襄阳。曹仁率残部途经襄阳，险些被张辽截杀，幸得帐下死士拼死护卫，才得以突围，仓皇逃往南阳。太祖得报襄阳大捷，遂决意图谋南阳，以打通青徐与荆襄的通道，构筑北方防线。

　　东吴苦战南郡，却被刘备巧取江陵，又见太祖夺了襄阳，不由怒不可遏，遣使赴襄阳、江陵，约太祖与刘备共议荆州划分。刘备请出荆州牧刘琦，以宗室之名自居，欲独占江陵诸郡；太祖则据襄阳已得、且青徐为抗曹主力为由，拒不让出襄阳。孙权使臣据理力争，却无济于事。

　　诸葛亮深知太祖之志不在荆襄，而在北伐中原，南阳乃太祖必争之地，得襄阳后，太祖必全力图谋南阳，届时青徐大军将成为抵挡曹操南下的屏障，可为刘备扫平荆州附属郡县、图谋益州争取时间。刘备遂依诸葛亮之计，默许太祖占据襄阳；孙权亦知江东步兵羸弱，若强争襄阳，必与太祖、刘备交恶，徒让曹操得利，只得咽下这口气，三方暂息争端。

　　太祖见荆州之争暂平，无后顾之忧，遂整军备战，图谋南阳。刘备则趁此良机，扫荡荆州四郡，收马良、马谡兄弟为谋士，得黄忠、魏延二将为爪牙，势力日盛。

　　建安十四年(209年)，周瑜箭疮复发，呕血而亡。鲁肃继周瑜之位，执掌江东军政，深知曹操乃心腹大患，力主联刘联张，共抗曹魏。太祖与刘备皆敬鲁肃之识，遂重启三方联盟，互为犄角。

　　建安十五年春(210年)，太祖以张辽守襄阳，自率大军北上，发动第一次南阳之战。曹仁据守南阳，深沟高垒，曹军悍勇，青徐大军屡攻不下。双方鏖战数月，南阳城外尸横遍野，城池残破，百姓流离失所。太祖亲临前线，督励将士，高顺率陷阵营终破南阳外城。曹仁见大势已去，率残部突围，退往潼关，与曹操合兵一处，构筑长安防线。曹操又遣于禁入驻虎牢关，加固洛阳防线，以防太祖北进。太祖收复南阳，遂下令安抚流民，修复城池，构筑南阳—襄阳防线，又遣使请刘备派兵守樊城、孙权派兵守夏口，三方联防，共御曹操。

　　建安十六年（211年），太祖趁曹操新败，开始休养生息，整顿南阳防务。马超、韩遂举西凉之兵反曹，关中震动。曹操亲率大军西征，离间韩遂，破马超，马超先退回西凉，后逃入汉中。张鲁惜马超才，却惧其勇，遂命马超入侵益州。彼时益州牧刘璋暗弱，张松奉命出使曹操，欲献益州地图，却因曹操傲慢无礼，愤而离去。张松又辗转来见太祖，劝太祖取益州以成帝业。太祖见南阳残破，百废待兴，若分兵益州，必为曹操所乘，遂婉拒张松，却荐其往投刘备，言刘备仁德，必能安民。太祖此举，意在借益州战事，牵制曹操兵力，缓解南阳压力。张松依言往见刘备，诸葛亮力劝刘备取益州，刘备遂留诸葛亮、关羽守荆州，自率庞统、黄忠、魏延入川。

　　建安十七年（212年），时贾诩(147年-241年)在魏，察知天下变局，深知汉中乃蜀地门户，张鲁庸碌，刘璋暗弱，此天赐取西南之机也。然曹操素忌张锋据南阳，视之为心腹大患，日夜思除之。诩遂思一策，借夏侯惇之口献《汉中策·魏略》。

　　惇一介武夫，粗疏寡谋。诩私谓惇曰：“汉中张鲁，以鬼道惑民，军心不附；益州刘璋，暗弱无断，士庶离心。刘备阴怀异志，潜师入川，若不早图，蜀地必为备有。将军可奏请主公，先取汉中，再下益州，扼秦巴之险，绝刘备之望，此万世之功也。若舍此而攻南阳，张锋善守，必陷兵祸迁延，刘备则可乘隙取蜀，悔之晚矣。”

　　惇唯唯，只记“先取汉中”四字。及次日议事，操言欲伐南阳，惇出列大呼：“主公宜先取汉中张鲁！”操问其详，惇语塞，支吾不能对。

　　操曰：“张鲁竖子，汉中弹丸之地，取之何难？张锋据南阳，扼我荆襄咽喉，一日不除，终为大患！刘备织席贩履之辈，纵入川，何足惧哉？孤意已决，先平南阳，余者不足论！”

　　朝堂议事既定，曹操决意先伐南阳，群臣散去，唯贾诩留于殿中。

　　操顾贾诩而笑曰：“文和此前力主取汉中，今孤定策先平南阳，汝意下如何？”

　　贾诩敛袖躬身，神色恭谨，非但无半分懊恼，反而朗声赞曰：“主公之见，高瞻远瞩，实乃明断！”曹操闻言，捋须大笑，心中芥蒂尽消。

　　贾诩趁势又奏：“南阳之战，必是旷日持久，粮草转运，乃军中命脉。宛城地处中原腹地，四通八达，若于此处建粮草调度中枢，可保大军补给无虞。更有甚者，张绣(174-250年)将军曾割据宛城，深得当地民心，且其麾下旧部多在宛城左近，若命他镇守宛城，主持粮草诸事，必能事半功倍，为大军伐南阳扫清后顾之忧。”

　　曹操深以为然，拍案道：“文和此言甚合我意！张绣虽与孤有旧怨，然其勇悍可用，且有汝从中节制，孤何惧之有？”

　　遂下诏，命张绣领一军屯驻宛城，督建粮仓，整饬转运通道，贾诩则佐之。南阳这一战，便是贾诩择主之时。

　　曹操为破南阳，尽起四州精锐：令于禁率司隶（长安、洛阳）兵马，直扑樊城，牵制关羽侧翼；自领兖州、冀州锐卒，猛攻南阳主城；又调豫州全军，自东向西合围，欲将太祖困死在南阳城下。

　　建安十八年（213年），第二次南阳大战爆发。

　　太祖闻曹军来犯，从容调度：命太史慈率青州轻骑，袭扰曹魏北方边境，劫掠粮草，牵制曹军注意力；命张辽率徐淮水师，联合东吴大将甘宁，出兵合肥，威逼曹魏豫州腹地；自与高顺坐镇南阳，死守主防线；又遣使赴樊城，请关羽出兵相助，守护侧翼，关羽慨然应允。

　　曹军数十万大军压境，南阳城下，烽火连天。双方殊死搏杀，尸积如山，南阳防线数次岌岌可危，皆赖高顺陷阵营死战，才得以保全。

　　合肥战线，张辽与甘宁联军初战告捷。张辽以弱势兵力，屡出奇兵，大败曹军前锋；甘宁率东吴水师，夜袭曹营，火烧粮草，曹军大乱。然二人战略分歧，张辽认为当速援南阳，解主防线之困；甘宁则主张趁势直取许昌，一举动摇曹魏根基。二人争执不下，只得分兵：张辽率青徐兵马驰援南阳，甘宁率东吴步兵孤军深入豫州。奈何东吴步兵羸弱，又遇曹魏大将徐晃，徐晃军纪严明，用兵沉稳，大败甘宁，东吴兵马损失惨重，只得退回夏口。

　　樊城战线，关羽率荆州兵马，与曹魏于禁、庞德等名将对峙。恰逢连日大雨，汉水暴涨，关羽巧用天时，水淹七军，生擒于禁，斩杀庞德，威震华夏，曹军侧翼全线崩溃。

　　南阳主防线，虽侧翼战场接连告捷，然曹军主力仍在，攻势不减，双方陷入胶着。太祖凝视舆图，苦思破局之策，忽拍案而起，直指地图上一处——宛城，此乃曹军粮草转运中枢，断宛城则断曹军命脉。

　　宛城守将，乃西凉降将张绣。张绣曾因曹操强纳其叔张济之妻，愤而反叛，杀曹操长子曹昂、侄子曹安民、爱将典韦，与曹操有血海深仇，却最终归降曹操，其中关节，太祖百思不解。

　　高顺进言道：“末将昔年在吕布帐下，识一人，名曰贾诩，此人素有西凉毒士之称，如今正是张绣帐下军师。贾诩此人，极重性命，常言‘伤天和不可伤文和’，主公若以贾诩性命相胁，或可劝张绣归降。”

　　太祖闻言，豁然开朗：能让曹操与张绣放下血海深仇者，必是洞悉人心的贾诩。此乃破局良机！

　　太祖当即下令，自领大军坚守南阳，命高顺率八百陷阵营，昼伏夜出，奔袭宛城。

　　南阳定基，毒士择主

　　时贾诩年六十六，身处宛城，冷眼旁观曹、青两军相持。他早知宛城粮仓乃曹军命脉，却从未向曹操点破要害，亦未对张绣示警——仓廒守军看似严密，实则与民居隔绝，布局间早已留好后路。贾诩心中自有计较：若张锋不来，则焚仓断曹补给，借乱局自寻明主，且绝不波及一城百姓；若明主至，则献城归降，以全宛城军民，将曹、张之势，尽作择主之资，静候天命。

　　及高顺陷阵营兵临城下，火光冲天，宛城守兵哗乱，张绣大惧，仓皇召贾诩问计。贾诩却抚掌大笑，拂去衣上微尘，从容道：“将军勿慌，明主自青州来矣！”张绣愣怔之际，贾诩已径直奔上城楼，亲手竖起白旗。

　　城门大开，贾诩一袭素袍，缓步出迎，见高顺玄甲利刃，麾下健儿肃然列队，遂拱手长揖，声朗如钟：“凉州贾诩，恭候将军多时！”

　　高顺亦知贾诩之名，见其不战而降，且城中秩序井然，百姓未受惊扰，心下暗叹。贾诩引高顺入城，晓谕张绣归降。张绣念及与曹操血海深仇，又见贾诩意决，遂俯首听命。

　　宛城失守，曹军粮草尽失，军心大乱。恰逢张辽援军赶至，太祖见时机成熟，下令全线出击，与张辽、张绣三面夹击，曹军大败，尸横遍野。

　　太祖入城亲迎贾诩，执手笑言：“文和先生久居宛城，静观时变，真乃当世高人。”贾诩躬身道：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。曹公暴戾，不念旧怨却难容异心；主公以民为本，南阳百姓望之久矣，诩愿效犬马之劳。”

　　太祖大喜，遂拜贾诩为军师。经此一役，曹操虽未伤根本，却无力再战，遂胁迫汉献帝，册封自己为魏公；又以天子之名，封太祖为齐公，江东虽先胜后负，却也保住夏口，孙权见魏、齐皆获封赏，遂自封为吴公。

　　后南阳屡经战火，民生不至凋敝，皆赖贾诩调度后勤、安抚流民之功——他轻徭薄赋，劝课农桑，收拢流民垦荒，又整饬军备，使南阳—襄阳防线愈发坚固，为青徐势力日后席卷天下，奠定了坚实根基。

　　建安十九年（214年），刘备依诸葛亮“隆中对”之策，留诸葛亮、关羽镇守荆州，自率庞统、黄忠、魏延入川。刘璋初时以为刘备是来相助抵御张鲁，遂大开城门，迎刘备入益州，还拨予粮草兵马。然庞统屡献奇计，劝刘备趁机取益州，刘备念及同宗情谊，迟疑不决。

　　后刘备与刘璋决裂，刘备令诸葛亮入川，庞统招降李严、马超，后亲率兵马攻打雒城，不幸中流矢身亡。诸葛亮闻讯，留关羽守荆州，与张飞、赵云溯江而上，分兵略地，驰援刘备。张飞一路势如破竹，收降严颜，所过郡县望风归降；赵云率军平定江阳、犍为，与刘备大军会师于成都城下。

　　刘璋见大势已去，城中百姓亦不愿再受战乱之苦，遂开城投降。刘备入主成都，自领益州牧，封赏有功之臣，安抚蜀中百姓，益州自此尽归刘备之手。

　　建安二十年（215年），消息传至许都，曹操方在府中饮宴，闻报惊落手中酒樽，半晌默然。忽拍案而起，顿足叹曰：“悔不听文和之言，致刘备竖子得志！”

　　左右问曰：“主公何忧？”操曰：“刘备得蜀，必有汉中之心。汉中若失，则益州门户洞开，他日必为我患！”

　　遂不顾新败之疲，急调夏侯渊、张郃二将，引兵数万，西征汉中，欲抢在刘备之前，夺此战略要地。

　　曹军西征之师，浩浩荡荡，直指汉中张鲁。汉中地势险峻，乃益州北方门户，扼守巴蜀通往关中的要道，战略地位至关重要——曹操若得汉中，则益州门户大开，可沿汉水顺流而下，直逼巴蜀；刘备若得汉中，则能北窥关中，使长安、凉州防线形同虚设。

　　张鲁虽据天险，却无争霸之雄才，面对曹军铁骑，节节败退，不出数月便兵败逃亡，汉中尽入曹操之手。消息传至益州，蜀中震动，人心惶惶，刘备帐下群臣皆忧曹操乘胜南下，益州危在旦夕。

　　诸葛亮临危定计，三面遣使，布下牵制之策：其一，令关羽提兵出樊城，佯攻潼关，威逼关中腹地，吸引曹操回援；其二，修书一封致江东鲁肃，言明唇亡齿寒之理，请其自夏口出兵，攻打合肥，无需求胜，只需牵制曹魏东线兵力；其三，遣心腹信使星夜奔赴南阳，面见太祖。

　　诸葛亮的书信言辞恳切，直言若曹操拿下益州，必沿汉水东进，与长安、洛阳兵马夹击南阳—襄阳防线，届时青徐势力将腹背受敌，危在旦夕。他深知太祖此时需分兵镇守青徐与南阳，兵力捉襟见肘，故不求太祖出兵决战，只求两件事：一为维持关羽后方补给，二为在曹魏北方边境造势，牵制其注意力。

　　太祖阅罢书信，沉吟良久。他早知曹操雄才大略，此番取汉中，意在益州，若刘备兵败，益州归曹，南阳防线将直面曹军兵锋，后果不堪设想。纵然刘备入川，不过是他当年布下的一步闲棋，然诸葛亮仅凭一纸书信，便能牵动天下势力，借力打力，这份智谋，令太祖不由心生赞叹。

　　“孔明真乃天下奇才！”太祖叹罢，当即传令：

　　命南阳守将开仓放粮，为关羽大军源源不断输送粮草，稳固其后方防线；

　　命太史慈自青州防线抽调一部精锐，袭扰幽州、冀州、兖州边境，不必求斩将夺城，只需大张旗鼓，制造声势，搅乱曹魏北方局势；

　　命陈登领徐州守军，袭扰豫州边境，张辽率青徐水师沿江配合，同样以造势为要，牵制曹魏东线兵力。

　　军令既出，四方响应。太史慈率轻骑驰骋于北方边境，连破数座小城，火光冲天，消息传至汉中，曹军诸将人心浮动；陈登与张辽水陆并进，豫州边境烽火连绵，合肥方向的鲁肃亦如约出兵，曹魏东线、北线同时告警。

　　曹操坐镇汉中，闻听后方异动，眉头紧锁。他深知关羽、太史慈等人的袭扰，看似疥癣之患，却暗藏杀机——益州地势险峻，若久攻不下，深陷战局，北方的骚乱便会演变成心腹大患。更何况汉中远离中原，一旦后方生变，援军难以及时驰援。权衡再三，曹操只得放弃南下益州的图谋，下令撤军回援，仅留夏侯渊率部驻守汉中定军山，扼守险要。

　　曹操一退，益州压力骤减。张鲁败亡之后，走投无路的马超率残部归降刘备，刘备得此猛将，如虎添翼，当即命马超率军扫荡益州全境，肃清刘璋残余势力，彻底掌控巴蜀之地。待益州安定，刘备目光北移，看向了汉中这块兵家必争之地，汉中战役的大幕，已然缓缓拉开。

　　而随着曹操回援中原，太祖见牵制目的已达，亦下令太史慈、陈登、张辽各部撤军，各归防区，休养生息，静待天下变局。孙权与刘备因荆州归属再起争端，最终湘水划界，平分荆州。太祖置身事外，专心整顿南阳—襄阳防线，休养生息。

　　建安二十一年（216年），曹操自破马超、平汉中之后，威势愈盛，竟胁迫汉献帝，进爵为魏王，仪仗礼制皆仿天子，朝野震动。

　　贾诩见曹操野心昭彰，遂劝太祖进位齐王，以分庭抗礼，收拢天下人心。太祖闻言，淡然一笑：“魏王之位，不过是虚名罢了，争之无益。”竟婉言谢绝。

　　然世事自有机缘，同年，王基之女与太史慈之子缔结姻缘，两家感念李红娘多年来抚孤助民之恩德，特乞请她主持婚礼。红娘抚掌应允，笑道：“二公乃主公左膀右臂，子女婚事乃是天大的喜事，当往天下最高处祭拜天地，方显诚意。”众人问何处最高，红娘朗声答曰：“泰山！山顶有泰山府君庙，神仙必佑人间好姻缘。”

　　泰山乃历代帝王封禅圣地，神圣庄严，孔氏弟子闻之，嗤之以鼻：“李红娘不过一介民女，竟以婚嫁之事亵渎圣地，不怕天谴吗？”此言一出，华歆当即厉声驳斥：“子不语怪力乱神！婚嫁乃是人伦大事，何谈亵渎？红娘收养战乱遗孤，促成无数良缘，功德早已胜过泰山！她本是红鸾星临凡，庇佑苍生，区区泰山府君何足惧？若真有天谴，我必毁此庙宇！”言罢，竟亲自陪同红娘与两家亲属，奔赴泰山。

　　华歆此言，绝非尊崇神权，实则以“红鸾星”之名，彰显红娘之德——她的仁心善举，早已超越神鬼权威，深得民心。

　　及至泰山之巅，恰逢晨曦初露，万丈霞光穿透晨露，倾泻而下，将红娘身上的素布长裙映照得宛如金袍。她缓步走到泰山府君庙前，深深一拜，朗声道：“今王、太史两家结亲，我代两家求天地作证，愿新人白头偕老，子孙绵延，更愿天下无战，百姓安居！”话音刚落，山风骤起，松涛阵阵，似是天地应答。随行军民见霞光缭绕红娘周身，又忆起昔日左慈曾言红娘乃红鸾星临凡，当即纷纷伏地叩拜，敬若神明。

　　消息传至南阳，太祖听闻妻子被传为红鸾星，第一念头并非觉得荒谬，而是忧心曹魏会借机散布流言，重伤红娘名节。思虑至此，太祖幡然醒悟，当即采纳贾诩之策，进位齐王。

　　青徐百姓闻之，无不弹冠相庆，奔走相告。果不其然，曹魏北方州郡本欲借泰山之事攻讦红娘，见太祖进位齐王，注意力竟尽数转移，流言蜚语也渐渐平息——世人皆知，别说泰山证婚，便是太祖在泰山封禅，曹魏也无力阻止。

　　曹操听闻太祖进位齐王，召集群臣议事，见属下忧心忡忡，遂故作镇定地安慰道：“贾诩、张辽、高顺、张绣，皆出自董卓麾下，那张锋最多不过是个第二个董卓罢了。当年我连董卓都不怕，还怕一个小董卓不成？”言语间满是讥讽。

　　太祖得知曹操此言，只是笑着对贾诩道：“董卓之所以败亡，并非败于曹孟德之手，而是败于民心尽失。我与他，截然不同。”

　　建安二十二年（217年），汉中大地烽烟再起，刘备亲率大军，与夏侯渊所部相持于阳平关一带。汉中乃益州屏障，此战关乎巴蜀存亡，刘备帐下将士个个奋勇争先，誓要将曹军逐出汉中。

　　战事胶着之际，诸葛亮再出奇策，一面令关羽整兵备战，待时机成熟便再度出兵樊城，剑指潼关；一面修书分送太祖与江东吕蒙，言明汉中之战的成败，关乎天下三足鼎立之势，恳请两方出兵相助，共破曹军。

　　吕蒙接信后，当即应允出兵，与关羽合兵一处，共攻潼关，威逼长安腹地。

　　太祖阅信后，亦有自己的考量：刘备若能拿下汉中，便能北拒曹操于定军山一线，青徐防线与南阳—襄阳防线所承受的压力将大大减轻。奈何此时青徐、南阳两处防线需重兵驻守，兵力着实捉襟见肘，难以抽调大军出征。思忖再三，太祖修书回复诸葛亮，言明愿全力为联军提供粮草资助，稳固后方补给，同时下令青州、徐州守军严守防线，不再贸然袭扰曹魏北方——此时北方袭扰不过是徒耗粮草，固守疆土方为上策。

　　军令传至前线，关羽与吕蒙联军得青徐粮草接济，士气大振，即刻挥师猛攻潼关。潼关守将正是曹仁，此人久经沙场，乃曹魏闻名天下的守城悍将，他深沟高垒，凭借潼关天险顽强抵御，联军攻势屡屡受挫。

　　潼关战事吃紧的消息传至汉中，曹操无奈之下，只得从汉中前线抽调部分兵力回援关中。曹军兵力一减，刘备军立刻抓住战机，老将黄忠主动请缨，率部夜袭定军山。是夜，黄忠身先士卒，刀劈夏侯渊于阵前，曹军群龙无首，军心大乱。刘备乘胜追击，尽收汉中全境。捷报传来，蜀中欢腾，刘备遂进位汉中王，与曹操的魏王、太祖的齐王分庭抗礼。

　　潼关战场，曹仁虽屡遭败绩，却始终死守关隘不失。江东步兵本就羸弱，久攻不下已是疲敝，曹仁抓住联军疲惫之机，亲率精锐出城反击，东吴兵马大败亏输，只得狼狈撤军。东吴一退，关羽孤军难支，再难撼动潼关天险，无奈之下，只得引兵退回樊城，策应汉中的战事就此作罢。

　　拿下汉中之后，诸葛亮意气风发，认为全取关中的时机已然成熟。他即刻下令在汉中集结重兵，整饬军备，预备强攻长安，进而夺取雍凉之地，为日后北伐中原奠定根基；同时传令关羽，命其再次整兵出樊城攻打潼关，牵制曹魏关中兵力，为汉中大军的攻势策应。

　　建安二十三年（218年），荆襄之地暗流汹涌。彼时汉中战事胶着，蜀汉大军疲于与曹魏周旋，关羽奉诸葛亮之命屯兵樊城，屡次挥师北攻潼关，意图牵制曹魏关中兵力，缓解汉中压力。曹操闻讯，一面调重兵严守潼关，一面遣使赴江东，欲联孙权共制关羽；孙权久窥荆州，当即应允，只待时机便要挥师西进。

　　同年（218年），关羽攻潼关时中曹军毒箭，华佗为其刮骨疗毒，张锋闻讯亲赴樊城拜访华佗，欲聘其入青徐主持医署。华佗婉拒游医之志，将《青囊书》原本托付张锋，举荐长沙张仲景补全“药之篇”，言明二人曾联手研制麻沸散，医、药之道互补。

　　太祖坐镇襄阳，南阳早已是青徐稳固疆土，樊城与南阳唇齿相依，关羽大军粮草转运，需借道南阳地界，依盟约由青徐代为护持。太祖凝视舆图，忧心忡忡：“关羽若破潼关，蜀汉兵锋直指长安，届时天下格局大变，青徐危矣。”遂召贾诩共商对策。

　　贾诩捻须沉吟，眸光锐利：“长安乃天下腹心，绝不可落于蜀汉之手。关羽骁勇，然性骄矜，吴蜀素有嫌隙，此乃可乘之机。主公可护其粮道为名，实则暗做手脚；再移帐青州，佯称整军以备曹魏，让吴蜀两家放下戒备。”太祖追问细节，贾诩续道：“关羽攻潼关，粮草命脉系于南阳，臣可暗中迟滞粮草转运，使其军中断炊，军心自乱。主公归青州，一则稳固根基，二则示吴蜀以‘青徐无暇南顾’之态，孙权见有机可乘，必袭荆州；关羽失荆州，又无粮草，败亡只在旦夕之间。”

　　太祖深以为然，再无犹豫。当即传令，命贾诩坐镇襄阳，总揽南阳、襄阳、樊城三地后勤调度，专司关羽粮草事宜；自率轻骑北归青州。

　　车马辚辚，行至青州城外，百姓扶老携幼，箪食壶浆相迎。人群最前，李红娘青裙布钗，鬓边簪着一朵新摘的秋葵，眉眼含笑。太祖翻身下马，紧握她的手，连日军务的疲惫，竟在这熟悉的温度里消散殆尽。归府之后，青州境内政通人和，育婴普济院的孤童书声朗朗，田垄间稻浪翻滚，一派安宁气象。

　　章武二年(222年)，红娘有孕，太祖大喜过望，于府中亲手植下一株桂树，盼麟儿降生，以慰天下苍生。他每日处理青州政务之余，便伴红娘漫步庭院，听她细数普济院的琐碎趣事，往日杀伐之气，尽数化作绕指柔肠。

　　建安二十四年（219年），贾诩依计行事。关羽数攻潼关不克，军中粮草渐竭，屡次遣使至襄阳催粮。贾诩表面应承，暗地里却命人在粮草转运途中“屡遇险阻”，或谎称“曹魏游骑袭扰粮道”，或借口“南阳秋雨冲毁栈道”，硬生生将粮草交割的时日一拖再拖。樊城蜀军无粮，军心浮动，关羽无奈之下，只得暂缓攻伐潼关，分兵四处劫掠粮草，此举引得荆襄百姓怨声载道。

　　孙权探知蜀军乏粮、青徐置身事外，当即命吕蒙、陆逊率部白衣渡江，奇袭荆州。荆州守兵猝不及防，城池接连陷落。关羽闻荆州失守，又恐潼关曹魏大军南下夹击，只得率残部南撤，行至麦城时，为东吴大军围困。彼时蜀军断粮日久，士卒溃散，关羽最终兵败被擒，旋即被杀。

　　关羽既死，蜀汉举国哗然。

　　建安二十五年（220年），华佗为曹操诊治头风建议开颅，遭猜忌下狱，狱中默写《青囊书》副本赠恩恤狱卒，却被狱卒妻子焚毁，仅余残卷流传，华佗最终死于狱中。曹操薨逝，曹丕篡汉建魏，改元黄初。

　　章武元年四月(221年)，刘备于成都称帝，国号汉，以“为关羽复仇、夺回荆州”为名，誓要挥师伐吴。自此，吴蜀彻底决裂，荆州地界战火连绵。

　　章武元年七月（221年），刘备尽起蜀地精锐，顺江而下，夷陵之战爆发。

　　两军相持年余，太祖坐镇青州，静观战局变化。贾诩则稳守南阳、襄阳防线，一面严阵以待，始终不令青徐大军卷入战事。

　　章武二年（222年），陆逊火烧连营七百里，蜀军大败，尸横遍野，刘备率残部狼狈西遁白帝城。

　　夷陵一战，吴蜀精锐损耗殆尽，东吴虽得荆州，却国力大伤，且需分兵镇压荆州士族叛乱，无力再顾樊城；蜀汉则元气大伤，自顾不暇。樊城群龙无首，贾诩见时机成熟，不费一兵一卒，便率部进驻樊城，将这座荆襄北门要地收入青徐版图。自此，南阳—襄阳—樊城防线连成一片，青徐势力在荆襄的根基愈发稳8固。

　　章武三年（223年），刘备病笃，于白帝城托孤诸葛亮，旋即薨逝。诸葛亮扶立刘禅登基，遣使星夜奔赴青州，欲重修盟好，共抗曹魏。太祖深知，蜀汉新丧，吴蜀仇怨难解，若不重组三方联盟，必为曹魏各个击破。遂辞别还怀着皇子(太宗，名安，安定天下之意)的李红娘，重返襄阳。

　　至襄阳，太祖遣使分赴成都、建业，晓以唇亡齿寒之理，力主荆州归吴、樊城归齐，吴蜀齐三方结盟共抗曹魏。诸葛亮深知蜀汉国力凋敝，唯有联吴抗魏方能自保，遂放下荆州旧怨，应允盟约；孙权亦知东吴孤掌难鸣，只得点头同意。三方于荆州歃血为盟，约定共拒曹魏，天下三分之势愈发分明。

　　时太祖以联盟调和者前往荆州，借道长沙寻访隐居的前长沙太守张仲景，二人把酒夜话医人治国之道，太祖奉上《青囊书》原本转述华佗遗愿，张仲景感怀应允出山。入青徐后，张仲景设医馆、制汤药，大幅降低军民疫病死亡率、延长百姓寿命，成为太祖“安民”国策的重要支撑。

　　此后两年，贾诩坐镇襄阳，调度南阳、襄阳、樊城三地后勤，屯粮练兵，加固城防，襄南防线固若金汤。

　　建兴三年（225年），先是蜀汉丞相诸葛亮亲率大军南征，七擒孟获，平定南中叛乱，尽收蛮地赋税兵甲，蜀汉国力为之大振。及班师回朝，亮上《出师表》于后主刘禅，誓师北伐中原，以复汉室。消息传至襄阳，贾诩闻之，抚掌笑曰：“诸葛孔明，虽志大，然事必躬亲而不知任人，北伐纵有小胜，终难成大业。主公当藏锋守拙，坐观其势。”

　　太祖从其言，一面遣使赴成都，致书诸葛亮，许以青徐、南阳兵马牵制曹魏，助其北伐；一面命贾诩总督南阳、襄阳、樊城三地军政，整饬防线，操练三军；又传檄青州，令华歆督造军械、囤积粮草，太史慈厉兵秣马，加固青徐防线，以备不时之需。

　　建兴五年（227年），诸葛亮率大军进驻汉中，挥师北伐。先是亮巧用离间计，使魏帝曹叡罢黜司马懿，又遣赵云、邓芝设疑兵于斜谷，自率主力出祁山，南安、天水、安定三郡望风而降，关中震动。曹叡急命曹真为都督，率大军抵御蜀军。

　　消息传至襄阳，贾诩观舆图而叹：“诸葛此计，妙则妙矣，然司马懿却不会一直被闲置。”

　　未几，马谡违亮节度，司马懿起复一战破街亭，蜀军粮道被断，诸葛亮只得斩马谡，以空城计拔西县千余家退回汉中，第一次北伐无功而返。

　　太祖闻之，问计贾诩，贾诩道：“街亭之失，非马谡之过，实乃诸葛用人不明之故。其亲理细务，不信他人，将士岂能展其才？主公可趁曹魏西线疲于应对，加紧南阳练兵，筑牢樊城壁垒。”太祖深以为然，令张绣于长安周边募兵，以高顺练兵之，仿青州“农战合一”之法，闲时耕、战时练，南阳防线愈发坚不可摧。

　　东吴孙权见蜀汉兵败，暗生背盟之心，遣使赴襄阳，欲与太祖约定“共分蜀汉之地”。太祖冷笑，命使者带话于孙权：“吴蜀齐盟约尚在，若东吴敢背盟袭蜀，青徐水师必顺江而下，取荆州如探囊取物！”孙权素惧青徐水师之威，又闻青州、南阳兵马整饬，不敢妄动，只得复遣使谢罪，重申盟约。

　　建兴六年（228年）冬，诸葛亮趁曹魏攻吴之际，率大军出散关，围陈仓，是为第二次北伐。陈仓守将郝昭死守城池，蜀军二十余日不能克，粮草耗尽，只得退兵。

　　贾诩闻之，对太祖道：“陈仓城小而坚，郝昭勇而有谋，诸葛攻坚而不恤兵力，徒耗国力耳。曹魏西线兵马被蜀军牵制，青徐防线可暂缓压力，主公可遣太史慈率轻骑袭扰兖、冀边境，佯攻以乱曹魏部署，使其不敢调西线之兵东顾。”太祖从其计，太史慈率轻骑数次袭扰曹魏边境，曹叡果命东线兵马严守兖、冀，西线蜀军压力骤减，却也因粮草不济，再无进展。

　　建兴七年（229年），诸葛亮上《后出师表》，遣陈式攻取武都、阴平二郡，曹魏雍州刺史郭淮来救，亮自率大军至建威，郭淮退走，蜀军遂得二郡，是为第三次北伐。

　　贾诩评价曰：“此乃小胜，无关大局。诸葛取二郡而不能守，不过是徒增蜀汉疆土之名，实则分兵把守，反耗军力。主公当令陈登督运粮草，厚赏南阳将士，静待其变。”

　　此后数载，诸葛亮又两度北伐，曹魏西线屡遭兵祸，曹真病逝，朝野震动。曹叡无奈之下，只得重用司马懿，拜其为大将军，都督雍凉诸军事，抵御蜀军。司马懿素有韬略，深知诸葛亮用兵谨慎，遂定下“坚壁清野、以守待攻”之策，与蜀军相持。他一面严守营垒，拒不与蜀军决战；一面暗中提拔寒门俊才，邓艾通晓屯田之法、深谙兵法，钟会智计百出、善谋军机，二人皆为司马懿所赏识，破格擢升，渐成曹魏西线军中栋梁；再以洛阳为根本，引北方之民，练兵以补充西线防线。

　　建兴十二年（234年），诸葛亮率十万大军出斜谷，屯兵五丈原，与司马懿对峙于渭水之滨。亮深知蜀军粮草转运艰难，遂分兵屯田，作长久相持之计。司马懿坚守不出，两军对峙百余日。期间，诸葛亮遣使送妇人巾帼以辱司马懿，欲激其出战，司马懿却笑而受之，反问使者诸葛亮寝食、政事之繁简。及闻诸葛亮“食少事烦”，司马懿对诸将道：“孔明食少事烦，其能久乎？”

　　同年，孙权应蜀汉之约，率大军攻魏，却被曹叡亲率大军击退。孙权再萌背盟之念，太祖得报，命张辽率徐淮水师进驻钟离，旌旗蔽日，战船密布，又遣使者面见孙权：“青徐水师已备，若吴敢异动，荆州必易主。”孙权见状，慌忙敛兵，再不敢言背盟之事。

　　是年秋，诸葛亮积劳成疾，病笃于五丈原。弥留之际，仍心系北伐，遗命姜维、杨仪等秘不发丧，整军退回汉中。后司马懿亦同年逝去。

　　诸葛亮薨逝的消息传至襄阳，贾诩闻之，肃然立起，对太祖道：“卧龙陨落，天下格局将变！蜀汉无主心骨，内必生乱；曹魏西线压力骤减，不出数年，必挥师灭蜀。主公数十年藏锋守拙，静待的时机，终于到了！”

　　太祖闻言，凝视舆图上的长安、洛阳，慨然道：“文和之言，正合我意。数十年隐忍，只为今日。”

　　太祖命各军营降半旗，缟素三日，并派遣使者入蜀吊唁，为卧龙送上最后一程。这乱世之中，敌人也是值得敬佩的。

　　使者返，给太祖带回一封诸葛亮的遗书，信中写着，“望君一统后留阿斗性命。“

　　太祖对贾诩喟然道“这卧龙的才、谋已是天下绝顶，然远不及其忠也。“

　　自诸葛亮北伐以来，太祖依贾诩之计，藏锋守拙，以南阳、青徐两道防线牵制曹魏，以牵制进行练兵，使蜀汉得以六出祁山。而青徐、南阳之兵，则趁此十年光阴，练兵屯粮，甲兵精强，粮草充盈。东吴数度欲背盟，皆被太祖以兵威震慑，终不敢异动。待得卧龙星陨，晋室代魏，青徐势力已然隐然有席卷天下之势，只待晋军伐蜀之机，便可挥师西进，定鼎中原。

　　诸葛星陨五丈原后，蜀汉的擎天柱轰然倒塌。姜维虽秉承武侯遗志三年之内，九伐中原，却终究独木难支，屡次败于邓艾之手。其间，姜维数度遣使约青徐、东吴出兵策应，张锋依贾诩之策，象征性地派出偏师虚张声势，而东吴那边，孙权老迈卧床，太子孙皓监国后暴虐成性，竟以“私通蜀国”为由斩杀诸葛恪满门，朝野震荡，自顾不暇，早已没了出兵的心力。

　　北方朝堂亦是风云变幻，司马昭野心昭彰，“司马昭之心，路人皆知”，最终逼迫曹芳禅位，改魏为晋，登基称帝。

　　新朝初立(236年)，司马昭急需一场大胜稳固权位，而蜀汉经年北伐，早已成了晋国腹心之患——与其坐等蜀汉流尽最后一滴血，不如挥师灭蜀，一劳永逸。此念既起，灭蜀便成了晋国的唯一选择。

　　彼时东吴孙皓的暴虐愈演愈烈，朝堂上下人人自危，纵有天堑地利，也只剩偏安一隅的份，再也无力影响天下格局。贾诩见状，入帐见太祖，眸光锐利如旧：“主公，平天下的时机，终于到了！”

　　他指着舆图上的长安，字字铿锵：“司马昭欲灭蜀，必尽调雍凉、长安兵马——汉中乃天险，不尽其兵则难克蜀地。而我青州防线，如鲠在晋国咽喉，他绝不敢从北方调兵驰援长安，否则北方腹地危矣。如此一来，长安后防空虚便是定局。主公可于晋国灭蜀之际，挥师奇袭长安，一战而下。再联合蜀汉残军，夹击晋国远征军，蜀汉故地与关中尽入囊中，天下便唾手可得了！”

　　太祖闻言大喜，当即传令：青州防线整备军务，摆出严防死守之势，让晋国不敢西顾；同时派出数百斥候，星夜潜入关中，长安的粮草囤积、兵马调动，哪怕是一车一卒的动向，都要事无巨细地禀报，而这一切情报，皆由贾诩亲自坐镇襄阳统筹分析，监视长安虚实。

　　晋国的灭蜀大计如期展开，钟会率主力大军与姜维鏖战汉中，邓艾则亲率精锐，偷渡阴平，奔袭成都(237年)。

　　长安的兵马调动，终究瞒不过贾诩的眼睛。当钟会大军深陷汉中、邓艾孤军深入蜀地的消息传来，贾诩当机立断：“主公，战机已至！”

　　太祖亲率青州精锐，星夜疾驰，直扑长安。晋军主力尽出，留守的兵力本就空虚，又被青州防线的声势迷惑，毫无防备。齐国大军兵临城下，一战便攻破长安，城头换了齐的旌旗。

　　拿下长安的太祖马不停蹄，命张绣率领关中铁骑突袭尽百里攻击钟会的粮仓重地陈仓，太祖亲率大军，直插钟会大军的后方。此时姜维正率蜀军死死咬住钟会主力，听闻长安陷落、齐国援军杀到，军心大振，当即下令全军反击。腹背受敌的晋军瞬间溃败，尸横遍野，钟会眼看大势已去，于中军大帐拔剑自裁。

　　另一边，邓艾奇袭成都得手，诸葛瞻战死，刘禅开城投降。可就在此时，长安陷落、钟会战死的噩耗传来，邓艾如遭雷击，绝望之下竟丧心病狂，下令斩杀刘禅全家，在锦官城展开血腥屠戮，世家、百姓无一幸免，血色染红了整座城池。蜀汉就此灭亡，邓艾则率残部遁入群山，不知所踪。

　　姜维得知成都惨案，悲愤欲绝，当即以复仇为名，率蜀汉残军投降太祖。太祖对其推心置腹，委以重任，命他重整残部，赶赴长安汇合。

　　从荆州风云时的制衡之策，到长安城下的一剑定乾坤，贾诩的每一步谋划，都丝丝入扣，算尽了天下势力的人心与命脉。青徐能一举拿下关中、收编蜀汉残部，正是源于这算无遗策的深谋远虑。此刻的长安城头，太祖望着麾下的雄兵与归降的蜀汉残部，知道属于青徐的时代，终于到来了。

　　安民元年（238年），太祖已据青徐、关中、蜀汉故地，雄兵百万，粮草充盈，天下望风归心。是时，司马昭篡魏建晋，暴虐日甚，朝野怨声载道；东吴孙皓耽于酒色，屠戮忠臣，国势颓靡。太祖召集群臣于长安太极殿，慨然曰：“乱世历数十载，百姓苦兵戈久矣。孤起于青州田垄，初心唯在安民。今晋室失德，吴主昏庸，当挥师一统，还天下太平！”群臣山呼万岁，贾诩亲授一统方略，兵分六路，直指九州。

　　太祖先遣能言善辩之士出使东吴，晓以利害：“晋亡则吴孤，若公中立，青徐必保江东百姓安堵；若妄动，则水陆大军旦夕至矣。”孙皓本无争雄之心，又惧青徐水师之威，遂奉表称臣，许永不犯境。

　　盟约既定，太祖调兵遣将，雷霆出击。

　　中路大军，太祖亲率高顺及陷阵营，携长安、南阳精锐，直扑晋国都城洛阳。陷阵营将士身披重甲，手持长刀，如钢铁洪流摧枯拉朽，沿途晋军或降或溃，无人敢撄其锋。洛阳城下，司马昭困守孤城，欲凭坚城顽抗。高顺身先士卒，率八百精锐架云梯登城，城头血战数月，终破城门。陷阵营直入皇宫，司马昭拔剑自刎，晋室遂亡。

　　东路大军，太史慈领青州铁骑，王基领青州甲士出泰山防线，牵制兖、冀。

　　又命东北路武安国率青州水师，扬帆出海，取道渤海突袭幽州。幽州守军从未见过海上奇兵，大惊溃散，武安国兵不血刃占幽州蓟城。

　　与此同时，姜维、马岱率蜀汉残部，联羌骑出玉门关，穿大漠奔袭并州。羌骑骁勇善战，蜀汉残兵怀复仇之志，两军合力，并州守将开城归降。未几，武安国、姜维合兵一处，南下夹击冀州，与太史慈大军会师，在合围兖州，北方九州尽入青徐版图。

　　东南大军，张辽统领徐淮水师，顺流而下攻豫州，以援兖州。豫州晋军负隅顽抗，陈登献策“断其粮道，围而不攻”，月余之间，豫州守军粮尽投降。张辽领兵增援兖州，陈登留重兵镇守江岸，监视东吴动静，以防其背盟。及洛阳破、晋国亡，张辽接诏挥师南下，剑指江东。

　　东吴孙皓闻晋国覆灭，慌作一团，急命将士死守长江天险。张辽大军至江岸，与吴军隔江对峙。陈登复献奇策：“以大军佯攻江岸，惑敌耳目；另遣武安国率水师，自徐州出海，绕至建业后方奇袭。”张辽从其计，命麾下水师于江岸大张旗鼓，每日擂鼓呐喊，摆出强攻之势；武安国则领青州水师，悄无声息扬帆东进。

　　数日之后，武安国水师神兵天降，突至建业城外。建业守军猝不及防，军心大乱。张辽趁势下令全军渡江，水陆大军夹击之下，吴军防线土崩瓦解。青徐大军入城，孙皓自缚请降，东吴遂亡。

　　是年冬，九州归一，狼烟散尽。太祖于洛阳登基称帝，定国号为“齐”，改元“安民”，大赦天下。登基大典之上，太祖登正阳门，望满城百姓，潸然泪下：“孤幼时见乡邻流离，暗誓靖乱安民。今日天下一统，非孤之功，乃文和之谋、诸将之勇、百姓之助也！”

　　天下一统，太祖命贾诩为丞相，太史慈为太尉，张辽为楼船将军，王基为卫尉，高顺为镇北将军，华歆为太常，陈登为大司农领少府，武安国为光禄勋，张绣为太仆，马岱为为大鸿胪，姜维为益州刺史，人尽起用。

　　后以李红娘为皇后，掌后宫，赐号“红鸾娘娘”;张安为太子，命贾诩兼任太傅，教之立身之术。其余诸将，各有封赏。

　　太祖称帝后，力行民本之策：废苛捐杂税，轻徭薄赋；垦荒屯田，赈济流民；广设学堂，教化百姓；修缮水利，兴修农桑。又命华歆修订律法，明定“民为重，社稷次之，君为轻”。数载之后，天下大治，仓廪实，衣食足，百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户。

　　天下一统后，张仲景已是百岁高龄，太祖册封其为“大医官”，赐号“药圣”；张仲景耗时十余年补全《青囊书》“药之篇”，与自身著作《伤寒杂病论》合刊行世。太祖为彰华佗功德，立碑追封其为“医圣”，诏令全国刊印补全后的《青囊书》，让华佗医术重见天日，泽被万民，开创齐朝盛世。

　　太史公曰：

　　太祖起于布衣，无尺土之封，却以民为本，聚贤纳士，藏锋守拙，终成一统大业。其名“锋”，锐取天下而不嗜杀；其字“子守”，固守安民而不忘本。贾诩算无遗策，为其谋主；诸将勇冠三军，为其爪牙；李红娘仁善，为其辅翼。观太祖一生，非天命所归，乃人定胜天也！后世史官著书，皆称太祖为“安民”，言其功盖三皇，德超五帝。齐朝基业，传之百代，皆源于太祖当日青州田垄间那一颗护佑苍生之心。